Мері Слессор — «біла королева», що вимолила падіння твердинь

Хто вона була

Мері Мітчелл Слессор народилася 2 грудня 1848 року в Абердині, у Шотландії, — друга із семи дітей у родині шевця, чий алкоголізм кинув довгу тінь на її дитинство.

З одинадцяти років вона працювала на текстильній фабриці в Данді, щоб допомагати утримувати родину, а вчилася сама, ранніми ранками, перед початком зміни. Коли смерть Девіда Лівінгстона в 1873 році спонукала її віддати своє життя Африці, вона подала прохання до Калабарської місії (на території теперішньої Нігерії) і прибула туди в 1876 році. Упродовж наступних тридцяти восьми років вона заходила дедалі глибше в неєвангелізовані землі й зрештою оселилася серед народів окойонг та ібібіо, де доти не жив жоден європеєць. Вона вивчила їхні мови, перейняла їхні звичаї, врятувала сотні близнюків — за місцевим забобоном їх убивали відразу після народження як лиху прикмету — і здобула таку довіру, що британський уряд призначив її суддею. Вона померла 13 січня 1915 року в Усе-Ікот-Оку, у Нігерії, де багато років жила в простій глиняній хатині, і в усьому краї її знали як Ма — Матір.

Її головне вчення про молитву

Мері Слессор молилася з прямотою і невідкладністю, що пасували до її вдачі. Вона молилася на колінах, молилася вголос серед ночі, молилася над сплячими дітьми — і молилася, стоячи між озброєними воїнами, які ось-ось мали вбити одне одного. Її молитовне життя не було відокремлене від щоденного буття, а проймало кожну його мить — безперервна розмова з Богом, до Якого вона зверталася не з формальною відстанню, а з близькістю дитини, що говорить із надійним, могутнім і завжди доступним Отцем.

Готовність Слессор іти туди, куди не йшов ніхто інший, і наражатися на небезпеки, до яких більшість місіонерів не зважувалися й наблизитися, корінилася в особливій упевненості щодо Божого характеру. Вона отримала Божий поклик тими самими словами, якими Бог кликав завжди: «Не лякайсь і не вдавайсь в тугу: бо Господь, Бог твій з тобою, куди б ти нї повернувсь» (Иозея 1:9). Вона сприйняла цю обітницю абсолютно буквально. Далекі села Калабару не були поза досяжністю цієї обітниці. Опівнічні сутички з озброєними чоловіками не виходили з-під влади Бога, Який промовив ці слова. Вона йшла, бо вірила, що Бог іде з нею, — і свідчення, які вона збирала протягом тридцяти восьми років, підтвердили цю віру понад будь-який розумний сумнів.

Її заступницькі молитви мали ту святу сміливість, що народжується з глибокого знайомства з Богом, до Якого звертаєшся. Вона не молилася ввічливо. Вона молилася невідкладно, з прямотою людини, яка знала, що від відповіді залежать життя. Вона глибоко засвоїла розповідь Ісаї про відкрите Боже запрошення: «Ось я, пошли мене!» (Ісаїї 6:8) — і вона сама промовила ці слова, і Бог послав її, і тепер вона молилася з владою людини, яка цілком і свідомо діяла за Божим дорученням. Її молитви за конкретних людей, конкретні обставини й конкретні духовні твердині Калабару були не боязкими пропозиціями, а щирим, владним заступництвом в ім’я Того, Хто її послав.

Одним із найкраще задокументованих аспектів її служіння був звичай ставати власним тілом між ворогуючими сторонами й молитися, поки довкола неї розгорталася криза. Вона цілковито довіряла тому, що Божий Дух може за лічені секунди вчинити те, на що людській дипломатії знадобилися б місяці. Вона діяла з тим переконанням, яке висловив Захарія: «Нї військом, нї силою вашою, тілько моїм духом», говорить Господь сил небесних (Захарії 4:6). Жодна людська сила, жодна політична влада, жодна фізична перешкода не мала остаточної ваги перед присутністю Духа. Її молитви були тим засобом, через який цю присутність запрошували й вивільняли в обставини, що переважили б будь-яке суто людське втручання.

Мері Слессор також молилася з надзвичайною витривалістю за громади, яким служила. Вона прожила серед окойонг багато років, перш ніж побачила перших навернених, — роки, коли видимо не змінювалося нічого, коли давні звичаї та давні страхи здавалися непроникними. Вона трималася обітниці, що жодна темрява не є останньою: «Люде сидячі в темряві побачили сьвітло велике, й тим, що сидять у країнї й тїнї смертній, засяло сьвітло» (Маттея 4:16). Вона вимолила це світло. Вона залишалася там довго після тієї межі, на якій більшість місіонерів вирішили б, що поле безплідне. І зрештою — завжди зрештою — світло прорвалося.

Її спадщина — це спадщина кожного місіонера-заступника, який ішов туди, де було небезпечно, залишався там, де було незатишно, і молився там, де молитися було нелегко. Вона втілила у своїй особі той принцип, який прославляє Послання до Євреїв у своїй великій хмарі свідків: «котрі вірою побивали царства, робили правду, одержували обітування, загороджували пащі левам, гасили силу огняну, втїкали від гострого меча, робились потужними від немочи, бували міцні в бою» (Євреїв 11:33–34). Немочі Мері Слессор — маленької рудоволосої шотландської фабричної робітниці — обернулися на надзвичайну силу, і твердині, що стояли поколіннями, впали перед її молитвами.

Молитва

Господи Боже, дай нам мужність Мері Слессор — іти туди, куди нас посилають, стояти, коли нас випробовують, і молитися, коли всі людські сили вичерпано. Коли темрява довкола лякає нас, нагадай нам, що Ти вже переміг її. Коли ми спокушаємося відступити з важкого поля, дай нам ту святу впертість, яка не покидає того, що Ти доручив. Нехай наша немічність стане Твоєю силою. Амінь.