Mary Slessor: Msichana Asiyeogopa Chochote

Mary Slessor alikua katika umaskini katika mji wa kijivu wa Dundee, huko Uskoti. Familia yake ilikuwa na pesa kidogo sana hivi kwamba Mary alienda kufanya kazi katika kiwanda cha nyuzi za gunia alipokuwa na umri wa miaka kumi na moja tu, akizihudumia mashine kubwa zenye kelele tangu asubuhi na mapema, na kwenda shule kwa nusu ya siku tu. Alikuwa na nywele nyekundu na macho ya buluu meupe na hasira aliyopaswa kujifunza kuituliza.

Kiwandani, mtu fulani alimpa Mary hadithi kuhusu mmisionari aitwaye David Livingstone, aliyekuwa amesafiri kuvuka Afrika. Mary alizisoma hadi karibu aweze kuona mito na misitu. Aliamua moyoni mwake: siku moja yeye pia angeenda.

Na kweli akaenda. Alipokuwa mtu mzima, Mary alisafiri kwa meli hadi Calabar, katika eneo ambalo sasa ni Nigeria, ili kuwaeleza watu habari za Yesu. Lakini Mary hakutaka kuishi mbali na watu katika nyumba ya starehe. Alitaka kuishi pamoja nao. Alijifunza lugha yao, Kiefik, hadi akaweza kucheka na kubishana na kuomba kwayo. Alikula chakula chao na kulala katika vijiji vyao na kutembea peku peku msituni. Watu waliacha kumwona kama mgeni. Walimwita “Ma.”

Katika mahali pale kulikuwa na desturi katili na ya kutisha. Watoto mapacha walipozaliwa, watu waliamini kwamba wale watoto walikuwa wamelaaniwa na kwamba mmoja wao lazima awe mtoto wa pepo mchafu. Basi wale mapacha walichukuliwa na kupelekwa msituni na kuachwa wafe, na mama yao alifukuzwa.

Mary aliona kwamba hili lilikuwa uongo, tena uongo mbaya. Kwa hiyo kila aliposikia habari za mapacha, alikimbia — kuingia msituni, kuingia gizani, kuingia katikati ya makutano yenye hasira — naye aliwaokota wale watoto wachanga na kuwabeba nyumbani. Aliwalea wengi wao kama watoto wake mwenyewe. Kidogo kidogo, kwa sababu mwanamke mmoja mdogo mwenye nywele nyekundu alikataa kuogopa, kuuawa kwa mapacha kulianza kukoma.

Machifu walikuja kumtumaini kiasi kwamba walimwomba asuluhishe magomvi yao. Mwanamke ambaye wakati mmoja alikuwa maskini mno kiasi cha kutoweza kumaliza shule sasa aliketi kama mwamuzi wa amani kati ya vijiji vizima.

Watu walisema Mary Slessor hakuogopa chochote. Hilo halikuwa kweli kabisa. Mary mara nyingi aliogopa. Lakini alikuwa ameamua muda mrefu kabla ya hapo kwamba angependelea kuogopa na kwenda, kuliko kuwa salama na kubaki — kwa sababu aliamini kwamba Mungu alikuwa akienda pamoja naye.