Wasifu wa John Chrysostom

Hawakumwita Chrysostom alipokuwa hai. Jina hilo ni la Kiyunani lenye maana ya mwenye-kinywa-cha-dhahabu, na kanisa lilimpa jina hilo baada ya kifo chake, kwa sababu kwa miaka kumi na sita huko Antiokia na miaka sita huko Konstantinopoli watu walijaza makanisa ili kumsikia mtu mdogo, mwembamba, mwenye kujinyima akiieleza Biblia mstari kwa mstari, wala hawakuchoka kamwe. Yeye ni mhubiri mkuu kuliko wote aliyetokea katika kanisa la kale. Naye pia ndiye mhubiri ambaye kanisa lilimpeleka uhamishoni, likamwongoza hadi kifoni kwa mwendo wa miguu kuvuka Asia Ndogo, na kisha, miaka thelathini na moja baada ya wakati wake, likamrudisha nyumbani kwa fahari.

Alizaliwa Antiokia karibu mwaka 347 BK. Baba yake Sekundo, afisa katika jeshi la Shamu, alikufa Yohana akiwa bado mchanga. Mama yake Anthusa aliachwa mjane akiwa na umri wa miaka ishirini, akakataa kila pendekezo la kuolewa tena, na akawalea mwana na binti yake peke yake. Alifanya hivyo kwa uzuri wa kuvutia kiasi kwamba mnenaji mkuu wa kipagani wa zama hizo, Libanio, aliposikia habari zake, alishangaa akisema: Nishangae, ni wanawake wa ajabu jinsi gani walioko miongoni mwa Wakristo.

Wakili aliyekimbia

Anthusa alimpa mwanawe elimu bora zaidi ipatikanayo kwa pesa, ambayo ilimaanisha Libanio mwenyewe. Yohana alikuwa mwanafunzi wake bora kabisa. Aliingia mahakamani, ambako wakili mwenye kipawa angeweza kupanda hadi cheo cha liwali au balozi, na kwa maelezo yake mwenyewe alizoea maisha hayo kabisa: alikuwa, asemavyo, mhudhuriaji asiyekosa kamwe katika mahakama za sheria, na mpenzi mkubwa wa michezo ya kuigiza.

Hayakudumu. Kilichoyavunja ni ufisadi wa kawaida wa kazi hiyo, yaani kupokea ada ili kufanya shauri baya lionekane jema, jambo ambalo lilimgusa kama vile kupokea ujira wa Shetani. Alibatizwa akiwa na umri wa mwanzoni mwa miaka ishirini na alitaka kuondoka mara moja aende kwa watawa milimani. Mama yake alimzuia. Alimchukua hadi kwenye chumba alimozaliwa, akamketisha kando ya kitanda, na akamwomba jambo moja: asimfanye mjane mara ya pili.

Alibaki. Badala yake alifanya nyumba iwe monasteri, akila kidogo na mara chache na chakula cha kawaida tu, akilala sakafuni tupu, akiamka usiku kucha ili kuomba, na akidumisha ukimya usiokatika ili kujivunja tabia ya kusema vibaya juu ya watu. Rafiki zake wa zamani wa mahakamani walimwita mtu asiyependa watu na mwenye huzuni. Ni baada tu ya Anthusa kufa ndipo alipokwenda milimani, na huko, katika miaka minne chini ya mtawa mmoja mzee wa Kishamu na miaka miwili zaidi peke yake pangoni, aliiharibu afya yake kabisa. Tumbo lake na figo zake havikupona kamwe. Alishuka kurudi Antiokia akiwa mgonjwa, naye akabaki hivyo maisha yake yote yaliyosalia.

Muda mrefu baadaye Libanio, alipokuwa karibu na kufa na alipoulizwa ni nani angependa amrithi, inasemekana alijibu: Yohana, laiti Wakristo wasingalimwiba kutoka kwetu.

Alipowekwa shemasi mwaka 381 na presbiteri mwaka 386, alianza kuhubiri, na jiji likagundua hazina lililokuwa nayo. Alifanya kazi kupitia vitabu vizima vya Biblia kwa mfululizo, akichukua maana ya wazi, akikataa tafsiri ya kimafumbo pale ambapo maandiko hayakualika hivyo, kisha akigeuka bila taarifa kutoka ufafanuzi hadi kwa watu waliokuwa mbele yake: pesa zao, watumishi wao, kwenda kwao michezoni, na jinsi walivyowatendea maskini. Yeye ni mkali mno kuhusu utajiri na mwenye upendo mwingi mno kwa maskini halisi, na baada ya miaka elfu moja na mia sita usumbufu huo bado haujafifia.

Mwaka jiji lilipotazamia kuangamia

Katika majira ya kuchipua ya mwaka 387 kodi mpya ilichochea ghasia huko Antiokia, na umati ukafanya jambo lile moja lisilosameheka: waliziangusha sanamu za shaba za mfalme Theodosio na kuzikokota barabarani, pamoja na sanamu za marehemu mkewe na wanawe. Jiji lilipopata fahamu tena lilielewa kwamba lingeweza kuangamizwa. Miji mingine ilikuwa imekwisha kuangamizwa.

Katika hofu hiyo Chrysostom alihubiri mahubiri ishirini na moja wakati wote wa Kwaresima, yaani Mahubiri juu ya Sanamu, huku askofu Flaviano akifanya safari kwenda kumsihi mfalme uso kwa uso. Ni mahubiri ya mchungaji anayeshikilia pamoja kundi lililotaharuki siku baada ya siku, akibadilishana kati ya faraja na dai kali la maadili lisilo na huruma.

Kutoka miaka hiyo ya Antiokia pia kunatoka risala yake juu ya ukuhani, iliyoandikwa kama mazungumzo na rafiki yake Basili, na bado ndicho kitabu chenye kuchunguza kwa kina zaidi juu ya huduma ya kichungaji ambacho kanisa la mwanzo kiliwahi kukitoa. Hoja yake ni kwamba kazi hiyo ni nzito mno, na roho ya yule aifanyaye iko wazi mno, hata kuikimbia kunaweza kuwa jibu lenye akili zaidi, nayo imeandikwa na mtu ambaye yeye mwenyewe alikuwa ameikimbia.

Alichukuliwa hadi mji mkuu

Mwaka 397 kiti cha uaskofu cha Konstantinopoli kilikuwa wazi, na Yohana akachaguliwa bila kuulizwa. Alitolewa Antiokia chini ya ulinzi wa kijeshi, ili kuzuia kundi lisifanye ghasia, na akawekwa wakfu mwezi Februari 398 na Theofilo wa Aleksandria, aliyekitaka cheo hicho kwa ajili ya mtu wake mwenyewe na ambaye hakumsamehe kamwe.

Alikuwa chaguo baya kabisa kwa mtazamo wa mahakama ya mfalme, yaani ndilo lililokuwa chaguo sahihi. Alipunguza bajeti ya nyumba ya askofu hadi karibu sifuri, akauza samani za jumba na fedha za kanisa ili kujenga hospitali. Aliwaadhibu makasisi walioishi kwa starehe. Alihubiri katika mji mkuu vilevile kama alivyohubiri Antiokia, juu ya anasa, tamaa na maskini, katika jiji ambalo nyumba ya malkia Eudoksia ilijumuisha mambo yote matatu. Alionywa. Aliendelea, na wakati fulani alihubiri hubiri juu ya Yezebeli ambalo hakuna hata mmoja mahakamani aliyelidhania kuwa somo la kihistoria tu.

Mwaka 403 Theofilo aliwasili akiwa na walinzi na sanduku la zawadi, akakusanya maaskofu thelathini na sita walio wengi Wamisri katika kitongoji ng'ambo ya Bosforo, na akamfanya Chrysostom aondolewe cheo bila kuwepo kwa mashtaka ishirini na tisa, yakiwemo uasherati, uhaini, kula peke yake, na kumwita malkia Yezebeli. Alikataa kufika mbele ya mahakama iliyojaa maadui, na hukumu ilipofika hakuruhusu jiji lipigane kwa ajili yake: neno moja lingezua uasi, naye badala yake akajitoa mwenyewe kwa maafisa.

Konstantinopoli lililipuka hata hivyo. Watu walilizingira jumba la mfalme; usiku ule tetemeko la nchi liliitikisa jiji na kumtia Eudoksia hofu hata akamsihi mumewe amrudishe. Wajumbe walitoka wakiwa na maombi ya msamaha, kikundi cha mashua ndogo kikapiga makasia kwenda kumlaki, Bosforo ukajaa mienge na uimbaji, nao watu wakambeba mwilini hadi kanisani na kumfanya ahubiri. Ilidumu miezi michache tu.

Nilipofukuzwa kutoka jijini, sikuwa na wasiwasi wowote, bali nikajiambia: Kama malkia anataka kunihamisha, na afanye hivyo; nchi ni mali ya Bwana. Kama anataka nikatwe vipande viwili kwa msumeno, ninaye Isaya kuwa kielelezo changu. Kama anadai kichwa changu, na afanye hivyo; Yohana Mbatizaji anaangaza mbele yangu. Nilitoka tumboni mwa mama yangu nikiwa uchi, nami nitaondoka ulimwenguni humu nikiwa uchi.

— Yohana Chrysostom, barua kwa Askofu Kiriako

Njia ya kwenda Komana

Uhamisho wa pili, mwaka 404, ulikuwa wa mwisho. Alipelekwa Kukuso katika milima ya Armenia, na kutoka huko akaendelea kuandika: mtiririko wa barua kwa rafiki zake, na zaidi ya yote barua kumi na saba kwa Olimpia, yule mjane kijana tajiri aliyekuwa amekwisha kuwa shemasi mke na kuutoa utajiri wake wote, na ambaye sasa alikuwa amevunjika moyo na mgonjwa. Kwa ajili yake aliandika ile risala inayohoji kwamba hakuna mtu anayeumizwa kikweli isipokuwa na nafsi yake mwenyewe.

Eudoksia, bado bila kuridhika, alikataza mawasiliano na akaamuru ahamishwe hadi Pituo kwenye Kaukaso, kituo kisichokaribisha zaidi katika milki yote. Walinzi walimchukua mzee mgonjwa wa miaka sitini kwa mwendo wa miguu kwa miezi mitatu. Hakufika kamwe. Tarehe 14 Septemba 407, maili tano au sita kabla ya kufika Komana huko Ponto, alibebwa hadi kanisani mwa shahidi Basilisko, akavikwa mavazi meupe ya ubatizo, akapokea komunyo, na akaikabidhi roho yake kwa Mungu. Maneno yake ya mwisho yalikuwa ile sifa yake ya zamani: Atukuzwe Mungu kwa mambo yote. Amina.

Walimzika kando ya Basilisko. Miaka thelathini na moja baadaye, mwaka 438, mwili wake ulirudishwa Konstantinopoli na kulazwa chini ya madhabahu ya kanisa la Mitume Watakatifu miongoni mwa wafalme na wazee wa kanisa. Mfalme kijana Theodosio wa Pili na dada yake Pulkeria, watoto wa Eudoksia na Arkadio, walikutana na jeneza huko Kalkedoni, wakapiga magoti mbele yake, na wakaomba msamaha wa mbinguni kwa niaba ya wazazi wao kwa yale yaliyomtendekea.

Kilichosalia ni kingi mno: mahubiri ya Chrysostom yaliyotufikia ni mengi kuliko ya baba mwingine yeyote wa Kiyunani, kwa sababu watu waliyaandika alipokuwa akinena. Msome kwa ajili ya ufafanuzi kama upendavyo, lakini msome kwanza kwa ajili ya sauti yake. Anadhani kwamba mtu aliye mbele yake anaweza kubadilika, naye hataachilia dhana hiyo, awe anamshawishi rafiki yake arudi kutoka kwa kiapo kilichovunjika, au akiliambia jiji lililotaharuki kwamba Mungu hajaliacha, au akiandika kutoka kijiji cha mlimani kwa mwanamke ambaye maisha yake yamesambaratika, akisisitiza kwamba hakuna mtu anayeweza kudhuriwa kikweli isipokuwa na nafsi yake mwenyewe.