O Poder da Oração Perseverante

“E contou-lhes uma parábola sobre o dever de orarem sempre, e nunca desfalecerem. . . . E disse o Senhor: Ouvi o que diz o juiz injusto. E não fará Deus justiça aos seus escolhidos, que a ele clamam dia e noite, sendo ele longânimo para com eles? Digo-vos que depressa lhes fará justiça.”—Lucas 18:1-8.

De todos os mistérios do mundo da oração, a necessidade da oração perseverante é um dos maiores. Que o Senhor, que é tão amoroso e tão desejoso de abençoar, tenha de ser suplicado vez após vez, às vezes ano após ano, antes que a resposta venha, é algo que não conseguimos compreender facilmente. É também uma das maiores dificuldades práticas no exercício da oração que crê. Quando, depois de súplica perseverante, a nossa oração permanece sem resposta, muitas vezes é mais fácil para a nossa carne preguiçosa — e tem toda a aparência de piedosa submissão — pensar que devemos agora cessar de orar, porque Deus talvez tenha a sua razão secreta para reter a resposta ao nosso pedido.

É somente pela fé que a dificuldade é vencida. Uma vez que a fé tenha tomado a sua posição sobre a palavra de Deus e o nome de Jesus, e se tenha entregado à direção do Espírito para buscar em sua oração unicamente a vontade e a honra de Deus, ela não precisa desanimar-se pela demora. Sabe, pela Escritura, que o poder da oração que crê é simplesmente irresistível; a fé verdadeira nunca pode ser decepcionada. Sabe que, assim como a água, para exercer o poder irresistível que pode ter, precisa ser recolhida e acumulada, até que a corrente possa descer em plena força, assim também é preciso muitas vezes um acúmulo de oração, até que Deus veja que a medida está cheia, e a resposta venha. Sabe que, assim como o lavrador tem de dar seus dez mil passos e semear suas dez mil sementes, cada uma delas parte do preparo para a colheita final, assim também há necessidade de oração perseverante, repetida muitas vezes, toda ela concorrendo para alguma bênção desejada. Sabe com certeza que nem uma única oração de fé pode falhar em seu efeito no céu, mas tem a sua influência, e é entesourada para produzir uma resposta a seu tempo àquele que persevera até o fim. Sabe que tem de lidar não com pensamentos ou possibilidades humanas, mas com a palavra do Deus vivo. E assim, como Abraão, através de tantos anos, “em esperança creu contra a esperança”, e então “pela fé e paciência herdou a promessa”, ela conta que a longanimidade do Senhor é salvação, esperando e apressando-se para a vinda do seu Senhor, a fim de que ele cumpra a sua promessa.

Para que, quando a resposta à nossa oração não vier de imediato, possamos combinar em nossa oração perseverante a paciência tranquila e a confiança alegre, devemos esforçar-nos especialmente por compreender as duas palavras com que o nosso Senhor expõe o caráter e a conduta, não do juiz injusto, mas do nosso Deus e Pai para com aqueles a quem ele permite clamar dia e noite a ele: “Ele é longânimo para com eles; ele lhes fará justiça depressa.”

Ele lhes fará justiça depressa, diz o Mestre. A bênção está toda preparada; ele não somente está disposto, mas ansiosíssimo por dar-lhes o que pedem; o amor eterno arde com o anelo de revelar-se plenamente aos seus amados e de satisfazer as suas necessidades. Deus não demorará um só momento além do que é absolutamente necessário; ele fará tudo o que está em seu poder para apressar e acelerar a resposta.

Mas por que, se isto é verdade e o seu poder é infinito, muitas vezes se prolonga tanto a resposta à oração? E por que devem os próprios escolhidos de Deus, tantas vezes, em meio ao sofrimento e ao conflito, clamar dia e noite? “Ele é longânimo para com eles.” “Eis que o lavrador espera o precioso fruto da terra, sendo longânimo para com ele, até que receba a chuva temporã e a seródia.” O lavrador de fato anseia por sua colheita, mas sabe que ela precisa ter o seu tempo pleno de sol e de chuva, e tem longa paciência. Muitas vezes uma criança quer colher o fruto ainda verde; o lavrador sabe esperar até o tempo devido. Também o homem, em sua natureza espiritual, está sob a lei do crescimento gradual que reina em toda a vida criada. É somente no caminho do desenvolvimento que ele pode alcançar o seu destino divino. E é o Pai, em cujas mãos estão os tempos e as estações, quem somente conhece o momento em que a alma ou a Igreja está amadurecida para aquela plenitude de fé em que pode realmente receber e guardar a bênção. Como um pai que anseia por ter em casa o seu único filho, de volta da escola, e contudo espera com paciência até que se complete o tempo de formação, assim é com Deus e seus filhos: ele é o Longânimo, e responde depressa.

A percepção dessa verdade leva o crente a cultivar as disposições correspondentes: a paciência e a fé, o esperar e o apressar-se são o segredo de sua perseverança. Pela fé na promessa de Deus, sabemos que temos as petições que lhe pedimos. A fé toma e retém a resposta na promessa, como uma posse espiritual invisível, alegra-se nela e por ela dá louvor. Mas há uma diferença entre a fé que assim se apega à palavra e sabe que tem a resposta, e a fé mais clara, mais plena, mais madura, que obtém a promessa como experiência presente. É na oração perseverante — não incrédula, mas confiante e cheia de louvor — que a alma cresce até aquela plena união com o seu Senhor em que pode entrar na posse da bênção nele. Pode haver, nos que estão à nossa volta, pode haver, naquele grande sistema do ser de que fazemos parte, pode haver, no governo de Deus, coisas que precisam ser postas em ordem por meio da nossa oração, antes que a resposta possa vir plenamente: a fé que, conforme a ordem, creu que recebeu, pode permitir que Deus tome o seu tempo; sabe que prevaleceu e que há de prevalecer. Em tranquila, persistente e resoluta perseverança, ela continua em oração e ação de graças, até que a bênção venha. E assim vemos combinado o que à primeira vista parece tão contraditório: a fé que se alegra na resposta do Deus invisível como posse presente, com a paciência que clama dia e noite até que ela se revele. O depressa da longanimidade de Deus é correspondido pela fé triunfante, mas paciente, do seu filho que espera.

O nosso grande perigo nesta escola da resposta demorada é a tentação de pensar que, afinal, pode não ser da vontade de Deus dar-nos o que pedimos. Se a nossa oração for segundo a palavra de Deus e sob a direção do Espírito, não nos entreguemos a esses temores. Aprendamos a dar tempo a Deus. Deus precisa de tempo conosco. Se apenas lhe dermos tempo — isto é, tempo na comunhão diária com ele mesmo, para que exerça sobre nós a plena influência da sua presença, e tempo, dia após dia, no decurso de sermos mantidos na espera, para que a fé prove a sua realidade e encha todo o nosso ser —, ele mesmo nos conduzirá da fé à visão; veremos a glória de Deus. Que nenhuma demora abale a nossa fé. Da fé é verdade: primeiro a erva, depois a espiga, e por último o grão cheio na espiga. Cada oração de fé nos traz um passo mais perto da vitória final. Cada oração de fé ajuda a amadurecer o fruto e a aproximar-nos dele; enche a medida de oração e de fé conhecida somente por Deus; vence os obstáculos no mundo invisível; apressa o fim. Filho de Deus! dê tempo ao Pai. Ele é longânimo para com você. Ele quer que a bênção seja rica, e plena, e certa; dê-lhe tempo, enquanto você clama dia e noite. Apenas lembre-se da palavra: “Digo-vos que ele lhes fará justiça depressa.”

A bênção de tal oração perseverante é indizível. Não há nada que sonde tanto o coração como a oração de fé. Ela lhe ensina a descobrir e a confessar, e a abandonar tudo o que impede a vinda da bênção; tudo o que porventura não esteja de acordo com a vontade do Pai. Conduz a uma comunhão mais estreita com aquele que somente pode ensinar a orar, a uma entrega mais inteira para chegar perto sob nenhuma cobertura senão a do sangue e do Espírito. Chama a um permanecer mais estreito e mais simples somente em Cristo. Cristão! dê tempo a Deus. Ele aperfeiçoará o que a você diz respeito. “Longânimo — depressa”: esta é a divisa de Deus quando você entra pelas portas da oração; seja ela também a sua.

Que assim seja, quer você ore por si mesmo, quer pelos outros. Todo trabalho, corporal ou mental, requer tempo e esforço: devemos entregar-nos a ele. A natureza descobre os seus segredos e entrega os seus tesouros somente ao trabalho diligente e refletido. Por pouco que o possamos compreender, na lavoura espiritual é o mesmo: a semente que semeamos no solo do céu, os esforços que empregamos e a influência que buscamos exercer no mundo lá do alto requerem todo o nosso ser: devemos entregar-nos à oração. Mas retenhamos a grande confiança de que, a seu tempo, ceifaremos, se não desfalecermos.

E aprendamos especialmente a lição ao orarmos pela Igreja de Cristo. Ela é, de fato, como a pobre viúva, na ausência do seu Senhor, aparentemente à mercê do seu adversário, incapaz de obter reparação. Quando oramos pela sua Igreja, ou por qualquer porção dela que esteja sob o poder do mundo, pedindo-lhe que a visite com as poderosas operações do seu Espírito e a prepare para a sua vinda, oremos na fé segura: a oração de fato ajuda; orar sempre e não desfalecer trará a resposta. Somente dê tempo a Deus. E então continue a clamar dia e noite. “Ouvi o que diz o juiz injusto. E não fará Deus justiça aos seus escolhidos, que a ele clamam dia e noite, e ele é longânimo para com eles? Digo-vos que ele lhes fará justiça depressa.”

“SENHOR, ENSINA-NOS A ORAR.”

Ó Senhor meu Deus! ensina-me agora a conhecer o teu caminho e, pela fé, a compreender o que o teu Filho amado ensinou: “Ele lhes fará justiça depressa.” Que o teu terno amor, e o deleite que tens em ouvir e abençoar os teus filhos, me levem a aceitar implicitamente a tua promessa: que recebemos o que cremos, que temos as petições que pedimos, e que a resposta, a seu tempo, será vista. Senhor! nós compreendemos as estações na natureza, e sabemos esperar com paciência pelo fruto que ansiamos — ó enche-nos da certeza de que não demorarás um só momento além do necessário, e de que a fé apressará a resposta.

Bendito Mestre! Tu disseste que é sinal dos escolhidos de Deus que eles clamem dia e noite. Ó ensina-nos a compreender isto. Tu sabes quão depressa nos tornamos fracos e cansados. É como se a Majestade Divina estivesse de tal modo acima da necessidade ou do alcance da súplica contínua, que não nos coubesse ser demasiado importunos. Ó Senhor! ensina-me quão real é o trabalho da oração. Sei como aqui na terra, quando falhei num empreendimento, muitas vezes posso ter êxito por meio de esforço renovado e mais continuado, dedicando mais tempo e reflexão: mostra-me como, entregando-me mais inteiramente à oração, vivendo em oração, hei de obter o que peço. E, acima de tudo, ó meu bendito Mestre! Autor e consumador da fé, faze que, pela tua graça, toda a minha vida seja uma vida de fé no Filho de Deus, que me amou e se entregou por mim — em quem a minha oração alcança aceitação, em quem tenho a certeza da resposta, em quem a resposta será minha. Senhor Jesus! nesta fé orarei sempre e não desfalecerei. Amém.

NOTA

A necessidade da oração perseverante e importuna parece a alguns estar em desacordo com a fé que sabe que recebeu o que pede (Marcos 11:24). Um dos mistérios da vida divina é a harmonia entre o gradual e o repentino, entre a plena posse imediata e a apropriação lenta e imperfeita. E assim, também aqui, a oração perseverante parece ser a escola em que a alma é fortalecida para a ousadia da fé. E, com a diversidade das operações do Espírito, pode haver alguns em quem a fé toma mais a forma de espera persistente, ao passo que, para outros, a ação de graças triunfante parece a única expressão própria da certeza de haver sido ouvido.

De maneira notável, a necessidade da oração perseverante, e o gradual alcançar de maior facilidade em obter resposta, é ilustrada na vida de Blumhardt. Haviam sido apresentadas queixas contra ele, de que negligenciava o seu trabalho como ministro do evangelho e se dedicava à cura dos enfermos; e, especialmente, de que curava sem autorização enfermos pertencentes a outras congregações. Em sua defesa, ele escreve: “Eu simplesmente me atrevi a fazer o que convém a quem tem o cuidado das almas, e a orar segundo o mandamento do Senhor em Tiago 1:6, 7. De modo algum confiei em meu próprio poder, nem imaginei que tivesse algum dom que outros não tivessem. Mas isto é verdade: pus-me à obra como ministro do evangelho, que tem o direito de orar. Mas logo descobri que as portas do céu não se me abriam plenamente. Muitas vezes fui inclinado a retirar-me em desespero. Mas a vista dos enfermos, que não achavam socorro em parte alguma, não me dava descanso. Lembrei-me da palavra do Senhor: ‘Pedi, e dar-se-vos-á’ (Lucas 11:9, 10). E, além disso, pensei que, se a Igreja e os seus ministros haviam, por incredulidade, preguiça e desobediência, perdido o que era necessário para vencer o poder de Satanás, era justamente para tais tempos de magreza e fome que o Senhor havia falado a parábola do amigo à meia-noite e dos seus três pães. Senti que não era digno de, assim, à meia-noite, num tempo de grandes trevas, apresentar-me diante de Deus como seu amigo e pedir, para um membro da minha congregação, o que ele necessitava. E, contudo, tampouco podia deixá-lo sem cuidado. E assim continuei a bater, como a parábola indica — ou, como alguns disseram, com grande presunção e tentando a Deus. Seja como for, eu não podia deixar o meu hóspede sem provisão. Nesse tempo, a parábola da viúva tornou-se muito preciosa para mim. Vi que a Igreja era a viúva, e eu era um ministro da Igreja. Eu tinha o direito de ser a sua porta-voz contra o adversário; mas, por longo tempo, o Senhor não quis. Eu não pedia mais do que os três pães; o que me era necessário para o meu hóspede. Por fim, o Senhor deu ouvidos ao mendigo importuno, e me socorreu. Foi errado da minha parte orar assim? As duas parábolas hão de ser aplicáveis em algum lugar, e onde se poderia conceber maior necessidade?

E qual foi o fruto da minha oração? O amigo que a princípio estava relutante não disse: Vai agora; eu mesmo darei ao teu amigo o que ele necessita; não preciso de ti; mas deu-mo, como a seu amigo, para que eu o desse ao meu hóspede. E assim usei os três pães, e ainda me sobrou. Mas a provisão era pequena, e novos hóspedes vieram; porque viram que eu tinha um coração para socorrê-los, e que eu me daria ao trabalho, mesmo à meia-noite, de ir ao meu amigo. Quando pedi também por eles, recebi de novo o necessário, e outra vez houve de sobra. Como poderia eu evitar que os necessitados viessem continuamente à minha casa? Deveria eu endurecer-me e dizer: Por que vindes a mim? há casas maiores e melhores na cidade, ide lá. A resposta deles era: Caro senhor, não podemos ir lá. Já estivemos lá: tiveram muita pena de nos mandar embora tão famintos, mas não puderam encarregar-se de ir pedir a um amigo o que precisávamos. Vai tu, e traze-nos pão, pois sofremos grande dor. Que podia eu fazer? Diziam a verdade, e o seu sofrimento tocava-me o coração. Por mais trabalho que me custasse, eu ia cada vez de novo, e obtinha os três pães. Muitas vezes recebi o que pedia bem mais depressa do que no princípio, e também muito mais abundantemente. Mas nem todos se importavam com este pão, de modo que alguns deixaram a minha casa famintos.”

Em suas primeiras lutas com os espíritos malignos, foram necessários mais de dezoito meses de oração e trabalho antes que a vitória final fosse alcançada. Depois disso, ele teve tal facilidade de acesso ao trono, e permaneceu em tão estreita comunicação com o mundo invisível, que muitas vezes, quando chegavam cartas pedindo oração por pessoas enfermas, ele podia, após apenas olhar para o alto por um só momento, obter a resposta quanto a se elas seriam curadas.

De Johann Christophe Blumhardt, Ein Lebenabild von F. Etindel.