Cristo, Nosso Senhor que Há de Vir

"Dar-lhe-ei a estrela da manhã." Ap. ii. 28.

A Segunda Vinda do Senhor Jesus Cristo é uma parte distinta e importante do Evangelho apostólico. "Eu vos declaro o Evangelho", diz Paulo aos coríntios, e então começa a falar-lhes da Ressurreição e da Segunda Vinda. É, de fato, boa nova para todos os que o amam e pranteiam os pecados e as dores de um mundo arruinado.

É a gloriosa culminação de todas as demais partes do Evangelho. Falamos do Evangelho da SALVAÇÃO, mas Pedro diz que a nossa salvação está "pronta para se revelar no último tempo". Só então, quando estivermos em meio às ruínas do tempo e seguros sobre a Rocha Eterna,

"Então, Senhor, plenamente saberemos,

Não antes disso, quanto lhe devemos."

Falamos da SANTIFICAÇÃO, mas João diz: "Quando ele se manifestar, seremos semelhantes a ele; e qualquer que nele tem esta esperança purifica-se a si mesmo, como também ele é puro." E falamos da CURA DIVINA, mas Paulo diz: "Deus nos deu as 'ARRAS' da ressurreição já agora em nossos corpos"; e a cura divina é apenas o primeiro despontar da vida da qual a ressurreição será a plena fruição.

De modo que a verdade e a esperança da vinda do Senhor estão ligadas a toda verdade e a toda vida, e são a grande e bendita esperança da Igreja. Logo no princípio da história humana, Deus colocou esta grande esperança diante de seus filhos. Na hora em que o homem caiu do Paraíso, Deus erigiu naquele Éden decaído, nas majestosas figuras dos QUERUBINS, a profecia e o símbolo da glória futura do homem. As faces do leão, do boi, do homem e da águia eram os tipos da realeza, da força, da sabedoria e da elevação sublime a que o homem redimido havia de subir em Jesus. Estas figuras percorrem todas as dispensações. São o retrato que Deus faz de seu filho redimido, depois de concluída a obra da redenção. Deus põe diante de si mesmo e diante do homem o seu sublime ideal para o futuro dele, e não descansará enquanto não se cumprir. É bom, portanto, que, além do Evangelho para o presente, compreendamos e vivamos sob o poder do EVANGELHO DO FUTURO e da bendita e purificadora esperança da gloriosa vinda de Cristo.

I. O QUE QUEREMOS DIZER COM A VINDA DE CRISTO.

1. Não nos referimos à sua vinda ao coração do cristão individual. Ele de fato vem assim, muito verdadeira e graciosamente, e este é o bendito mistério do qual já falamos em relação à nossa santificação. É "Cristo em vós, a esperança da glória". Mas esta não é a sua segunda vinda. Algumas pessoas estão prontas a dizer, com grande demonstração de espiritualidade: eu tenho o milênio no meu coração e o Senhor no meu coração; deixem que aqueles que não o têm especulem acerca de uma vinda material. Ora, Paulo tinha o Senhor no seu coração, e um milênio tão próximo do terceiro céu quanto essas pessoas provavelmente reivindicarão; e João estava tão perto do coração do seu Redentor quanto qualquer um de nós jamais poderá esperar chegar na terra; contudo, eles falaram e escreveram em termos como estes: "Depois nós, os que ficarmos vivos e permanecermos até a vinda do Senhor, seremos arrebatados nas nuvens, a encontrar o Senhor nos ares." "Sabemos que, quando ele se manifestar, apareceremos com ele em glória." "Eis que vem com as nuvens, e todo olho o verá. Ora vem, Senhor Jesus."

   De fato, quanto mais conhecemos Jesus espiritualmente, tanto mais ansiaremos por sua presença pessoal e eterna, no sentido mais pleno e mais glorioso que a sua vinda pessoal trará.

2. Não nos referimos à sua vinda na morte. É duvidoso que ele realmente venha por nós na morte. Lázaro é representado como levado pelos anjos ao seio de Abraão; e Estêvão, em sua gloriosa partida, viu Jesus no céu, à direita de Deus, erguendo-se, é verdade, para receber e honrar os seus servos fiéis, mas não vindo pessoalmente por ele. Os contrastes entre a morte e a vinda do Senhor são bem marcantes. Não somos instruídos a vigiar pela morte, mas somos livres do seu temor; ao passo que devemos vigiar pela vinda do Senhor. A morte é um inimigo; a sua vinda, uma bem-vinda visitação do nosso mais querido amigo. A morte é um amargo desenlace para o coração; a vinda do Senhor é a própria consolação dos enlutados e o antídoto da morte. Se a morte e a vinda do Senhor fossem idênticas, então o apóstolo teria dito aos crentes de Tessalônica: "Não quero que sejais ignorantes acerca dos que dormem, para que não vos entristeçais como os demais que não têm esperança, pois o Senhor veio por eles, e em breve virá do mesmo modo por vós na morte, e sereis docemente unidos na morte mais uma vez." Diz ele isso? Não! Mas ele diz: "O Senhor DESCERÁ DO CÉU *** e OS QUE MORRERAM EM CRISTO RESSUSCITARÃO primeiro, e então nós, os que ficarmos vivos, seremos arrebatados juntamente com eles, a encontrar o Senhor nos ares, e assim estaremos sempre com o Senhor." Não é para a morte que ele os aponta, mas para aquilo que há de vencer a morte, e do qual diz, escrevendo aos coríntios: "Então se cumprirá a palavra que está escrita: 'Tragada foi a morte na vitória.'" Se a vinda do Senhor há de tragar a morte na vitória, é bem certo que não pode ser a mesma coisa, ou tragaria a si mesma.
3. Não nos referimos à vinda espiritual de Cristo por meio da difusão do Evangelho e do progresso do cristianismo. Isto em parte alguma é reconhecido na Bíblia como a vinda pessoal de Cristo. "Eis que vem com as nuvens, e TODO OLHO O VERÁ, até os mesmos que o traspassaram; e TODAS AS TRIBOS DA TERRA SE LAMENTARÃO SOBRE ELE." Ora, não é assim que fazem quando recebem o Evangelho. Eles se regozijam. Mas ali ficam sobressaltados e desalentados. E clamam, como se representa em outro lugar, às rochas e aos montes que caiam sobre eles e os escondam da ira do Cordeiro. Assim também os anjos, falando deste acontecimento aos onze discípulos, dizem: "Este mesmo Jesus HÁ DE VIR ASSIM COMO PARA O CÉU O VISTES IR." Isto não pode ser a proclamação do Evangelho, mas há de ser a sua APARIÇÃO PESSOAL, VISÍVEL E GLORIOSA. O Evangelho há de ser amplamente difundido; a sua verdade há de prevalecer; a sua causa há de triunfar; mas ele vem pessoalmente, e ele é infinitamente mais do que até mesmo a sua verdade e a sua causa.

II. O QUE QUEREMOS DIZER COM O MILÊNIO?

Algumas pessoas afirmaram que a doutrina do milênio é uma invenção moderna, e que a própria palavra não se encontra na Bíblia.

A palavra milênio não é portuguesa, mas é a palavra grega para mil anos. É usada repetidamente no capítulo vinte do Apocalipse para denotar o período durante o qual Cristo reinará com os seus santos na terra, após a primeira ressurreição. É um tempo de vitória, alegria e glória. Sete fatos especiais são aqui registrados a seu respeito:

1. A ressurreição e a reunião dos santos.
2. O seu galardão e reinado.
3. A completa exclusão de Satanás da terra.
4. A presença pessoal e contínua de Jesus com eles na terra.
5. A supressão de todos os inimigos e o reinado universal da justiça.
6. A duração de mil anos.
7. A imediata revolta subsequente de Satanás e do homem pecador, e o juízo final dos ímpios.

Se não houvesse nenhuma outra referência na Bíblia a este tempo de bênção, só estes elementos bastariam para constituir um estado e um tempo de exaltada glória e felicidade. Muito mais bastam para identificá-lo como a idade de ouro da qual os antigos profetas escreveram e falaram, quando a justiça, a verdade e a paz "cobrirão a terra como as águas cobrem o mar".

III. A ORDEM DESTES DOIS ACONTECIMENTOS.

Esta é a próxima questão a ser resolvida, e dela dependem a maioria dos desdobramentos do assunto. A vinda de Cristo há de preceder ou seguir este período milenar?

1. A razão mais óbvia para crer que a precede encontra-se na própria passagem há pouco referida, onde ambos os acontecimentos são descritos. Não pode haver dúvida de que ali a vinda do Senhor precede e introduz o milênio. A sua vinda é minuciosamente retratada em toda a procissão, do céu à terra. Segue-se então a conquista e o castigo de seus inimigos terrenos, a prisão de Satanás, a ressurreição dos santos, o reinado dos ressuscitados e os mil anos. A única maneira que se tenta encontrar para pôr isto de lado é representá-lo como figurado e espiritual. O bom senso vigoroso e a honestidade do deão Alford são a melhor resposta a isso. Se assim for, declara ele, então adeus a toda definição e certeza nas Escrituras. Se isto não for uma vinda, uma ressurreição e um milênio literais, então não sabemos o que as nossas Bíblias querem dizer acerca de coisa alguma.
2. O argumento seguinte a favor da vinda pré-milenar de Cristo é o uso enfático da palavra "VIGIAI" em relação a ela. Muitas vezes somos instruídos a vigiar por ela. Ora, se ela houvesse de ser precedida por um milênio espiritual, o Senhor nos teria dito que vigiássemos por este. Como poderia a Igreja primitiva vigiar pela sua vinda, como podemos até nós vigiar, se soubéssemos que ela seria precedida por mil anos completos? A própria palavra vigiar significa iminência, e não é iminente se dez séculos inteiros tiverem de intervir. Se se objetar que, de fato, a vinda de Cristo não ocorreu durante mais de dez séculos, isto não altera a sua iminência. Um acontecimento pode estar sujeito a ocorrer a qualquer momento por anos a fio e, ainda assim, ser longamente retardado. Isto é bem diferente de se entender que ele não ocorrerá senão em um período posterior. Embora Deus soubesse exatamente o momento em que o seu Filho havia de aparecer, ainda assim ele quis que a sua Igreja estivesse sempre à espera dele — ao anoitecer, ou à meia-noite, ou ao cantar do galo, ou pela manhã. O anúncio de um milênio prévio e fixo teria sido fatal a este propósito, e a Igreja teria posto mãos à obra para fazer o seu próprio milênio sem ele. Foi justamente o que fez a Igreja de Roma, quando o papa Hildebrando anunciou no século dez que o milênio havia começado, e que Cristo já estava presente por meio do seu vigário. E alguns mestres protestantes têm a presunção de nos dizer hoje que este século de progresso é a primeira era do milênio.
3. A prova seguinte de uma vinda pré-milenar encontra-se no quadro que Cristo nos dá da condição das coisas tal como haveriam de ser até o fim da era cristã, e até a própria hora da sua vinda.

Basta um olhar a alguns traços marcantes do quadro.

Parte da semente caiu à beira do caminho, e as aves do céu a devoraram; parte caiu em lugares pedregosos e pereceu; parte foi sufocada pelos espinhos, e parte caiu em boa terra e deu fruto.

Mas logo o inimigo semeou o joio, e ambos crescem juntos até a ceifa.

A Igreja, externamente, cresce em força exuberante como a planta da mostarda, mas internamente está cheia de fermento. Os verdadeiros e puros são como o tesouro escondido e a pérola, tão difíceis de achar. A rede recolhe de toda espécie, e só os anjos podem separar os maus no final.

À medida que as eras avançam, ergue-se o quadro, não de um milênio, mas de uma "apostasia primeiro". "A iniquidade se multiplicará, e o amor de muitos se esfriará." "Muitos apostatarão da fé, dando ouvidos a doutrinas de demônios." "Nos últimos dias sobrevirão tempos trabalhosos." Haverá muitos membros de igreja, "tendo aparência de piedade"; mas estes serão os próprios inimigos da Cruz de Cristo, "negando a eficácia dela". Um mundo santo e feliz não estará à espera para receber o seu Rei, mas "como um laço virá ele sobre todos os que habitam na terra". "Quando disserem: 'Há paz e segurança', então repentina destruição." E quando ela irromper sobre eles, os encontrará "como foi nos dias de Noé e de Ló"; e o Mestre até pergunta: "Quando vier o Filho do homem, porventura achará fé na terra?"

Este é o quadro que Deus faz do futuro da terra até a vinda de Cristo. Não se parece muito com um milênio prévio.

Não; nem a história de dezoito séculos caminha rumo a um milênio espiritual. Nova York, com metade da proporção de frequentadores de igreja e quase o dobro da taxa de bêbados, não chegou nem um pouco mais perto dele em duzentos anos; Londres, com três milhões de almas que nunca entram numa igreja; Berlim, com um ministro para cinquenta mil pessoas; estas três capitais das três grandes nações protestantes da terra não erguem sinal algum da sua vinda. E que diremos da ímpia Paris, e da corrompida Constantinopla, e da idólatra Índia, e da conservadora China, e da selvagem África? Quando chegará a elas tanta luz milenar quanta temos nós? Quando começarão as nações cristãs a caminhar rumo à sua idade de ouro? Oh, se isto é o melhor que Deus tem para nós, então a profecia é um exagero e a Bíblia um sonho poético. Graças a Deus, ele está vindo, e o seu Reino há de transcender a nossa mais radiante esperança e o seu próprio quadro mais fulgurante.

IV. OBJEÇÕES.

As mais fortes objeções que se fazem a esta doutrina são:

1. Que ela desonra a obra do Espírito Santo, como se ele fosse incompetente para cumprir a sua administração, e fosse representado como tendo fracassado em sua grande missão de converter o mundo, e tivessem tido de ser providos alguns outros meios. Em resposta, basta dizer que o Espírito Santo não se comprometeu a converter o mundo, mas a chamar dele para fora a Igreja de Cristo e a preparar um povo para o seu nome; e, quando isto estiver feito, e todos os que hão de aceitar Jesus como Salvador tiverem sido chamados, convertidos e plenamente instruídos, terá chegado o tempo do próximo estágio, e Jesus virá para reinar e restaurar o seu antigo povo aos seus privilégios e oportunidades. A obra do Espírito Santo não cessará então, pois ele há de permanecer conosco para sempre, e as eras vindouras hão de oferecer campo ilimitado e mais glorioso para a sua graça e o seu poder.
2. Objeta-se que tal doutrina desencoraja as missões cristãs e mina os fundamentos das mais gloriosas esperanças e perspectivas da Igreja. Pelo contrário, ela abre uma perspectiva de glória muito mais grandiosa à Igreja na aparição do seu Senhor, e ordena-lhe que saia, arrebatada pelo desejo de apressá-la, a preparar o mundo para a sua aparição; pois, como incentivo a esta obra, ele mesmo lhe disse que, quando a mensagem da salvação houver sido proclamada a todo o mundo, então virá o fim. O fato é que uma grande maioria dos missionários que agora estão em terras estrangeiras crê e se regozija na bendita esperança da vinda do Senhor, é animada por ela a trabalhar pela evangelização do mundo, e alegrada pelo bendito pensamento de que a sua tarefa não é converter toda a raça humana, mas evangelizar as nações, e dar a todo homem a oportunidade de ser salvo, se quiser; e eles ficariam, de fato, angustiados e consternados diante da perspectiva que contemplam, se sentissem que o mundo deve esperar até que as agências presentes tenham operado a sua plena salvação, enquanto, nesse meio-tempo, três vezes toda a sua população, a cada século, é varrida para a eternidade sem salvação. A vinda de Cristo não vai suspender a obra missionária. Ela trará o mais glorioso e completo sistema de evangelização que a terra jamais viu. E sob a sua benigna influência, os pagãos serão todos trazidos a Jesus; todas as nações serão abençoadas nele, e todos os povos o chamarão bendito. Os mais ardentes amigos da humanidade perdida devem ser os que mais anseiam por isto, a melhor esperança do mundo.
3. Objeta-se que esta doutrina conduz ao fanatismo. Qualquer coisa pode ser abusada, mas na fé sóbria e bíblica desta doutrina não há nada apto a servir à precipitação, à presunção ou à insensatez. Evitemos muito cuidadosamente todas as tentativas de profetizar por nós mesmos, ou de ser sábios além do que está escrito; mas não sejamos intimidados pelo uivo do diabo, afastados da plenitude da verdade e do testemunho de Deus. Esta verdade fará de nós um povo peculiar. Tirará o encanto do mundo e nos separará dele. Fará de nós pessoas muito diferentes de muitos cristãos egoístas e acomodados, e porá a nossa alma em fogo para servir a Deus e salvar os homens. E se isto for fanatismo, então bem-vindo tal fanatismo.
4. Objeta-se que ela é grosseira e material, tendendo a promover esperanças terrenas e carnais no coração e na Igreja, como as ideias e ambições terrenas dos primitivos apóstolos que o Mestre repreendeu, ensinando-os antes a buscar um reino espiritual e um lar celestial. Aquele era o extremo então; não poderá o oposto sê-lo agora? Não será a verdadeira necessidade primeiro o espiritual, depois o material — primeiro a vida de ressurreição da alma, depois a ressurreição do corpo? Não sustentamos nem ensinamos nenhuma ideia grosseira ou material da era milenar. Os corpos dos santos serão espirituais, e semelhantes ao dele mesmo. Mas se lhe aprouve tomar tal corpo para o mundo celestial e fazer dele o centro e a coroa da criação, será algo além de afetação tentar ser mais espiritual do que o nosso Senhor? Não; é tudo espiritual, e o verdadeiro propósito e fim da redenção é que "todo o nosso espírito, e alma, e corpo sejam conservados irrepreensíveis para a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo", e que "toda a terra se encha da sua glória".

V. OS SINAIS DA SUA VINDA.

Ainda que o dia e a hora hajam de permanecer ocultos, contudo os seus filhos "não estão em trevas, para que aquele dia os surpreenda como um ladrão". "Nenhum", à medida que o fim se aproxima, "nenhum dos ímpios entenderá, mas os sábios entenderão".

Há uma ordem distinta revelada. Ele virá primeiro pelos seus, os que o aguardam, e eles, com os santos mortos, serão arrebatados a encontrá-lo nos ares. O mundo ímpio ficará para trás; uma igreja formal e uma multidão de nações continuarão a viver e mal darão pela falta do pequeno rebanho que acaba de ser arrebatado. Então começará uma série de juízos e advertências, terminando por fim na descida de Cristo em poder e glória, na revelação do seu justo juízo contra os seus inimigos declarados, e no início do seu reinado pessoal. Haverá, assim, duas aparições de Jesus Cristo — uma aos seus, a outra, mais tarde, ao mundo inteiro; a primeira como Esposo, a segunda como Rei e Juiz. Os sinais de uma não se aplicam, portanto, à outra. A primeira destas aparições não é tão nitidamente definida quanto a outra. É mais iminente e incerta, e pode vir a qualquer hora.

Muitos dos mais importantes sinais da vinda do Senhor já se cumpriram. Por exemplo:

1. As mudanças e os desdobramentos políticos das grandes visões de Daniel aparentemente já ocorreram todos. Os grandes impérios vieram e se foram, e os reinos menores que haviam de sucedê-los cobrem agora as regiões que outrora eles dominaram.
2. A predita "apostasia" começou há muito tempo, e o homem do pecado já se assentou no templo de Deus por todo o tempo do ciclo profético, e começou o processo que há de "consumir e destruir até o fim". O papado cumpriu quase todos os traços do seu assombroso retrato.
3. O poder maometano cresceu e minguou, e as águas deste grande Eufrates espiritual estão sendo secadas a cada dia para preparar o caminho do povo régio de Deus.
4. Os sinais judaicos não têm sido menos notáveis. Jacó torna a voltar o rosto para Betel, e Jerusalém se prepara para vestir de novo as suas belas vestes. Os seus filhos se reúnem lentamente, enquanto nações invejosas apressam o êxodo, cumprindo inconscientemente a voz da profecia.
5. Os sinais intelectuais não são menos marcantes. O conhecimento de fato se multiplicou, e muitos correm de uma parte para outra, enquanto a filosofia humana fala de evolução e declara que todas as coisas permanecem como estavam, e que a natureza é imutável e somente material.
6. Os sinais morais são ainda mais marcantes do que o quadro de Daniel. "Os ímpios procederão impiamente" nunca foi mais verdadeiro do que hoje. Formas portentosas de iniquidade sobressaltam o senso moral a cada dia, e a inventividade é tão fértil no mal quanto o é na arte material.
7. Os sinais religiosos vão-se tornando mais vívidos. A mornidão e a mundanidade na Igreja, os intensos anseios por santidade da parte de uns poucos, e um poderoso movimento missionário são as marcas da época e os sinais da profecia que apontam para o dia do Filho do Homem.
8. E, por fim, uma fervorosa, crescente e universal expectativa da sua vinda, da parte de todos os que amam a sua aparição, é hoje tão profunda quanto foi na Judeia, e mesmo no mundo gentio, na era que precedeu a sua vinda em Belém. A estrela da manhã está no Oriente. "Os filhos do dia" a viram. Saiu o clamor: "A noite é passada, e o dia é chegado"; e em breve o Sol encherá o céu e cobrirá a terra de glória milenar.

VI. AS BÊNÇÃOS DA SUA VINDA.

1. I. Ela nos trará o próprio Jesus. Esta é a melhor de suas bênçãos. Como todas as demais seções deste Evangelho, também esta é o Evangelho dele mesmo. Não serão as vestes e as coroas reais, não serão os corpos ressuscitados nem os amigos reunidos a principal alegria, mas

   "Tu estás vindo, e te veremos,

   E semelhantes a ti seremos naquele dia."

2. Ela nos trará os nossos amigos. "Deus trará com ele os que dormem em Jesus." Eles estarão vivos, serão reconhecidos, serão gloriosamente formosos, serão nossos para sempre. Não só os antigos, mas também tantos novos, os bons de todas as eras, os homens e as mulheres que ansiamos por conhecer. Que família!

   "Dez mil vezes dez mil,

   Em vestes resplandecentes e brilhantes,

   Os exércitos dos remidos

   Sobem em multidão os degraus de luz;

   Oh, então, que arrebatadas saudações

   Na feliz praia de Canaã,

   Que reatar de amizades rompidas,

   Onde já não há despedidas."

3. Ela nos trará espíritos perfeitos, restaurados à sua imagem, gloriosos na sua semelhança, livres de falta, defeito ou imperfeição, elevados acima da tentação, incapazes de cair, e transbordantes de inefável bem-aventurança. Traremos a sua imagem perfeita; conheceremos como somos conhecidos; seremos tão santos quanto ele é santo; possuiremos a sua força, a sua beleza e o seu perfeito amor. O universo nos contemplará, e, logo depois da glória do Cordeiro, virá a beleza da esposa.
4. Teremos corpos perfeitos; possuiremos a sua perfeita vida de ressurreição; esqueceremos até mesmo o que era a dor; irromperemos em força sem limites; os nossos corações palpitarão com a plenitude da vida imortal, e o espaço e a distância serão aniquilados. As leis da gravitação já não nos prenderão. As ruas da Nova Jerusalém, na vertical e na horizontal, o seu comprimento, a sua largura e a sua altura são iguais. Os nossos corpos serão os instrumentos perfeitos dos nossos espíritos exaltados, o exato reflexo do seu corpo glorioso.
5. Ela nos dará o mais doce e mais elevado serviço. Não será um êxtase ocioso e egoísta, mas trará uma perfeita participação no seu reino e na sua administração. Talvez nos seja permitido cumprir os ideais das nossas mais elevadas experiências terrenas, e concluir a obra que ansiamos e tentamos fazer — com recursos ilimitados, capacidades infinitas, alcance e tempo sem limites, e a sua própria presença e o seu auxílio onipotente. A bendita obra será servi-lo, abençoar os outros, e elevar a terra e a humanidade à felicidade, à justiça e ao Paraíso restaurado.
6. Ela banirá Satanás. Prenderá e agrilhoará o inimigo e o demônio, cujo ódio e cujo poder mantiveram o mundo em eras de trevas e miséria. Oh, estar livre da sua presença nem que seja por um dia! sentir que já não precisamos vigiar com incessante vigilância contra ele! andar sobre um mundo sem um demônio! Senhor, apressa aquele glorioso dia!
7. E ela trará tais bênçãos aos outros, à raça, ao mundo. Fará cessar a terrível tragédia do pecado e do sofrimento; embainhará a espada, libertará o cativo, fechará a prisão e o hospital, prenderá o diabo e o seu comparsa, a Morte; embelezará e glorificará a face da terra; evangelizará e converterá as nações que perecem, e derramará luz e alegria sobre esta sombria cena de dor e de iniquidade.

Não haverá mais pranto,

Não haverá mais dor.

Não haverá mais morte,

Não haverá mais mácula.

Corações que a morte partira,

Encontram-se em eterno amor;

Vidas dadas sobre o altar

Sobem às suas coroas no alto.

Satanás nunca nos tentará,

O pecado não mais vencerá,

A alegria permanecerá para sempre,

A tristeza e o pesar findarão.

Jesus será a nossa glória,

Jesus será o nosso céu;

Jesus será a nossa história,

Jesus, que por mim morreu.

Apressa-te, doce manhã de alegria,

Apressa-te, querido Senhor, rogamos;

Põe fim a esta noite de tristeza,

Apressa o dia celestial.

Jesus vem certamente,

Jesus vem em breve;

Oh, andemos tão puramente,

Oh, guardemos a nossa coroa.

Jesus, mantemos a nossa vigília,

Ansiando pela tua vinda;

Então terá fim a nossa noite de choro,

Então chegaremos ao nosso lar.

VII. AS LIÇÕES QUE ELA DEIXA.

1. Estejamos prontos. "As bodas do Cordeiro chegaram, e a sua esposa se aprontou, e a ela foi CONCEDIDO que se vestisse de linho fino, puro e branco." Graças a Deus que as vestes são dadas. Vistamo-las. VESTES BRANCAS. Quando a Esposa está vestida, as bodas devem estar próximas. Portanto, apressemos a sua vinda.
2. Estejamos vigiando. "Eis que venho como ladrão. Bem-aventurado aquele que vigia e guarda as suas vestes, para que não ande nu, e não se vejam as suas vergonhas." Não deponhamos a veste nupcial nem por uma hora. Lembremo-nos de suas palavras: "Quando estas coisas começarem a acontecer, então olhai para cima e ENDIREITAI-VOS (Dr. Young), porque a vossa redenção está próxima." Mantende os vossos rostos voltados para os céus, até que todo o vosso ser se incline para os céus, como uma querida e idosa santa negra que conhecemos, cujo corpo, quando ela fala e ora, descreve um círculo curvando-se para o céu.
3. Sê fiel. É para trazer o galardão dos servos fiéis. "Olhemos por nós mesmos, para que não percamos o que temos ganho, antes recebamos o inteiro galardão." "Guarda o que tens, para que ninguém tome a tua coroa."

   Na Igreja antiga havia uma nobre companhia de quarenta soldados fiéis, numa das legiões romanas, que foram condenados a morrer pela sua fé em Jesus. Foram todos expostos no centro de um lago congelado, para perecer sobre o gelo, mas foi-lhes permitido escolher renegar a sua fé a qualquer momento durante aquela noite fatal, caminhando até a margem e apresentando-se ao oficial de serviço.

   Enquanto a noite avançava, a sentinela na margem viu uma nuvem de anjos pairando sobre o lugar onde os mártires estavam, e, à medida que um a um tombavam, os anjos punham uma coroa sobre a fronte do mártir e o levavam para as alturas, enquanto todo o ar ressoava com o cântico: "Quarenta Mártires e Quarenta Coroas." Por fim, todos haviam partido, exceto um, e a coroa dele ainda pendia no céu lá em cima, e ninguém parecia reclamá-la. De repente a sentinela ouviu um passo e, eis que um dos quarenta estava ao seu lado. Ele havia fugido. A sentinela olhou para ele enquanto anotava o seu nome, e então disse: "Insensato, se tivesses visto o que eu vi esta noite, não terias perdido a tua coroa. Mas ela não será perdida. Toma o meu lugar, e eu de bom grado tomarei o teu"; e marchou para a morte e a glória, enquanto de novo o silencioso coro entoava o refrão: "Quarenta Mártires e Quarenta Coroas. Foste fiel até a morte, e receberás a coroa da vida."

   Deus nos ajude a ouvir esse coro quando ele vier!

4. Sê diligente. Há muito a fazer. Tu podes "apressar a vinda do dia de Deus". O mundo deve ser advertido. A Igreja deve ser preparada. Desperta, ó cristão. Dá-lhe todo poder, toda faculdade, cada centavo, cada momento. Envia o Evangelho ao longe. Vai tu mesmo, se puderes. Se não puderes, envia o teu substituto. E que esta última década do século dezenove signifique para ti e para este mundo, como nada jamais significou antes, um tempo de preparação para a vinda do nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo!