Notas

NOTA A, Cap. VI. p. 73

Ainda hoje estive com uma missionária muito dedicada, vinda da Índia. Ela confessa e lamenta a falta de oração. Mas—ao menos na Índia—dificilmente poderia ser de outro modo. Você tem apenas as horas da manhã, das seis às onze, para o seu trabalho. Alguns tentaram levantar-se às quatro e obter o tempo que julgam necessário, e sofreram, e tiveram de desistir. Outros tentaram tomar um tempo depois do almoço, e foram encontrados adormecidos de joelhos. Você não é senhor de si mesmo, e precisa agir em conjunto com outros. Ninguém que não tenha estado na Índia pode compreender a dificuldade; não se consegue assegurar tempo suficiente para muita intercessão.

Se a dificuldade existisse apenas no calor da Índia, poder-se-ia calar. Mas, ai! no inverno mais frio de Londres, e no clima ameno da África do Sul, há o mesmo problema em toda parte. Se ao menos sentíssemos de fato—a intercessão é a parte mais importante da nossa obra, que assegurar a presença e o poder de Deus em plena medida é o essencial, que este é o nosso primeiro dever—todas as nossas horas de trabalho seriam subordinadas a esta única coisa.

Que Deus nos mostre a todos se de fato existe uma dificuldade insuperável pela qual não somos responsáveis, se é apenas um engano que estamos cometendo, ou um pecado com que o entristecemos e impedimos o seu Espírito!

Se fizermos a pergunta que George Muller certa vez fez a um cristão, o qual se queixava de não conseguir encontrar tempo suficiente para o estudo da Palavra e a oração—se uma hora a menos de trabalho, digamos quatro horas, com a alma habitando na plena luz de Deus, não seria mais próspera e eficaz do que cinco horas com a deprimente consciência da infidelidade e a perda do poder que se poderia obter em oração—a resposta não será difícil. Quanto mais pensamos nisso, mais sentimos que, quando obreiros sinceros e piedosos permitem, contra a sua melhor vontade, que o espiritual seja sufocado por ocupação incessante e pela fadiga que ela traz, isso deve ser porque a vida espiritual não é suficientemente forte neles para mandar a alavanca ficar de lado até que a presença de Deus em Cristo e o poder do Espírito tenham sido plenamente assegurados.

Ouçamos Cristo dizer: “Dai a César o que é de César”—que o dever e o trabalho tenham o seu lugar—“e a Deus o que é de Deus.” Que a adoração no Espírito, a inteira dependência e a contínua espera em Deus pela plena experiência da sua presença e do seu poder cada dia, e a força de Cristo operando em nós, tenham sempre o primeiro lugar. Toda a questão é simplesmente esta: terá Deus o lugar, o amor, a confiança, o tempo para a comunhão pessoal que ele reclama, de modo que todo o nosso trabalhar seja Deus operando em nós?

NOTA B, Cap. VII. p. 89

Permita-me contar aqui uma história que aparece numa das obras do Dr. Boardman. Ele fora convidado por uma senhora de boa posição, bem conhecida como obreira bem-sucedida entre os dependentes de seu marido, a vir e falar-lhes. “E depois”, acrescentou ela, “quero falar-lhe a respeito de certa escravidão que é minha.” Quando ele já se dirigira à reunião dela, e viu que muitos haviam sido levados a Cristo por meio dela, perguntou-se qual seria o seu problema. Ela logo lhe contou. Deus abençoara a sua obra, mas, ai, o prazer que ela outrora tivera na palavra de Deus e na oração secreta havia se perdido. E ela tentara com todas as forças recuperá-lo, e falhara. “Ah! é justamente esse o seu engano”, disse ele. “Como assim? Não devo fazer o melhor que posso para que a frieza seja removida?” “Diga-me”, respondeu ele, “você foi salva por fazer o melhor que podia?” “Oh, não! Tentei fazê-lo por muito tempo, mas só encontrei descanso quando parei de tentar e confiei em Cristo.” “E é isso que você precisa fazer agora. Entre no seu aposento à hora marcada, por mais apática que se sinta, e ponha-se diante do seu Senhor. Não tente despertar um fervor que não sente; mas diga-lhe tranquilamente que ele vê como tudo está errado, quão impotente você está, e confie que ele a abençoará. Ele o fará; à medida que você confia tranquilamente, o seu Espírito operará.”

A simples história pode ensinar a muitos cristãos uma bendita lição na vida de oração. Você aceitou que Cristo Jesus o torne íntegro e lhe dê força para andar em novidade de vida; você reivindicou que o Espírito Santo seja em você o Espírito de Súplica e de Intercessão; mas não se admire se os seus sentimentos não forem mudados de uma só vez, ou se o seu poder de oração não vier da maneira que gostaria. É uma vida de fé. Pela fé recebemos o Espírito Santo e todas as suas operações. A fé não atenta nem para a vista nem para o sentimento, mas repousa, mesmo quando parece não haver poder algum para orar, na certeza de que o Espírito está orando em nós enquanto nos inclinamos tranquilamente diante de Deus. Aquele que assim espera em fé, e honra o Espírito Santo, e a ele se entrega, logo descobrirá que a oração começará a vir. E aquele que persevera na fé de que, por meio de Cristo e pelo Espírito, cada oração, por mais débil que seja, é aceitável a Deus, aprenderá a lição de que é possível ser ensinado pelo Espírito, e conduzido a andar de modo digno do Senhor, agradando-lhe em tudo.

NOTA C, Cap. IX. p. 111

Ainda ontem, novamente—três dias após a conversa mencionada na nota ao cap. vii.—encontrei uma jovem e dedicada missionária do interior. Enquanto prosseguia uma conversa sobre a oração, ela interpôs, sem que lhe pedissem, a observação: “Mas é realmente impossível encontrar tempo para orar como desejamos.” Só pude responder: “O tempo é uma quantidade que se acomoda à nossa vontade; aquilo que os nossos corações realmente consideram de primeira importância no dia, logo conseguiremos encontrar tempo para fazer.” Certamente deve ser que o ministério da intercessão nunca foi apresentado aos nossos estudantes nos Seminários de Teologia e nas Casas de Formação Missionária como a parte mais importante da obra de sua vida. Temos pensado no nosso trabalho de pregar ou visitar como o nosso verdadeiro dever, e na oração como um meio subordinado para realizar esse trabalho com êxito. Não seria mudada toda a situação se considerássemos o ministério da intercessão como a coisa principal—obter a bênção e o poder de Deus para as almas confiadas a nós? Então o nosso trabalho tomaria o seu devido lugar, e tornar-se-ia o dever subordinado de realmente dispensar as bênçãos que recebêramos de Deus. Foi quando o amigo, à meia-noite, em resposta à sua oração, recebeu de Outro tanto quanto necessitava, que ele pôde suprir o seu amigo faminto. Foi a intercessão, o sair e importunar, que foi o trabalho difícil; voltar para casa com a sua rica provisão para reparti-la era um trabalho fácil e alegre. Esta é a ordem divina de Cristo para todo o seu trabalho, meu irmão: Primeiro venha, em absoluta pobreza, cada dia, e receba de Deus a bênção na intercessão; vá então, com alegria, reparti-la.

NOTA D, Cap. X. p. 123

Permita-me remeter mais uma vez os meus leitores a William Law, e repetir o que já disse antes: que nenhum livro me ajudou tanto a compreender o lugar e a obra do Espírito Santo na economia da redenção quanto o seu Discurso ao Clero.

O modo como ele expõe que o único objetivo de Deus era habitar no homem, tornando-o participante da sua bondade e glória, não de outra maneira senão vivendo e operando ele mesmo nele, dá-nos a chave para o que realmente significam o Pentecostes e o envio do Espírito do Filho de Deus aos nossos corações. É Cristo, em nome de Deus, realmente reconquistando e retomando posse do lar que criara para si mesmo. É Deus entrando nas profundezas secretas da nossa natureza para ali “operar o querer e o realizar”, para “operar aquilo que é agradável à sua vista, em Cristo Jesus.” É à medida que esta verdade entra em nós, e vemos que não há nem pode haver bem algum em nós senão o que Deus opera, que veremos luz sobre o divino mistério da oração, e creremos no Espírito Santo como aquele que respira dentro de nós desejos que Deus há de cumprir quando a eles cedemos e, crendo, os apresentamos em nome de Cristo. Veremos então que tão maravilhoso e prevalecente quanto a intercessão e a oração que sobem do Filho Encarnado ao Pai no céu é o nosso convívio com Deus; o Espírito, que é Deus, respirando e orando em nós, em meio a toda a nossa fraqueza, as suas divinas petições nascidas do céu: que coisa celestial a oração se torna.

A última parte do livro acima mencionado consiste em extratos das cartas de Law. Estas foram publicadas à parte, num pequeno volume de um xelim. Ninguém que se der ao tempo de ler e assimilar tranquilamente o ensino tão simples, mas tão profundo, que elas contêm, deixará de ser maravilhosamente fortalecido na confiança de que se necessita, se havemos de orar muito e com ousadia. À medida que aprendemos que o Espírito Santo está dentro de nós para ali revelar Cristo, para nos fazer, em viva realidade, participantes da sua morte, da sua vida, do seu mérito, da sua disposição, de modo que ele seja formado dentro de nós, começaremos a ver quão divinamente reto e certo é que as nossas intercessões em nome dele devam ser ouvidas; o seu próprio Espírito mantém a viva união com ele mesmo, em quem somos aproximados de Deus, e nos dá ousadia de acesso; o que tão debilmente disse no capítulo sobre o Espírito de Súplica ganhará novo sentido; e, mais do que isso, o exercício da oração, uma nova atração; o seu solene mistério divino nos humilhará, o seu inefável privilégio nos elevará em fé e adoração.

NOTA E, Cap. XI. p. 136

Há uma questão, a mais profunda de todas, na qual não entrei neste livro. Falei da falta de oração no cristão individual como sintoma de uma enfermidade. Mas que diremos disto: que existe uma prevalência tão generalizada desta falha em dar a devida proporção de tempo e de força à oração? Não precisamos indagar: Como se explica que a Igreja de Cristo, revestida do Espírito Santo, não consiga treinar os seus ministros, obreiros e membros a colocar em primeiro lugar o que é primeiro? Como se explica que a confissão de oração demasiado escassa, e o clamor por mais oração, se ouçam tão frequentemente, e no entanto o mal continue? O Espírito de Deus, o Espírito de Súplica e de Intercessão, está na Igreja e em cada crente. Deve certamente haver algum outro espírito de grande poder que resiste e impede este Espírito de Deus. E de fato assim é. O espírito do mundo, que sob todas as suas belas e até religiosas atividades é o espírito do deus deste mundo, é o grande estorvo. Tudo o que se faz na terra, seja dentro ou fora da Igreja, é feito por um destes dois espíritos. O que no indivíduo é a carne, é na humanidade como um todo o espírito do mundo; e todo o poder que a carne tem no indivíduo se deve ao lugar dado ao espírito deste mundo na Igreja e na vida cristã. É o espírito do mundo o grande estorvo ao espírito de oração. Todos os nossos mais fervorosos apelos aos homens para que orem mais serão vãos a menos que este mal seja reconhecido, combatido e vencido. O crente e a Igreja precisam ser inteiramente libertos do espírito do mundo.

E como se há de fazer isto? Há apenas um caminho—a Cruz de Cristo, “pela qual”, como diz Paulo, “o mundo está crucificado para mim, e eu para o mundo.” É somente por meio da morte para o mundo que podemos ser libertos do seu espírito. A separação precisa ser vital e completa. É somente por meio da aceitação da nossa crucificação com Cristo que podemos viver esta confissão e, como crucificados para o mundo, manter a posição de hostilidade irreconciliável para com tudo o que é do seu espírito e não do Espírito de Deus; e é somente Deus mesmo quem, pelo seu poder divino, pode conduzir-nos a estar—e conservar-nos diariamente—mortos para o pecado e vivos para Deus em Cristo Jesus. A cruz, com a sua vergonha e a sua separação do mundo, e a sua morte para tudo o que é da carne e do próprio eu, é o único poder que pode vencer o espírito do mundo.

Senti tão fortemente que esta verdade precisa ser afirmada de novo, que espero, se aprouver a Deus, publicar um volume, A Cruz de Cristo, com a investigação do que a palavra de Deus ensina quanto à nossa real participação com Cristo na sua crucificação. Cristo orou no caminho para a cruz. Ele orou a si mesmo até a cruz. Ele orou na cruz. Ele ora perpetuamente como fruto da cruz. À medida que a Igreja vive na cruz, e a cruz vive na Igreja, o espírito de oração será dado. Em Cristo, foram o espírito e a morte da crucificação que foram a fonte do Espírito e do Poder da Intercessão. Conosco não pode ser de outro modo.

NOTA F, Cap. XIV. p. 177

Mais de uma vez falei da necessidade de treinar os cristãos para a obra da intercessão. Numa nota anterior fiz a pergunta se, no ensino dos nossos Seminários de Teologia e Casas de Formação Missionária, se dá atenção suficiente à oração como a parte mais importante, e em certo sentido a mais difícil, da obra para a qual os estudantes estão sendo preparados. Perguntei-me se não seria possível oferecer àqueles que estiverem dispostos, durante a sua vida de estudante, a submeter-se a um curso de treinamento, alguma ajuda em forma de indicações e sugestões quanto ao que é necessário para dar à oração o lugar e o poder que ela deveria ter no nosso ministério.

Via de regra, é na vida de estudante que o caráter deve ser formado para os anos futuros, e é no mundo estudantil de hoje que a Igreja do futuro deve ser influenciada. Se Deus me permitir executar um plano que ainda mal amadureceu, eu desejaria publicar um volume, o Manual de Oração do Estudante, combinando o ensino da Escritura quanto ao que é mais necessário para fazer de nós homens de oração, com tais orientações práticas que possam ajudar um jovem cristão, que se prepara para dedicar a sua vida com êxito ao serviço de Deus, a cultivar um espírito e hábito de oração tais que permaneçam com ele por toda a sua vida e obra vindouras.