A Oração e o Amor

“E, quando estiverdes orando, se tendes alguma coisa contra alguém, perdoai, para que também vosso Pai, que está nos céus, vos perdoe as vossas ofensas.”—Marcos 11:25.

ESTAS palavras seguem-se imediatamente à grande promessa sobre a oração: “Tudo quanto pedirdes em oração, crede que já o recebestes, e assim será convosco.” Já vimos como as palavras que precederam essa promessa, “Tende fé em Deus”, nos ensinaram que, na oração, tudo depende de que a nossa relação com Deus seja clara; estas palavras que se lhe seguem lembram-nos que a nossa relação com os nossos semelhantes também precisa ser clara. O amor a Deus e o amor ao nosso próximo são inseparáveis: a oração que sobe de um coração que não está reto nem com Deus, de um lado, nem com os homens, de outro, não pode prevalecer. A fé e o amor são essenciais um ao outro.

Vemos que este é um pensamento a que o nosso Senhor deu expressão com frequência. No Sermão da Montanha (Mateus 5:23-24), ao falar do sexto mandamento, ensinou aos seus discípulos quão impossível é uma adoração ao Pai que lhe seja aceitável se nem tudo estiver reto com o irmão: “Se, pois, ao trazeres a tua oferta ao altar, ali te lembrares de que teu irmão tem alguma coisa contra ti, deixa ali diante do altar a tua oferta e vai reconciliar-te primeiro com teu irmão; e, depois, vem e apresenta a tua oferta.” E assim, mais tarde, ao falar da oração a Deus, depois de nos ter ensinado a orar: “Perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós temos perdoado aos nossos devedores”, acrescentou, ao encerrar a oração: “Se, porém, não perdoardes aos homens as suas ofensas, tampouco vosso Pai vos perdoará as vossas ofensas.” Ao concluir a parábola do servo impiedoso, aplica o seu ensino com estas palavras: “Assim também meu Pai celeste vos fará, se do coração não perdoardes cada um a seu irmão.” E assim aqui, junto à figueira ressequida, onde fala do maravilhoso poder da fé e da oração da fé, de repente, aparentemente sem conexão, introduz o pensamento: “Quando estiverdes orando, se tendes alguma coisa contra alguém, perdoai, para que também vosso Pai, que está nos céus, vos perdoe as vossas ofensas.” É como se o Senhor tivesse aprendido, durante a sua vida em Nazaré e depois dela, que a desobediência à lei do amor aos homens era o grande pecado até mesmo das pessoas que oram, e a grande causa da fraqueza da sua oração. E é como se ele quisesse conduzir-nos à sua própria bendita experiência de que nada concede tamanha liberdade de acesso e tamanho poder no crer como a consciência de que nos entregamos, em amor e compaixão, por aqueles a quem Deus ama.

A primeira lição aqui ensinada é a de uma disposição para perdoar. Oramos: “Perdoa, assim como nós temos perdoado.” A Escritura diz: “Perdoai-vos uns aos outros, como também Deus vos perdoou em Cristo.” O perdão pleno e gratuito de Deus há de ser a medida do nosso perdão para com os homens. De outro modo, o nosso perdão relutante e sem entusiasmo, que não é perdão algum, será a medida de Deus para conosco. Toda oração repousa sobre a nossa fé na graça perdoadora de Deus. Se Deus nos tratasse segundo os nossos pecados, nem uma só oração poderia ser ouvida. O perdão abre a porta a todo o amor e a toda a bênção de Deus: porque Deus perdoou todo o nosso pecado, a nossa oração pode prevalecer para obter tudo de que necessitamos. O fundamento profundo e seguro da resposta à oração é o amor perdoador de Deus. Quando esse amor toma posse do coração, oramos em fé. Mas também, quando toma posse do coração, vivemos em amor. A disposição perdoadora de Deus, revelada no seu amor por nós, torna-se uma disposição em nós; à medida que o poder do seu amor perdoador se derrama e habita em nós, perdoamos assim como ele perdoa. Se nos for feita alguma injúria ou injustiça grave e dolorosa, procuramos antes de tudo possuir uma disposição semelhante à de Deus; guardar-nos de um sentimento de honra ferida, do desejo de defender os nossos direitos, ou de retribuir ao ofensor conforme mereceu. Nos pequenos aborrecimentos da vida diária, ficamos vigilantes para não desculpar o gênio impaciente, a palavra áspera, o juízo apressado, com o pensamento de que não pretendemos fazer mal, de que não guardamos a ira por muito tempo, ou de que seria demais esperar da frágil natureza humana que perdoássemos realmente do modo como Deus e Cristo perdoam. Não, tomamos o mandamento à letra: “Assim como Cristo perdoou, assim também fazei vós.” O sangue que purifica a consciência das obras mortas purifica também do egoísmo; o amor que ele revela é amor perdoador, que toma posse de nós e flui através de nós para os outros. O nosso amor perdoador para com os homens é a evidência da realidade do amor perdoador de Deus em nós, e, portanto, a condição da oração da fé.

Há uma segunda lição, mais geral: a nossa vida diária no mundo é feita a prova do nosso trato com Deus na oração. Quantas vezes o cristão, ao vir orar, faz todo o possível para cultivar certos estados de espírito que julga serem agradáveis. Não compreende, ou esquece, que a vida não se compõe de tantas peças soltas, das quais ora se toma uma, ora outra. A vida é um todo, e a disposição piedosa da hora da oração é julgada por Deus a partir da disposição comum da vida diária, da qual a hora da oração é apenas uma pequena parte. Não o sentimento que eu provoco, mas o tom da minha vida ao longo do dia, é o critério de Deus para saber o que realmente sou e desejo. O meu aproximar-me de Deus é de uma só peça com o meu trato com os homens e com a terra: a falha aqui há de causar a falha ali. E isso não apenas quando há a distinta consciência de algo errado entre o meu próximo e eu; mas a corrente comum do meu pensar e julgar, os pensamentos e as palavras sem amor que deixo passar despercebidos, podem estorvar a minha oração. A eficaz oração da fé procede de uma vida entregue à vontade e ao amor de Deus. Não segundo o que procuro ser quando oro, mas segundo o que sou quando não estou orando, é que a minha oração é tratada por Deus.

Podemos reunir estes pensamentos numa terceira lição: na nossa vida com os homens, a única coisa da qual tudo depende é o amor. O espírito do perdão é o espírito do amor. Porque Deus é amor, ele perdoa: é somente quando habitamos no amor que podemos perdoar como Deus perdoa. No amor aos irmãos temos a evidência do amor ao Pai, o fundamento da confiança diante de Deus e a certeza de que a nossa oração será ouvida (1 João 4:20; 3:18-21, 23.). “Amemos de fato e de verdade; nisto asseguraremos o nosso coração diante dele. Se o nosso coração não nos condena, temos confiança para com Deus, e qualquer coisa que lhe pedirmos, dele a recebemos.” Nem a fé nem a obra aproveitarão se não tivermos amor; é o amor que nos une a Deus, é o amor que prova a realidade da fé. Tão essencial quanto a palavra que precede a grande promessa sobre a oração em Marcos 11:24, “Tende fé em Deus”, é esta que a segue: “Tende amor aos homens.” As relações corretas com o Deus vivo acima de mim e com os homens vivos ao meu redor são as condições da oração eficaz.

Este amor é de especial importância quando trabalhamos por tais pessoas e oramos por elas. Às vezes nos entregamos a trabalhar para Cristo, por zelo pela sua causa, como dizemos, ou pela nossa própria saúde espiritual, sem nos entregarmos num amor pessoal e abnegado por aqueles cujas almas buscamos. Não é de admirar que a nossa fé seja fraca e não vença. Olhar para cada infeliz, por mais indigno de amor que seja, à luz do terno amor de Jesus, o Pastor que busca o perdido; ver Jesus Cristo nele e acolhê-lo, por amor de Jesus, num coração que realmente ama — isto, isto é o segredo da oração que crê e do esforço bem-sucedido. Jesus, ao falar do perdão, fala do amor como a sua raiz. Assim como no Sermão da Montanha ele ligou o seu ensino e as suas promessas sobre a oração ao chamado a ser misericordioso, como o Pai que está nos céus é misericordioso (Mateus 5:7, 9, 22, 38-48), assim o vemos aqui: uma vida de amor é a condição da oração que crê.

Já se disse: não há nada que sonde tanto o coração como a oração que crê, ou mesmo o esforço honesto de orar em fé. Oh, não abrandemos o fio desse exame de nós mesmos com o pensamento de que Deus não ouve a nossa oração por razões conhecidas somente por ele. De modo algum. “Pedis e não recebeis, porque pedis mal.” Deixemos que essa palavra de Deus nos sonde. Perguntemos se a nossa oração é de fato a expressão de uma vida inteiramente entregue à vontade de Deus e ao amor ao homem. O amor é o único solo em que a fé pode lançar as suas raízes e prosperar. Enquanto ela ergue os braços e abre o coração para o céu, o Pai sempre olha para ver se os tem também abertos para o mau e para o indigno. Nesse amor — não, decerto, o amor da realização perfeita, mas o amor do propósito firme e da sincera obediência — somente a fé pode obter a bênção. É aquele que se entrega a deixar o amor de Deus habitar nele, e na prática da vida diária a amar como Deus ama, que terá o poder de crer no Amor que ouve cada uma das suas orações. É o Cordeiro que está no meio do trono: é o amor que sofre e é paciente que prevalece com Deus na oração. Os misericordiosos alcançarão misericórdia; os mansos herdarão a terra.

“SENHOR, ENSINA-NOS A ORAR.”

Bendito Pai! Tu és Amor, e somente aquele que permanece no amor permanece em ti e em comunhão contigo. O bendito Filho ensinou-me hoje mais uma vez quão profundamente verdadeiro isto é da minha comunhão contigo na oração. Ó meu Deus! faze que o teu amor, derramado no meu coração pelo Espírito Santo, seja em mim uma fonte de amor para com todos os que me rodeiam, para que de uma vida em amor brote o poder da oração que crê. Ó meu Pai! concede, pelo Espírito Santo, que esta seja a minha experiência: que uma vida em amor para com todos os que me rodeiam é a porta para uma vida no amor do meu Deus. E concede-me especialmente encontrar, na alegria com que perdoo dia após dia a quem quer que me ofenda, a prova de que o teu perdão para comigo é um poder e uma vida.

Senhor Jesus! meu bendito Mestre! ensina-me tu a perdoar e a amar. Faze que o poder do teu sangue torne o perdão dos meus pecados uma realidade tão grande que o perdão — mostrado por ti a mim, e por mim aos outros — seja a própria alegria do céu. Mostra-me tudo o que, no meu trato com os meus semelhantes, possa estorvar a minha comunhão com Deus, para que a minha vida diária, no meu próprio lar e na sociedade, seja a escola em que se reúnem a força e a confiança para a oração da fé. Amém.