Kristo na Wenzake wa Meza

KRISTO NA WENZAKE WA MEZA “Na saa ilipowadia, aliketi chakulani, na mitume kumi na wawili pamoja naye.”—Luka 22:14.

KRISTO NA WENZAKE WA MEZA.

AGIZO za nje za dini ya Kikristo ni mbili tu, na hizo mbili ni rahisi mno, lakini hakuna hata mojawapo iliyoepuka kubadilishwa na wanadamu; na, ole! madhara mengi yamefanywa, na mafundisho mengi ya thamani yametolewa dhabihu, kwa upotoshaji huu wa kusikitisha. Kwa mfano, agizo la ubatizo kama lilivyosimamiwa na mitume liliashiria kuzikwa kwa mwamini pamoja na Kristo, na kufufuka kwake pamoja na Bwana wake katika upya wa uzima. Wanadamu wakaona lazima wabadilishe kuzamishwa kuwa kunyunyiziwa, na mwamini mwenye ufahamu kuwa mtoto asiyefahamu, na hivyo agizo lauawa. Taasisi ile nyingine takatifu, meza ya Bwana, kama ubatizo wa waaminio, ni urahisi wenyewe. Yaundwa kwa mkate uliomegwa, na divai iliyomiminwa, vyakula hivi vikiliwa na kunywewa katika karamu—picha ya kupendeza ya mateso ya Kristo kwa ajili yetu, na ya ushirika ambao watakatifu wanao wao kwa wao na pamoja Naye. Lakini agizo hili, pia, limechezewa na wanadamu. Kwa wengine, divai imeondolewa kabisa, au kuhifadhiwa kwa ajili ya tabaka la ukuhani peke yake; na mkate ulio rahisi umegeuzwa kuwa sadaka iliyowekwa wakfu. Ama kwa meza, ishara hasa ya ushirika katika mataifa yote—kwa maana ni nini kielezacho ushirika vizuri zaidi kuliko kuizunguka meza, na kula na kunywa pamoja?—hii, kwa kweli, lazima iondolewe, na madhabahu lazima isimamishwe, na mkate na divai vilivyokusudiwa kutusaidia kumkumbuka Bwana Yesu vinageuzwa kuwa “dhabihu isiyo na damu,” na hivyo jambo zima huwa sherehe isiyo ya Kimaandiko badala ya taasisi takatifu ya ushirika. Na tuonywe na makosa haya ya wengine tusiongeze wala tusiondoe katika Neno la Mungu hata nukta moja au herufi. Kaeni juu ya msingi wa Maandiko, nanyi mwasimama salama, tena mnayo jibu kwa wale wanaowahoji; naam, na jibu ambalo mwaweza kulitoa mbele ya kiti cha hukumu cha Mungu; lakini mkishairuhusu hamu yenu wenyewe, au mawazo, au ladha, au dhana yenu ya kile kilicho sahihi na haki, kutawala badala ya Neno la Mungu, mmeingia katika njia ya hatari, na isipokuwa neema ya Mungu izuie, madhara yasiyo na kikomo yaweza kufuata. Biblia ndiyo mamlaka yetu ya kigezo; hakuna aruhusiwaye kuiacha. Mtu mwenye hekima asema, katika Mhubiri, “Nakushauri uishike amri ya mfalme;” tungerudia shauri lake, na kuliongezea agizo la hekima la mama wa Bwana wetu, huko Kana, aliposema, “Lo lote atakalowaambia, litendeni.”

Sasa tutawaomba katika tafakari mkaitazame karamu ya kwanza ya meza ya Bwana. Mwatambua mara moja ya kuwa hapakuwa na madhabahu katika chumba kile kikubwa cha juu. Palikuwa na meza, meza yenye mkate na divai juu yake, lakini hapana madhabahu; na Yesu hakupiga magoti,—hakuna dalili ya hilo,—bali aliketi, sina shaka, kwa namna ya Kimashariki ya kuketi, yaani, kwa kujiegemeza kidogo, aliketi pamoja na mitume wake. Basi, yeye aliyeliweka agizo la karamu hii alijua jinsi ilivyopaswa kuadhimishwa, na kwa kuwa karamu yake ya kwanza ilikuwa kielelezo cha zote nyingine, twaweza kuwa na uhakika ya kuwa njia iliyo sawa ya kuja katika ushirika huu ni kukusanyika kuizunguka meza, na kuketi au kujiegemeza tunapokula na kunywa pamoja mkate na divai kwa ukumbusho wa Bwana wetu.

Tunapomwona Mwokozi akiketi pamoja na mitume wake kumi na wawili, na tuulize, kwanza, jambo hili liliwafanya kuwa nini? Kisha, pili, jambo hili lilimaanisha nini? Na, tatu, ni nini zaidi tuwezacho kuhitimisha kwa haki kutokana nalo?

I. Kwanza, basi, twamwona Bwana Mkuu, Bwana, Mfalme katika Sayuni, akiketi mezani ili kula na kunywa pamoja na mitume wake kumi na wawili,—jambo hili liliwafanya kuwa nini?

Angalia walivyokuwa mwanzoni. Kwa kuwaita kwake mara ya kwanza wakawa wafuasi wake, kwa maana aliwaambia, “Nifuateni.” Yaani, walisadikishwa, kwa alama na ishara mbalimbali, ya kuwa yeye ndiye Masihi, na hivyo, wakawa wafuasi wake. Wafuasi waweza kuwa mbali sana na kiongozi wao, na kufurahia ushirika mdogo au usiokuwako naye, kwa maana kiongozi aweza kuwa mkuu mno hata asiweze kukaribiwa na wanachama wa kawaida wa kundi lake. Katika habari za wanafunzi, ufuasi wao ulikuwa wa karibu isivyo kawaida, kwa kuwa Bwana wao alikuwa mnyenyekevu sana, lakini hata hivyo ushirika wao haukuwa siku zote wa aina ya karibu zaidi mwanzoni, na kwa hiyo haikuwa mwanzoni ndipo alipowaita kwenye karamu kama hii ya meza. Walianza kwa kufuata, na hapa ndipo sisi lazima tuanzie. Kama hatuwezi bado kuingia katika uhusiano wa karibu zaidi na Bwana wetu, twaweza, angalau, kuijua sauti yake kwa Roho wake, na kumfuata kama kondoo wamfuatavyo mchungaji. Njia iliyo muhimu zaidi ya kumfuata ni kumtumaini, na kisha kwa bidii kuiga mfano wake. Huu ni mwanzo mwema, nao utaisha vema, kwa maana wale watembeao pamoja naye leo watapumzika pamoja naye baadaye; wale wakanyagao katika nyayo zake wataketi juu ya kiti chake cha enzi.

Wakiisha kuwa wafuasi wake, wakaja tena kuwa wanafunzi wake. Mtu aweza kuwa mfuasi kwa muda, na bado asiwe amefikia hali ya uanafunzi. Mfuasi aweza kufuata kwa upofu, na kusikia mengi asiyoyaelewa; lakini awapo mwanafunzi, Bwana wake humfundisha, na kumwongoza katika kweli. Kueleza, kufafanua, kutatua magumu, kuondoa mashaka, na kuifanya kweli ieleweke, ndiyo kazi ya mwalimu miongoni mwa wanafunzi wake. Basi, lilikuwa jambo la baraka sana kwa wafuasi kuwa wanafunzi, lakini hata hivyo wanafunzi si lazima wawe wa karibu na Bwana wao kiasi cha kuketi na kula pamoja naye. Sokrate na Plato waliwajua wengi katika Akademia ambao hawakuwaalika nyumbani mwao. Ndugu zangu, kama Yesu angalituita tu kuwa wanafunzi wake, wala si zaidi, tungalikuwa na sababu ya shukrani kubwa; kama tungaliruhusiwa kuketi miguuni pake, na tusingalishiriki kamwe katika karamu kama hii iliyo mbele yetu, ingalitupasa kuwa na shukrani kuu; lakini sasa kwa kuwa ametufadhili kwa nafasi iliyo bora zaidi, tusiwe kamwe wasio waaminifu kwa uanafunzi wetu. Na tujifunze kwa Yesu kila siku, na tuyachunguze Maandiko tuone ni nini alichotufundisha, na kisha kwa msaada wa Roho wake Mtakatifu na tutii kwa uangalifu. Lakini kingalipo kitu fulani kilicho mbele zaidi.

Wakiisha kuwa wanafunzi wa Bwana, wateule wakainuka tena kuwa watumishi wake, jambo lililo hatua ya mbele, kwa kuwa mwanafunzi aweza kuwa mtoto tu, bali mtumishi ana nguvu kiasi, amepokea kiwango fulani cha mafunzo, na hutoa kitu kwa kurudisha. Bwana wao aliwapa uwezo wa kuihubiri injili, na kutekeleza kazi za neema, nao walikuwa na furaha kuitwa kumtumikia Bwana kama huyo, na kusaidia katika kusimamisha ufalme wake. Ndugu na dada zangu wapendwa, je, ninyi nyote ni watumishi wa Kristo kwa kujitambua? Ikiwa ndivyo, ijapokuwa utumishi waweza nyakati fulani kuonekana mzito kwa sababu imani yenu ni dhaifu, hata hivyo shukuruni sana kwa kuwa ni watumishi kabisa, kwa maana ni afadhali kumtumikia Mungu kuliko kutawala falme zote za ulimwengu huu. Ni afadhali kuwa mtumishi aliye mdogo kuliko wote wa Kristo kuliko kuwa mkuu kuliko wanadamu wote, na kubaki watumwa wa tamaa zenu wenyewe, au kuwa wapendezao watu tu. Nira yake ni laini, na mzigo wake ni mwepesi. Mtumishi wa Bwana kama huyo apaswa kufurahi katika wito wake; lakini kingalipo kitu fulani kilicho mbele zaidi.

Karibu na mwisho wa maisha yake, Bwana wetu alifunua uhusiano wa karibu zaidi wa wanafunzi wake, na akanena maneno kama haya: “Tangu sasa siwaiti tena watumwa, kwa maana mtumwa hajui afanyalo bwana wake; bali nimewaita ninyi rafiki, kwa kuwa yote niliyoyasikia kwa Baba yangu nimewajulisha.” Hii ni hatua kubwa ya mbele. Rafiki, ajapokuwa mnyenyekevu kiasi gani, hufurahia ukaribu mwingi na rafiki yake. Rafiki huambiwa yale ambayo mtumwa hana haja ya kuyajua. Rafiki hufurahia ushirika ambao mtumwa, mwanafunzi, au mfuasi wa kawaida hajaufikia. Na tupate kuujua uhusiano huu ulio bora zaidi, kifungo hiki kipendwacho zaidi cha ujamaa! Tusiridhike pasipo kufurahia urafiki wa Bwana wetu! “Mtu mwenye rafiki hana budi kujionyesha kuwa rafiki;” na kama tungependa kuwa na urafiki wa Kristo, hatuna budi kuipenda kazi yake, kweli yake, na watu wake. Yeye ni Rafiki apendaye nyakati zote; kama ungependa kufurahia urafiki wake, jihadhari ukae ndani yake.

Sasa angalia ya kuwa, usiku ule kabla ya Mateso yake, Bwana wetu aliwaongoza rafiki zake hatua moja mbele ya urafiki wa kawaida. Mfuasi wa kawaida haketi mezani pamoja na kiongozi wake; mwanafunzi hadai kuwa mwenzi wa mezani na mwalimu wake; mtumishi ni nadra kukaribishwa mezani pamoja na bwana wake; yule aliyefanywa rafiki haalikwi sikuzote kuwa mgeni; lakini hapa Bwana Yesu aliwafanya wateule wake kuwa wenzake wa meza; aliwainua ili waketi pamoja naye mezani pale pale, wale mkate ule ule, na kunywa kikombe kile kile pamoja naye Mwenyewe. Kutoka mahali pale hajawashusha kamwe; walikuwa watu wa uwakilishi, na mahali Bwana alipowaweka, amewaweka watakatifu wake wote daima. Watu wote wa Bwana waaminio wameketi, kwa upendeleo na wito mtakatifu, mezani pale pale pamoja na Yesu, kwa maana kweli, ushirika wetu ni pamoja na Baba, na pamoja na Mwana wake Yesu Kristo. Ameingia mioyoni mwetu, naye hula pamoja nasi, na sisi pamoja naye; sisi ni wenzake wa meza, nasi tutakula mkate pamoja naye katika ufalme wa Mungu.

Basi, wenzake wa meza, hilo ndilo jibu la lile swali, “Karamu hii iliwafanya mitume kuwa nini?” Karamu hii yawaonyesha wote walio washiriki wa Kanisa la Kristo kuwa, kwa neema ya Mungu, wenzake wa meza wao kwa wao, na pamoja na Kristo Yesu Bwana wao.

II. Basi sasa tutaendelea, mahali pa pili, kuuliza, urafiki huu wa mezani ulimaanisha nini?

Ulimaanisha, kwanza kabisa, uaminifu wa kila mmoja kwa mwenzake. Kula na kunywa huku pamoja kwa dhati kulikuwa ni ahadi ya uaminifu kila mmoja kwa mwenzake. Ni lazima kulieleweka hivyo, ama sivyo kusingekuwa na nguvu katika lile lalamiko: “Yeye alaye mkate pamoja nami ameniinulia kisigino chake.” Je, hili halikumaanisha ya kuwa, kwa sababu Yuda alikuwa amekula mkate pamoja na Bwana wake, alifungwa asimsaliti, na hivyo kumwinulia kisigino chake? Hii ilikuwa muhuri wa agano lililokusudiwa; wakiisha kula pamoja, walikuwa chini ya kifungo cha kuwa waaminifu kila mmoja kwa mwenzake. Basi, kadiri yenu mlio kweli watumishi na rafiki za Kristo mwaweza kujua ya kuwa Bwana Yesu, katika kula pamoja nanyi mezani pake, hujiahidi kuwa mwaminifu kwenu. Bwana hafanyi kamwe kama Yuda,—Yuda yumo miongoni mwa wanafunzi. Hakuna usaliti wowote katika Bwana; yeye si tu kwamba aweza kuyahifadhi yale tuliyomkabidhi, bali ni mwaminifu, naye atayafanya. Atakuwa mwaminifu, si tu katika jambo kuu na la msingi, bali pia katika kila ahadi aliyoiweka. Basi jueni, kwa hakika, ya kuwa Bwana wenu asingewaalika mezani pake mle mkate pamoja naye kama angekusudia kuwaacha. Amewapokea kama wageni wake wanaoheshimiwa, na kuwalisha kwa nyama yake iliyo bora, na kwa hivyo ni kama vile anawaambia, “Sitawaacha kamwe, litokeapo lo lote, na katika nyakati zote za jaribu, na huzuni, na majaribu, nitakuwa mkono wako wa kuume, wala hutatikisika, na hata mwisho kabisa mtaithibitisha uaminifu wangu na kweli yangu.”

Lakini, mpendwa, huelewi karamu hii usipokumbushwa pia uaminifu unaostahili kutoka kwako kwa Bwana wako, kwa maana karamu ni ya wote, na ahadi ni ya kila mmoja kwa mwenzake. Katika kula pamoja naye, wamwapia uaminifu wako yeye Aliyesulubiwa. Mpendwa, umeitunzaje ahadi yako katika mwaka uliopita? Umekula mkate pamoja naye, nami naamini ya kuwa mioyoni mwenu hamkupotoka mbali kiasi cha kumwinulia kisigino chenu, lakini je, mmemheshimu sikuzote kama ilivyowapasa? Je, mmetenda kama ilivyowapasa wageni kutenda? Je, mwaweza kuukumbuka upendo wake kwenu, na kuuweka upendo wenu kwake sambamba nao, pasipo kuona haya? Tangu wakati huu na kuendelea, Roho Mtakatifu na atende ndani ya nafsi zetu uaminifu wa wivu kwa Mpendwa ambao hautaziacha nyoyo zetu zitange-tange mbali naye, wala hautaacha bidii yetu kwa utukufu wake ipungue!

Tena, kumbukeni ya kuwa katika kula na kunywa huku pamoja kwa dhati mna ahadi ya uaminifu kati ya wanafunzi wenyewe, vile vile kama kati ya wanafunzi na Bwana wao. Yuda angekuwa msaliti kama angemsaliti Petro, au Yohana, au Yakobo: hivyo, mjapo kwenye meza ile moja, ndugu zangu, tangu sasa hamna budi kuwa wa kweli kila mmoja kwa mwenzake. Magombano yote na wivu lazima vikome, na roho ya ukarimu na ya upendo lazima itawale katika kila kifua. Kama mkisikia ye yote akinena dhidi ya wale mliohudhuria ushirika pamoja nao, hesabuni ya kuwa, kwa vile mmekula mkate pamoja nao, mmefungwa kuulinda utukufu wa majina yao. Kama shutuma yo yote ya matukano ikiinuliwa dhidi ya ndugu ye yote katika Kristo, hesabuni ya kuwa tabia yake ni ya thamani kwenu kama yenu wenyewe. Na udugu mtakatifu wa siri udumishwe miongoni mwetu, kama naweza kuufananisha muungano ulio bora na wa kiroho zaidi na jambo lo lote lililo la maisha ya kawaida. Ninyi ni viungo kila mmoja wa mwenzake, angalieni mpendane kila mmoja na mwenzake kwa moyo safi kwa bidii. Mkinywa kikombe kile kile, mkila mkate ule ule, mwaonyesha mbele ya ulimwengu ishara ambayo naamini haikusudiwi kuwa uongo. Kama vile kwa kweli yaonyesha uaminifu wa Kristo kwenu, vivyo hivyo na iwe kwa kweli mfano wa uaminifu wenu kwa Kristo, na kila mmoja kwa mwenzake.

Mahali pa pili, kula na kunywa pamoja kulikuwa ishara ya kuaminiana. Wao, katika kuketi pale pamoja, kwa hiari walikiri kuaminiana kwao. Wanafunzi wale walimwamini Bwana wao, walijua ya kuwa hangewapotosha wala kuwadanganya. Waliaminiana wao kwa wao pia, kwa maana walipoambiwa ya kuwa mmoja wao angemsaliti Bwana wao, hawakushukiana, bali kila mmoja alisema, “Bwana, ni mimi?” Walikuwa na tumaini kubwa wao kwa wao, na Bwana Yesu, kama tulivyoona, alikuwa ameweka tumaini kubwa kwao kwa kuwatendea kama rafiki zake. Alikuwa amewaaminisha hata siri kuu ya mateso yake yajayo, na mauti yake. Walikuwa kundi la kuaminiana walioketi mezani pale pa karamu. Basi, mpendwa, ukusanyikapo kuizunguka meza hii, njoo katika roho ya kumtumaini kabisa Bwana Yesu. Kama unateseka, usiutie shaka upendo wake, bali amini ya kuwa hufanya mambo yote kwa wema wako. Kama unahangaishwa na mahangaiko, thibitisha tumaini lako kwa kuyaacha yote kabisa mikononi mwa Mkombozi wako. Haitakuwa karamu ya ushirika kwako ukija hapa na mashaka juu ya Bwana wako. La, onyesha tumaini lako uilapo mkate pamoja naye. Na kuwe pia na kuaminiana kwa kindugu kila mmoja kwa mwenzake. Lingekuwa jambo la kusikitisha kuona roho ya mashaka na kutoaminiana miongoni mwenu. Mashaka ni mauti ya ushirika. Mara tu Mkristo mmoja awazapo ya kuwa mwingine amwaza vibaya, ijapokuwa huenda pasiwe na ukweli hata kidogo katika wazo lile, mara hiyo shina la uchungu hupandwa. Na tuamini unyofu wa kila mmoja wetu, kwa maana twaweza kuwa na uhakika ya kuwa kila mmoja wa ndugu zetu anastahili kuaminiwa kuliko sisi wenyewe. Geuza mashaka yako ndani, na kama huna budi kutia shaka, tia shaka moyo wako mwenyewe; lakini ukutanapo na wale walioshiriki ushirika pamoja nawe mezani hapa, jiambie moyoni mwako, “Kama hao waweza kunidanganya, na ole! huenda wakaweza, basi nitaridhika kudanganywa kuliko kudumisha kutoaminiana kusikoisha na Wakristo wenzangu.”

Maana ya tatu ya kukusanyika kuizunguka meza ni hii, udugu wa moyoni. Bwana wetu, katika kuketi mezani pamoja na wanafunzi wake, alijionyesha kuwa mmoja pamoja nao, Ndugu kweli kweli. Hatusomi ya kuwa palikuwa na mpango wo wote wa cheo ambao viti vyao vilipangwa kwao. Bila shaka, kama Mkuu wa Nyumba ya Kifalme huko Rumi angeipanga meza, angemweka Petro mkono wa kuume wa Kristo, na mitume wengine katika nafasi zilizopangwa kwa vyeo kadiri ya heshima ya uaskofu wao ujao, lakini yote tunayoyajua juu ya mpango wao ni haya, ya kuwa Yohana aliketi karibu na Mwokozi, na kujiegemeza kifuani pake, na ya kuwa Petro aliketi mbali kiasi,—twaona hakika alifanya hivyo, kwa sababu imesemwa ya kuwa “alimpungia” Yohana; kama angaliketi karibu naye, angalimnong’oneza, lakini alimpungia, na hivyo ni lazima alikuwa mbali kiasi kuelekea chini ya meza, kama, kwa kweli, palikuwa na “chini” au “juu” yo yote katika mpango wa wageni. Twaamini ukweli ulikuwa, ya kuwa waliketi pale kwa usawa mtakatifu, Bwana Yesu, Ndugu Mkubwa, katikati yao, na yote mengine yakiwa yamepangwa kadiri ya maneno yale, “Mwalimu wenu ni mmoja, ndiye Kristo, nanyi nyote ni ndugu.” Basi na tuhisi, tunapokuja mezani tena wakati huu, ya kuwa tumeunganishwa katika vifungo vya ujamaa mtakatifu na Yesu Kristo, aliyetukuzwa mbinguni, na ya kuwa kupitia yeye ujamaa wetu na Wakristo wenzetu ni wa karibu na wa dhati sana.

Ee, laiti udugu wa Kikristo ungekuwa halisi zaidi! Neno lenyewe “ndugu” limekuja kudhihakiwa kama kipande cha unafiki, na yafaa liwe hivyo, kwa maana hutumiwa zaidi kama msemo mtupu, na katika visa vingi humaanisha kidogo sana. Lakini lapaswa kumaanisha kitu. Huna haki ya kuja kwenye meza ile usipohisi kweli ya kuwa wale waliooshwa katika damu ya Yesu wana haki juu ya upendo wa moyo wako, na juu ya utendaji wa ukarimu wako. Nini! je, mtakaa pamoja milele mbinguni, nanyi hamtaonyeshana upendo wo wote hapa chini? Ni amri mpya ya Bwana wenu kwamba mpendane; je, mtaidharau? Ametoa hii kama alama ya Wakristo: “Kwa hili watu wote watajua ya kuwa ninyi ni wanafunzi wangu,”—si kama mtavaa msalaba wa dhahabu, bali—“mkiwa na upendo ninyi kwa ninyi.” Hiyo ndiyo alama ya Mkristo ya kuwa yeye, kwa kweli kabisa, ni mwanafunzi wa Yesu Kristo. Hapa, mezani hapa, twakuta udugu. Kila alaye karamu hii takatifu hujitangaza kuwa mmoja wa udugu katika Kristo, udugu unaojitahidi kwa ajili ya kazi ile ile, wenye huruma ya dhati, wakiwa viungo kila mmoja wa mwenzake, na wote wakiwa viungo vya mwili wa Kristo. Mungu na alifanye hili kuwa jambo la kweli katika Ukristo wote hata sasa, na jinsi gani ulimwengu utastaajabu upazapo sauti, “Tazama jinsi Wakristo hawa wapendanavyo!”

Lakini meza hii yamaanisha zaidi bado: yaashiria furaha ya pamoja. Yesu hula, nao hula, mkate ule ule. Yeye hunywa, nao hunywa, kikombe kile kile. Hakuna tofauti katika vyakula. Hili lamaanisha nini? Je, halituambii ya kuwa furaha ya Kristo ndiyo furaha ikae ndani yenu, na furaha yenu itimizwe”? Furaha ile hasa impendezayo Kristo ndiyo aitengenezayo kwa ajili ya watu wake. Wewe, kama u mwamini wa kweli, unayo huruma katika furaha ya Kristo, wafurahi kuuona ufalme wake ukija, kweli ikienezwa, wenye dhambi wakiokolewa, neema ikitukuzwa, utakatifu ukiendelezwa, Mungu akiadhimishwa; hii pia ndiyo furaha yake. Lakini ndugu zangu wapendwa na wenzangu waungamao, je, mna hakika ya kuwa furaha yenu kuu ni ile ile kama ya Kristo? Je, mna hakika ya kuwa nguzo kuu ya maisha yenu ni ile ile iliyokuwa nyama yake na kinywaji chake, yaani, kuyafanya mapenzi ya Baba wa mbinguni? Kama sivyo, nachelea hamna shughuli mezani hapa; lakini kama ni hivyo, nanyi mwaja mezani, basi naomba mpate kushiriki furaha ya Kristo. Mfurahi ndani yake kama afurahivyo ndani yenu, na hivyo ushirika wenu na uwe mtamu!

Mwisho, katika jambo hili, karamu ile mezani pamoja iliashiria upendo wa ukaribu. Ni mahali pa mtoto kuketi mezani pamoja na wazazi wake, kwa maana pale upendo hutawala. Ni mahali pa heshima kuketi mezani: “Martha akatumika, bali Lazaro alikuwa mmoja wa wale walioketi mezani.” Lakini heshima ni ya namna ipendekezwayo na upendo wala si hofu. Watu mezani mara nyingi hufunua nia zao kwa ukamilifu zaidi kuliko mahali pengine. Kama ukitaka kumwelewa mtu, huendi kumwona katika Soko la Hisa, wala kumfuata sokoni; kwa maana huko hujihifadhi mwenyewe; bali waenda mezani pake, na hapo hujifunua moyo wake. Basi, Bwana Yesu Kristo aliketi mezani pamoja na wanafunzi wake. Kilikuwa chakula; kilikuwa chakula cha aina ya kinyumbani; ushirika wa ukaribu ulitawala saa ile. Ee, ndugu na dada, nachelea nyakati fulani tumekuja mezani hapa, na Kristo, kisha ikawa ni desturi tupu wala si zaidi. Namshukuru Mungu ya kuwa, tukija mezani hapa kila siku ya Sabato, kama baadhi yetu tufanyavyo, na tumefanya kwa miaka mingi, hata hivyo kwa sehemu kubwa tumefurahia ushirika wa karibu zaidi na Kristo hapa kuliko tulioujua wakati wo wote, na mara elfu tumelibariki jina lake kwa ajili ya agizo hili. Hata hivyo, kuna jambo la kula mkate tu na kunywa divai, na kuipoteza maana yake yote takatifu. Mwombeni Bwana ajidhihirishe kwenu. Ombeni isiwe kwenu namna iliyokufa, bali sasa kwa kweli kabisa mpate kumpa Kristo moyo wenu, naye atawaonyesha mikono yake na ubavu wake, na kuwajulisha maumivu yake na mauti yake, ambayo kwayo aliwakomboa na ghadhabu itakayokuja. Yote haya, na mengi zaidi mno, ndiyo mafundisho ya meza ambayo Yesu aliketi juu yake pamoja na wale kumi na wawili. Mara nyingi nimestaajabu ni kwa nini Kanisa la Rumi halinunui picha zile zote za mmoja wa wachoraji wake mashuhuri sana, Leonardo da Vinci, ambamo Bwana wetu amewakilishwa akiketi mezani pamoja na wanafunzi wake, kwa maana hizi ni ukinzani wa fundisho la Kipapa juu ya jambo hili. Maadamu picha ile ikaapo ukutani, na maadamu nakala zake zaenezwa kila mahali, Kanisa la Rumi lasimama likiwa limehukumiwa kwa kwenda kinyume cha mafundisho ya Kanisa la awali kwa kusimamisha madhabahu ilhali lenyewe lakiri ya kuwa hapo zamani haikuhesabiwa kuwa madhabahu ya dhabihu bali meza ya ushirika, ambayo Bwana hakupiga magoti juu yake, wala kusimama kama kuhani atoaye sadaka, bali ambayo yeye na wanafunzi wake waliketi. Sisi, angalau, hatuna karipio la kuliogopa kutoka zamani za kale, kwa maana twafuata, na twakusudia kufuata, njia ya awali. Bwana wetu ametupa amri ya kufanya hivi hata ajapo,—si kuibadili, bali tu “fanyeni hivi,” wala si kingine, kwa namna ile ile hata atakapokuja.

III. Tutakaribia kumaliza kwa kuuliza—Ni nini zaidi kiwezacho kuhitimishwa kutokana na kuketi huku kwa Kristo pamoja na wanafunzi wake mezani?

Najibu: kwanza, chaweza kuhitimishwa kutokana nalo usawa wa watakatifu wote. Hapa palikuwa na mitume kumi na wawili. Lakini utume wao hauhusiki katika jambo hili. Meza ya Bwana ilipoadhimishwa baada ya mitume wote kwenda mbinguni, je, kungekuwa na mabadiliko yo yote kwa sababu mitume walikuwa wamekwenda? La hasha. Waaminio wapaswa kufanya hivi kwa ukumbusho wa Bwana wao hata atakapokuja. Hapakuwa na amri ya mabadiliko wakati mitume wa kwanza wote walipokwisha kuondoka Kanisani: La, ilipaswa kuwa vile vile bado,—mkate na divai na kuizunguka meza, hata Bwana alipokuja. Basi, nahitimisha usawa wa watakatifu wote. Kuna tofauti katika kazi, palikuwa na tofauti katika kipawa cha miujiza, na kuna tofauti kubwa katika kukua kwa neema; lakini hata hivyo, katika nyumba ya Mungu, watakatifu wote, wakiwa mitume, wachungaji, waalimu, mashemasi, wazee, au washiriki wa kawaida, wakiwa wote sawa, hula mezani pale pale. Kuna mkate mmoja tu, kuna maji ya mzabibu mamoja tu hapa.

Ni katika Kanisa la Mungu peke yake ambamo maneno yale, yaliyo ya kichaa kisiasa, yaweza wakati wo wote kuwa zaidi ya ndoto, “Uhuru, Usawa, na Udugu.” Hapo mnayo, mahali alipo Yesu; si katika jamhuri, bali katika ufalme wa Bwana na Mwokozi wetu Yesu Kristo, ambamo utawala wote na mamlaka vimo ndani yake, na sisi sote kwa hiari twamkiri kuwa Kichwa chetu kitukufu, na sisi sote tu ndugu. Kamwe usiingie katika wazo la kuwa waaminio wa zamani walikuwa wa asili iliyo bora kuliko sisi wenyewe. Usinene juu ya Mtakatifu Paulo, na Mtakatifu Mathayo, na Mtakatifu Marko, usipokuwa tayari kunena juu ya Mtakatifu William na Mtakatifu Jane waketio kule, kwa maana kama wamo ndani ya Kristo wao ni watakatifu kwa kweli kama vile watakatifu wale wa kwanza walivyokuwa, nami nadhani huenda wako baadhi waliofikia hata utakatifu ulio juu zaidi kuliko wengi ambao mapokeo yamewatangaza kuwa watakatifu. Vilele vya utakatifu, kwa neema, vimefunguliwa kwetu sote, na Bwana atualika tupande. Usifikiri ya kuwa yale Bwana aliyoyatenda katika watakatifu wa awali hayawezi kutendeka ndani yako. Ni kwa sababu wafikiri hivyo ndipo huyaombei, na kwa sababu huyaombei ndipo huyafikii. Neema ya Mungu iliwategemeza mitume; neema ile si ndogo leo kuliko ilivyokuwa wakati ule. Mkono wa Bwana haukupunguzwa; nguvu zake hazikubanwa. Kama twaweza tu kuamini, na kuwa na bidii kama vile watakatifu wale wa kwanza walivyokuwa, tutashinda falme bado, na siku itakuja ambapo miungu ya Uhindu, na uongo wa Muhammad, na uongo wa Rumi, kwa hakika vitaangushwa kama vilivyoangushwa falsafa za kale na ibada za sanamu za kiklasiki za Ugiriki na Rumi kwa mafundisho ya wahudumu wa kwanza wa Kristo. Kuna meza ile ile kwa ajili yenu, na chakula kile kile kimo pale kwa mfano, na neema yaweza kuwafanya kama watu wale watakatifu, kwa maana mmenunuliwa kwa damu ile ile, na kuhuishwa kwa Roho yule yule. Amini tu, kwa maana mambo yote yawezekana kwake yeye aaminiye.

Hitimisho jingine, la kudokezwa tu, ni hili, ya kuwa mahitaji ya Kanisa katika zama zote yatakuwa yale yale, na maandalizi kwa ajili ya mahitaji ya Kanisa hayatabadilika kamwe. Kutakuwa na meza bado, na meza yenye vyakula vile vile juu yake,—mkate bado, si zaidi ya mkate kwa chakula; divai bado, si pungufu ya divai kwa kinywaji. Kanisa daima litahitaji chakula kile kile, Kristo yule yule, injili ile ile. Ondokeni kwetu, enyi wasaliti, mnaotuambia ya kuwa tuiumbe injili yetu ili ilingane na karne hii ya kumi na tisa iliyostawi! Ondokeni kwetu, enyi wenye nyoyo za uongo, mngependa tuipunguze kweli ya milele itakayoishi kuliko jua, na mwezi, na nyota, ili ilingane na utamaduni wenu mnaojivunia, ambao ni ujinga uliopakwa rangi tu! La, kweli ile ambayo hapo kale ilikuwa na nguvu kwa Mungu hata kuangusha ngome ina nguvu bado, nasi tutaishika hata kufa; Kanisa lahitaji mafundisho ya neema leo kama vile Paulo, au Augustino, au Kalvin walipoyahubiri; Kanisa lahitaji kuhesabiwa haki kwa imani, upatanisho wa kubadilishana, na kuzaliwa upya, na enzi ya Mungu kuhubiriwa kutoka mimbari zake kama vile katika siku za kale, na kwa neema ya Mungu litakuwa navyo, pia.

Mwisho, mna katika kweli hii, ya kuwa Kristo amewaleta wanafunzi wake wote katika hali ya kuwa wenzake wa meza, unabii wa kuwa hii itakuwa fungu la watu wake wote milele. Mbinguni hakuwezi kuwa na upendeleo mdogo kuliko ulimwenguni. Haiwezekani kwamba katika hali ya mbinguni waaminio watashushwa kutoka vile walivyokuwa hapa chini. Basi, walikuwa nini, hapa chini? Wenzake wa meza. Watakuwa nini mbinguni juu? Wenzake wa meza bado, na heri yeye atakayekula mkate katika ufalme wa Mungu. “Wengi watakuja kutoka mashariki na magharibi, nao wataketi pamoja na Ibrahimu, na Isaka, na Yakobo katika ufalme wa Mungu,” na Bwana Yesu atakuwa kichwani pa meza. Basi, meza yake ya furaha itakuwaje? Weka mawazo yako kazini, na ufikiri itakuwaje karamu yake ya nafsi wakati thawabu yake yote itakuwa mbele yake, na ushindi wake wote umepatikana. Je, umeifikiri? Je, waweza kuiwazia? Cho chote kitakachokuwa, wewe utashiriki ndani yake. Narudia maneno yale, cho chote kitakachokuwa, mwamini aliye mdogo kuliko wote atashiriki ndani yake. Wewe, mwanamke maskini mfanyakazi, ee, mabadiliko gani kwako, kuketi miongoni mwa wakuu, karibu na Bwana wako Yesu, taabu yako yote na uhitaji vikiisha milele! Nawe, mtoto wa huzuni mwenye mateso, usiyeweza kwa shida kuja kwenye kusanyiko la watu wa Mungu, na kurudi, labda, kwenye kile kitanda cha kudhoofika tena, wewe hutakuwa na maumivu huko, bali utakuwa pamoja na Bwana milele, na furaha ya Kristo itakuwa furaha yako milele na milele! Ee, je, huwezi kuyatambua maneno yale ya Dkt. Watts,—

“Naam, na kabla hatujainuka

Kwenda hali ile isiyokufa,

Fikira za heri hiyo ya ajabu

Zapaswa kuumba furaha za daima”?

Katika kutarajia furaha itakayokuwa yenu, sahau taabu zenu za sasa, inukeni juu ya magumu ya saa hii, na kama hamwezi kufurahi katika ya sasa, hata hivyo furahini katika yajayo, ambayo karibu sana yatakuwa yenu wenyewe.

Twamaliza kwa neno hili la majonzi makubwa,—majonzi ya kuwa wengi hapa hawawezi kuelewa yale tuliyokuwa tukiyanena, wala hawana sehemu ndani yake. Wako baadhi yenu ambao hamna budi msije kwenye meza ya ushirika kwa sababu hammpendi Kristo. Hamkumtumaini; hamna sehemu ndani yake. Hakuna wokovu katika sakramenti. Niaminini, hizo ni udanganyifu tu kwa wale wasiomjia Kristo kwa moyo wao. Hamna budi msije kwenye ishara ya nje kama hamna kile kinachoashiriwa. Hii ndiyo njia ya Wokovu: mwaminini Bwana Yesu Kristo, nanyi mtaokoka. Kumwamini yeye ni kumtumaini; kutumia neno la zamani, ni kutegemea; ni kumwegemea yeye, kupumzika juu yake. Hapa naegemea, napumzisha uzito wangu wote juu ya tegemeo hili lililo mbele yangu; fanya hivyo na Kristo kwa maana ya kiroho: mwegemee yeye. Unao mzigo wa dhambi, mwegemee yeye, dhambi na yote. Ninyi nyote hamstahili, na ni dhaifu, na labda wenye mashaka; basi mtupieni yeye udhaifu, kutostahili, huzuni na yote. Mchukueni yeye kuwa yote katika yote kwenu, na mtakapokwisha kumtumaini hivyo, mtakuwa mmekwisha kuwa wafuasi wake; endeleeni kwa unyenyekevu kuwa wanafunzi wake, kwa utii kuwa watumishi wake, kwa upendo kuwa rafiki zake, na kwa ushirika kuwa wenzake wa meza.

Bwana na awaongoze hivyo, kwa ajili ya Yesu! Amina.