Ouvindo a Voz de Deus

Embora ouvir a voz de Deus seja fácil para alguns, para outros é um sentido que precisa ser fortalecido!

Foi uma visão estranha que chamou a atenção de Moisés enquanto ele apascentava as ovelhas do seu sogro. Uma sarça ardia intensamente, mas não se consumia! As folhas permaneciam verdes, ainda que as chamas as lambessem (Êxodo 3:2). Ele nunca vira nada semelhante a essa maravilha em todo o tempo em que estivera no Egito como filho de Faraó, nem nos muitos anos em que vivera como pastor na terra de Midiã. Ele se aproximou um pouco mais para investigar.

De repente, uma voz ressoou: “Moisés!”

Você consegue imaginar a surpresa dele, especialmente quando pareceu que a voz vinha do interior da sarça ardente!?

A voz continuou: “Tira os sapatos dos teus pés, porque o lugar em que estás é terra santa!” (Êxodo 3:5). Tenho certeza de que ele foi rápido em obedecer, dada a natureza do acontecimento — ele deve ter ficado com medo!

Assim começou o longo período de comunhão entre Deus e Moisés. Dali em diante, eles conversavam com frequência, à medida que o Senhor dirigia o seu servo para tirar os israelitas da servidão no Egito, dava instruções para a construção do tabernáculo e ditava diversas leis para o seu povo da aliança.

De fato, lemos que eles falavam “face a face, como qualquer fala com o seu amigo” (Êxodo 33:11). Não é de admirar que o rosto de Moisés resplandecesse!

Você não inveja Moisés por poder falar com Deus daquela maneira?

Eu certamente invejo.

Podemos especular sobre o que foi que Moisés viu e ouviu quando Deus lhe falou. Como soaria a voz de Deus?

Seria um barítono profundo e ressonante, como o de um ator shakespeariano treinado?

Teria uma cadência ou um sotaque? (Galês, talvez, como o meu, visto que Ele evidentemente gosta de visitar o meu país periodicamente, em grandes derramamentos de avivamento?!) Que língua Ele falava — a do Egito, onde Moisés foi educado, ou a dos midianitas, onde Moisés vivera pelos últimos quarenta anos?

Tudo o que podemos afirmar com certeza é que era uma língua que Moisés entendia.

Era a voz de um homem ou soava como ‘muitas águas’, como Ezequiel descreveu a voz do Todo-Poderoso (Ezequiel 43:2)?

O profeta Elias o ouviu falar com uma voz mansa e delicada, enquanto Isaías registrou que Ele lhe falava ao ouvido (1 Reis 19:12 e Isaías 50:5).

Certamente deve ser fácil andar na vontade de Deus quando Ele lhe fala com voz audível, assim como fez a Moisés e a outros nos dias do Antigo Testamento. Seria fácil trilhar a caminhada da fé nessas circunstâncias!

Seria mesmo?

Talvez Deus então exigisse muito mais de nós, se pudéssemos ouvir a sua voz com clareza. Não teríamos desculpa para desobedecer, e a nossa obediência não seria fé. Os escravos obedecem aos seus senhores, mas muitas vezes é por medo. Não é esse o tipo de obediência que o Senhor requer.

Ele está à procura de um povo sintonizado para ouvir a sua voz no espírito e cuja própria natureza se tornou obediência.

Não uma obediência motivada pelo medo, mas uma obediência motivada pelo caráter. Nunca esteve na sua natureza forçar ou manipular o seu povo a fazer a sua vontade ou a andar segundo os seus propósitos. Ele sempre lhes deu a liberdade de responder em amor e obediência voluntária. A fé que agrada a Deus não se evidencia na obediência do medo, mas na obediência do amor e da boa vontade.

O jovem Tommy estava inquieto à mesa do jantar, pois queria voltar para fora, onde seus amigos o esperavam. “Você não pode sair da mesa enquanto não terminar a sua refeição”, disse sua mãe.

Tommy engoliu a comida às pressas. “E sente-se na sua cadeira enquanto come”, acrescentou seu pai. Tommy demorou a reagir, então seu pai repetiu as instruções numa voz um pouco mais lenta e um pouco mais alta. Ainda assim, Tommy permanecia recostado junto à cadeira, os olhos esforçando-se para observar os amigos pela janela, enquanto enfiava mais um garfo cheio de espaguete na boca.

A voz do pai tornou-se mais severa, e ele falou pausadamente: “Eu já lhe disse para se sentar quando come! Faça o que eu digo agora mesmo!”

Tommy sentou-se, com uma expressão emburrada no rosto manchado de tomate. Sua boca estava cheia, de modo que ele não podia falar, mas dentro da sua cabeça uma voz gritava: “Posso estar sentado por fora, mas por dentro estou de pé!” Dificilmente uma atitude de obediência que agradaria ao pai!

A Voz Mansa e Delicada O profeta Elias vira Deus realizar um poderoso milagre diante de todos os profetas de Baal. Ele foi ousado ao matar todos esses falsos líderes, e “a mão do Senhor estava sobre ele” (1 Reis 18:46). Contudo, quando ouviu que Jezabel, a rainha perversa, procurava tirar-lhe a vida, fugiu para o deserto a fim de se esconder e lamentar. “Basta, Senhor”, clamou ele. “Tira a minha vida!” Dificilmente o que se esperaria de um ‘homem de fé’! Primeiro, um anjo é enviado para indagar por que ele está nesse estado, e então o próprio Senhor fala a Elias — não no grande vento que despedaçou o monte, nem no terremoto, nem no fogo, mas numa voz mansa e delicada. Certamente os três primeiros lhe teriam causado muito temor, e ele teria respondido depressa se Deus tivesse falado, mas a voz mansa e delicada não é ameaçadora. Ele recebe a ordem de voltar a Damasco e de ungir o seu sucessor, Eliseu. Assim, Elias recupera o seu zelo pelo Senhor, pois ouviu a sua voz. A sua obediência é a da fé.

Lembro-me de ‘Tomé, o incrédulo’, o apóstolo que não queria crer que o Senhor havia ressuscitado dos mortos enquanto não pudesse vê-lo e pôr os dedos nas marcas dos cravos das mãos feridas. Quando Jesus apareceu diante dele, Tomé finalmente creu, e Jesus lhe disse: “Tomé, porque me viste, creste; bem-aventurados os que não viram e creram.”

Ele bem poderia ter dito também: “Bem-aventurados os que não ouviram a voz audível de Deus e, contudo, obedeceram!”

A caminhada e a vida de fé que agradam a Deus veem-se no homem ou na mulher que ‘não ouviram’ (com o ouvido) e, mesmo assim, obedeceram.

Devemos esperar ouvir a voz do Senhor? Claro que sim! Foi o próprio Jesus quem disse que “as minhas ovelhas ouvem a minha voz” (João 10:27).

Quando o Senhor quer comunicar-se conosco, ensinar-nos a sua vontade, dirigir-nos nas suas veredas, Ele escolhe não fazê-lo com voz forte, mas pela voz mansa e delicada, ouvida apenas pela alma que está em sintonia com Ele. Ele deseja falar às suas ovelhas, e a maioria delas, tenho certeza, deseja ouvir a sua voz.

A comunicação é sempre responsabilidade de quem comunica, desde que aquele a quem se comunica esteja disposto a ouvir. É por isso que um bom professor sempre procurará saber se seus alunos entenderam o que ele tentou ensinar.

Então, será que Deus está nos falando, a nós, suas ovelhas? Se está, por que não estamos ouvindo o que Ele diz?

Aprendendo a Reconhecer a sua Voz Creio que Ele me fala todos os dias, mas a sua voz é tantas vezes abafada na cacofonia de outras vozes que se precipitam pela minha cabeça.

Preciso aprender o segredo de que falavam e escreviam os Pais do Deserto, um mistério compreendido por aqueles homens e mulheres da história da Igreja, cujas vidas nos impressionaram por estarem em profunda comunhão com Deus; aqueles chamados, muitas vezes de modo depreciativo, de os místicos.

Os Pais do Deserto (e as mães) foram os homens e mulheres do século IV. Uma época em que o cristianismo passara a ser aceito pelos imperadores romanos e a cristandade, como sistema político e mundano, havia nascido. Para serem obedientes ao seu entendimento da ordem do Senhor de “tomar a sua cruz” (Lucas 9:23), eles se haviam retirado do mundo e de todas as suas vozes para buscar a solidão no deserto egípcio. Para eles, solidão não era estar sozinho, mas ser capaz de se aproximar tanto de Deus que se tornariam alheios a todas as outras pessoas ao seu redor. Aprenderam a aquietar-se, a desenvolver um silêncio interior, a meditar nEle e a ouvir a sua voz.

Tenho certeza de que não precisamos nos retirar para um estilo de vida monástico, mas precisamos, sim, dedicar tempo de qualidade se quisermos aprender a reconhecer a sua voz. Não precisamos de um grande intelecto que compreenda toda a teologia, nem precisamos de um diploma de instituto bíblico ou de um grau de seminário. Ele fala, não ao intelecto e à mente, mas ao espírito, onde o seu Espírito se comunica com o nosso.

Para Ouvir a sua Voz, Precisamos de 1. Uma fome — uma paixão — pela sua vontade.

2. Um coração decidido a ser obediente a tudo o que Ele quiser.

3. Tempo dedicado à sua Palavra.

4. Um lugar tranquilo para meditação.

5. Silêncio interior e solidão.

“O Senhor Me Disse…” Não há nada tão desconcertante para um pastor quanto ter alguém que vem até você, supostamente em busca de aconselhamento, e que começa a conversa dizendo: “O Senhor me disse…” — fim de conversa!

Costumo tentar perguntar-lhes como o Senhor lhes falou, apenas para descobrir que, na minha opinião, não passava de um pensamento que tiveram, possivelmente originado na emoção de alguma reunião ou numa conversa com um amigo, mas raramente originado no Senhor. Se ao menos fôssemos mais rápidos em fazer tal pergunta sempre que as pessoas dizem “O Senhor me disse”, talvez conseguíssemos que as pessoas deixassem de ser tão levianas no uso da expressão.

Durante quatro anos, minha esposa e eu tivemos o grande privilégio de trabalhar num Mercy Ship que viajava entre a Europa e a África Ocidental. A bordo havia médicos, cirurgiões e enfermeiros que ofereciam voluntariamente suas habilidades, realizando operações que transformavam vidas de centenas de pessoas necessitadas que não podiam arcar com os altos custos das cirurgias que suas enfermidades exigiam. Embora fosse um tempo muito gratificante, houve muitos dias de grande estresse e cansaço; mas, para aqueles nas nações desenvolvidas que recebiam os relatos do trabalho realizado pela equipe médica e pelo restante da tripulação do navio, aquilo deve ter parecido um ministério muito glamouroso.

Lembro-me de tantos que vieram trabalhar no navio dizendo que estavam ali porque o Senhor lhes dissera que viessem.

Sempre me surpreendia quantos deles descobriam, pouco tempo depois, que não era ali que realmente queriam estar.

Obviamente, o Senhor cometera algum erro, ou eles haviam confundido a voz dele com outra.

Outros me disseram que o Senhor lhes dissera para fazer algo que era contrário às Escrituras! Conheço pessoalmente duas mulheres que deixaram os maridos porque “o Senhor me disse”, embora não houvesse nenhuma evidência de infidelidade ou maus-tratos. Um dos maridos era crente, mas havia entrado num acordo comercial (perfeitamente legal) com um incrédulo. A esposa alegava que o Senhor lhe dissera para deixar o marido porque ele estava “em jugo desigual” com um incrédulo! Que uso indevido das Escrituras, e certamente não a vontade do Senhor para nenhum casamento!

Muitos crentes usam essa expressão com sinceridade, crendo que foram guiados por Deus. Isso pode ter vindo por meio de um sonho, do incentivo de um amigo, de circunstâncias, de um versículo das Escrituras que se tornou proeminente, de ‘coincidências’ ou simplesmente de um crescente desejo interior pessoal.

Todos esses são meios genuínos, de preferência em conjunto, pelos quais o Senhor pode nos conduzir a andar na sua vontade; contudo, seria aconselhável dizer “Creio que o Senhor quer que eu faça isto…” em vez da expressão ‘espiritual’ “O Senhor me disse…”, que talvez faça muito pelo ego, mas frequentemente é tão prejudicial ao testemunho cristão.

Aquela ocasião rara é um testemunho pessoal.

Na minha vida, tive algumas experiências em que conheci a sua presença de um modo mais que habitual. Deixe-me enfatizar que são raras, não a norma. Em duas ocasiões, eu o ouvi falar comigo em voz audível. Não tento explicá-las, e elas certamente não acontecem porque eu seja mais espiritual naqueles momentos do que em outros.

Na verdade, ambas as vezes foram quando eu estava com o coração pesado. Vou lhe contar sobre uma delas.

Era 1983, e eu havia sido pastor da pequena igreja da Aliança Cristã e Missionária em Sidney, na Ilha de Vancouver, Colúmbia Britânica, por menos de um ano. Eram uma congregação calorosa e amável, e havíamos desenvolvido um profundo apego a muitos deles. Contudo, as perspectivas de a igreja crescer em número não eram boas, pois havia um ‘congelamento’ no desenvolvimento de terrenos locais e edifícios adequados eram escassos.

Na verdade, estávamos nos reunindo na sede local dos Maçons! Eu não recebia um grande salário, mas era evidente que, em breve, as despesas limitadas da igreja excederiam a sua renda ainda mais limitada. Essa pequena congregação era um desdobramento da igreja maior na vizinha Victoria, capital da província, mas agora havia pouca relação entre as duas, e menos ainda qualquer compromisso da igreja-mãe de custear as despesas gerais da igreja-filha.

Era um domingo à noite chuvoso, no fim de novembro. Anne havia levado nossas três filhas a uma reunião na igreja-mãe, enquanto eu decidi caminhar e conversar com o Senhor a respeito do peso crescente sobre o meu coração. Deveria eu voltar a lecionar?

Talvez em tempo parcial, para aumentar minha renda, de modo que ela não fosse um fardo tão grande para a igreja? Deveria eu renunciar e buscar outra posição, dizendo à igreja que ela não podia, naquele momento, sustentar um ministro em tempo integral? Deveria eu lançar um ‘velo’ para tentar descobrir a vontade de Deus? Minha mente estava cheia de perguntas, mas eu não recebia nenhuma resposta!

Meus passos me levaram ao alto de um belo mirante local, de onde se podia contemplar toda a região circundante.

Bear Hill se tornara um local de retiro favorito para nós, e foi no seu cume que descansei. Ali, encontrei a minha ‘sarça ardente’. Ouvi uma voz audível!

Suas palavras eram claras e foram repetidas, para que eu pudesse compreendê-las com clareza.

Embora o meu espírito desse testemunho de que aquele era um momento Divino, olhei ao redor para ver se havia mais alguém no topo da colina comigo. Não havia mais ninguém presente. O Senhor estava falando, e as suas palavras eram claras.

“Você pastoreará a Igreja da Aliança de Victoria!”

Não houve explicação de como isso se realizaria. Naquela época, a Igreja da Aliança de Victoria tinha três pastores, e o mais antigo estava ali havia cerca de um ano. Ele tinha mestrado em teologia, ao passo que eu nunca havia frequentado um seminário e fora ordenado apenas recentemente. Talvez Deus não estivesse falando do tempo presente, e as suas palavras tivessem relevância apenas para o futuro? Como isso responderia às minhas perguntas para o presente?

Talvez Ele quisesse dizer que eu deveria procurar o pastor principal e sugerir que a igreja-mãe assumisse novamente a igreja-filha, e que eu fosse admitido como seu quarto pastor? Tais eram os pensamentos que corriam pela minha mente enquanto eu voltava para casa.

Contei a Anne sobre a minha experiência, e decidimos ficar calados a respeito disso, crendo que, se o Senhor havia realmente falado, Ele era perfeitamente capaz de realizar os seus propósitos sem a nossa interferência. Imagine a nossa surpresa quando, poucas semanas depois, soubemos que o pastor principal havia anunciado sua renúncia da igreja de Victoria!

Ficamos tentados a telefonar para todos naquela igreja para dizer-lhes que sabíamos quem seria o próximo pastor deles, mas decidimos que a discrição era a melhor escolha e, assim, permanecemos calados. Como precaução extra, mantivemo-nos afastados daquela igreja nos meses seguintes, para que não fôssemos tentados a manipular a situação deles a fim de realizar a ‘vontade de Deus’ para eles.

Foi vários meses depois que o Superintendente Distrital ligou para me convidar a pastorear a Igreja da Aliança de Victoria. Respondi imediatamente de forma afirmativa, levando-o a comentar: “Isso foi rápido!”

“Irmão”, eu disse, “eu soube disso quatro meses atrás!”

Durante os meus sete anos na Igreja da Aliança de Victoria, houve muitas vezes em que fui tentado a partir, mas permaneci porque sabia que o Senhor me havia chamado para ali e cria que Ele me chamaria para fora quando fosse o tempo de ir. Não temos dúvida de que, quando chegou um convite, em 1990, para servir a bordo do Mercy Ship, era o tempo dEle para seguirmos em frente.

Por que Deus falou em voz audível? Certamente não foi porque eu era mais espiritual do que os outros, nem porque Ele acabara de se dar conta da minha necessidade! Talvez, apenas talvez, tenha sido porque o meu peso era tão real que me levara ao lugar de solidão de que eu precisava; o lugar de vazio e silêncio interior, onde eu podia ouvi-lo falar. Talvez tenha sido apenas o seu ato soberano de falar à minha dor, do seu grande amor.

Relatar essa história me lembra das palavras que certa vez ouvi de Floyd McClung, que já foi um notável mestre da Jocum (Juventude Com Uma Missão). Ele falava sobre o tema da profecia, mas suas palavras bem poderiam aplicar-se à minha circunstância de ouvir a voz de Deus.

Ele disse que, sempre que você receber uma palavra de profecia, coloque-a na gaveta de baixo e tranque a gaveta! Ela não lhe foi dada para direção; foi-lhe dada para edificar a sua fé.

Chegará um tempo em que você precisará se lembrar, possivelmente numa situação difícil, de que Deus deu aquela palavra. Você poderá então ter confiança de que Ele o trouxe até este lugar e é, com toda a certeza, capaz de fazê-lo atravessá-lo.

Creio que estas são palavras muito sábias, muito necessárias nestes dias de múltiplas profecias pessoais feitas de púlpitos públicos. Há tantos crentes muito confusos por palavras de conhecimento e profecia que foram proferidas sobre eles, com pouca evidência de seu cumprimento e pouca prestação de contas por parte de seus proponentes. Um dom carismático de que realmente se precisa hoje é o do discernimento.

Minha confiança no Senhor não está edificada sobre essas experiências raríssimas; em vez disso, está edificada sobre a certeza de que Ele me conduz todos os dias, enquanto seguro a sua mão. Não preciso ouvir a sua voz audivelmente, mas é essencial que o meu espírito esteja em sintonia com o seu, para que Ele possa me conduzir.

Oração Coletiva Uma das maiores bênçãos que recebi está na área da oração coletiva. Quando eu era um jovem crente, achava a maioria das reuniões de oração bastante entediante, pois havia com frequência orações repetitivas e pouca evidência de que Deus respondia. As coisas mudaram quando o Senhor começou a fazer uma obra maravilhosa entre os jovens da nossa igreja. Aqueles jovens, homens e mulheres, começaram a orar uns pelos outros de maneira notável. Ficou evidente que estavam ouvindo o impulso interior do Senhor quanto às coisas pelas quais deveriam orar. Comecei a perceber o poder da oração coletiva quando aqueles que oram estão, coletivamente, ouvindo a voz do Pastor.

Eu estava liderando uma Escola Ponte de Missões, cujo objetivo era discipular crentes ansiosos e dar-lhes uma ‘experiência’ missionária numa nação em desenvolvimento ou de terceiro mundo. Certa noite, nosso tema era a oração coletiva, então ensinei aos doze alunos uma prática que eu havia aprendido na minha primeira igreja. Aquietamos nossos corações numa oração silenciosa, e então li um salmo meditativo.

Os alunos foram então instruídos a meditar em silêncio pelos quinze minutos seguintes, usando o salmo como base para sua meditação. Ao término dos quinze minutos — um tempo muito longo para a maioria de nós, não acostumados a tal prática —, pedi a cada pessoa que nos contasse seus pensamentos. Eles deveriam descrever quaisquer imagens, relatar quaisquer histórias ou citar quaisquer Escrituras que houvessem recebido, sem tentar fazer qualquer interpretação de seus pensamentos.

À medida que cada um contava seus pensamentos, comecei a procurar um padrão.

Minha esposa, Anne, foi a última a falar. Ela não é dada a experiências carismáticas, mas naquela noite falou de ter visto uma visão de um navio branco navegando sobre águas negras ao largo da costa de Victoria — e eu havia visto uma nuvem negra se erguendo sobre a cidade, revelando um navio branco sobre suas águas!

Resumi os pensamentos deles com palavras assim: “Parece que temos quatro temas percorrendo nossas meditações. Vários de vocês falaram de nossos governos, tanto federal quanto provincial, de nossos povos nativos e deste navio; pergunto-me como devemos orar.”

Naquela noite, dois amigos queridos haviam vindo inesperadamente visitar a mim e a Anne e estavam, naquele momento, sentados ao lado da sala de aula. Robin e Anne Jones moravam no interior da ilha, mas passavam a noite em Victoria, assistindo a esta aula da Ponte de Missões, embora não como alunos. Anne falou: “Gareth, por favor, perdoe-me por interferir, mas acho que Robin tem algo muito interessante para compartilhar.”

Convidei Robin a falar, e então ele nos contou a razão de estarem em Victoria naquela noite. “À meia-noite, estarei no aeroporto de Victoria com dois políticos locais (provinciais), recebendo dois políticos federais que vêm discutir a compra de um navio. Este será usado para desenvolver um ministério aos povos nativos que estão sujeitos aos tribunais. Em vez de encaminhar os infratores de primeira vez à prisão, desejamos iniciar um ministério cristão que os leve ao mar por um período de três semanas, treinando-os em habilidades de navegação e ensinando-lhes princípios cristãos. Isso será financiado conjuntamente pelos governos provincial e federal.”

Nós havíamos ouvido de Deus! Ele nos havia revelado o seu coração, e sabíamos como orar. Aquela turma da Ponte de Missões orou por aquele ministério até que ele viesse a existir, pois Ele nos dera fé apropriada à necessidade.