Desânimo

“A alma do povo se angustiou muito por causa do caminho” (Números 21:4).

A Igreja de Cristo abunda em pessoas que estão “desanimadas por causa do caminho.” Seja interiormente ou exteriormente — e muitas vezes de ambas as formas — as coisas parecem erradas, não parece haver esperança de escape, e a vida religiosa dessas pessoas está cheia de desconforto. Não há nada que paralise o esforço como o desânimo, e nada que convide à derrota com mais êxito. O segredo do fracasso ou do sucesso reside muito mais na atitude interior da alma do que em qualquer outra causa. É uma lei do nosso ser que o “homem interior” conta muito mais em cada conflito do que qualquer coisa que o homem exterior possa fazer ou possuir.

Em nenhum lugar isso é mais verdadeiro do que na vida espiritual. A Bíblia declara, do princípio ao fim, que a fé é a lei da vida espiritual, e “Seja-vos feito segundo a vossa fé” (Mateus 9:29).

Visto que a fé e o desânimo não podem coexistir, o desânimo é uma barreira absoluta à fé. Onde o desânimo reina, será feito a nós não conforme a nossa fé, mas conforme o nosso desânimo.

De fato, assim como a coragem é uma fé no bem, o desânimo é uma fé no mal. Enquanto a coragem abre a porta para o bem, o desânimo abre-a para o mal. Uma alegoria que ouvi no início da minha vida cristã sempre permaneceu na minha memória como um aviso, como aquelas placas para ciclistas no alto de uma ladeira: “Esta ladeira é perigosa.”

A alegoria fala de um conselho que Satanás convocou para decidir como enredar um dedicado obreiro cristão.

Um diabrete ofereceu-se para pintar os prazeres do pecado em cores vivas. Satanás sacudiu a cabeça: “O homem já experimentou o pecado e sabe que ele leva à ruína.” Outro ofereceu-se para retratar as provações e as renúncias de uma vida justa, a fim de deixá-lo ansioso por escapar delas. “Não”, disse Satanás, “ele sabe que as veredas da justiça são veredas de paz.” Então um terceiro diabrete se levantou: “Eu desanimarei a alma dele.” “Isso serve!”, exclamou Satanás. “Você terá êxito.”

Um velho quacre disse certa vez: “Todo desânimo vem do diabo.” Creio que essa é uma verdade profunda.

O desânimo não pode ter a sua fonte em Deus. A religião de Jesus é de fé, de bom ânimo e de esperança. “Desanime”, diz a nossa natureza inferior, “pois o mundo é um lugar de tentação.” “No mundo tereis aflições; mas tende bom ânimo, eu venci o mundo” (João 16:33).

Não há lugar para o desânimo num mundo que Cristo venceu.

Devemos, pois, assentar isto: o desânimo sempre vem de uma fonte maligna. Muitas vezes nos convencemos de que estar desanimado é um estado de espírito “piedoso” ou uma evidência de humildade, mas as causas que julgamos legítimas frequentemente não passam de falta de visão.

A causa mais comum é a nossa própria incapacidade. Pensamos que é certo estar abatidos porque somos criaturas “imprestáveis”. Moisés é uma perfeita ilustração disso. Quando Deus o chamou para tirar Israel do Egito, Moisés olhou para as suas próprias fraquezas: “Ah, Senhor meu, eu não sou eloquente...

mas sou pesado de boca e pesado de língua” (Êxodo 4:10). Naturalmente, pensamos que Moisés tinha motivo para o desânimo. Mas observe a resposta de Deus. Ele não tentou convencer Moisés de que ele era de fato eloquente. Ele simplesmente disse: “Quem fez a boca do homem? ou quem fez o mudo, ou o surdo, ou o que vê, ou o cego? Não sou eu, o Senhor? Vai, pois, agora, e eu serei com a tua boca e te ensinarei o que hás de falar” (Êxodo 4:11-12).

Quando a palavra do Senhor veio a Jeremias, ele se sentiu incapaz para a obra: “Ah, Senhor Deus!

Eis que não sei falar, porque ainda sou um menino” (Jeremias 1:6). Mas o Senhor respondeu: “Não digas: ‘Eu sou apenas um menino’; porque a todos a quem eu te enviar, tu irás... Não os temas, porque eu sou contigo para te livrar” (Jeremias 1:7-8).

Gideão é outro exemplo. Chamado a livrar Israel dos midianitas, o Senhor lhe disse: “Vai nesta tua força, e livrarás a Israel... Porventura não te envio eu?” (Juízes 6:14). Gideão olhou para a sua falta de posição: “Ai, Senhor meu, com que livrarei a Israel? Eis que a minha família é a mais pobre em Manassés, e eu o menor na casa de meu pai” (Juízes 6:15). Como isso soa familiar às vítimas do desânimo! Mas o Senhor simplesmente disse: “Porquanto eu hei de ser contigo, e tu ferirás aos midianitas como se fossem um só homem” (Juízes 6:16).

Deus nunca nos dá “encorajamento” quanto às nossas próprias capacidades. Ele nos dá a simples declaração: “Eu serei contigo.” Essa resposta exclui todo argumento. Eu, o teu Criador, a tua força e a tua sabedoria, serei contigo.

Ainda assim, o desânimo é sutil. Pensamos que o nosso “temperamento” nos dá o direito de estar desanimados. Pensamos que somos fracos demais para lutar contra os inimigos. E teríamos razão — se fôssemos nós mesmos a travar as batalhas. Mas, se é o Senhor quem há de travá-las por nós, a nossa falta de habilidade torna-se uma vantagem. “Porque, quando estou fraco, então sou forte” (2 Coríntios 12:10).

Os filhos de Israel nos servem de advertência aqui. Às fronteiras da terra prometida, Moisés os exortou: “Não temas, e não te assustes” (Deuteronômio 1:21). Mas eles se sentiram impotentes e murmuraram que Deus devia odiá-los. Eles disseram: “Para onde subiremos? Nossos irmãos fizeram derreter o nosso coração, dizendo: ‘O povo é maior e mais alto do que nós; as cidades são grandes e fortificadas até aos céus’” (Deuteronômio 1:28). Esta é a voz do desânimo — olhar para os “gigantes” em vez de olhar para o Deus que está conosco. Quando lemos o relato dos espias, não podemos nos surpreender com o seu desânimo. De fato, poderíamos até achar que a coragem, em tais circunstâncias, teria sido temeridade. “A terra, pela qual passamos a espiá-la, é terra que consome os seus moradores”, declararam os espias, “e todo o povo que vimos nela são homens de grande estatura. Também vimos ali os gigantes... e éramos aos nossos olhos como gafanhotos, e assim também éramos aos seus olhos” (Números 13:32-33).

Nada poderia parecer mais humilde do que eles se considerarem pobres e imprestáveis gafanhotos; a verdadeira humildade pareceria ensinar que seria o cúmulo da presunção que gafanhotos tentassem conquistar gigantes. Também nós muitas vezes nos sentimos apenas gafanhotos diante dos gigantes da tentação e da aflição que nos assaltam, e nos julgamos justificados em estar desanimados. Mas a questão não é se nós somos gafanhotos, e sim se Deus o é; pois não somos nós que temos de lutar contra esses gigantes, mas Deus.

Em vão Moisés lembrou isso aos israelitas. Em vão lhes assegurou que não precisavam temer nem mesmo os filhos dos anaquins, pois “o Senhor vosso Deus, que vai adiante de vós, ele por vós pelejará” (Deuteronômio 1:30). Ele até lhes lembrou de livramentos passados, perguntando se não se lembravam de como “no deserto... o Senhor vosso Deus vos levou, como um homem leva seu filho, por todo o caminho que andastes” (Deuteronômio 1:31). Mas eles ainda estavam desanimados demais para crer. O resultado foi que nenhum daquela “geração maligna” foi autorizado a ver a terra prometida, exceto Calebe e Josué, que firmemente creram que Deus podia e queria conduzi-los para dentro dela.

Tais são os frutos de ceder ao desânimo, e tal é a recompensa de uma fé firme.

O Apóstolo, comentando essa história, pergunta: “E a quem jurou que não entrariam no seu repouso, senão aos que foram desobedientes? Vemos, pois, que não puderam entrar por causa da incredulidade” (Hebreus 3:18-19).

Não haverá aqui um paralelo com o nosso próprio caso? Não olhamos nós para a nossa fraqueza em vez de olhar para a força do Senhor? Não nos temos, por vezes, desanimado tanto a ponto de afundar em tamanha “angústia de espírito” (Êxodo 6:9) que não conseguimos sequer atentar para as próprias declarações do Senhor de que ele pelejará por nós e nos dará a vitória? As nossas almas anseiam por entrar no repouso que o Senhor prometeu, mas gigantes e cidades “fortificadas até aos céus” parecem postar-se no nosso caminho, e temos medo de crer. Assim também nós, como os israelitas, não podemos entrar por causa da incredulidade.

Quão diferente seria se tão somente tivéssemos fé suficiente para dizer com o salmista: “Ainda que um exército se acampe contra mim, o meu coração não temerá; ainda que a guerra se levante contra mim, nisto confiarei...

Pois no dia da adversidade me esconderá no seu pavilhão; no oculto do seu tabernáculo me esconderá; sobre uma rocha me elevará” (Salmo 27:3, 5). Com quanta alegria e triunfo poderíamos entrar no repouso se esta fosse a nossa linguagem.

Outra causa muito sutil de desânimo encontra-se no “temor do homem”. Parece existir neste mundo uma companhia de seres chamados “eles”, que dominam a vida com uma mão de ferro de controle.

O que “eles” dirão? O que “eles” pensarão? Estas estão entre as perguntas mais frequentes que assaltam a alma tímida. A cada passo, esse onipresente “eles” posta-se no nosso caminho para nos desanimar.

Essa forma de desânimo muitas vezes veste o disfarce da “devida consideração pelos outros”, mas é especialmente perigosa porque exalta “eles” ao lugar de Deus. O único remédio é a constante lembrança de que Deus está conosco. “Não os temas, porque eu sou contigo para te livrar, diz o Senhor” (Jeremias 1:8). “O Senhor é o meu ajudador, e não temerei; que me fará o homem?” (Hebreus 13:6).

Há, contudo, um tipo de desânimo que é muito comum e parece que deve ser legítimo: o desânimo que surge dos nossos próprios fracassos. Foi isso o que os filhos de Israel sofreram após a sua derrota em Ai. Eles haviam “transgredido o concerto” e “por isso os filhos de Israel não puderam subsistir diante dos seus inimigos” (Josué 7:11-12). O seu desânimo foi tão grande que “o coração do povo se derreteu e ficou como água”, e Josué “se prostrou com o rosto em terra perante a arca do Senhor, até à tarde” (Josué 7:5-6).

Quando o povo de Deus “vira as costas diante dos seus inimigos”, poder-se-ia pensar que deveria prostrar-se de rosto em terra em desespero. Mas o Senhor pensou de outra maneira, pois disse a Josué: “Levanta-te! Por que estás assim prostrado sobre o teu rosto?” (Josué 7:10). A coisa certa a fazer depois de um fracasso não é entregar-nos ao desânimo, por mais humilde que isso possa parecer, mas enfrentar o mal, livrar-nos dele e imediatamente reconsagrar-nos ao Senhor. “Levanta-te, santifica o povo” (Josué 7:13) é sempre a ordem de Deus. “Deita-te e desanima” é sempre a nossa tentação.

Você pode perguntar se um sentimento de pecado produzido pelo Espírito Santo não deveria causar desânimo. Se me vejo como pecador, como posso evitá-lo? A isso respondo que o Espírito Santo não nos convence do pecado para nos desanimar, mas para nos animar. Ele nos mostra o nosso pecado não para que nos deitemos em desespero, mas para que nos livremos dele. Uma boa mãe aponta as faltas dos seus filhos para ajudá-los a corrigi-las. A convicção é um privilégio; significa que o livramento está a caminho.

Uma boa dona de casa descobre manchas no seu linho não para jogá-lo fora, mas para mandá-lo limpar. Se ela tem uma boa lavadeira, não se desanimará com as piores manchas. Certamente, pois, quando Deus diz: “ainda que os vossos pecados sejam como a escarlata, eles se tornarão brancos como a neve” (Isaías 1:18), é pura incredulidade desanimar-se com os nossos fracassos. A “lavagem da regeneração” de Deus é mais eficaz do que qualquer esforço humano.

Fénelon diz: “É de grande importância guardar-se do desânimo por causa das nossas faltas.

O desânimo não é fruto da humildade, mas do orgulho... Nasce de um amor secreto pela nossa própria excelência. Ficamos feridos ao sentir o que somos... A pobre natureza, por amor-próprio, anseia por contemplar-se perfeita; irrita-se por não o ser; é impaciente, altiva e mal-humorada consigo mesma e com todos os outros.”

O desânimo leva as pessoas a “murmurar” e a “falar contra Deus”. Quando os israelitas estavam “desanimados por causa do caminho”, eles “falaram contra Deus” (Números 21:4-5). O desânimo é, em sua essência, uma alegação de que Deus deixou de cumprir as suas promessas. O salmista diz: “Falaram contra Deus, dizendo: ‘Poderá Deus preparar uma mesa no deserto?’” (Salmo 78:19). Até as nossas perguntas “razoáveis” sobre a disposição de Deus em ajudar são um “falar contra Deus”, porque revelam que “não creram em Deus, e não confiaram na sua salvação” (Salmo 78:22).

Outra qualidade lamentável do desânimo é o seu caráter contagioso. Nada é mais contagiante.

Quando os espias enviados por Moisés trouxeram um “mau relato” da terra prometida e falaram dos gigantes que ali havia, de tal modo “fizeram derreter o coração do povo” (Josué 14:8) que o povo “levantou a sua voz e chorou” (Números 14:1) e recusou terminantemente entrar na terra que o Senhor lhe dera. O “mau relato” que tantos cristãos trazem dos seus fracassos e decepções é uma das coisas mais desanimadoras na nossa comunhão. Os corações dos jovens cristãos são desanimados com demasiada frequência por crentes mais velhos, que pouco imaginam o mal que causam com os seus relatos tristonhos das provações do caminho.

Nunca posso olhar para trás sem vergonha para uma época em que “desanimei o coração” de uma jovem amiga com o “mau relato” que dei dos “gigantes” da dúvida que eu havia encontrado. Mais tarde, quando uma fé mais forte me livrou daqueles temores, descobri que o meu relato anterior a havia desanimado de tal modo que demorou muito tempo até que ela desse ouvidos ao bom relato que eu então tinha para trazer.

Tão importante considerou o Senhor que ninguém devesse desanimar a outro, que deu esta lei para a guerra: “Qual é o homem medroso e de coração tímido? Vá, e torne à sua casa, para que o coração de seus irmãos não se derreta como o seu coração” (Deuteronômio 20:8). As pessoas desanimadas, se precisam mesmo estar desanimadas, deveriam ao menos guardar isso para si, escondido na intimidade do próprio íntimo.

Sabemos que a coragem é contagiante; uma única alma corajosa pode salvar uma multidão do pânico. Mas esquecemos que uma única pessoa medrosa pode infectar uma multidão de medo. Chegamos até, por estranho que pareça, a cantar os nossos desânimos nos nossos hinos: “Onde está a bem-aventurança que eu conhecia Quando vi o Senhor pela primeira vez?

...Mas agora encontro um vazio dolorido, O mundo jamais poderá preencher.”

Ou este: “E viveremos então para sempre Neste pobre ritmo agonizante...

As hosanas definham em nossas línguas, E a nossa devoção morre.”

Cantar tais hinos parece uma paródia de adoração. Se há “vazios doloridos” na nossa experiência, guardemo-los para nós mesmos. Certamente não pode agradar a Deus ouvir queixumes exaltados ao lugar das hosanas. O que pensaríamos de esposas que se reunissem para cantar tais coisas a respeito dos seus maridos? Elas não seriam toleradas por um único dia.

Se a Igreja expurgasse todos os hinos de desânimo e permitisse apenas cânticos de coragem e de bom ânimo, a fé dos cristãos subiria com um poderoso salto. “Tende bom ânimo” é a ordem do Senhor, fundada no fato de que “eu venci o mundo” (João 16:33).

Qual você preferiria ter sido? Os espias que trouxeram um mau relato, ou Calebe e Josué, que “fizeram calar o povo perante Moisés e disseram: ‘Subamos animosamente, e possuamo-la em herança; porque certamente prevaleceremos contra ela’” (Números 13:30)? Moisés falou de Calebe como alguém que “perseverou em seguir ao Senhor” (Deuteronômio 1:36). Esse “perseverar em seguir” consistia simplesmente no fato de que Calebe deu um bom relato.

Quão diferente seria se o desânimo fosse visto em sua verdadeira luz — como um “falar contra Deus”. Na profecia de Isaías, ele descreve o povo de Deus: “Um ajudava o seu próximo, e dizia a seu irmão: ‘Esforça-te!’ O artífice animava ao ourives, e o que alisa com o martelo ao que bate na bigorna” (Isaías 41:6-7). Seguiremos o seu exemplo?

Se me perguntarem como se livrar do desânimo, só posso dizer: abandone-o. Nunca vale a pena discutir com ele. Quando Davi encontrou a sua cidade queimada e os seus homens falavam em apedrejá-lo, “Davi se fortaleceu no Senhor seu Deus” (1 Samuel 30:6). O resultado foi uma vitória magnífica.

O salmista perguntou a si mesmo: “Por que estás abatida, ó minha alma, e por que te perturbas dentro de mim?” (Salmo 42:11). Ele respondeu com o argumento de Deus: “Espera em Deus, pois ainda o louvarei, a ele, que é a salvação da minha face e o meu Deus.” Ele não analisou a sua inquietação; voltou-se para o Senhor e começou a louvar. A fé foge quando o desânimo aparece, e o desânimo foge onde a fé aparece. Você precisa escolher entre eles.