Wasifu wa George Müller

George Müller amekumbukwa, katika miaka zaidi ya mia moja tangu kifo chake, hasa kama mtu aliyewalisha maelfu ya yatima bila kumwomba mwanadamu fedha hata mara moja. Lakini jambo la ajabu zaidi ni kwa nini alifanya hivyo. Alitaka kuacha nyuma yake jibu linaloonekana kwa swali linalotia wasiwasi kila moyo unaohangaika: je, Mungu bado anayasikia maombi? Aliweka rehani maisha yake yote, na maisha ya watoto elfu kumi, juu ya imani kwamba Yeye anasikia — naye akatunza daftari za hesabu ili kulithibitisha.

Alizaliwa tarehe 27 Septemba 1805 huko Kroppenstedt, karibu na Halberstadt, katika Ufalme wa Prussia, mwana wa mtoza ushuru. Ingependeza kusema kwamba alikuwa mtoto mcha Mungu. Hakuwa. Kwa maelezo yake mwenyewe yasiyoficha kitu, alikuwa mwongo na mwizi karibu mara tu alipoweza kuongea, akiiba hata fedha za serikali ambazo baba yake alikabidhiwa kuzikusanya. Alikunywa, alicheza kamari, alitapanya chochote alichoweza kukipata, naye alikuwa mjanja wa kutosha kuficha mengi ya hayo. Akiwa na umri wa miaka kumi na sita, fedha zilipomwishia katika nyumba ya wageni, alikamatwa kwa udanganyifu na akakaa majuma kadhaa gerezani huko Wolfenbüttel kabla baba yake hajalipa ili aachiliwe — kisha akampiga viboko, na akamrudisha kwenye masomo yake.

Mkutano wa Maombi Huko Halle

Akiwa amepangiwa na baba yake maisha ya starehe ya mchungaji wa Kilutheri, Müller aliingia Chuo Kikuu cha Halle kusoma theolojia bila dini yoyote ndani yake zaidi ya tamaa ya cheo na anasa. Kisha, jioni moja ya Jumamosi katikati ya Novemba 1825, rafiki mmoja aliyeitwa Beta alitaja kwamba alikuwa akienda kwenye mkutano mdogo katika nyumba ya mtu binafsi ambapo watu walisoma Biblia, waliimba, na waliomba. Müller, akiwa na udadisi na moyo usiotulia, aliomba aende naye. Kile alichokikuta katika chumba kile cha kawaida kilimvunja. Mtu mmoja alipiga magoti na akaomba tu. “Sikuwahi kumwona mtu yeyote akiwa amepiga magoti,” Müller aliandika baadaye, naye mwenyewe hakuwahi kupiga magoti kuomba. Alirudi nyumbani usiku ule akiwa mtu aliyebadilika, ingawa hangeweza kueleza vyema ilikuwaje. Alikuwa na umri wa miaka ishirini, na tangu jioni ile mkondo wote wa maisha yake ukageuka.

Badiliko hilo halikuwa ukamilifu wa papo hapo bali mwelekeo mpya uliotulia. Alianza kuyasoma Maandiko kwa njaa, akawaacha marafiki zake wa zamani, na akahisi mvuto unaokua kuelekea kazi ya umisionari. Mnamo 1828 alikubaliwa na London Society for Promoting Christianity Amongst the Jews, na mwezi Machi 1829 alisafiri kwa meli kwenda Uingereza. Ndani ya miaka miwili alikuwa amejitenga na shirika hilo — si kwa uchungu, bali kwa sababu dhamiri yake haikumruhusu kushika kanuni zilizoonekana kwake kuufunga uhuru wa Roho. Mnamo 1830 akawa mchungaji wa kanisa dogo huko Teignmouth jimboni Devon, kwa mshahara wa pauni hamsini na tano kwa mwaka.

Kujifunza Kuishi kwa Imani

Huko Teignmouth, Müller alifanya uamuzi ulioyaumba yote yaliyofuata. Aliuacha kabisa mshahara wake wa kudumu. Ilimsumbua kwamba mfumo wa kukodisha viti vya kanisa uliifanya injili kuwa muamala na kuwaacha maskini wakiwa na aibu; na kwa kina zaidi, alitaka kumtegemea Mungu moja kwa moja badala ya mpango wowote wa wanadamu. Aliazimia kutomwomba tena mwanadamu mwenzake fedha, wala hata kuyafanya mahitaji yake yajulikane, bali kumwambia Mungu peke yake katika maombi na kungoja. Mwaka huohuo, tarehe 7 Oktoba 1830, alimwoa Mary Groves, dada wa mmisionari Anthony Norris Groves — mwanamke wa nguvu ya kimya ambaye angeshiriki kila dhiki ya kazi hiyo bila kunung'unika kwa karibu miaka arobaini.

Mnamo 1832 kina Müller walihamia Bristol, ambapo angebaki maisha yake yote yaliyosalia, akihubiri katika Bethesda Chapel. Miaka miwili baadaye alianzisha Scriptural Knowledge Institution for Home and Abroad — kusaidia shule, kusambaza Biblia, na kuwategemeza wamisionari, yote kwa msingi uleule wa maombi na imani badala ya kuomba fedha na kukopa. Hangeingia katika deni kwa ajili ya kazi ya Mungu; kama fedha hazikuwepo, alichukulia kwamba Mungu alikuwa bado hajamwita kuzitumia. Ilikuwa shule ngumu, naye hakujifanya kamwe kwamba haikuwa hivyo.

Njia pekee ya kujifunza imani yenye nguvu ni kuvumilia majaribu makuu. Nimeijifunza imani yangu kwa kusimama imara katikati ya majaribio makali.

— George Müller

Yatima wa Ashley Down

Kazi ya yatima ilizuka kutokana na mzigo wa moyo na hoja. Müller alikuwa amewatazama watoto wasio na baba wa Bristol wakiombaomba na kufa njaa, naye alikuwa amechoshwa na kuwasikia Wakristo wakisema, kwa maana halisi, kwamba wangemtegemea Mungu zaidi kama tu wangekuwa na uthibitisho kwamba anaweza kutegemewa. Kwa hiyo aliamua kuwa yeye mwenyewe uthibitisho huo. Kama mtu maskini, bila kumwomba yeyote ila Mungu, angeweza kuwapa watoto yatima makao na chakula na mavazi na elimu mwaka baada ya mwaka, basi mwamini mwenye shaka angeweza kutiwa moyo, na mdhihaki angeweza kunyamazishwa. Alikuwa wazi siku zote kwamba ustawi wa watoto, ingawa ulikuwa wa thamani kwake, haukuwa lengo la kwanza.

...ili ionekane kwamba Mungu bado ni mwaminifu, na kwamba bado anayasikia maombi.

— George Müller

Nyumba ya kwanza ya yatima ilifunguliwa katika nyumba ya kukodi katika Wilson Street mwezi Aprili 1836, ikiwapokea wasichana wachache. Ikajaa, na nyingine ikafunguliwa, na nyingine tena. Baada ya muda Müller alijenga nyumba tano kubwa juu ya Ashley Down, upande wa kaskazini wa Bristol, za kawaida na imara na safi, ambapo katika ujazo wao mkubwa zaidi watoto wapatao elfu mbili waliishi kwa wakati mmoja. Katika maisha yake yote aliwahudumia yatima 10,024. Hakutoa hata mara moja ombi la fedha wala kupitisha sahani ya kukusanya sadaka. Fedha na chakula vilipopungua — na mara nyingi vilipungua, wakati mwingine hadi shilingi ya mwisho na mkate wa mwisho — aliomba, akangoja, na akaandika katika shajara zake, kwa usahihi wa mhasibu, jinsi hitaji lilivyotimizwa. Masimulizi yaliyochapishwa ya mambo haya yalifikia mabuku mengi na yalisomwa duniani kote.

Mkate Asubuhi

Kati ya majibu yasiyohesabika yaliyoandikwa, moja limesimuliwa na kusimuliwa tena kwa sababu linaikusanya roho yote ya mahali pale. Asubuhi moja ambapo hakukuwa na chakula ndani ya nyumba wala fedha ya kukinunua, watoto walivalishwa na kuketishwa kwenye meza ndefu mbele ya sahani tupu. Müller alisimama na akamshukuru Mungu kwa kifungua kinywa walichokuwa karibu kukipokea, akiwa na hakika nacho kana kwamba kilikuwa mbele yao.

Mambo kama hayo hayakuwa, kwa Müller, maajabu ya mara kwa mara bali muundo wa kawaida wa maisha yanayoishi kwa maombi. Zawadi ziliwasili siku ile ile iliyohitajika na mara nyingi kwa kiasi kamili kilichohitajika; wageni walichochewa kutoa bila kujua kwamba hitaji lilikuwepo. Alikuwa mkweli kwa uangalifu mkubwa kwamba haya hayakuwa uchawi wala urahisi. Kulikuwa na misimu ya uhitaji halisi, asubuhi za hofu ya kweli, maombi yaliyoonekana kutojibiwa kwa muda mrefu. Yeye alikataa tu kuacha kuamini, au kunyoshea mkono wowote ila wa Mungu.

Huzuni na Kusimama Imara

Imani haikumwepusha na majonzi. Tarehe 6 Februari 1870 Mary, mwenzake katika kila jaribu, alikufa kwa homa ya baridi yabisi baada ya karibu miaka arobaini ya ndoa. Yatima elfu moja na mia nne walilifuata jeneza lake. Müller, akiwa amevunjika moyo, alisisitiza kuyahubiri mwenyewe mahubiri ya mazishi yake, akichukua andiko lake kutoka Zaburi 119, “Wewe u mwema, na kutenda mema.” Hakuiruhusu huzuni yake imshtaki Mungu wake. “Mungu mwenyewe ndiye aliyefanya hivyo,” alisema juu ya kifo chake; “tumeridhika naye.” Mwana mmoja alikuwa amekufa akiwa mchanga miaka mingi kabla; binti yake mpendwa Lydia, aliyezaliwa mwaka 1832, aliyekulia miongoni mwa yatima na kuolewa na msaidizi wake mwaminifu na mrithi wake James Wright, naye angekufa kabla yake, mwaka 1890. Mnamo 1871 alioa tena, akamwoa Susannah Grace Sanger, ambaye angekuwa mwenzake wa safari katika kazi kubwa ya uzee wake.

Safari Ndefu

Watu wengi wangehesabu nyumba za yatima kuwa kazi ya kutosha kwa maisha moja. Müller, akiwa amepita miaka sabini na kazi ikiwa mikononi mwa Wright aliyeaminika, alianza safari za kuhubiri. Kuanzia 1875 hadi 1892 alisafiri katika safari za umisionari zilizombeba, kwa hesabu yake mwenyewe, maili zipatazo laki mbili katika nchi arobaini na mbili — kupitia Ulaya, Amerika, India, China, Japani, Australia — akihubiri kwa hadhira ambazo wakati mwingine zilikuwa maelfu, akizungumza na mamilioni kwa jumla. Alinena ujumbe uleule kila mahali, kwa njia ile ile rahisi na isiyo na haraka iliyokuwa desturi yake: kwamba Mungu ni halisi, kwamba analishika neno lake, kwamba maombi hujibiwa, na kwamba mtu aweza kumwamini kwa usalama katika kila kitu.

Asubuhi ya Mwisho

Aliendelea kufanya kazi karibu hadi mwisho kabisa. Asubuhi ya tarehe 10 Machi 1898, katika chumba chake katika nyumba ya yatima huko Ashley Down, katika mwaka wa tisini na tatu wa maisha yake, George Müller alikutwa amekufa kando ya kitanda chake. Alikuwa ameongoza ibada ya jioni na akalala kama kawaida; usiku, kwa utulivu, alikuwa ameenda kwa Mungu aliyemtegemea kwa muda mrefu hivyo. Bristol ilimwomboleza kama ilivyowaomboleza watu wachache sana. Maduka yalifungwa, bendera zilipeperushwa nusu mlingoti, na makumi ya maelfu walipanga mistari barabarani mwili wake ulipopelekwa kaburini, wengi wao wakiwa wanaume na wanawake ambao wakati fulani walikuwa wamelishwa kwenye meza ndefu zile wakiwa watoto yatima.

Alikufa, kama alivyoishi, mtu maskini; mamilioni yaliyopita mikononi mwake yote yalikuwa yameenda kwenye kazi, naye hakuwa amejiwekea karibu chochote. Badala yake, alichokiacha ni kile alichokusudia kukiacha: kumbukumbu, ya kweli na kubwa mno na isiyowezekana kupinduliwa, ya Mungu asikiaye. Maneno yake mwenyewe yanabaki kuwa muhtasari bora wa daftari alilolitunza kwa miaka sitini — ahadi iliyoshikiliwa mpaka ikatimia, ili ionekane kwamba Mungu bado ni mwaminifu, na kwamba bado anayasikia maombi.