A Condição que Tudo Abrange

“Se permanecerdes em mim, e as minhas palavras permanecerem em vós, pedireis o que quiserdes, e vos será feito.”—João 15:7.

EM todo o trato que Deus tem conosco, a promessa e as suas condições são inseparáveis. Se cumprirmos as condições, Ele cumpre a promessa. O que Ele há de ser para nós depende do que estamos dispostos a ser para Ele. “Chegai-vos a Deus, e Ele se chegará a vós.” E assim, na oração, a promessa ilimitada, Pedi o que quiserdes, tem a sua única condição, simples e natural, se permanecerdes em mim. É a Cristo que o Pai sempre ouve; Deus está em Cristo, e só pode ser alcançado estando nele; estar NELE é o caminho para que a nossa oração seja ouvida; plena e inteiramente PERMANECENDO NELE, temos o direito de pedir tudo o que quisermos, e a promessa de que nos será feito.

Quando comparamos esta promessa com a experiência da maioria dos crentes, ficamos assustados diante de uma terrível discrepância. Quem poderá contar as incontáveis orações que se elevam e não trazem resposta? A causa há de ser ou que não cumprimos a condição, ou que Deus não cumpre a promessa. Os crentes não estão dispostos a admitir nem uma coisa nem outra, e por isso inventaram uma forma de escapar do dilema. Introduzem na promessa a cláusula restritiva que o nosso Salvador não pôs ali — se for da vontade de Deus; e assim mantêm tanto a integridade de Deus quanto a sua própria. Oh, se ao menos a aceitassem e a retivessem firme tal como está, confiando em que Cristo há de vindicar a sua verdade, como o Espírito de Deus os levaria a ver a propriedade divina de tal promessa para os que verdadeiramente permanecem em Cristo no sentido em que Ele a entende, e a confessar que a falha em cumprir a condição é a única explicação suficiente para a oração não respondida! E como o Espírito Santo faria então da nossa fraqueza na oração um dos mais poderosos motivos para nos impelir a descobrir o segredo, e a obter a bênção, do pleno permanecer em Cristo.

“Se permanecerdes em mim.” À medida que o cristão cresce na graça e no conhecimento do Senhor Jesus, muitas vezes se surpreende ao descobrir como também as palavras de Deus crescem, no sentido novo e mais profundo com que passam a chegar-lhe. Ele pode recordar o dia em que alguma palavra de Deus lhe foi aberta e se alegrou na bênção que nela encontrara. Passado algum tempo, uma experiência mais profunda lhe deu um novo significado, e foi como se nunca tivesse visto o que ela continha. E, ainda uma vez, ao avançar na vida cristã, a mesma palavra tornou a erguer-se diante dele como um grande mistério, até que de novo o Espírito Santo o conduziu ainda mais fundo na sua plenitude divina. Uma dessas palavras sempre crescentes e jamais esgotadas, que nos abre passo a passo a plenitude da vida divina, é o precioso “Permanecei em mim” do Mestre. Assim como a união do ramo com a videira é de crescimento, crescimento e aumento incessantes, assim o nosso permanecer em Cristo é um processo de vida em que a vida divina toma posse de nós cada vez mais plena e completamente. O crente jovem e fraco pode estar realmente permanecendo em Cristo na medida da sua luz; é aquele que se estende para o pleno permanecer, no sentido em que o Mestre entendeu as palavras, quem herda todas as promessas a ele ligadas.

Na vida crescente do permanecer em Cristo, a primeira etapa é a da fé. Ao ver o crente que, com toda a sua fraqueza, o mandamento é realmente destinado a ele, o seu grande objetivo é simplesmente crer que, assim como sabe que está em Cristo, também agora, apesar da infidelidade e da falha, permanecer em Cristo é o seu dever imediato, e uma bênção ao seu alcance. Ocupa-se especialmente do amor, do poder e da fidelidade do Salvador: sente que a sua única necessidade é crer.

Não tarda que veja ser preciso algo mais. Obediência e fé devem andar juntas. Não como se à fé que ele tem se devesse acrescentar a obediência, mas a fé deve manifestar-se na obediência. A fé é obediência em casa, com os olhos postos no Mestre: a obediência é a fé que sai para fazer a sua vontade. Ele vê como se ocupou mais do privilégio e das bênçãos deste permanecer do que dos seus deveres e do seu fruto. Houve muito do próprio eu e da própria vontade que passou despercebido ou foi tolerado: a paz de que, como discípulo jovem e fraco, podia desfrutar no crer, afasta-se dele; é na obediência prática que o permanecer há de ser mantido: “Se guardardes os meus mandamentos, permanecereis no meu amor.” Assim como antes o seu grande objetivo era, por meio da mente e da verdade de que ela se apropriava, fazer o coração repousar em Cristo e nas suas promessas, assim agora, nesta etapa, o seu principal esforço é unir a sua vontade à vontade do seu Senhor, e trazer o coração e a vida inteiramente sob o seu governo.

E, contudo, é como se ainda faltasse algo. A vontade e o coração estão do lado de Cristo; ele obedece e ama o seu Senhor. Mas, ainda assim, por que é que a natureza carnal tem ainda tanto poder, a ponto de os movimentos e as emoções espontâneos do ser mais íntimo não serem o que deveriam ser? A vontade não aprova nem permite, mas eis aqui uma região fora do controle da vontade. E por que também, mesmo quando não há tanta transgressão positiva a condenar, por que tanta omissão, a deficiência daquela beleza de santidade, daquele zelo de amor, daquela conformidade com Jesus e com a sua morte, na qual a vida do próprio eu se perde, e que decerto está implícita no permanecer, tal como o Mestre o entendeu? Deve haver seguramente algo no nosso permanecer em Cristo e Cristo em nós que ele ainda não experimentou.

É assim. A fé e a obediência são apenas o caminho da bênção. Antes de nos dar a parábola da videira e dos ramos, Jesus dissera com toda a clareza qual é a plena bênção a que a fé e a obediência hão de conduzir. Três vezes dissera Ele: “Se me amais, guardareis os meus mandamentos”, e falara da tríplice bênção com que coroaria tal amor obediente. O Espírito Santo viria da parte do Pai; o Filho se manifestaria; o Pai e o Filho viriam e fariam a sua morada. É à medida que a nossa fé cresce em obediência, e que, na obediência e no amor, todo o nosso ser sai de si e se apega a Cristo, que a nossa vida interior se abre, e se forma dentro de nós a capacidade de receber a vida, o espírito, do Jesus glorificado, como uma união distinta e consciente com Cristo e com o Pai. A palavra cumpre-se em nós: “Naquele dia conhecereis que eu estou em meu Pai, e vós em mim, e eu em vós.” Compreendemos como, assim como Cristo está em Deus, e Deus em Cristo, um só, juntos, não apenas na vontade e no amor, mas na identidade de natureza e de vida, porque existem um no outro, assim nós estamos em Cristo e Cristo em nós, em união não apenas de vontade e de amor, mas também de vida e de natureza.

Foi depois de Jesus haver falado de conhecermos assim, pelo Espírito Santo, que Ele está no Pai, e do mesmo modo nós nele e Ele em nós, que disse: “Permanecei em mim, e eu em vós. Aceitai, consenti em receber aquela vida divina de união comigo mesmo, em virtude da qual, à medida que permaneceis em mim, também eu permaneço em vós, assim como eu permaneço no Pai. De sorte que a vossa vida é minha, e a minha é vossa.” Este é o verdadeiro permanecer, o ocupar a posição na qual Cristo pode vir e permanecer; permanecer nele de tal modo que a alma se afastou de si mesma para descobrir que Ele tomou o lugar e se tornou a nossa vida. É o tornar-se como criancinhas que não têm cuidado algum, e acham a sua felicidade em confiar e obedecer ao amor que tudo fez por elas.

Àqueles que assim permanecem, a promessa chega como a sua legítima herança: Pedi o que quiserdes. Não pode ser de outro modo. Cristo tomou plena posse deles. Cristo habita no seu amor, na sua vontade, na sua vida. Não só foi entregue a sua vontade; Cristo entrou nela, e nela habita e respira pelo seu Espírito. Aquele a quem o Pai sempre ouve ora neles; eles oram nele: o que pedirem lhes será feito.

Amado companheiro de fé! confessemos que é porque não permanecemos em Cristo como Ele quer que permaneçamos, que a Igreja é tão impotente diante da incredulidade, da mundanidade e do paganismo, em meio aos quais o Senhor é capaz de fazê-la mais que vencedora. Creiamos que Ele quer dizer o que promete, e aceitemos a condenação que a confissão implica.

Mas não nos desanimemos. O permanecer do ramo na Videira é uma vida de crescimento incessante. O permanecer, tal como o Mestre o entendeu, está ao nosso alcance, pois Ele vive para no-lo dar. Estejamos apenas prontos a considerar tudo como perda, e a dizer: “Não que eu já a tenha alcançado, ou seja já perfeito; mas prossigo, para ver se poderei alcançar aquilo para o que também fui alcançado por Cristo Jesus.” Não nos ocupemos tanto do permanecer, mas antes com Ele, a quem o permanecer nos une, e da sua plenitude. Seja Ele, o Cristo inteiro, na sua obediência e humilhação, na sua exaltação e poder, aquele em quem a nossa alma se move e age; Ele mesmo cumprirá em nós a sua promessa.

E então, à medida que permanecemos e crescemos cada vez mais no pleno permanecer, exerçamos o nosso direito, a vontade de entrar em toda a vontade de Deus. Obedecendo ao que essa vontade ordena, reivindiquemos o que ela promete. Rendamo-nos ao ensino do Espírito Santo, para que mostre a cada um de nós, conforme o seu crescimento e a sua medida, qual é a vontade de Deus que podemos reivindicar na oração. E não nos contentemos com nada menos do que a experiência pessoal daquilo que Jesus deu quando disse: “Se permanecerdes em mim, pedireis o que quiserdes, e vos será feito.”

“SENHOR, ENSINA-NOS A ORAR!”

Amado Senhor! ensina-me, sim, a tomar de novo esta promessa em toda a sua simplicidade, e a ter certeza de que a única medida do teu santo dar é o nosso santo querer. Senhor! Faze que cada palavra desta tua promessa seja de novo tornada viva e poderosa na minha alma.

Tu dizes: Permanecei em mim! Ó meu Mestre, minha Vida, meu Tudo, eu permaneço em ti. Dá-me tu crescer até toda a tua plenitude. Não é o esforço da fé, procurando apegar-se a ti, nem sequer o repouso da fé, confiando que tu me guardarás; não é a obediência da vontade, nem o guardar dos mandamentos; mas é o teu próprio ser vivendo em mim e no Pai, o único que me pode satisfazer. És tu mesmo, meu Senhor, já não diante de mim e acima de mim, mas um comigo, e permanecendo em mim; é disto que eu preciso, é isto que eu busco. É nisto que eu confio em ti.

Tu dizes: Pedi o que quiserdes! Senhor! sei que a vida do pleno e profundo permanecer de tal modo renovará, santificará e fortalecerá a vontade, que eu terei a luz e a liberdade de pedir grandes coisas. Senhor! faze que a minha vontade, morta na tua morte, vivendo na tua vida, seja ousada e ampla nas suas petições.

Tu dizes: Vos será feito. Ó tu que és o Amém, a Testemunha fiel e verdadeira, dá-me em ti mesmo a alegre confiança de que farás esta palavra ainda mais maravilhosamente verdadeira para mim do que nunca, porque nem subiu ao coração do homem o que Deus preparou para os que o amam. Amém.

NOTA

Numa comparação atenta entre o que mais frequentemente encontramos nos livros ou sermões sobre a oração e o ensino do Mestre, havemos de achar uma grande diferença: a importância atribuída à resposta da oração não é de modo algum a mesma. Naqueles encontramos muita coisa sobre a bênção da oração como exercício espiritual, ainda que não haja resposta, e sobre as razões pelas quais devemos contentar-nos sem ela. A comunhão com Deus deveria ser para nós mais do que o dom que pedimos; só a sabedoria de Deus sabe o que é melhor; Deus pode conceder algo melhor do que aquilo que retém. Embora este ensino pareça muito elevado e espiritual, é notável que nada disso encontramos no nosso Senhor. Quanto mais cuidadosamente reunimos tudo o que Ele falou sobre a oração, mais claro se torna que Ele desejava que pensássemos na oração simplesmente como o meio para um fim, e que a resposta havia de ser a prova de que nós e a nossa oração somos aceitáveis ao Pai que está nos céus. Não é que Cristo quisesse que estimássemos os dons como de maior valor do que a comunhão e o favor do Pai. De modo nenhum. Mas o Pai quer que a resposta seja o penhor do seu favor e da realidade da nossa comunhão com Ele. “Hoje conhece o teu servo que achei graça aos teus olhos, ó rei, meu senhor, porque o rei cumpriu o pedido do seu servo.”

Uma vida marcada pela resposta diária à oração é a prova da nossa maturidade espiritual; de que alcançamos de fato o verdadeiro permanecer em Cristo; de que a nossa vontade está verdadeiramente identificada com a vontade de Deus; de que a nossa fé se tornou forte para ver e tomar o que Deus preparou para nós; de que o Nome de Cristo e a sua natureza tomaram plena posse de nós; e de que fomos achados aptos para tomar lugar entre aqueles a quem Deus admite aos seus conselhos, e segundo cuja oração Ele governa o mundo. Estes são aqueles em quem algo da dignidade original do homem foi restaurado, em quem, à medida que permanecem em Cristo, o seu poder como Intercessor todo-prevalecente pode manifestar-se, em quem a glória do seu Nome se mostra. A oração é muito bendita; a resposta é ainda mais bendita, como a resposta da parte do Pai de que a nossa oração, a nossa fé, a nossa vontade são de fato como Ele desejaria que fossem.

Faço estas observações com o único desejo de levar os meus próprios leitores a reunir tudo o que Cristo disse sobre a oração, e a render-se à plena impressão da verdade de que, quando a oração é o que deveria ser, ou antes, quando nós somos o que deveríamos ser, permanecendo em Cristo, a resposta deve ser esperada. Isso nos tirará daqueles refúgios em que nos temos consolado com a oração não respondida. Isso nos revelará o lugar de poder para o qual Cristo designou a sua Igreja, e que ela tão pouco ocupa. Isso nos mostrará a terrível fraqueza da nossa vida espiritual como a causa de não sabermos orar com ousadia no Nome de Cristo. Isso nos impelirá poderosamente a subir a uma vida em plena união com Cristo, e na plenitude do Espírito, como o segredo da oração eficaz. E assim nos conduzirá a realizar o nosso destino: “Naquele dia: Em verdade, em verdade vos digo: se pedirdes alguma coisa ao Pai, ele vo-la dará em meu nome; pedi, e recebereis, para que a vossa alegria seja completa.” A oração que é realmente, espiritualmente, em união com Jesus, é sempre respondida.