Wasifu na vitabu vya Jeanne Guyon

Jeanne-Marie Bouvier de la Motte Guyon alizaliwa tarehe 13 Aprili 1648, katika mji wa Montargis, kusini mwa Paris, katika familia ya kibepari iliyostawi na yenye ucha Mungu. Baba yake, Claude Bouvier, alikuwa hakimu aliyeheshimiwa na afisa wa mahakama; mama yake, mwanamke wa ucha Mungu wa kina, aliona mapema uzito usio wa kawaida wa binti yake — mtoto nyeti, mtulivu, wa ndani, aliyependelea utulivu kuliko michezo na kutafakari kuliko maongezi — na akamweka chini ya utunzaji wa masista. Akifundishwa kwa zamu na masista wa Ursuline na Benedictine, Jeanne alivutwa kuelekea kwa Mungu tangu miaka yake ya utotoni; baadaye angekumbuka kwamba akiwa na miaka saba tu alihisi mvuto wa kuelekea nyumba ya watawa, akitamani kutoa maisha yake yote katika utumishi Wake. Lakini pia alivutwa, kwa kukiri kwake mwenyewe kwa uwazi, kuelekea ubatili na sifa za kubembeleza za ulimwengu uliothamini uzuri na akili yake. Alikuwa msichana mwenye dhamiri nyororo na hamu isiyotulia, mara akifikia utakatifu na mara akiteleza kurudi katika kiburi cha maisha ya starehe. Baadaye angetazama miaka hii bila udanganyifu, akiutaja upuuzi wake mwenyewe kwa uwazi kama alivyotaja utauwa wake.

Akiwa na miaka kumi na tano, mwaka 1664, mama yake alimwoza kwa Jacques Guyon, mtu tajiri aliyemzidi kwa miaka ishirini na miwili. Ndoa ilipangwa kwa ajili ya usalama na cheo, na ilifanywa bila kuzingatia hamu ya msichana mwenyewe; alikuwa ametamani nyumba ya watawa, na baadaye angemsihi mumewe — bure — amruhusu aingie moja. Haikuwa muungano wenye furaha. Nyumba ilitawaliwa na mama-mkwe mwenye ubabe, na Jeanne, kijana na nyeti, aliikuta nyumba yake mahali pa mateso ya kila siku — "nyumba ya dhiki," aliiita. Mwezi Oktoba 1670 ndui karibu iuondoe uhai wake na kuacha makovu ya kudumu juu ya uso ambao ulimwengu ulikuwa umeupenda sana; hakuomboleza hasara ile kwa muda mrefu, kwa maana ugonjwa ulimfundisha jinsi maisha yalivyo ya kupita na jinsi uzuri wa kidunia unavyokuwa na maana ndogo, nao ulizidisha kujitenga kulikokuwa kikikua kimya katika roho yake. Kati ya watoto aliowazaa, kadhaa walifariki wakiwa wadogo; huzuni ikawa mwenzi wa mapema na wa kawaida. Lakini alikuja kuzisoma hata hasara hizi kwa macho ya imani. "Kifo cha watoto wangu," aliandika, "kilikuwa kwangu kifo cha kujipenda. Mungu aliniondolea sanamu za moyo wangu ili Yeye peke yake atawale humo." Katika miaka ile yenye taabu vitabu vikawa marafiki zake wa kweli zaidi: alijilisha kwa Francis wa Sales, ambaye ushauri wake mpole wa ibada ya ndani ulizungumza moja kwa moja na hali yake; kwa mfano wa Madame de Chantal, mwanamke wa ucha Mungu aliyeishi maisha ya ibada katikati ya ulimwengu; na kwa Kumwiga Kristo wa Thomas wa Kempis, ambao ulithibitisha azimio lake la kutupilia mbali ubatili na kutafuta mapenzi ya Mungu peke yake. Ni hasa katika nyumba hii nyembamba, yenye huzuni ndipo Mungu alipoanza kazi yake ya kina zaidi ndani yake, akimfundisha kwa kukatishwa tamaa kutafuta furaha ambayo ulimwengu haungeweza kutoa.

Neno Lililoufungua Moyo Wake

Kwa miaka Jeanne alikuwa amejitaabisha katika maombi kama katika kazi, akikaza kufikia ibada na kukuta ukavu tu. Aliungama mara kwa mara, wakati mwingine kila siku, na akaondoka bado ana wasiwasi. "Sikuweza kupata pumziko," angekumbuka, "kwa maana nilimtafuta Mungu nje, hali Yeye alikuwa ndani." Kigeuko kilikuja mwaka 1668, wakati mtawa wa Kifransisko, yeye mwenyewe akiwa amerudi karibuni kutoka mafungo marefu, alipompa sentensi moja ya ushauri ambayo angeibeba maisha yake yote yaliyobaki. Juhudi zake zilikuwa zimeshindwa, alimwambia, kwa sababu alitafuta nje ya nafsi yake kile alichokuwa nacho tayari ndani; na ajizoeshe kumtafuta Mungu katika moyo wake mwenyewe, naye angemkuta huko. Kutoka wakati ule, aliandika, moyo wake ulibadilishwa kabisa. Maombi aliyokuwa amefukuza bila matunda kwa muda mrefu hivyo yalitolewa ghafla — si kama mafanikio, bali kama ugunduzi wa kile kilichokuwepo wakati wote, kikingoja kujulikana.

Kifo cha mumewe mwaka 1676 kilimwacha Jeanne mjane akiwa na miaka ishirini na minane, tajiri na huru. Angeweza kuchagua starehe. Badala yake aligeukia kwa maamuzi kuelekea kwa Mungu, na kuelekea maisha ambayo yangemgharimu karibu kila kitu. Chini ya uongozi wa padre Mbarnabiti François La Combe, aliacha ulimwengu wake uliokaa na kusafiri kupitia Savoy na Uswisi — hadi Geneva, Annecy, Grenoble, Turin — akifundisha mbinu yake ya maombi ya ndani kwa nyumba za watawa na kwa watu wa kawaida sawasawa. Alimimina utajiri wake katika ukarimu na nguvu zake katika huduma, akiwa na hakika kwamba roho iliyo rahisi zaidi, isiyo na elimu na maskini, ingeweza kuomba kwa ukweli kama msomi yeyote.

Njia pekee ya kwenda Mbinguni ni maombi; maombi ya moyo, ambayo kila mtu ana uwezo nayo, na si ya hoja ambazo ni matunda ya masomo. Maskini na waje, wasiojua na wa mwili na waje; watoto wasio na akili wala ujuzi na waje, nao watakuwa na hekima.

— Jeanne Guyon

Huduma Chini ya Shaka

Tayari mwaka 1681, kwa himizo la padre, alikuwa ameanza kuandika hadithi ya maisha yake mwenyewe — kumbukumbu ya unyoofu iliyochapishwa baadaye kama Maisha ya Madame Guyon. Mwaka 1685 alichapisha Njia Fupi na Rahisi ya Maombi, kitabu kidogo ambacho kingeishi zaidi ya kila mabishano yaliyozunguka juu yake. Ndani yake alisihi kwamba waamini wote, pasipo ubaguzi, wameitwa na kuwezeshwa kuomba — kwamba Mungu si mali binafsi ya nyumba ya watawa bali fungu la karibu na hai la mkulima na la mtoto. Mwaka ule ule alimaliza ufafanuzi juu ya Wimbo wa Sulemani; kwa hivi angeongeza Vijito vya Kiroho, ambamo alichora safari ya roho kama mto unaotiririka kuelekea baharini — wa kasi, wenye kelele, na uliochafuka karibu na chanzo chake, lakini daima ukiwa mtulivu na wa kina zaidi ukikaribia bahari ambamo utajipoteza.

Maombi ya kweli si kitu ila upendo wa Mungu; ni kuipoteza nia katika Yake, kama tone linavyopotea baharini.

— Jeanne Guyon

Maandishi yake yalienea kwa kasi, na pamoja nayo ushawishi wake na hofu ya walinzi wa imani sahihi. Mwaka 1688 alikamatwa na kufungwa katika Nyumba ya Watawa ya Kutembelewa huko Paris, ambako wahoji walimhoji kwa majuma kuhusu imani zake juu ya neema, maombi, na muungano wa kimungu; majibu yake, yaliyotolewa kwa utulivu na heshima, hayakuonyesha alama ya uasi wala hofu. Baada ya kuachiliwa alijitenga kwa muda kutoka macho ya umma, lakini vitabu vyake vilipita kimya kutoka mkono hadi mkono, na ushawishi wake uliongezeka tu. Mwaka ule ule alikutana na François Fénelon, askofu mkuu wa baadaye wa Cambrai, na urafiki wao wa kiroho ukawa mmoja wa muhimu zaidi katika historia ya dini ya Kifaransa. Kwa msimu alikaribishwa mahakamani, akifanywa rafiki na Madame de Maintenon, na kuheshimiwa kama mwanamke wa ibada isiyo ya kawaida.

Hofu, hata hivyo, haikutulia. Lugha yake ya kujiacha, ya upendo safi na usio na ubinafsi, ya kupokea kwa unyenyekevu kutoka kwa Mungu, iliwasikika wakosoaji wake kuwa karibu hatari na Uquietisti uliolaaniwa wa Miguel de Molinos. Yeye mwenyewe daima alikataa vichupo hivyo, akisisitiza kwamba muungano wa kweli na Mungu hutoa si kutojali bali utakatifu, si uvivu bali upendo wa kina zaidi ulioonyeshwa katika matendo. Miongoni mwa wapinzani wake alijitokeza zaidi Jacques-Bénigne Bossuet, Askofu hodari wa Meaux, aliyeona katika fundisho lake kichocheo cha uzembe wa kiroho na kutojali kimaadili. Kile kilichokuwa kupendezwa kiligeuka kuwa shaka. Mikutano ya Issy mwaka 1694 na 1695 ilichunguza mafundisho yake, na ingawa haikumtaja, ilifunga mlango kwa cheo chake cha hadharani.

Magereza

Miaka iliyofuata ilikuwa miaka ya kufungwa. La Combe alikuwa tayari amefungiwa mwaka 1687, asije kuachiliwa kamwe, akili yake ikishindwa chini ya kufungwa kwa muda mrefu. Guyon mwenyewe, baada ya mahojiano huko Meaux, alikamatwa mwezi Desemba 1695 na kushikiliwa huko Vincennes, kisha Vaugirard, na mwishoni, mwaka 1698, katika Bastille. Barua za kughushi zilitolewa dhidi yake; alinyimwa sakramenti, akatendewa unyanyasaji na uchafu, na wakati mwingine aliogopa kutiwa sumu. Hangeachiliwa hadi Machi 1703 — miaka kama minne katika gereza kuu la ngome, na karibu minane katika kufungwa kwa jumla.

Kilicho cha ajabu si kwamba aliteseka, bali jinsi alivyoteseka. Aliandika kwamba mawe yenyewe ya gereza lake yaling'aa machoni pake kama yakuti, kadiri alivyokuwa amejaa uwepo wa Mungu. Aliimba selini mwake. Katika beti zilizotafsiriwa baadaye kwa Kiingereza na mshairi William Cowper, alijifananisha na ndege aliyefungiwa kizimbani ambaye huketi na kuimba kwa Yule aliyemweka pale — akiridhika, kama ingekuwa mapenzi Yake, kutumia sehemu iliyobaki ya maisha yake nyuma ya kuta zile. Hii ilikuwa mavuno ya maombi yale ya moyo yaliyokuzwa kwa muda mrefu: roho iliyotia nanga katika Mungu kiasi kwamba kuta nne zisingeweza kuinyembanisha.

Dhoruba ya kitheolojia ilifikia kilele chake kuzunguka Fénelon, ambaye utetezi wake wa upendo safi katika Kanuni za Watakatifu ulilaaniwa na Papa Innocent XII mwaka 1699. Fénelon alijisalimisha mara moja na kwa unyenyekevu — ingawa hakuondoa kamwe heshima yake binafsi kwa rafiki yake. "Madame Guyon," aliandika mara moja, "ameongozwa kwa njia ambazo wachache huelewa, lakini moyo wake ni wote wa Mungu." Roma, kwa kushangaza, haikumlaumu kamwe Guyon mwenyewe rasmi; lakini Ufaransa jina lake likawa karibu kisawe cha kosa lililoshukiwa, na sehemu kubwa ya kazi yake ilitupwa katika Orodha ya vitabu vilivyokatazwa. Alikuwa amekuwa, machoni pa kanisa lake, hatari — mwanamke huyu ambaye silaha zake pekee sikuzote zilikuwa maombi na kalamu.

Kifo na Urithi

Akiachiliwa mwishoni, kwa sharti la kujitenga na macho ya umma na kutofundisha tena, Guyon aliishi miaka yake ya mwisho chini ya vikwazo huko Blois, karibu na binti yake. Aliishika herufi ya ukimya wake, lakini nyumba yake ikawa kimbilio tulivu: wanafunzi walisafiri kutoka mbali na karibu kutafuta ushauri wake, naye aliwapokea kwa fadhili, akiepuka mabishano lakini akitoa mwanga wa amani ambao wageni waliuona karibu wa kung'aa. Aliendelea kuandika na kuwasiliana na duru pana, wengi wao sasa Waprotestanti waliokuta ndani yake dini ya ndani hasa ambayo mapokeo yao wenyewe yaliithamini. Alibeba kizuizi chake kama alivyobeba selini yake — kwa utulivu, na bila uchungu. Katika mojawapo ya barua zake za mwisho angeweza bado kusema, "Hakuna kilichobaki ndani yangu kisicho cha Mungu. Ninaishi kwa sababu Yeye anaishi ndani yangu." Alifariki huko Blois tarehe 9 Juni 1717, akiwa na miaka sitini na tisa, akiwa ameliomba msamaha kanisa ambalo hakukusudia kamwe kulijeruhi na akimkabidhi roho yake Mungu ambaye alikuwa amemtafuta ndani ya moyo wake kwa nusu karne. Maneno yake ya mwisho yalikuwa rahisi kama imani yake: "Ninampenda Mungu wangu, na Mungu wangu ananipenda — hilo ndilo lote." Alizikwa kimya huko Blois, bila sherehe wala ukumbusho.

Ndege mdogo mimi, niliyefungiwa kutoka mashamba ya hewa; na katika kizimba changu naketi na kumwimbia Yeye aliyeniweka pale.

— Jeanne Guyon

Akilaaniwa katika Ufaransa ya Kikatoliki, alipokewa kwa mikono iliyofunguliwa kwingineko. Mhariri Mholanzi Pierre Poiret alikusanya na kuchapisha kazi zake; Mpietisti Mjerumani Gerhard Tersteegen alibeba mashairi yake hadi moyo wa Kiprotestanti wa Ulaya. John Wesley alifupisha wasifu wake, akisifu ibada yake huku akionya dhidi ya vichupo vyake. Waquaker walimtegemea kwa miongozo yao ya maombi ya kimya; harakati za Utakatifu na Maisha ya Juu za karne ya kumi na tisa, na waandishi wa baadaye kama A. W. Tozer na mwalimu Mchina Watchman Nee, walisukuma vitabu vyake vidogo mikononi mwa vizazi vipya vyenye njaa ya kina cha Mungu.

Hadithi yake si ya kupambwa kimapenzi. Alishikilia imani ambazo kanisa lake mwenyewe lilizihukumu kuwa za makosa, na wasomaji wenye unyoofu wamepima mafundisho yake kwa uangalifu tangu zamani. Lakini katika karne tatu na kila ukuta wa mgawanyiko wa mapokeo, kiini cha ushuhuda wake kimedumu — kwamba Mungu yu karibu zaidi kuliko tunavyojua, kwamba roho iliyo nyenyekevu zaidi yaweza kumtafuta na kumkuta moyoni, na kwamba maisha yaliyotolewa yote kwa maombi yaweza kuimba gerezani na kuyaita mawe yake yakuti. Ushuhuda ule, uliojaribiwa katika moto wa mateso halisi, ndio sababu vitabu vyake vidogo viliishi zaidi ya watu wakubwa waliomnyamazisha.