Wasifu wa Athanasius of Alexandria

Athanasius alikuwa askofu wa Aleksandria kwa miaka arobaini na mitano, na kati ya hiyo alitumia miaka kumi na saba akiwa uhamishoni. Alifukuzwa kutoka mji wake mara tano, na watawala wanne tofauti, na kila mara alirudi. Alikuwa mfupi, mweusi, na mwembamba, na adui zake, waliokuwa ni pamoja na sehemu kubwa ya baraza la kifalme kwa sehemu kubwa ya maisha yake, walimshtaki kwa mauaji, uchawi, uhaini, kukufuru, na kuingilia usambazaji wa nafaka wa Konstantinopoli. Kila moja ya mashtaka hayo yalianguka. Jambo asingekubali kufanya lilikuwa kutia sahihi hati aliyoiamini kuwa ya uongo, na kukataa huko kumoja, kulikoshikiliwa kwa nusu karne, ndicho kwa kiasi kikubwa sababu kanisa la Kikristo bado linakiri kwamba Yesu Kristo ni Mungu.

Alizaliwa Aleksandria karibu mwaka 296 BK, katika ulimwengu wa Kimisri uliozungumza Kigiriki ambapo kanisa lilikuwa limetoka tu katika mateso mabaya kuliko yote katika historia yake. Alikua akijua Kikoptiki pamoja na Kigiriki, jambo lililokuwa na maana baadaye: milki ilipomgeukia, mashambani mwa Misri kulimficha. Alikuwa bado shemasi kijana, katibu wa Askofu Aleksanda, alipokwenda kwenye baraza la Nikea mwaka 325. Hakuwa na kura huko. Yamkini alikuwa na miaka ishirini na saba.

Swali huko Nikea

Mabishano yaliyoyameza maisha yake yalikuwa yameanzishwa na mzee wa kanisa wa Kialeksandria aliyeitwa Ario, na hayakuwa ubishi mdogo. Ario alifundisha kwamba Mwana, ingawa ni wa juu kuliko viumbe vyote na ndiye mtenda-kazi wa uumbaji wenyewe, hata hivyo alikuwa kiumbe: kulikuwako, alisema, wakati ambapo hakuwako. Ilikuwa hoja yenye kuvutia. Ilimhifadhi Mungu akiwa rahisi na asiyebadilika salama, ililingana na falsafa ya zama zile, na iliweza kunukuu Maandiko.

Athanasius aliona kwa uwazi usio wa kawaida gharama yake. Ikiwa Mwana ni kiumbe, basi kilichokuja ulimwenguni katika Yesu Kristo hakikuwa Mungu bali kitu bora zaidi alichokifanya Mungu, na tumaini lote la Kikristo linaporomoka na kuwa uvumi tu. Katika kitabu kidogo alichokiandika akiwa kijana kuhusu kufanyika mwili, aliweka wazo mbadala katika sentensi moja ambayo kanisa la Kigiriki halijaacha kamwe kuinukuu:

Kwa maana yeye alifanyika mwanadamu ili sisi tufanywe kuwa mungu; naye alijidhihirisha kwa njia ya mwili ili tupate kulipokea wazo la Baba asiyeonekana; naye alivumilia dharau ya wanadamu ili sisi turithi kutokufa.

— Athanasius, Kuhusu Kufanyika Mwili, 54

Hasemi kwamba wanadamu wanakuwa viumbe wa kimungu. Anasema kwamba Mungu ameshuka njia yote hadi chini, amechukua mwili halisi, amekufa mauti halisi, na kwa kufanya hivyo amefanya iwezekane kwa viumbe kushiriki uzima wa Mungu. Kila kitu kingine katika Athanasius hufuata kutoka sentensi ile, pamoja na taabu zote.

Uhamisho tano

Alifanyika askofu wa Aleksandria mwaka 328, akiwa na umri wa karibu miaka thelathini, na ndani ya miaka saba alikuwa Trier, ng'ambo ya Moseli, akihamishwa na Konstantino baada ya sinodi iliyopangwa dhidi yake. Huo ulikuwa wa kwanza. Wa pili ulimpeleka Roma. Wa tatu, na wa ajabu zaidi, ulianza usiku wa Alhamisi mwezi Februari 356.

Alitoweka kwa miaka sita na siku kumi na nne. Alikoenda ni jangwani. Watawa wa Kimisri, ambao maisha yao alikuwa amejifunza kuyapenda na ambaye mwanzilishi wao alimjua, walimficha mtu aliyetafutwa zaidi katika milki miongoni mwa vyumba na mapango ya bonde la Nile na chemchemi za jangwani za magharibi, wala hakuna aliyemsaliti. Uhamisho mwingine miwili ulifuata, chini ya Juliani na chini ya Valens; mapokeo yaliyodumu husema kwamba katika ule wa mwisho alijificha miezi minne katika kaburi la baba yake.

Kutoka miaka ile ya kujificha kilitokea kitabu kilichosomwa zaidi kuliko vyote alivyowahi kuandika. Maisha ya Antoni ni wasifu wa yule mtawa mzee wa upweke ambaye Athanasius alikuwa amemjua binafsi, nacho kilifanya zaidi ya andiko lingine lolote peke yake kuubeba mwelekeo wa utawa hadi Magharibi. Kilifika mbali hadi bustani moja huko Milano, ambako profesa kijana Mwafrika aliyeitwa Augustino alisikia hadithi ya maofisa wawili waliokisoma na kuziacha kazi zao papo hapo, wala hakuweza kuiondoa akilini mwake.

Barua iliyothibitisha Agano Jipya

Kila mwaka askofu wa Aleksandria aliandika barua ya sikukuu iliyotangaza tarehe ya Pasaka, na kila mwaka Athanasius aliitumia kufundisha. Ile ya thelathini na tisa, iliyotumwa mwaka 367, ina orodha. Inataja Injili nne, Matendo, nyaraka saba za jumla, nyaraka kumi na nne za Paulo, na Ufunuo wa Yohana: vitabu ishirini na saba vya Agano Jipya, katika mpangilio ambao msomaji yeyote wa kisasa angeutambua, nayo ni orodha ya kale zaidi iliyopo inayotaja hivyo hasa na wala si vingine.

Hizi ni chemchemi za wokovu, ili wale wenye kiu washibishwe kwa maneno yenye uzima yaliyomo ndani yake. Katika hizi peke yake hutangazwa fundisho la utauwa. Mtu yeyote asiongeze juu ya hizi, wala asitwae neno lolote kutoka hizi.

— Athanasius, Barua ya Sikukuu ya 39

Hakuwa akibuni kanoni kwa amri. Alikuwa akiandika kile ambacho makanisa yalikuwa yamekifikia kukisoma, na ukweli kwamba orodha yake ndiyo kanisa liliyoishika husema jambo fulani kuhusu jinsi alivyosikiliza kwa makini.

Alichokirithisha

Athanasius aliandika Maisha ya Antoni kama mtu aliyekuwa amemtazama yule mtawa mzee kwa ukaribu, nacho kitabu ni chenye uangalifu zaidi ya kinavyodhaniwa. Miujiza yake husimuliwa kwa kukataa kwa kudumu kumsifia Antoni mwenyewe. Msichana huletwa kuvuka jangwa ili aponywe naye Antoni hataki hata kumruhusu aingie, badala yake akipeleka ujumbe kwamba kutimizwa kwa jambo hili si kwangu, maskini mimi niliye, bali kuponywa kwake ni kazi ya Mwokozi.

Silika hiyo, ya kuelekeza kila kitu mbali na mtu mtakatifu na kukirudisha kwa Kristo, ni Athanasius kama vile ilivyo Antoni, nayo ndiyo sababu maisha yake mwenyewe yanavyosomeka jinsi yalivyo. Yeye si mtu wa mafumbo ya kiroho na kwa kadiri isiyo karibu kamwe hazungumzii uzoefu wake wa ndani. Badala yake anatoa kitu kisichobadilika: Mungu amekuja kweli kweli, katika mwili, hadi tulipo. Kila alichoteseka kilikuwa katika utetezi wa dai lile moja lililo wazi, na kila alichoandika kilikuwa jaribio la kukilinda kisije kikafafanuliwa mbali.

Peke yake, na si peke yake

Msemo uliohusishwa naye katika kanisa la Kilatini, Athanasius dhidi ya ulimwengu, ni uzushi wa baadaye badala ya kitu chochote alichokisema, nao ni kweli nusu tu. Mara nyingi alizidiwa idadi katika mabaraza hata kufikia hali ya kipumbavu, na kulikuwa na vipindi katika miaka ya 350 wakati karibu kila askofu aliyekuwa na maana alikuwa ametia sahihi jambo ambalo yeye asingeweza kutia sahihi. Lakini kamwe hakuwa peke yake hasa. Alikuwa na Aleksandria, uliomfanyia ghasia. Alikuwa na watawa, waliomficha. Alikuwa na mtandao wa wapokezi wa barua uliofika kutoka jangwa la Misri hadi Roma hadi Rhine, naye aliwaandikia wote, bila kikomo, kwa Kigiriki kilicho sahili na cha haraka na mara kwa mara chenye kuchekesha sana kwa gharama ya wapinzani wake.

Pia aliweza kuonyesha ukarimu ambao sifa yake ya ukaidi haitabiri. Katika miaka yake ya baadaye alifanya kazi kwa uvumilivu na maaskofu waliokuwa wamewahi kutia sahihi dhidi yake, akihoji kwamba wengi wao walikuwa wamekusudia jambo sahihi kwa maneno yasiyofaa, naye akawapa nafasi. Mtu aliyekuwa ametumia miongo akikataa kulegeza msimamo juu ya jambo la msingi aligeuka kuwa mwepesi wa kubadilika kuhusu karibu kila kitu kingine.

Alirudi nyumbani kwa mara ya mwisho mwaka 366 na akapata miaka saba ya utulivu. Alikufa Aleksandria tarehe 2 Mei 373, katika kitanda chake mwenyewe, katika mji wake mwenyewe, akiwa ameishi zaidi ya watawala waliomhamisha. Miaka minane baadaye baraza la Konstantinopoli lilitatua swali lile kwa maneno ambayo kanisa bado huyasema siku za Jumapili, kwamba Mwana ni wa asili moja na Baba. Athanasius hakuishi kulisikia. Alikuwa ameushika mstari muda mrefu wa kutosha ili mtu mwingine aushike.

Kile chenye thamani ya kukichukua kutoka kwake si zaidi fundisho, ambalo Wakristo wengi sasa hulirithi bila juhudi, bali ni tabia iliyolitetea. Aliambiwa, mara kwa mara na watu wenye uwezo wa kumwangamiza, kwamba yeye ndiye kizuizi pekee cha amani na kwamba sahihi moja tu ingemaliza taabu ya kila mtu. Mara tano alichagua badala yake njia ya kutoka mjini. Yaonekana hakujiwazia kamwe kuwa shujaa; alijiwaza kuwa askofu ambaye hakuwa na uhuru wa kusema kile kisichokuwa kweli.