Msichana Aitwaye Betty

“Na maneno haya ninayokuamuru leo, yatakuwa katika moyo wako; nawe uwafundishe watoto wako kwa bidii, na kuyanena uketipo katika nyumba yako, na utembeapo njiani.” — kutoka Kumbukumbu la Torati 6

Tarehe 21 Desemba 1926, mtoto wa kike alizaliwa huko Brussels, mji mkuu wa Ubelgiji. Jina lake lilikuwa Elisabeth Howard, lakini familia yake ilimwita Betty. Mama na baba yake walikuwa Wamarekani. Walikuwa wamekwenda Ubelgiji kama wamisionari, ili kuwaeleza watu wa huko habari za Yesu.

Betty alipokuwa bado mtoto mchanga sana, familia ilirudi nyumbani Amerika. Baba yake alianza kufanya kazi katika gazeti la Kikristo huko Philadelphia lililoitwa Sunday School Times, na baada ya muda akawa mhariri wake. Familia iliishi Germantown, sehemu ya zamani ya mji ule. Betty alipokuwa na umri wa miaka tisa, walihamia nyumba kubwa zaidi huko Moorestown, New Jersey.

Familia ilikuwa na watoto sita: wavulana wanne na wasichana wawili. Betty alikuwa wa pili. Pesa hazikuwa nyingi kamwe, kwa hiyo hakuna kitu kilichopotezwa bure, na kila mmoja alikuwa na kazi zake za kufanya.

Kila siku, mara mbili kwa siku, familia ya Howard iliketi pamoja kumwabudu Mungu. Asubuhi baada ya kifungua kinywa, na tena jioni, waliimba wimbo mmoja wa kumsifu Mungu, beti zake zote. Baba yao alisoma Biblia na kumwombea kila mtoto kwa jina lake, na kuwaombea wamisionari duniani kote. Wamisionari wengi kati yao walikuja kukaa katika nyumba ya akina Howard, wakasimulia hadithi za nchi za mbali. Watoto walijifunza kwa moyo mistari mingi ya Biblia na nyimbo nyingi.

Betty alikuwa msichana mrefu, mtulivu na mwenye haya, aliyependa kusoma. Kila majira ya joto familia ilikwenda milimani huko New Hampshire, katika kijiji kiitwacho Franconia. Huko Betty alipanda vilima, alichuma matunda madogo ya porini, aliogelea katika maji baridi na kujifunza majina ya miti, maua na ndege. Alipapenda mahali pale kuliko mahali pengine popote duniani.

Mama na baba yake Betty hawakuweza kumlazimisha kumpenda Mungu. Lakini walimpa maneno ya Mungu kila siku, na maneno hayo yalibaki moyoni mwake maisha yake yote. Mistari ya Biblia unayojifunza sasa inaweza kubaki nawe pia.

Mungu mpendwa, asante kwa ajili ya watu wanaonifundisha habari zako. Tafadhali weka maneno yako ndani kabisa ya moyo wangu, ili niyakumbuke maisha yangu yote. Amina.