Kwa Wale Walioamini.

Ndugu, ikiwa sasa umeanza kumtumaini Bwana, mtumaini kabisa kabisa. Acha imani yako iwe kitu halisi zaidi na cha vitendo katika maisha yako yote. Usimtumaini Bwana kwa hisia tu juu ya mambo machache makuu ya kiroho; bali mtumaini kwa kila kitu, milele, kwa wakati huu na kwa umilele, kwa mwili na kwa nafsi. Tazama jinsi Bwana anavyouangika ulimwengu bila kitu ila neno lake mwenyewe! Hauna tegemeo wala nguzo. Ile tao kubwa ya mbingu husimama bila boma wala kitovu cha mbao. Bwana anaweza na atachukua mzigo wote ambao imani inaweza kuuweka juu yake. Taabu kubwa kuliko zote ni rahisi kwa nguvu zake, na siri zenye giza kuliko zote ni wazi kwa hekima yake. Mtumaini Mungu hata mwisho. Egemea, na uegemee kwa nguvu; naam, egemeza uzito wako wote, na kila uzito mwingine, juu ya Mungu Mwenye Nguvu wa Yakobo.

Wakati ujao waweza kuuacha salama mikononi mwa Bwana, aishiye milele na asiyebadilika kamwe. Wakati uliopita sasa umo mkononi mwa Mwokozi wako, wala hutahukumiwa kamwe kwa ajili yake, uwe ulikuwaje, kwa maana Bwana ameyatupa maovu yako katika kilindi cha bahari. Amini saa hii katika fadhila ulizonazo sasa. Umeokoka. Ikiwa wewe ni mwaminifu katika Bwana Yesu, umepita toka mautini kuingia uzimani, na WEWE UMEOKOKA. Katika siku za kale za utumwa mwanamke mmoja alimleta mtumishi wake mweusi katika meli ya Kiingereza, naye akamwambia Nahodha kwa kicheko, "Nadhani kama mimi na Shangazi Chloe tungekwenda Uingereza yeye angekuwa huru?" "Bibi," akasema Nahodha, "yeye sasa yu huru. Mara alipopanda katika meli ya Kiingereza alikuwa huru." Yule mwanamke mweusi alipojua haya, hakuiacha meli—la, si yeye. Halikuwa tumaini la uhuru lililomfanya ashupavu, bali uhakika wa uhuru. Basi wewe sasa hutumaini tu uzima wa milele, bali "Yeye amwaminiye ana uzima wa milele." Ukubali jambo hili kuwa ni ukweli uliofunuliwa katika Neno takatifu, nawe uanze kufurahi ipasavyo. Usilifikirie kwa hoja, wala usilitie shaka; liamini, na uruke kwa furaha.

Nataka msomaji wangu, mara aaminipo katika Bwana Yesu, aamini kwa ajili ya wokovu wa milele. Usiridhike na dhana kwamba waweza kupokea kuzaliwa upya kutakakofifia, uzima wa mbinguni utakaokoma, msamaha utakaotanguliwa. Bwana Yesu huwapa kondoo wake uzima wa milele, wala usitulie hata uwe nao. Basi, kama ni wa milele, wawezaje kufifia? Uokoke kabisa kabisa, kwa ajili ya umilele. Kuna "mbegu iliyo hai isiyoharibika, idumuyo na kukaa milele"; usikubali kudanganywa kwa badiliko la muda, aina ya neema itakayochanua kisha kunyauka. Sasa waanza safari katika reli ya neema—chukua tikiti ya njia yote hadi mwisho. Sina mamlaka ya kukuhubiria wokovu wa muda: injili niliyoamriwa kuiweka mbele yako ni hii, "Aaminiye na kubatizwa ataokoka." Ataokolewa na dhambi, na kurudi katika dhambi, na kugeukia njia iliyo pana. Roho Mtakatifu na akuongoze kuamini kwa ajili ya kisichopungua hicho. "Je, wamaanisha," auliza mmoja, "kwamba nataka kuamini ya kuwa nikimtumaini Kristo mara moja nitaokoka hata dhambi yoyote nitakayochagua kuitenda?" Sijapata kamwe kusema jambo la namna hiyo. Nimeueleza wokovu wa kweli kuwa ni badiliko kamili la moyo la aina ya msingi kiasi kwamba litabadili ladha na tamaa zako; nami nasema ya kwamba ukiwa na badiliko la namna hiyo lililofanywa ndani yako na Roho Mtakatifu, litakuwa la kudumu; kwa maana kazi ya Bwana si kama kazi ya bei rahisi ya siku hizi, ivunjikayo vipande upesi. Mtumaini Bwana akulinde, uishi muda mrefu kadiri utakavyoishi, na ujaribiwe kadiri utakavyojaribiwa; na "kwa kadiri ya imani yako, na iwe hivyo kwako." Mwamini Yesu kwa ajili ya uzima wa milele.

Laiti ungeweza pia kumtumaini Bwana kwa mateso yote ya wakati huu wa sasa! Ulimwenguni mtapata dhiki; jifunze kwa imani kujua ya kuwa mambo yote hufanya kazi pamoja kwa wema, kisha ujitie chini ya mapenzi ya Bwana. Mtazame kondoo anapokatwa manyoya. Akilala tulivu kabisa, mkasi hautamuumiza; akijitaabisha, au hata akijikunyata, aweza kudungwa. Jitieni chini ya mkono wa Mungu, na dhiki itapoteza ukali wake. Ukaidi wa nafsi na kunung'unika hutuletea huzuni mara mia zaidi ya dhiki zenyewe. Basi mwamini Bwana wako hata uwe na hakika ya kuwa mapenzi yake ni bora zaidi kuliko yako, na kwa hiyo si kwamba wayanyenyekea tu, bali hata wayafurahia.

Mtumaini Bwana Yesu katika jambo la utakaso. Baadhi ya ndugu waonekana kudhani ya kuwa Bwana Yesu hawezi kuwatakasa kabisa, roho, nafsi, na mwili. Kwa hiyo hujitolea kwa hiari kwa dhambi kadha wa kadha kwa dhana ya kuwa hakuna msaada kwa hilo, ila lazima wamlipe shetani ushuru maadamu wanaishi katika hali ile. Usiuiname shingo yako kwa udhalili katika utumwa wa dhambi yoyote, bali pigana kwa nguvu kwa ajili ya uhuru. Iwe ni hasira, au kutokuamini, au uvivu, au aina nyingine yoyote ya uovu, twaweza, kwa neema ya Mungu, kumfukuza Mkanaani, na, zaidi ya hayo, ni lazima tumfukuze. Hakuna wema usiowezekana kwake yeye amwaminiye Yesu, wala hakuna dhambi iwezayo kumshinda. Naam, imeandikwa, "Dhambi haitawatawala ninyi; kwa maana hamwi chini ya sheria, bali chini ya neema." Amini kwa ajili ya viwango vya juu vya furaha katika Bwana, na kufanana na Yesu, na usonge mbele kuvimiliki kabisa vitu hivi vya thamani; kwa maana kama uaminivyo, ndivyo itakavyokuwa kwako. "Yote yawezekana kwake aaminiye"; na yeye aliye mkuu wa wenye dhambi aweza bado kuwa hapungui hata kidogo nyuma ya mkuu wa watakatifu.

Mara nyingi tambua furaha ya mbinguni. Hii ni imani kuu; na hata hivyo si zaidi ya ile tunayopaswa kuwa nayo. Katika muda mfupi sana mtu amwaminiye Bwana Yesu atakuwa pamoja naye pale alipo. Kichwa hiki kitavaa taji; macho haya yatamwona Mfalme katika uzuri wake; masikio haya yatasikia sauti yake mwenyewe ipendezayo; nafsi hii itakuwa katika utukufu; na mwili huu maskini utafufuliwa katika wafu na kuunganishwa katika kutokuharibika na nafsi iliyokamilika! Utukufu, utukufu, utukufu! Na karibu hivyo, hakika hivyo. Na turudie mara moja muziki na kutazamia furaha hiyo!

Lakini mmoja hulia, "Bado hatujafika huko." La: lakini imani hutujaza furaha katika tumaini hilo lililobarikiwa, na wakati huohuo hutuhimili njiani. Msomaji, natamani sana uwe mwenye kuamini imara katika Bwana peke yake. Nataka usimame kabisa juu ya mwamba, wala usiache mguu juu ya mchanga. Katika maisha haya yanayokufa mtumaini Mungu kwa mambo yote; na umtumaini yeye peke yake. Hii ndiyo njia ya kuishi. Naijua kwa uzoefu. Mkono mtupu wa Mungu watosha kabisa kuuegemea. Nitakupa kidogo cha uzoefu wa mzee mmoja mfanyakazi niliyemjua zamani. Alimcha Mungu kuliko wengi, na alifundishwa sana na Roho. Picha yangu itakuonyesha alikuwa mtu wa namna gani—hodari wa kutengeneza ua na mifereji; lakini hodari zaidi katika kutumaini kwa unyofu. Hivi ndivyo alivyoieleza imani:—"Ulikuwa msimu wa baridi kali, sikuwa na kazi, wala mkate nyumbani. Watoto walikuwa wakilia. Theluji ilikuwa nene, na njia yangu ilikuwa giza. Bwana wangu mzee aliniambia naweza kupata kipande cha kuni nitakapohitaji; basi nikadhani kidogo cha moto kingewapasha joto watoto maskini, nikatoka na shoka langu kwenda kuleta kuni. Nilikuwa nimesimama karibu na mfereji wenye kina kilichojaa theluji, iliyokuwa imejikusanya ndani yake futi nyingi kwenda chini—kwa kweli, sikujua kina chake. Nilipokuwa nikilenga pigo kwa kipande cha kuni mundu wangu ulinipuka mkononi, ukaenda moja kwa moja chini kabisa katika theluji, ambako sikuweza kutumaini kuupata. Nikiwa nimesimama pale bila chakula, bila moto, na shoka limekwenda, kitu fulani kilionekana kuniambia, 'Will Richardson, waweza kumtumaini Mungu sasa?' na nafsi yangu hasa ikasema, 'Naam, naweza.'" Hii ndiyo imani ya kweli—imani impayo Bwana tumaini mundu upoteapo: imani imwaminiyo Mungu wakati mambo yote ya nje yamkanushapo; imani iliyo na furaha na Mungu peke yake wakati marafiki wote wakupeapo kisogo. Msomaji mpendwa, laiti wewe na mimi tungekuwa na imani hii ya thamani, imani hii ya kweli, imani hii imheshimuyo Mungu! Kweli ya Bwana yaistahili; pendo lake laidai, uaminifu wake waisukuma. Heri yeye aliye nayo! Yeye ndiye mtu ampendaye Bwana, na ulimwengu utafanywa kuijua kabla ya yote kumalizika.

MZEE WILL, KIBARUA.

Baada ya yote, imani iliyo bora kabisa ni imani ya kila siku: imani ishughulikayo mkate na maji, makoti na soksi, watoto na ng'ombe, kodi ya nyumba na hali ya hewa. Dini ile ya peremende iliyosafishwa mno ipatikanayo siku za Jumapili tu, na katika mikutano ya sebuleni na masomo ya Biblia, haitaipeleka kamwe nafsi mbinguni hata maisha yawe Kongamano moja refu, na kuwe na Sabato saba katika juma moja. Imani hufanya vema kabisa iendapo mbele kwa miaka mingi, mwezi baada ya mwezi, ikimtumaini Bwana kwa habari ya mume mgonjwa, binti anayedhoofika, biashara inayoshuka, rafiki asiyeongoka, na mambo kama hayo.

Imani pia hutusaidia kuutumia ulimwengu kama wasioutumia vibaya. Ni hodari katika kazi ngumu, na katika wajibu wa kila siku. Si kitu cha kimalaika kwa ajili ya anga na nyota, bali ni neema ya kibinadamu, iliyo nyumbani katika majiko na karakana. Ni kama mtumishi wa kazi zote, na iko nyumbani katika kila aina ya kazi, na katika kila cheo cha maisha. Ni neema ya kila siku, mwaka mzima. Tumaini takatifu katika Mungu halikosi kazi kamwe. Bidhaa ya imani inathaminiwa sana katika baraza la mbinguni hata siku zote huwa na kipande kimoja kizuri cha kazi au kingine juu ya gurudumu au ndani ya tanuru. Watu huota kwamba mashujaa hufanywa tu katika matukio ya pekee, mara moja au mbili katika karne; lakini kwa kweli mashujaa walio bora kabisa hufumwa nyumbani, na mara nyingi hufichwa katika ufiche kuliko kuwekwa jukwaani na macho ya watu. Kumtumaini Mungu aliye hai ndiyo dhahabu ambayo kwayo ushujaa hufuliwa. Kuvumilia katika kutenda mema ni mojawapo ya mashamba ambayo imani haipandi maua, bali ngano ya mavuno yake. Kuendelea kwa taabu katika kazi ngumu, kulea jamaa kwa shilingi chache kwa juma, kuvumilia maumivu ya daima kwa saburi, na kadhalika—haya ni matendo ya ushujaa ambayo kwayo Mungu hutukuzwa na jeshi la watu wake waaminio.

Msomaji, wewe na mimi tutakuwa na nia moja katika jambo hili: hatutatamani kuwa wakuu, bali tutakuwa na shauku ya kuwa wema. Kwa ajili ya hili tutamtegemea Bwana Mungu wetu, ambaye tu wake, na tumtumikiaye. Tutaomba tufanywe watakatifu katika kila siku ya juma. Tutamwomba Mungu wetu kwa habari ya shughuli zetu za kila siku kama tuombavyo kwa habari ya wokovu wa nafsi zetu. Tutamtumaini kwa habari ya shamba letu, na figili zetu na ng'ombe zetu kama vile kwa habari ya fadhila zetu za kiroho na tumaini letu la mbinguni. Bwana Yehova ndiye Mungu wa nyumbani mwetu; Yesu ni ndugu yetu aliyezaliwa kwa ajili ya taabu; na Roho Mtakatifu ni Mfariji wetu katika kila saa ya jaribu. Hatuna Mungu asiyeweza kukaribiwa: yeye husikia, yeye huhurumia, yeye husaidia. Na tumtumaini bila kukatika, bila shaka, bila kusita. Maisha ya imani ni maisha ndani ya lango jembamba la Mungu. Ikiwa mpaka sasa tumesimama tukitetemeka nje katika ulimwengu mpana wa kutokuamini, Roho Mtakatifu na atuwezeshe sasa kupiga hatua ile kubwa ya maamuzi, na kusema, mara moja kwa milele, "Bwana, naamini; unisaidie kutokuamini kwangu!"