Wasifu
- 200
- 250
- 258
Nilipokuwa bado nikilala gizani na usiku wa huzuni, nikiyumbayumba huku na huko, nikitupwatupwa juu ya povu la enzi hii yenye majivuno, na bila hakika ya hatua zangu za kutangatanga, nisijue lolote kuhusu uhai wangu h…
Kipriano wa Kathage alikuwa wakili maarufu mwenye umri wa makamo alipokuwa Mkristo, na alikuwa amebakiwa na takriban miaka kumi na miwili kamili ya kuishi. Ndani yake alijaza wongofu, utajiri aliotoa wote, uaskofu asioutaka, mateso mawili, tauni, mizozo mitatu iliyochemka kwa hasira, baadhi ya maandishi ya kujitoa yenye uchangamfu mkubwa kuliko yote katika Kilatini, na kuuawa kwake mwenyewe. Yeye ndiye mchungaji mkuu wa kwanza wa kanisa la Magharibi ambaye barua zake bado tunaweza kuzisoma hata leo, na askofu wa kwanza wa Kiafrika kufa kwa upanga.
Alizaliwa akiitwa Thascius Caecilius Cyprianus, yamkini karibu mwaka wa 200 hadi 210 BK, katika familia yenye utajiri huko Kathage, mji wa pili wa Magharibi ya Kilatini. Alifunzwa kuwa mwanahotuba na akafundisha usemi hadharani, jambo ambalo katika ulimwengu ule lilimaanisha alikuwa mtu maarufu: mwenye mtindo, aliyetafutwa sana, aliyekula chakula kizuri, akichangamana na watu walioongoza jimbo. Alikuwa amepita miaka arobaini kwa kiasi fulani wakati mzee mmoja kasisi aliyeitwa Caecilianus alipoanza kuzungumza naye kuhusu Kristo, nalo likambadilisha kabisa. Kipriano alichukua jina la yule mzee kuwa lake mwenyewe wala hakuacha kamwe kukiri deni hilo; Caecilianus alipofariki, alimchukua mjane wake na jamaa yake nyumbani kwake.
Kuzaliwa upya katika umri wa makamo
Jinsi wongofu ulivyohisiwa kutoka ndani, Kipriano aliiandika karibu mara tu baadaye, katika barua kwa rafiki yake Donato. Ingali ndicho kitu bora zaidi alichowahi kuandika, na mojawapo ya masimulizi machache ya nafsi ya kwanza ya wongofu wa Kikristo yaliyosalia kutoka ulimwengu wa kale:
Nilipokuwa bado nikilala gizani na usiku wa huzuni, nikiyumbayumba huku na huko, nikitupwatupwa juu ya povu la enzi hii yenye majivuno, na bila hakika ya hatua zangu za kutangatanga, nisijue lolote kuhusu uhai wangu halisi, na mbali na kweli na nuru, nilikuwa nikiliona kuwa jambo gumu kwamba mwanadamu aweze kuzaliwa upya.
— Kipriano, kwa Donato
Yu mkweli kuhusu kwa nini aliona haiwezekani. Anaorodhesha minyororo yake mmoja baada ya mwingine: karamu, dhahabu na zambarau, umati wa wateja, hofu ya kuwa raia wa kawaida asiye na mtu wa kumhudumia. Alikuwa amedhani maovu yake ni sehemu tu za nafsi yake, ya asili ndani yake, naye alikuwa amekata tamaa ya kutazamia lolote lililo bora zaidi. Kisha ukaja ubatizo, na jambo alilodhani haliwezi kutokea likatokea:
Baada ya hapo, kwa kazi ya Roho aliyevuviwa kutoka mbinguni, kuzaliwa mara ya pili kulikuwa kumenirudisha kuwa mtu mpya, ndipo, kwa namna ya ajabu, mambo yaliyokuwa na shaka mara moja yakaanza kujithibitisha kwangu, mambo yaliyofichwa kufunuliwa, mambo ya giza kutiwa nuru, kile kilichokuwa kikionekana kigumu hapo awali kikaanza kudokeza njia ya kutimizwa, kile kilichodhaniwa hakiwezekani, kuweza kutimizwa.
— Kipriano, kwa Donato
Alilitendea kazi mara moja. Aliuza mashamba na kuwapa maskini fedha zilizopatikana, akachukua mtindo mkali wa maisha ya unyenyekevu ambao waonekana kuustaajabisha mji uliokuwa umemtazama akila kwa miaka ishirini. Ndani ya miaka miwili, na kinyume na pingamizi lake mwenyewe, Wakristo wa Kathage walimtangaza kuwa askofu wao. Makasisi wakuu watano hawakumsamehe kamwe kwa hilo, na chuki yao ikaweka kivuli juu ya huduma yake iliyobaki.
Mateso, na shtaka la woga
Alikuwa askofu kwa mwaka mmoja tu wakati maliki Decio, mwezi wa Januari mwaka wa 250, alipoamuru kila raia wa milki nzima atoe dhabihu kwa miungu na apate cheti cha kuthibitisha jambo hilo. Ilikuwa jaribio la kwanza lililopangwa, la milki nzima la kuliangamiza kanisa, nalo lilifanikiwa zaidi ya vile yeyote alivyotazamia. Huko Kathage, Wakristo walipanga foleni madhabahuni. Wengine walitoa dhabihu waziwazi; wengi zaidi walinunua vyeti bila kutoa dhabihu. Askofu wa Roma aliuawa. Kipriano akajificha.
Alishambuliwa kwa hilo wakati ule na ameshambuliwa kwa hilo tangu wakati huo, wala hakujifanya vinginevyo. Utetezi wake, uliojadiliwa kupitia mfululizo wa barua kutoka mafichoni mwake, ni kwamba umati ulikuwa ukilipiga kelele jina lake katika uwanja wa maonyesho, na kwamba kifo chake wakati ule kingelimaliza kabisa kanisa la Kathage badala ya kuliimarisha. Hivyo akatawala kwa maandishi kwa zaidi ya mwaka mmoja: akiwafariji waliofungwa, akiwazuia wakiri-imani waliokuwa wameanza kuwapa msamaha walioanguka kwa mamlaka yao wenyewe, akilishikilia pamoja kutoka mbali kusanyiko lililokuwa limevunjika. Kama alikuwa sahihi bado lajadiliwa. Lisilokuwa na shaka ni kwamba miaka minane baadaye, uchaguzi ulipokuja tena, hakukimbia.
Mateso yalikoma na kumwachia tatizo lililokuwa gumu zaidi: la kufanya nini na maelfu ya watu waliokuwa wameshindwa. Wenye msimamo mkali walisema walioanguka hawawezi kamwe kupokewa tena. Kipriano alikataa majibu yote mawili rahisi. Wale waliokuwa wametoa dhabihu ni lazima watubu kwa kweli, ndipo waweze kurudishwa; wale waliokuwa wamenunua vyeti tu walitendewa kwa upole zaidi; wala hakuna yeyote, alisisitiza, awezaye kurudishwa kwa neno la mkiri-imani mmoja nje ya nidhamu ya kanisa. Mzozo huo ulimsukuma kuandika kitabu chake juu ya umoja wa kanisa, chenye sentensi yake maarufu iliyogombaniwa sana:
Hawezi tena kuwa na Mungu kuwa Baba yake, yeye asiye na Kanisa kuwa mama yake.
— Kipriano, Juu ya Umoja wa Kanisa
Tauni
Kisha, mwaka wa 252, ugonjwa wa kuambukiza ukaipiga Kathage ambao ungeenea kwa hasira katika milki yote kwa miaka mingi na kumchukua maliki pamoja nao. Wanahistoria bado wauita Tauni ya Kipriano, kwa sababu shemasi wake Pontio aliacha maelezo kamili zaidi ya yale uliyoufanyia mji. Watu walizikimbia nyumba zao wenyewe. Wanaokufa walitupwa barabarani. Maiti zilikuwa zimelala huku na huko, Pontio aliandika, wala hakuna mtu aliyejali lolote isipokuwa faida yake katili.
Kipriano akalikusanya kusanyiko pamoja. Alihoji kutokana na Mahubiri ya Mlimani kwamba kuwapenda wale wakupendao ndilo watendalo watoza ushuru, kwamba Mungu huwanyeshea mvua wageni vilevile kama watu wake mwenyewe, na kwamba mwana wa Mungu apasa kumwiga Baba yake. Kisha akapanga msaada wa mji: fedha kutoka kwa wale waliokuwa nazo, kazi kutoka kwa wale wasiokuwa nazo, wagonjwa wakiuguzwa na wafu wakizikwa bila kuuliza kama nyumba ni ya Kikristo au ya kipagani. Watu waliokuwa wamepiga kelele wakitaka damu yake miaka miwili mapema waliuguzwa kupitia tauni na watu wale wale waliokuwa wametaka kuwaua.
Kutokana na miezi ile kikaja kitabu chake juu ya kufa, kilichoandikwa kwa ajili ya Wakristo waliokuwa wakiogopa kwamba wanakufa kwa ugonjwa uleule kama kila mtu mwingine. Jibu lake ni kali zaidi kuliko la kufariji: tauni si adhabu iliyolengwa kwa waaminio bali ni jaribio, na Mkristo asiyeweza kukabili kufa bado hajaelewa kile anachodai kuamini.
Kulifundisha kanisa kusali
Mahali fulani katika miaka hii Kipriano aliandika kitabu kidogo juu ya Sala ya Bwana ambacho bado ndiyo njia rahisi zaidi ya kuingia akilini mwake. Ni fafanuzi ya kwanza ya Kilatini juu ya sala hiyo, na msingi wake wagusa moyo: tusingejua hata kidogo jinsi ya kumsemesha Mungu kama Mungu asingelituambia.
Anaipitia sala hiyo kifungu kwa kifungu, na huendelea kutambua kwamba iko katika wingi. Hatusemi Baba yangu, aeleza, bali Baba yetu; sala yetu ni ya hadhara na ya wote, na tunaposali hatusali kwa ajili ya mmoja bali kwa ajili ya watu wote, kwa sababu sisi sote tu wamoja. Kwa askofu aliyekuwa akijaribu kulikusanya upya kanisa lililokuwa limejisaliti chini ya shinikizo, hilo halikuwa jambo la uchunguzi wa kisarufi tu. Lilikuwa mpango mzima.
Kurubi na upanga
Mwaka wa 257 maliki Valeriano akaishambulia uongozi wa kanisa moja kwa moja. Kipriano aliitwa, akakataa kutoa dhabihu, naye akahamishwa hadi Kurubi, mji mdogo wa pwani, ambako aliendelea kuwaandikia watu wake. Mwaka mmoja baadaye sera ikawa kali zaidi: maaskofu walipaswa kuuawa. Alirudishwa Kathage na kuwekwa chini ya aina fulani ya kifungo cha nyumbani, naye akautumia wakati huo kuyaandikia makanisa.
Tarehe 14 Septemba 258 alihukumiwa na liwali Galerio Maximo, akahukumiwa hatia, akatolewa hadi mahali tambarare palipozungukwa na miti, ambayo watu walipanda ili kuona. Pontio apaeleza kwa jicho la mtu aliyekuwa pale. Umati ulikuwa mkubwa kiasi kwamba watu walipanda miti ili kuona, jambo lililomkumbusha Zakayo. Kipriano alijifunga macho yake mwenyewe kwa mikono yake mwenyewe badala ya kungoja afungwe kitambaa, akajaribu kumhimiza mnyongaji, ambaye mkono wake wa kuume ulikuwa ukitetemeka vibaya sana hata akawa hawezi kuushika vizuri upanga.
Alikuwa askofu wa kwanza wa Kathage kufa shahidi. Watu wake waliukusanya mwili wake kwa mwanga wa mienge. Alichokiacha ni cha ukamilifu usio wa kawaida kwa mtu wa karne ya tatu: barua zaidi ya themanini, vitabu vifupi kadhaa, na mkusanyiko wa utendaji wa kichungaji ambao kanisa la Kilatini lingeutegemea kwa miaka elfu moja. Lakini sentensi inayoendelea kuwavuta wasomaji warudi ingali ile aliyoiandika katika msisimko wa kwanza wa neema, kabla ya lolote kutokea, alipokuwa mtu tu wa makamo aliyeshangaa kwamba Mungu amembadilisha: kile kilichodhaniwa hakiwezekani, kuweza kutimizwa.
Bado hakuna vitabu wala mahubiri katika maktaba kwa mwandishi huyu.
Maswali na Majibu
Cyprian wa Carthage alikuwa nani?
Cyprian alikuwa mtaalamu wa usemi maarufu, mwenye umri wa makamo, katika mji wa Carthage, mji wa pili kwa ukubwa katika eneo la Kilatini la Magharibi, alipoingia katika Ukristo — mtu wa mtindo, aliyetafutwa sana, aliyetembea kati ya watu walioongoza jimbo. Alibakiwa na takribani miaka kumi na miwili tu ya kuishi, na ndani ya miaka hiyo alijaza wongofu, mali aliyoitoa yote, uaskofu ambao hakuutaka, mateso mawili, tauni, na kunyongwa kwake mwenyewe. Yeye ni mchungaji mkuu wa kwanza wa kanisa la Magharibi ambaye barua zake bado tunaweza kuzisoma.
Aliongokaje?
Alikuwa amepita umri wa miaka arobaini kidogo wakati mzee mmoja mchungaji aitwaye Caecilianus alipoanza kuzungumza naye kuhusu Kristo, jambo lililombadilisha kabisa; alichukua jina la yule mzee kuwa lake mwenyewe na hakuacha kamwe kukiri deni hilo. Aliandika habari ya jambo hilo kwa rafiki yake Donatus, akiwa mkweli kuhusu kwa nini alifikiri kuzaliwa upya haliwezekani — minyororo yake ilikuwa karamu, dhahabu na zambarau, umati wa wateja — akidhani maovu yake yalikuwa tu sehemu za nafsi yake.
Ubatizo ulibadilisha nini?
Jambo aliloliona haliwezi kutokea, likatokea: "kwa uwezo wa Roho aliyevuviwa kutoka mbinguni, kuzaliwa mara ya pili kulinirudisha kuwa mtu mpya... kile kilichofikiriwa kuwa hakiwezekani, kikawa kinaweza kutimizwa." Alitenda mara moja, akiuza mashamba na kuwapa maskini fedha alizopata, na kuchukua maisha ya unyenyekevu wa hali ya juu yaliyoshangaza mji uliokuwa umemtazama akila karamu kwa miaka ishirini; ndani ya miaka miwili, kinyume na pingamizi lake mwenyewe, Wakristo wa Carthage walimfanya kuwa askofu wao.
Mateso ya Decius yalikuwa nini, na shtaka dhidi yake?
Mnamo Januari 250 mfalme Decius aliamuru kila raia kutoa dhabihu kwa miungu na kupata cheti kuthibitisha hilo — jaribio la kwanza lililopangwa la kuangamiza kanisa katika himaya yote. Katika Carthage Wakristo wengi walianguka imani, na Cyprian akajificha, akiliongoza kundi lake lililovunjika kwa barua kwa zaidi ya mwaka mmoja. Alishambuliwa kwa sababu hiyo wakati huo na tangu hapo; utetezi wake ulikuwa kwamba umati ulikuwa ukipiga kelele jina lake, na kwamba kifo chake wakati ule kingemaliza kanisa katika Carthage badala ya kulitia nguvu.
Aliwashughulikiaje "walioanguka imani"?
Alikataa majibu yote mawili yaliyokuwa mepesi. Dhidi ya wenye msimamo mkali waliosema walioanguka hawawezi kamwe kupokewa tena, na dhidi ya wale waliowasamehe kwa urahisi mno, aliamua kwamba wale waliokuwa wametoa dhabihu lazima wafanye toba ya kweli na ndipo warudishwe, kwamba walionunua vyeti washughulikiwe kwa upole zaidi, na kwamba hakuna mtu awezaye kurudishwa kwa neno la mtu mmoja mkiri nje ya nidhamu ya kanisa. Mabishano hayo yalimsukuma kuandika kitabu chake kuhusu umoja wa kanisa.
Alimaanisha nini kuhusu Kanisa kama mama?
Kutoka kitabu chake On the Unity of the Church linatoka sentensi yake maarufu na iliyobishaniwa sana: "Hawezi tena kumpata Mungu kuwa Baba yake, yule asiyekuwa na Kanisa kuwa mama yake." Haikuandikwa kama nadharia bali na askofu aliyekuwa akijaribu kushikamanisha pamoja kanisa lililokuwa limejisaliti chini ya shinikizo, akisisitiza kwamba Wakristo waliogawanyika kutoka kwa mmoja hadi mwingine hawawezi kuwa sawa mbele za Mungu.
Tauni inayobeba jina lake ilikuwa nini?
Tangu 252 tauni ilienea katika himaya yote kwa miaka mingi — wanahistoria bado wanaiita Tauni ya Cyprian. Watu walikimbia nyumba zao wenyewe na kuwatupa wanaokufa barabarani. Cyprian aliwakusanya kundi, akihoji kutoka Mahubiri ya Mlimani kwamba mwana wa Mungu apaswa kumwiga Baba yake anayenyesha mvua hata juu ya wageni, na akaandaa msaada wa mji: wagonjwa waliuguzwa na wafu wakazikwa bila kuuliza kama nyumba fulani ni ya Kikristo au ya kipagani — watu waliokuwa wametaka damu yake wakiuguzwa na wale waliotaka kuwaua.
Kitabu chake kuhusu Sala ya Bwana ni kipi?
Ni maelezo ya kwanza ya Kilatini kuhusu sala hiyo, na bado ni njia rahisi zaidi ya kuingia katika akili yake. Msingi wake unavutia: hatungejua jinsi ya kumsemesha Mungu hata kidogo kama Mungu asingetuambia — "Yeye aliyetufanya tuishi, alitufundisha pia kuomba." Akipitia sala hiyo kifungu kwa kifungu, anaendelea kuona kwamba iko katika wingi: hatusemi Baba "yangu" bali "yetu," kwa sababu sala yetu ni ya hadhara na ya pamoja, iliyotolewa kwa ajili ya watu wote, kwa kuwa sisi sote ni mmoja.
Alikufaje?
Mnamo 257 mfalme Valerian alichukua hatua dhidi ya uongozi wa kanisa; Cyprian alikataa kutoa dhabihu naye akahamishwa kwenda Curubis, ambako, kama shemasi wake anavyoandika, alionyeshwa katika maono hukumu ya kifo chake mwenyewe na akapewa muda wa mwaka mmoja wa kuahirishwa. Aliporudishwa Carthage, alihukumiwa na liwali na kukatwa kichwa tarehe 14 Septemba 258, akijifunga macho yake mwenyewe na kujaribu kumhimiza mnyongaji, ambaye mkono wake ulitetemeka sana hata akashindwa kuushika vizuri upanga — askofu wa kwanza wa Carthage kufa shahidi.
Aliacha nini nyuma yake?
Kinachobaki ni kingi kwa kiasi cha ajabu kwa mtu wa karne ya tatu: barua zaidi ya themanini, vitabu vifupi kama kumi na viwili, na mfumo wa utendaji wa kichungaji ambao kanisa la Kilatini lingeutegemea kwa miaka elfu moja. Lakini sentensi inayoendelea kuwavuta wasomaji tena ni ile aliyoandika katika furaha ya kwanza ya neema, kabla ya lolote kati ya hayo kutokea, alipokuwa tu mtu wa umri wa makamo aliyeshangaa kwamba Mungu alikuwa amembadilisha — "kile kilichofikiriwa kuwa hakiwezekani, kikawa kinaweza kutimizwa."