Wasifu wa C. T. Studd

Katika kiangazi cha mwaka 1882, kijana mmoja wa Kiingereza aliingia uwanjani kucheza kwa ajili ya nchi yake katika The Oval, kwenye mchezo wa Test ambao ungeipa kriketi jina lake maarufu zaidi. Uingereza iliposhindwa, tangazo la kejeli la kifo lilitangaza kifo cha kriketi ya Kiingereza na kutamka kwamba mwili ungechomwa na majivu yake kupelekwa Australia — na hivyo “the Ashes” yakazaliwa. Charles Thomas Studd alikuwa miongoni mwa wachezaji bora kabisa wenye ustadi wa pande zote ambao Uingereza iliwahi kuwa nao. Ndani ya miaka mitatu alikuwa ameyaacha yote: umaarufu, mchezo, na utajiri wa familia, ili aende Uchina akiwa mmisionari kwa meli. Alitumia maisha yake yote yaliyobaki akiyamimina, naye alifariki katika moyo wa Afrika akiwa na umri wa miaka sabini, bado akikataa kila njia ya nusunusu — mtu ambaye wenzake wenyewe walimwona kuwa mgumu kadiri alivyokuwa shujaa.

Mwana wa bwana mheshimiwa

Alizaliwa tarehe 2 Desemba 1860 huko Spratton, katika Northamptonshire, katika familia yenye mali. Baba yake, Edward Studd, alikuwa mkulima mstaafu aliyekuwa amejipatia utajiri huko India na aliishi maisha ya bwana mheshimiwa wa mashambani wa Kiingereza — farasi, starehe, na hakuna dini ya pekee. Charles alienda Eton, ambako aliongoza timu ya kriketi ya wachezaji kumi na mmoja akiwa na umri wa miaka kumi na tisa, kisha akaenda Trinity College, Cambridge, ambako alipata shahada yake mwaka 1883 na kuwa nyota wa mchezo wa chuo kikuu. Kwa kila kipimo ambacho ulimwengu wake ulitumia, alikuwa amefika kileleni kabla hajawa mkubwa wa kutosha kustahili.

Mabadiliko yalikuja kupitia baba yake. Mwaka 1877 Edward Studd aliongoka wakati wa kampeni kuu ya Moody na Sankey iliyoenea kote Uingereza, na badiliko ndani yake lilikuwa kamili. Alianza kuwasukuma wanawe kuipokea injili kwa nguvu ile ile aliyokuwa amewahi kuitoa kwa michezo. Mwaka 1878, akiwa na umri wa miaka kumi na minane, Charles naye aliongoka.

Kisha karibu hakuna kilichotokea. Kwa muda wa takriban miaka sita alikuwa, kwa maelezo yake mwenyewe ya baadaye, Mkristo kwa jina na baridi kwa uhalisia — imani yake ilikuwa jambo la faragha lililobadilisha kidogo na kugharimu kidogo zaidi. Kriketi bado yalikuwa maisha yake. Ni sehemu ya kweli na yenye manufaa ya hadithi hii: kuongoka kulikuwa bado hakujawa wakfu, naye alijua tofauti hiyo tu kwa kutazama nyuma.

Wale Saba wa Cambridge

Kilichovunja baridi hiyo kilikuwa, kwanza, kifo ambacho hakikuja. Mwaka 1884 ndugu yake George aliugua vibaya sana, na akiwa amesimama pembeni ya kile kilichoweza kuwa kitanda cha mauti, Studd alikutana na maswali aliyokuwa akiyakwepa: umaarufu wake wote ulikuwa na thamani gani, ikiwa mtu angeweza kuondoka haraka hivyo? Karibu wakati huohuo alimsikia D. L. Moody akihubiri tena, na bidii ya kuongoka kwake ilirudi kwa nguvu. Wakati huu haikubaki ya faragha. Alijitoa mwenyewe kuwa mmisionari.

Mwaka 1885 alisafiri kwa meli kwenda Uchina pamoja na China Inland Mission ya Hudson Taylor, wala hakwenda peke yake. Vijana wengine sita wa Cambridge wenye upendeleo walikwenda pamoja naye — wanariadha, afisa mmoja, watu wenye matarajio mema — na kundi hilo likawa maarufu kote Uingereza kama Wale Saba wa Cambridge. Kuondoka kwao kulitangazwa kwa makusudi ili kuamsha dhamiri ya taifa kuhusu umisionari, nayo ikafanikiwa: kwamba watu saba ambao wangeweza kupata chochote ambacho Uingereza ingeweza kutoa badala yake wangekiacha kwa ajili ya Uchina ilikuwa jambo la kushtua sana.

Studd aliacha zaidi ya kazi tu. Alipopokea urithi wake, aliugawa karibu wote — kiasi kilichoripotiwa kwa namna tofauti kuwa £25,000–29,000, utajiri mkubwa mno kwa wakati ule. Aliuelekeza mchango mkubwa kwenye kazi ya Moody huko Chicago, kwenye vituo vya yatima vya George Müller, kwenye umisionari wa George Holland huko Whitechapel, kwenye kazi ya Jeshi la Wokovu huko India, na kwenye shughuli nyingine. Alibakisha kiasi kidogo kwa ajili ya mkewe wa baadaye; simulizi linalorudiwarudiwa mara nyingi zaidi linasema kwamba yeye alimwambia atoe hicho pia, ili waanze maisha ya ndoa bila kitu chochote ila Mungu wa kuwategemeza. Iwe maneno yalitokea hasa jinsi hiyo au la, mwenendo wa ndoa yao ulithibitisha hilo.

Ikiwa Yesu Kristo ni Mungu na alikufa kwa ajili yangu, basi hakuna dhabihu inayoweza kuwa kubwa mno kwangu kumtolea Yeye.

— C. T. Studd

Sentensi hiyo ndio ufunguo wa kila jambo alilolifanya na kila jambo alilolikosea. Aliiamini bila masharti yoyote, wala hakujifunza kamwe kuwaacha watu wengine waiamini kwa mwendo tofauti.

Uchina, ndoa, na India

Alitumia takriban miaka kumi nchini Uchina. Huko alimwoa Priscilla Livingstone Stewart, mmisionari mwenzake, mwaka 1888; binti wanne wangesalia hai. Kina Studd walifanya kazi katika maeneo ya bara katika hali ngumu na sahili ambazo China Inland Mission iliwatarajia watu wake, na kwa kila ishara walikuwa na furaha ndani yake. Lakini afya yake, ambayo haikuwahi kuwa imara chini ya mzigo aliouweka juu yake, ilidhoofika, na mwaka 1894 ugonjwa ukailazimisha familia kurudi Uingereza.

Hakuumbwa kwa ajili ya kupumzika. Baada ya kipindi cha kazi ya uwakilishi alichukua uchungaji huko Ootacamund, katika vilima vya kusini mwa India, akihudumu huko takriban kuanzia mwaka 1900 hadi 1906 miongoni mwa wakazi na askari wanaozungumza Kiingereza. Ilikuwa kazi tulivu zaidi kuliko ya Uchina, wala haikuwa ile ambayo moyo wake ulikuwa umeielekea. Alikuwa ameanza kufikiria kuhusu sehemu za ulimwengu ambazo hakuna mmisionari aliyewahi kwenda kabisa.

Moyo wa Afrika

Kilichomvutia kilikuwa Afrika ya kati — maeneo makubwa aliyoamini kwamba hayajawahi kuisikia injili na hayakuwa na mtu yeyote njiani kuileta. Alikuwa na umri wa zaidi ya miaka hamsini, afya yake ilikuwa mbaya, na madaktari walimwambia waziwazi kwamba hapaswi kwenda. Alikwenda hata hivyo.

Mwaka 1913 alianzisha Heart of Africa Mission na akaelekea Kongo ya Ubelgiji. Kazi ilikua, na baada ya muda ikawa Worldwide Evangelisation Crusade — WEC — mojawapo ya misheni maarufu zisizoegemea dhehebu moja za karne hiyo, ambayo iliishi muda mrefu baada yake. Alitumia takriban miaka kumi na minane nchini Kongo, hatimaye akiwa na makao yake huko Ibambi, akihubiri, akipanda makanisa, na akijisukuma mwenyewe pamoja na kila mtu aliyekuwa karibu naye bila huruma. Matunda yalikuwa ya kweli nayo yakadumu. Vivyo hivyo gharama yake, na uaminifu unadai kwamba gharama hiyo itajwe.

Wengine hutamani kuishi mahali wanaposikia mlio wa kengele ya kanisa au ya kikanisa; mimi nataka kuendesha kituo cha uokoaji ndani ya hatua moja tu kutoka jehanamu.

— C. T. Studd

Shujaa na mwenye kuleta mfarakano

Msimamo uleule usiokubali maelewano uliyomfanya Studd atoe kila kitu ulimfanya kuwa mgumu sana kufanya kazi naye. Miaka yake ya Kongo ilijaa migogoro — na wamisionari wenzake, na familia yake, na kwa uchungu na mkwewe mwenyewe, Alfred Buxton, aliyekuwa amewahi kuwa mshirika wake wa karibu zaidi katika utumishi. Wamisionari waliondoka au walifukuzwa; wale ambao hawakuweza kufikia ukali wake walifanywa wahisi kwamba wameshindwa. Ameelezwa kwa utulivu, wala si na maadui, kama kiongozi mkaidi na asiye na sababu. Kijitabu chake cha baadaye The Chocolate Soldier, shambulizi dhidi ya Ukristo laini na wenye starehe, kinanasa ile roho ya kijeshi isiyokubali nusunusu ambayo ilichochea misheni na wakati huohuo ikawajeruhi watu waliokuwa ndani yake. Katika miaka yake ya mwisho kamati ya nyumbani ilianza mchakato wa kumwondoa katika uongozi wa kazi aliyoianzisha.

Kulikuwa na uzi mweusi zaidi bado. Katika miaka yake ya mwisho, akiwa amechoshwa na ugonjwa na maumivu, Studd alishikilia utawa mkali wa binafsi uliozidi kuwa mkali, naye alitumia morfini mara kwa mara kwa ajili ya mateso yake — jambo lililoandikwa wakati wa uhai wake na lililoleta mzozo wakati huo. Halipaswi kufichwa wala kutiwa chumvi. Alikuwa mtu mzee na mgonjwa katika hali ya hewa yenye kuadhibu, na nidhamu ambayo hapo awali ilikuwa zawadi ilikuwa imekakamaa kuwa kitu kilichomwumiza yeye na wale waliomzunguka. Mtakatifu si mtu asiye na dosari; ni mtu ambaye dosari zake Mungu hazipotezi bure.

Hapa ndipo jambo la staha la kufanya ni kusema ukweli. Studd alikuwa shujaa. Pia alikuwa mgumu, mkaidi, na, mwishoni, kwa kiasi fulani aliyevunjika kwa ukali wake mwenyewe. Yote mawili ni kweli kwa wakati mmoja, wala la pili haliondoi la kwanza. Injili aliyoihubiri haiwataki wapiga mbiu wake kuwa wasio na dosari — bali kusamehewa tu, na kusonga mbele.

Maisha moja tu

Alifariki huko Ibambi tarehe 16 Julai 1931, akiwa na umri wa miaka sabini, kwa mawe ya nyongo yasiyotibiwa — akikataa, hadi mwisho, matunzo ambayo mwili wake ulihitaji. Wale walioisimulia hadithi baadaye walikumbuka neno lake la mwisho kuwa “Haleluya,” nalo laweza kuwa lilikuwa hivyo kweli; lakini ni la mapokeo yanayomzunguka badala ya kumbukumbu ya uhakika, na inatosha kusema kwamba alifariki kama alivyoishi, uwanjani, katika kituo chake cha utumishi.

Miongoni mwa maneno aliyoyapenda zaidi na yaliyohusishwa na jina lake kwa muda mrefu ni beti mbili alizowatumia wajukuu wake katika barua ya kuaga katika mwaka ule wa mwisho:

Maisha moja tu, punde yatapita; ni kile tu kilichofanywa kwa ajili ya Kristo kitakachodumu.

— mistari iliyopendwa na Studd (uandishi wake unabishaniwa)

Uandishi wa shairi zima haujulikani kwa hakika kabisa, nayo ingekuwa kosa kumkabidhi yeye bila tahadhari hiyo. Lakini aliwainukuu mistari hiyo miwili wajukuu wake mwenyewe alipokaribia mwisho, wala hakuna maneno yangeweza kufupisha kwa usahihi zaidi hesabu ya miaka yake. Ni yake kwa maana pekee iliyokuwa na maana kwake hatimaye: aliyaamini hadi ndani kabisa.

Anachokiacha

C. T. Studd hakuacha urithi wenye starehe wala uliokamilika vizuri. Aliacha misheni ya kimataifa, maelfu waliosikia injili kwa sababu hakukubali kubaki nyumbani, na maisha yaliyokuwa ya kupindukia kiasi kwamba wapenzi wake na wakosoaji wake hawajawahi kukubaliana kikamilifu jinsi ya kuyaelewa. Aligawa utajiri alipokuwa kijana na mwili wake alipokuwa mzee, naye alikuwa, kwa zamu, wa fahari na asiyewezekana.

Asingejali hukumu hiyo iliyochanganyika. Alikuwa amelitatua swali pekee lililomhusu akiwa na miaka kumi na minane, na tena akiwa na miaka ishirini na minne, na kila siku baada ya hapo: ikiwa Kristo alikuwa Mungu naye alikuwa amekufa kwa ajili yake, basi hakuna kitu kilichokuwa kingi mno cha kurudisha. Alitoa kriketi, fedha, afya, na miaka, wala hakuhesabu kitu chochote kati ya hivyo kuwa dhabihu. Maisha moja tu — naye aliyatumia yote.