Wasifu na vitabu vya Andrew Murray

Andrew Murray alizaliwa tarehe 9 Mei 1828 huko Graaff-Reinet, mji wenye vumbi wa mpakani katika Koloni ya Cape, katika nyumba iliyokuwa tayari imejaa maombi. Baba yake, mchungaji Mskoti aliyetumwa na Kanisa la Skotlandi, alikuwa na desturi ya kudumu ya kuisomea familia yake habari za uamsho na kusihi, juma baada ya juma, kwamba Mungu amwage Roho wake juu ya Afrika Kusini. Andrew alikua akisikia maombi hayo kwenye madhabahu ya familia, na ingawa jibu lingechukua muda mrefu kufika, lingefika kupitia mwana aliyepiga magoti kando ya baba huyo. Mama yake, Maria Susanna Stegmann, alifuatilia damu yake hadi kwa wakimbizi Wahuguenoti wa Kifaransa na Walutheri wa Kijerumani, hivi kwamba katika mishipa ya mvulana huyo ilipita kumbukumbu ya mataifa mawili yaliyokuwa yameteseka kwa ajili ya imani yao.

Mvulana Aliyetumwa Ng'ambo ya Bahari

Akiwa na umri wa miaka kumi, mwezi Julai 1838, Andrew na kaka yake mkubwa John walitumwa ng'ambo ya bahari kwenda Skotlandi kusoma huko Aberdeen, wakifanya safari ndefu chini ya uangalizi wa Mchungaji na Bibi James Archbell, na wakikaa na mjomba wao, Mchungaji John Murray, aliyesimamia malezi yao. Lilikuwa jambo zito kuwaweka wavulana wawili wadogo melini kwenda kizio kingine cha dunia na kutowaona tena kwa miaka, na utengano huo uliwalemea. Lakini Skotlandi ilitoa kama vile ilivyochukua. Katika majira ya kuchipua ya 1840, mhubiri wa uamsho William C. Burns alifika Aberdeen, na wavulana wakamwona kwa ukaribu mtu ambaye mahubiri yake na mwenendo wake wote wa maisha ulikuwa umetolewa kwa Mungu; alama Burns aliyoacha kwa Andrew kijana ikawa mojawapo ya nguvu zilizoumba maisha yake. Ndugu hao walichukuliwa katika mkondo wa maamsho ya kiinjili yaliyokuwa yakichochea nchi wakati huo, wakivuta hewa ile ile na watu kama Robert Murray M'Cheyne na Horatius Bonar, na wote wawili wakapata shahada zao katika Chuo cha Marischal huko Aberdeen mwaka 1845. Kutoka hapo wakaenda katika Chuo Kikuu cha Utrecht huko Uholanzi kusoma theolojia, na wakajiunga na Het Réveil, harakati ya uamsho ya Kiprotestanti iliyojiweka kinyume na urazini baridi wa kanisa la Kiholanzi na iliyothamini uongofu, ucha Mungu wa ndani, na dini ya uzoefu.

Licha ya malezi yake yote ya kicha Mungu, Murray hakujigamba juu ya dini yake mwenyewe. Kwa maelezo yake mwenyewe, mwanzoni alikuwa amelenga huduma kama kazi ya heshima badala ya kama tendo la imani. Ilikuwa katika miaka ya Utrecht ambapo imani yake mwenyewe ilifikia uhakika thabiti, naye akaandika nyumbani kuhusu mabadiliko hayo kwa unyoofu wa mtu aliyejua tofauti kati ya imani ya kurithi na kujitoa binafsi.

Mwana wako amezaliwa mara ya pili… Nimejitupa juu ya Kristo.

— Andrew Murray, katika barua kwa wazazi wake kutoka Utrecht

Mabadiliko hayo yalikuwa ya kina kuliko uamuzi mmoja tu; yakawa kiu ya maisha yote ya uwepo wa Mungu, iliyonaswa katika sala yake mwenyewe kwamba hakuna hata dakika moja ya maisha yangu itumike nje ya nuru, upendo, na furaha ya uwepo wa Mungu. Tarehe 9 Mei 1848, siku ya kuzaliwa kwake ya ishirini, yeye na kaka yake waliwekwa wakfu na Kamati ya Hague ya Kanisa la Reformed la Kiholanzi, na wakaelekeza nyuso zao kuelekea Afrika, kurudi nyumbani.

Huduma ya Juu ya Farasi

Huduma yake ya kwanza ilikuwa Bloemfontein, parokia iliyokuwa si mji bali eneo — kama maili za mraba laki moja, likienea zaidi ya Mito Orange na Vaal. Akiwekwa mwaka 1849 akiwa na umri wa miaka ishirini na moja tu, akawa mchungaji wa kwanza aliyekaa kaskazini mwa Mto Orange, akiwa na jukumu kwa jamii za Voortrekker zilizotawanyika katika umbali mkubwa usiokuwa na barabara. Alipanda farasi kwa majuma bila kukoma kufikia mashamba ya upweke, akibatiza, akifundisha katekisimu, akioza ndoa, akizika, na kuhubiri kwa watu ambao huenda wasingemwona mchungaji tena kwa mwaka; katika kipindi kimoja cha miaka miwili mfululizo alibatiza watoto zaidi ya mia sita. Watrekker wakaja kumwaminia mchungaji kijana zaidi ya nafsi zao tu, naye akasimama pamoja nao kama rafiki na mpatanishi katika mazungumzo yao ya kudai uhuru kutoka utawala wa Waingereza. Ilikuwa huduma ya juu ya tandiko na ya nyika iliyo wazi, nayo ikamfundisha mapema kwamba kazi ilikuwa ya Mungu wala si yake mwenyewe.

Tarehe 2 Julai 1856 alimwoa Emma Rutherford huko Cape Town, ndoa ya upendo wa kina na wa kudumu ambayo ingewapa watoto kumi na mmoja, tisa kati yao wakafikia utu uzima. Kisha, mwaka 1860, ukafika ushkiziki wa maisha yake. Murray alikubali mwito wa kwenda Worcester, na hapo akatembea moja kwa moja hadi kwenye jibu la maombi ya baba yake ya miongo mingi.

Uamsho wa Mwaka 1860

Uamsho wa 1860 haukuanza na Murray. Katika shamba karibu na Worcester, kikundi kidogo cha waamini kilikuwa kikikutana kila juma kwa miezi, kikisihi kwa ajili ya kumwagwa kwa Roho; mwanamke mmoja miongoni mwao alilemewa sana hata akasali karibu bila kukoma kwa juma zima. Roho alipoteremka, aliteremka kwa nguvu iliyopindua adabu zote za kawaida za ibada ya Reformed ya Kiholanzi. Murray mwenyewe, akiongoza mkutano mmoja kama huo, alitoa maagizo yake ya makini na akawaalika watu wasali mmoja mmoja — na badala yake mkutano wote ukapasuka mara moja katika sala ya wakati mmoja ya kulia wakiomba rehema. Murray alipojaribu kurejesha utaratibu, mmoja wa wakulima akamwambia waziwazi ajitenge kando: hakuna mtu awezaye kujenga ukuta wa bwawa kuzunguka kile Mungu alichokuwa akikifanya. Ilikuwa somo ambalo mchungaji kijana mwenye utaratibu na tahadhari alilipokea moyoni. Alijifunza kulegeza mtego wake juu ya hatamu, na Mungu akamtumia kuuchunga uamsho ambao asingeweza kuutengeneza wala hakuthubutu kuuzima.

Kutoka uamsho huo akatokea Murray mwandishi. Uangalizi wake wa kichungaji kwa mafuriko ya waongofu wapya, wasiwasi wake kwamba upendo wao wa kwanza usije ukapoa kuwa maumbo tu, ulimsukuma kuandika Abide in Christ — kwanza kwa Kiholanzi kama Blijf in Jezus — na kwa kitabu hicho akapata mshipa ambao angeuchimba kwa maisha yake yote yaliyosalia. Kutoka Worcester alihamia Groote Kerk ya Cape Town mwaka 1864, akisimama hapo dhidi ya wimbi lililokuwa likipanda la uliberali wa kitheolojia, na mwaka 1871 akaenda Wellington, ambako alikaa kwa kipindi kirefu zaidi na chenye matunda zaidi cha huduma yake, miaka thelathini na mitano katika mimbari moja.

Wellington na Maono Yanayopanuka

Wellington ikawa kitalu cha maono yake mapana zaidi. Kanisa lake lilijua thamani yake: mara sita katika miaka Kanisa la Reformed la Kiholanzi nchini Afrika Kusini lilimwita kutumika kama msimamizi mkuu (moderator) wa Sinodi yake, na watu wachache walifanya zaidi kuligeuza kundi hilo lililojitazama ndani kuwa kanisa la umisheni. Akiwa na hakika kwamba kanisa lazima ligeukie nje, alijitahidi kuanzisha taasisi ambazo zingemzidi umri. Mwaka 1874, akihimizwa na kazi ya upainia ya mwalimu Mmarekani Mary Lyon, alianzisha Seminari ya Huguenot kwa elimu ya Kikristo ya wanawake, akiajiri walimu wake kutoka Amerika; ikiwa imekita mizizi katika maombi, shule ikakua na kuwa Huguenot University College na inaendelea kuishi hadi leo kama Huguenot College, ikiendelea kufunza watumishi wa Kikristo na viongozi wa kijamii. Kama mjumbe wa kamati ya misheni za nje za kanisa lake, aliinua fedha za kuanzisha vyama vitatu huko Wellington mwaka 1877 — Muungano wa Kimisheni wa Wachungaji, Muungano wa Biblia na Maombi, na Ligi ya Misheni ya Walei — na mwaka 1889, pamoja na Martha Osborn na Spencer Walton, alisaidia kuunda Misheni ya Jumla ya Afrika Kusini, kazi iliyowazidi wote umri, ikawa Africa Evangelical Fellowship mwaka 1965 na kuungana na SIM International mwaka 1998.

Kalamu yake haikupumzika kamwe. Kufikia mwisho alikuwa ametoa vitabu, ushuhuda, na mahubiri zaidi ya 240 — kuhusu maombi kuliko mada nyingine yoyote, lakini pia kuhusu kuungama dhambi, kuhusu kuijua mapenzi ya Mungu, kuhusu ushirika wa kila siku na Mungu, kuhusu ushindi wa Kikristo — vilivyoandikwa kwa Kiingereza na Kiholanzi na kutafsiriwa katika lugha zaidi ya kumi na tano, hadi ucha Mungu wake tulivu wa Kiafrikana ukawa unasomwa katika kila bara. Uandishi wake bora zaidi ulikua kutokana na jicho la mhubiri la kuona mfano hai. Katika kiangazi cha 1898 alipata kisiki cha mzabibu chenye rangi ya kahawia, na kutokana na tafakari ndefu juu yake akaandika The Mystery of the True Vine, akikiweka wakfu kwa Wakristo wanaotaabika duniani kote; kufikia kilipochapishwa, kisiki kile cha zamani kilikuwa kimemfunza somo lingine, naye akaandika The Fruit of the Vine baada yake.

Unyenyekevu, mahali pa kumtegemea Mungu kikamilifu, ni, kwa asili yenyewe ya mambo, wajibu wa kwanza na fadhila ya juu kabisa ya kiumbe, na mzizi wa kila fadhila.

— Andrew Murray, Humility

Majaribu na Miaka ya Kimya

Imani yake haikuepushwa na majaribu yake, wala hakujifanya vinginevyo. Mwaka 1879 koo lake likamshinda; akapoteza sauti yake na kuingia katika kile alichokiita «miaka yake ya kimya», miaka miwili ambayo mhubiri hakuweza kuhubiri. Hata kuandika kukawa taabu, hivyo akawa akiwaimba tafakari zake mke wake na binti yake — na mwishoni mwa kila moja akakunja mikono yake, akafumba macho, na kusali mistari ya mwisho kwa sauti kabla haijaandikwa, hivi kwamba vitabu vyake vilimalizika mahali moyo wake ulipomalizika, katika maombi. Aliwatafuta wale waliofundisha theolojia ya uponyaji wa kimungu, na mwaka 1882 akasafiri hadi nyumba ya imani huko London, ambako alirudi akiwa na hakika kwamba uponyaji ulikuwamo ndani ya kazi ya ukombozi ya Kristo, na akarejeshwa mimbarani mwake. Hata hivyo hakuufanya uponyaji wake fimbo ya kuwapiga wagonjwa, wala kukataa matunzo ya kawaida. Baadaye, mwaka 1893, ajali ya gari la kukokotwa huko Natal ilimwacha na mgongo uliojeruhiwa milele na mwili uliopinda; katika miongo yake ya mwisho mara nyingi alihubiri akiwa ameketi, mzee aliyejikunja juu ya udhaifu wake lakini hakunyamazishwa nao.

Ilikuwa kutokana na kimojawapo cha vipindi hivyo vya maumivu ndipo akaliachia kanisa neno lake la ushauri lililopendwa zaidi. Mwaka 1895, akipumzika katika nyumba ya rafiki huko Wimbledon, akiwa na maumivu ya mwili na akiwa amechomwa usiku uliopita na barua kali iliyoshambulia mafundisho yake, alichukua kalamu na kuandika andiko, si kwa kuchapishwa, bali kwa nafsi yake mwenyewe.

Kwanza, Yeye ndiye aliyenileta hapa; ni kwa mapenzi yake nipo mahali hapa pembamba: katika ukweli huo nitapumzika. Pili, atanihifadhi hapa katika upendo wake, na kunipa neema ya kujiendesha kama mwanawe. Kisha, atalifanya jaribu kuwa baraka, akinifundisha masomo anayokusudia nijifunze, na kutenda ndani yangu neema anayonuia kunipa. Mwisho, kwa wakati wake mwema aweza kunitoa tena — jinsi gani na lini, Yeye anajua.

— Andrew Murray, «Wakati wa Taabu Sema», lililoandikwa Wimbledon, 1895

Chumba cha Ndani

Zoezi lililokuwa chini ya yote hayo lilikuwa maombi. Murray — aliyeitwa na wengine mwanafunzi mkuu wa shule ya maombi ya Kristo — alifundisha kwamba maombi ni wakati mmoja jambo rahisi zaidi ambalo mtoto aweza kufanya na kazi ya juu zaidi ambayo mtu aweza kupanda kuifikia, naye akatenda kile alichofundisha, akilinda «chumba cha ndani» cha maombi ya siri kama chanzo ambacho kutoka humo kila kitu kingine kilitiririka. Aliamka kukutana na Mungu kabla ya kukutana na wanadamu, na akawashauri wengine kwamba kujua jinsi ya kusema na Mungu ni jambo kubwa kuliko kujua jinsi ya kusema na mwanadamu.

Ingawa katika mwanzo wake maombi ni rahisi hata mtoto dhaifu aweza kusali, ni wakati huo huo kazi ya juu na takatifu zaidi ambayo mwanadamu aweza kupanda kuifikia.

— Andrew Murray, Lord, Teach Us To Pray

Urithi

Andrew Murray alifariki huko Wellington tarehe 18 Januari 1917, katika mwaka wake wa themanini na tisa, akiwa amezidi kwa zaidi ya nusu karne uamsho uliomfanya, na akiwa amelipa kanisa rafu ya vitabu ambavyo bado vinawafundisha waamini kukaa, kujinyenyekeza, na kusali. Uvutano wake ulienda mbali zaidi ya ushirika wake mwenyewe: wasomaji tofauti kama Watchman Nee nchini Uchina na Jessie Penn-Lewis huko Wales walichota kwa kina kutoka mafundisho yake na kuyaendeleza katika harakati zao wenyewe. Hakuomba kamwe kukumbukwa kama mtu mkuu; uandishi wake mwenyewe ulisisitiza bila kuchoka jambo kinyume — kwamba utukufu wa kiumbe ni ubatili wake, na kwamba ni nafsi tu iliyojiondoa nafsi yenyewe inayomwacha Mungu huru kuwa yote. Sanamu zake zimesimama huko Wellington na nje ya Groote Kerk huko Cape Town, lakini kaburi la kweli zaidi ni yule mtu aliyepiga magoti, mahali popote duniani, anayefungua kimojawapo cha vitabu vidogo vya Murray na kujifunza tena kusema, «Bwana, tufundishe kusali».