O Mês de Dezembro

Dez. 1

A VERDADEIRA POSTURA DO ANDAR

"Quem anda em integridade anda seguro" Provérbios 10:9

O seu andar pode ser lento, mas é seguro. Aquele que se apressa a enriquecer não ficará inocente nem seguro; mas a perseverança constante na integridade, ainda que não traga riquezas, certamente trará paz. Ao fazer o que é justo e reto, somos como quem anda sobre uma rocha, pois temos a confiança de que cada passo que damos assenta em terreno sólido e seguro. Por outro lado, o maior êxito alcançado por meio de transações duvidosas há de ser sempre oco e traiçoeiro, e o homem que o obteve há de viver sempre com medo de que venha um dia de ajuste de contas, e então os seus ganhos o condenarão.

Apeguemo-nos à verdade e à justiça. Pela graça de Deus, imitemos o nosso Senhor e Mestre, em cuja boca jamais se achou engano. Não tenhamos medo de ser pobres, nem de ser tratados com desprezo. Nunca, por motivo algum, façamos aquilo que a nossa consciência não pode justificar. Se perdermos a paz interior, perdemos mais do que uma fortuna poderia comprar. Se permanecermos no caminho do Senhor, e nunca pecarmos contra a nossa consciência, o nosso caminho está seguro contra todos os que venham. Quem é aquele que nos poderá fazer mal, se formos seguidores do que é bom? Podemos ser tidos por tolos aos olhos dos tolos, se formos firmes na nossa integridade; mas no lugar onde o juízo é infalível seremos aprovados.

Dez. 2

O NOSSO MAIS SANTO EXEMPLO

"Tenho posto o Senhor continuamente diante de mim; por isso que ele está à minha mão direita, nunca vacilarei" Salmos 16:8

Este é o modo de viver. Tendo sempre Deus diante de nós, teremos a mais nobre companhia, o mais santo exemplo, a mais doce consolação e a mais poderosa influência. Isto há de ser um ato resoluto da mente. "Tenho posto", e isso deve ser mantido como coisa firme e assentada. Ter sempre um olho para o olhar do Senhor, e um ouvido para a voz do Senhor -- este é o justo estado do homem piedoso. O seu Deus está perto dele, enchendo o horizonte da sua visão, guiando o rumo da sua vida e fornecendo o tema da sua meditação. Que vaidades evitaríamos, que pecados venceríamos, que virtudes manifestaríamos, que alegrias experimentaríamos se de fato puséssemos o Senhor sempre diante de nós! Por que não?

Este é o modo de estar seguro. Estando o Senhor sempre em nossa mente, chegamos a sentir segurança e certeza por causa da sua proximidade. Ele está à nossa mão direita para nos guiar e ajudar; e por isso não somos abalados nem pelo medo, nem pela força, nem pela fraude, nem pela inconstância. Quando Deus está à mão direita de um homem, esse homem certamente ficará firme. Vinde, pois, ó inimigos da verdade! Arremetei contra mim como tempestade furiosa, se quiserdes. Deus me sustenta. Deus permanece comigo. A quem temerei?

Dez. 3

PAZ EM QUALQUER EXPOSIÇÃO

"E farei com elas uma aliança de paz, e acabarei com as feras da terra; e habitarão seguras no deserto, e dormirão nos bosques" Ezequiel 34:25

É o cume da graça que Jeová esteja em aliança com o homem, criatura fraca, pecadora e mortal. Contudo, o Senhor entrou solenemente num pacto fiel conosco, e desse pacto ele nunca se desviará. Em virtude desta aliança, estamos seguros. Assim como os leões e os lobos são afugentados pelos pastores, assim serão expulsas todas as influências nocivas. O Senhor nos dará descanso dos perturbadores e destruidores; as feras cessarão da terra. Ó Senhor, cumpre já esta tua promessa!

O povo do Senhor há de desfrutar de segurança nos lugares de maior exposição: os desertos e os bosques hão de ser como pastagens e apriscos para o rebanho de Cristo. Se o Senhor não mudar o lugar para melhor, ele nos fará melhores no lugar. O deserto não é lugar para habitar, mas o Senhor pode torná-lo tal; nos bosques a pessoa se sente obrigada a vigiar em vez de dormir, e todavia o Senhor dá o sono aos seus amados até mesmo ali. Nada de fora nem de dentro deveria causar temor algum ao filho de Deus. Pela fé, o deserto pode tornar-se o subúrbio do Céu, e os bosques o vestíbulo da glória.

Dez. 4

COBERTO E PROTEGIDO

"Ele te cobrirá com as suas penas, e debaixo das suas asas estarás seguro; a sua verdade será o teu escudo e broquel" Salmos 91:4

Que símile cheio de condescendência! Assim como a galinha protege a sua ninhada e lhe permite aninhar-se debaixo das suas asas, assim o Senhor defenderá o seu povo, e lhe permitirá esconder-se nele. Não temos visto os pintinhos espreitando por baixo das penas da mãe? Não temos ouvido o seu pequenino pio de contente alegria? Desse modo, abriguemo-nos no nosso Deus, e sintamos paz transbordante ao saber que ele nos guarda.

Enquanto o Senhor nos cobre, confiamos. Seria estranho se não confiássemos. Como podemos desconfiar, quando o próprio Jeová se torna casa e lar, refúgio e descanso para nós?

Feito isto, saímos à guerra em seu nome e desfrutamos do mesmo cuidado protetor. Precisamos de escudo e broquel, e quando confiamos implicitamente em Deus, assim como o pintinho confia na galinha, achamos que a sua verdade nos arma da cabeça aos pés. O Senhor não pode mentir; ele há de ser fiel ao seu povo; a sua promessa há de permanecer. Esta verdade certa é todo o escudo de que precisamos. Atrás dela desafiamos os dardos inflamados do inimigo.

Vem, ó minha alma, esconde-te debaixo daquelas grandes asas, perde-te entre aquelas penas macias! Como és feliz!

Dez. 5

ALTOS LUGARES DE DEFESA

"Este habitará nas alturas; o seu alto refúgio serão as fortalezas das rochas; o seu pão lhe será dado, as suas águas serão certas" Isaías 33:16

O homem a quem Deus concedeu a graça de levar uma vida irrepreensível habita em perfeita segurança.

Ele habita nas alturas, acima do mundo, fora do alcance dos tiros do inimigo, e perto do Céu. Tem alvos e motivos elevados, e encontra elevados consolos e elevada companhia. Ele se regozija nos montes do amor eterno, onde tem a sua morada.

Ele é defendido por fortalezas de rocha estupenda. As coisas mais firmes do universo são as promessas e os propósitos do Deus imutável, e estas são a salvaguarda do crente obediente.

Ele é provido por esta grande promessa: "O seu pão lhe será dado." Assim como o inimigo não pode escalar o forte, nem derrubar a muralha, também a fortaleza não pode ser tomada por cerco e fome. O Senhor, que fez chover maná no deserto, manterá o seu povo em boa provisão até mesmo quando cercado por aqueles que o quereriam matar de fome.

Mas e se a água faltasse? Isso não pode acontecer: "as suas águas serão certas." Há um poço que nunca seca dentro da fortaleza inexpugnável. O Senhor cuida de que nada falte. Ninguém pode tocar no cidadão da verdadeira Sião. Por mais feroz que seja o inimigo, o Senhor preservará os seus escolhidos.

Dez. 6

"ATRAVÉS", NÃO SUBMERSO

"Quando passares pelas águas, estarei contigo; e quando pelos rios, eles não te submergirão; quando passares pelo fogo, não te queimarás, nem a chama arderá em ti" Isaías 43:2

Ponte não há: temos de atravessar as águas e sentir o ímpeto dos rios. A presença de Deus na inundação é melhor do que uma barca. Provados havemos de ser, mas triunfantes seremos; pois o próprio Jeová, que é mais poderoso do que muitas águas, estará conosco. Onde quer que noutra ocasião ele possa estar longe do seu povo, o Senhor certamente estará com ele nas dificuldades e nos perigos. As tristezas da vida podem subir a uma altura extraordinária, mas o Senhor está à altura de toda ocasião.

Os inimigos de Deus podem pôr no nosso caminho perigos por eles mesmos fabricados, a saber, perseguições e cruéis zombarias, que são como uma fornalha ardente de fogo. E daí? Havemos de caminhar através dos fogos. Estando Deus conosco, não seremos queimados; não, nem sequer o cheiro de fogo permanecerá sobre nós.

Oh, a maravilhosa segurança do peregrino nascido do céu e destinado ao céu! As inundações não o podem afogar, nem os fogos queimar. A tua presença, ó Senhor, é a proteção dos teus santos contra os variados perigos do caminho. Eis que, pela fé, entrego-me a ti, e o meu espírito entra em descanso.

Dez. 7

DÁDIVA DE FORÇA; PAZ PARA ABENÇOAR

"O Senhor dará força ao seu povo; o Senhor abençoará o seu povo com paz" Salmos 29:11

Davi acabara de ouvir a voz do Senhor numa tempestade de trovões, e vira o seu poder no furacão cujo curso ele havia descrito; e agora, na fresca calma depois da tempestade, aquele poder avassalador pelo qual o céu e a terra são abalados é prometido como a força dos escolhidos. Aquele que dá asas ao raio infalível dará aos seus remidos as asas das águias; aquele que abala a terra com a sua voz aterrorizará os inimigos dos seus santos, e dará paz aos seus filhos. Por que estamos fracos, quando temos força divina a que recorrer? Por que estamos perturbados, quando a própria paz do Senhor é nossa? Jesus, o Deus poderoso, é a nossa força; revistamo-nos dele e saiamos ao nosso serviço. Jesus, o nosso bendito Senhor, é também a nossa paz; repousemos nele neste dia, e ponhamos fim aos nossos temores. Que bênção tê-lo por nossa força e nossa paz, tanto agora como para sempre!

Esse mesmo Deus que cavalga sobre a tempestade nos dias de temporal também governará o furacão da nossa tribulação, e nos enviará, dentro em breve, dias de paz. Teremos força para as tempestades, e cânticos para o bom tempo. Comecemos já a cantar a Deus, nossa força e nossa paz. Fora, pensamentos sombrios! De pé, fé e esperança!

Dez. 8

SEGUIR CONDUZ À HONRA

"Se alguém me serve, siga-me; e onde eu estiver, ali estará também o meu servo; e, se alguém me servir, meu Pai o honrará" João 12:26

O mais alto serviço é a imitação. Se eu quiser ser servo de Cristo, tenho de ser seu seguidor. Fazer como Jesus fez é o modo mais certo de trazer honra ao seu nome. Que eu me lembre disto cada dia.

Se eu imitar Jesus, terei a sua companhia; se eu for semelhante a ele, estarei com ele. No devido tempo ele me levará para habitar com ele lá em cima, se, entretanto, eu me tiver esforçado por segui-lo aqui em baixo. Depois do seu sofrimento, o nosso Senhor chegou ao seu trono, e assim também, depois de termos sofrido por algum tempo com ele aqui em baixo, também nós chegaremos à glória. O desfecho da vida do nosso Senhor há de ser o desfecho da nossa: se estivermos com ele na sua humilhação, estaremos com ele na sua glória. Vem, ó minha alma, cobra ânimo, e põe os teus pés nas pegadas marcadas de sangue que o teu Senhor te deixou.

Que eu não deixe de notar que o Pai honrará aqueles que seguem o seu Filho. Se ele me vir fiel a Jesus, porá sobre mim marcas de favor e honra, por amor do seu Filho. Nenhuma honra pode ser como esta. Príncipes e imperadores concedem apenas as sombras da honra; a substância da glória vem do Pai. Portanto, ó minha alma, apega-te ao teu Senhor Jesus mais estreitamente do que nunca.

Dez. 9

O "TUDO" DA FÉ

"E Jesus disse-lhe: Se tu podes crer, todas as coisas são possíveis ao que crê" Marcos 9:23

A nossa incredulidade é o maior estorvo no nosso caminho; de fato, não há outra dificuldade real quanto ao nosso progresso e prosperidade espirituais. O Senhor pode fazer tudo; mas quando ele estabelece a regra de que segundo a nossa fé assim nos será feito, a nossa incredulidade amarra as mãos da sua Onipotência.

Sim, as confederações do mal serão dispersas, se ao menos pudermos crer. A verdade desprezada erguerá a cabeça, se ao menos tivermos confiança no Deus da verdade. Podemos suportar a nossa carga de aflição, ou passar ilesos pelas ondas da angústia, se conseguirmos cingir os nossos lombos com o cinto da paz, esse cinto que é atado pelas mãos da confiança.

Em que não podemos crer? Será tudo possível, exceto crer em Deus? Contudo, ele é sempre verdadeiro; por que não cremos nele? Ele é sempre fiel à sua palavra; por que não podemos confiar nele? Quando estamos no reto estado de coração, a fé não custa esforço algum: é então tão natural para nós apoiar-nos em Deus como para uma criança confiar em seu pai.

O pior de tudo é que podemos crer em Deus a respeito de tudo, exceto a respeito da presente e premente provação. Isso é loucura. Vem, ó minha alma, sacode tal pecaminosidade, e confia ao teu Deus a carga, o labor e o anseio do presente. Feito isto, tudo está feito.

Dez. 10

DEUS É O NOSSO ALIADO

"Mas se ouvires atentamente a sua voz, e fizeres tudo o que eu disser, então serei inimigo dos teus inimigos, e adversário dos teus adversários" Êxodo 23:22

O Senhor Cristo, no meio do seu povo, deve ser reconhecido e obedecido. Ele é o vice-regente de Deus, e fala em nome do Pai, e cabe a nós fazer implícita e imediatamente o que ele ordena. Perderemos a promessa se desprezarmos o preceito.

Para a plena obediência, quão grande é a bênção! O Senhor faz uma liga com o seu povo, ofensiva e defensiva. Ele abençoará os que nos abençoam, e amaldiçoará os que nos amaldiçoam. Deus irá de coração e alma com o seu povo, e entrará na mais profunda simpatia pela sua posição. Que proteção isto nos oferece! Não precisamos preocupar-nos com os nossos adversários, quando temos a certeza de que eles se tornaram os adversários de Deus. Se Jeová assumiu a nossa causa, podemos deixar os inimigos nas suas mãos.

No que diz respeito ao nosso próprio interesse, não temos inimigos; mas pela causa da verdade e da justiça pegamos em armas e saímos ao combate. Nesta guerra sagrada estamos aliados ao Deus eterno, e se obedecermos cuidadosamente à lei do nosso Senhor Jesus, ele está comprometido a empregar todo o seu poder a nosso favor. Por isso não tememos homem algum.

Dez. 11

CONFIA E FAZE; FAZE E CONFIA

"Confia no Senhor e faze o bem; assim habitarás na terra, e verdadeiramente serás alimentado" Salmos 37:3

Confiar e fazer são palavras que bem se combinam, na ordem em que o Espírito Santo as colocou. Devemos ter fé, e essa fé deve operar. A confiança em Deus nos leva ao santo agir: confiamos em Deus para o bem, e então fazemos o bem. Não ficamos parados porque confiamos, mas nos despertamos, e esperamos que o Senhor opere por meio de nós e conosco. Não nos cabe inquietar-nos e fazer o mal, mas confiar e fazer o bem. Nem confiamos sem fazer, nem fazemos sem confiar.

Os adversários nos arrancariam pela raiz, se pudessem; mas, confiando e fazendo, habitamos na terra. Não desceremos ao Egito, mas permaneceremos na terra de Emanuel -- a providência de Deus, a Canaã do amor da aliança. Não somos tão facilmente eliminados como supõem os inimigos do Senhor. Eles não nos podem expulsar, nem nos aniquilar: onde Deus nos deu um nome e um lugar, ali permanecemos.

Mas e quanto ao suprimento das nossas necessidades? O Senhor pôs um "verdadeiramente" nesta promessa. Tão certo como Deus é verdadeiro, o seu povo será alimentado. Cabe a eles confiar e fazer, e cabe ao Senhor fazer segundo a sua confiança. Se não forem alimentados por corvos, ou alimentados por um Obadias, ou alimentados por uma viúva, ainda assim serão alimentados de algum modo. Fora, ó temores!

Dez. 12

UM CORAÇÃO TRANQUILO

"Na tranquilidade e na confiança estará a vossa força" Isaías 30:15

É sempre fraqueza andar impaciente e ansioso, questionando e desconfiando. Que podemos fazer se nos desgastarmos até virarmos pele e osso? Ganhamos alguma coisa temendo e nos irritando? Não nos tornamos inaptos para a ação, e não desregulamos a mente para a decisão sábia? Estamos afundando por causa das nossas lutas, quando poderíamos flutuar pela fé.

Oh, quem me dera a graça de estar tranquilo! Por que correr de casa em casa a repetir a fatigante história que nos deixa cada vez mais doentes do coração à medida que a contamos? Por que até mesmo ficar em casa a clamar em agonia por causa de miseráveis pressentimentos que talvez nunca se cumpram? Seria bom guardar a língua tranquila, mas seria muito melhor se tivéssemos um coração tranquilo. Oh, estar quieto e saber que Jeová é Deus!

Oh, quem me dera a graça de estar confiante em Deus! O Santo de Israel há de defender e livrar os seus. Ele não pode voltar atrás nas suas solenes declarações. Podemos ter certeza de que cada palavra sua há de permanecer, ainda que os montes se retirem. Ele merece que nele se confie; e se manifestássemos confiança e a consequente tranquilidade, poderíamos ser tão felizes como os espíritos diante do trono.

Vem, ó minha alma, volta para o teu repouso, e reclina a tua cabeça no seio do Senhor Jesus.

Dez. 13

A TARDE SE ACLARA EM DIA

"Acontecerá que, ao cair da tarde, haverá luz" Zacarias 14:7

É uma surpresa que assim seja; pois todas as coisas ameaçam que ao cair da tarde há de ser escuro. Deus costuma agir de um modo tão acima dos nossos temores e além das nossas esperanças, que ficamos grandemente maravilhados, e somos levados a louvar a sua graça soberana. Não, não será conosco como o nosso coração está profetizando: a escuridão não se aprofundará em meia-noite, mas de repente se aclarará em dia. Nunca desesperemos. Nos piores tempos, confiemos no Senhor, que muda em manhã as trevas da sombra da morte. Quando a conta de tijolos é dobrada, aparece Moisés, e quando a tribulação abunda, ela está mais perto do seu fim.

Esta promessa deveria auxiliar a nossa paciência. A luz pode não vir plenamente até que as nossas esperanças estejam de todo esgotadas por esperarmos o dia inteiro sem proveito. Para o ímpio, o sol se põe enquanto ainda é dia; para o justo, o sol se levanta quando já é quase noite. Não poderemos, com paciência, esperar por aquela luz celestial, que pode demorar a chegar, mas que certamente há de provar-se bem digna da espera?

Vem, ó minha alma, toma a tua parábola e canta àquele que te abençoará na vida e na morte, de um modo que supera tudo o que a natureza jamais viu, mesmo no seu melhor.

Dez. 14

NADA DE VELHO

"E o que estava assentado sobre o trono disse: Eis que faço novas todas as coisas" Apocalipse 21:5

Glória seja ao seu nome! Todas as coisas precisam de ser feitas novas, pois estão tristemente maltratadas e gastas pelo pecado. É tempo de a velha veste ser enrolada e posta de lado, e de a criação vestir o seu traje de domingo. Mas nenhum outro pode fazer novas todas as coisas, senão o Senhor que as fez no princípio; pois é preciso tanto poder para fazer a partir do mal quanto para fazer a partir do nada. O nosso Senhor Jesus tomou sobre si essa tarefa, e é plenamente competente para realizá-la. Já deu início ao seu trabalho, e por séculos tem perseverado em fazer novos os corações dos homens, e a ordem da sociedade. Dentro em pouco, ele fará nova toda a constituição do governo humano, e a natureza humana será mudada pela sua graça; e virá um dia em que o corpo será feito novo, e ressuscitado semelhante ao seu corpo glorioso.

Que alegria pertencer a um reino em que tudo está sendo feito novo pelo poder do seu Rei! Não estamos a extinguir-nos: estamos a apressar-nos rumo a uma vida mais gloriosa. Apesar da oposição dos poderes do mal, o nosso glorioso Senhor Jesus está realizando o seu propósito, e fazendo-nos, a nós e a tudo o que nos cerca, "novos", e tão cheios de beleza como quando primeiro saíram da mão do Senhor.

Dez. 15

CONCÓRDIA MUNDIAL

"E eles converterão as suas espadas em enxadas, e as suas lanças em foices; não levantará espada nação contra nação, nem aprenderão mais a guerra" Isaías 2:4

Oh, quem me dera que estes tempos felizes já tivessem chegado! No presente, as nações estão fortemente armadas, e inventam armas cada vez mais terríveis, como se o principal fim do homem só pudesse ser alcançado destruindo miríades dos seus semelhantes. Contudo, um dia a paz há de prevalecer; sim, e prevalecerá de tal modo que os instrumentos de destruição serão convertidos em outras formas e usados para fins melhores.

Como sucederá isto? Pelo comércio? Pela civilização? Pela arbitragem? Não o cremos. A experiência passada nos proíbe confiar em meios tão débeis. A paz só será estabelecida pelo reinado do Príncipe da Paz. Ele há de ensinar o povo pelo seu Espírito, renovar-lhe o coração pela sua graça, e reinar sobre ele pelo seu poder supremo, e então cessarão de ferir e matar. O homem é um monstro quando o seu sangue ferve, e só o Senhor Jesus pode transformar este leão em cordeiro. Ao mudar o coração do homem, as suas paixões sanguinárias são removidas. Que cada leitor deste livro de promessas ofereça hoje oração especial ao Senhor e Doador da Paz, para que ele ponha depressa fim à guerra, e estabeleça a concórdia sobre o mundo inteiro.

Dez. 16

EXPULSÃO DIVINA

"Expulsarás os cananeus, ainda que tenham carros de ferro, ainda que sejam fortes" Josué 17:18

É grande estímulo para a coragem ter a certeza da vitória, pois então o homem sai à guerra com confiança, e se aventura onde de outra forma teria receio de ir. A nossa guerra é contra o mal dentro de nós e ao nosso redor, e devemos estar persuadidos de que somos capazes de obter a vitória, e de que assim faremos em nome do Senhor Jesus. Não cavalgamos para a queda, mas para vencer; e vencer havemos. A graça de Deus, na sua Onipotência, é posta em ação para o derrubamento do mal em toda forma: daí a certeza do triunfo.

Certos dos nossos pecados encontram carros de ferro na nossa constituição, nos nossos antigos hábitos, nas nossas associações e nas nossas ocupações. Não obstante, temos de vencê-los. São muito fortes, e em relação a eles somos muito fracos; todavia, em nome de Deus, temos de dominá-los, e o faremos. Se um só pecado tem domínio sobre nós, não somos os homens livres do Senhor. Um homem que é preso por uma só corrente ainda é cativo. Não há como ir ao Céu com um só pecado reinando dentro de nós, pois dos santos está escrito: "O pecado não terá domínio sobre vós." De pé, pois, e mata todo cananeu, e faze em pedaços todo carro de ferro! O Senhor dos Exércitos está conosco, e quem resistirá ao seu poder destruidor do pecado?

Dez. 17

A MAIS ÍNTIMA E QUERIDA COMUNHÃO

"E assim estaremos sempre com o Senhor" 1 Tessalonicenses 4:17

Enquanto estamos aqui, o Senhor está conosco, e quando somos chamados a partir, estamos com ele. Não há como separar o santo do seu Salvador. Eles são um, e sempre hão de ser um: Jesus não pode ficar sem o seu próprio povo, pois seria uma Cabeça sem corpo. Quer sejamos arrebatados nos ares, quer estejamos descansando no Paraíso, quer peregrinemos aqui, estamos com Jesus; e quem nos separará dele?

Que alegria é esta! A nossa suprema honra, descanso, consolo e deleite é estar com o Senhor. Não podemos conceber nada que possa superar, ou mesmo igualar, esta divina sociedade. Pela santa comunhão, temos de estar com ele na sua humilhação, rejeição e dor, e então estaremos com ele na sua glória. Dentro em breve estaremos com ele no seu descanso e na sua realeza, na sua expectação e na sua manifestação. Teremos a mesma sorte que ele tem, e triunfaremos como ele triunfa.

Ó meu Senhor, se hei de estar para sempre contigo, tenho um destino incomparável. Não invejarei um arcanjo. Estar para sempre com o Senhor é a minha ideia do Céu no seu melhor. Não são as harpas de ouro, nem as coroas imarcescíveis, nem a luz sem nuvens, que são glória para mim; mas Jesus, o próprio Jesus, e eu mesmo para sempre com ele na mais íntima e querida comunhão.

Dez. 18

DEFENDIDO E COBERTO

"Como aves voando, assim o Senhor dos Exércitos amparará a Jerusalém" Isaías 31:5

Com asa apressada, a ave-mãe se apressa para a proteção dos seus filhotes. Não perde tempo pelo caminho quando vem supri-los de alimento, ou guardá-los do perigo. Assim, como sobre asas de águia, virá o Senhor para a defesa dos seus escolhidos; sim, ele cavalgará sobre as asas do vento.

Com asa estendida, a mãe cobre os seus pequeninos no ninho. Ela os esconde interpondo o próprio corpo. A galinha cede o seu calor aos pintinhos, e faz das suas asas uma casa, na qual eles habitam como em seu lar. Assim o próprio Jeová se torna a proteção dos seus eleitos. Ele mesmo é o seu refúgio, a sua morada, o seu tudo.

Como aves voando, e como aves cobrindo (pois a palavra significa ambas as coisas), assim será o Senhor para conosco; e isto ele será repetida e vitoriosamente. Seremos defendidos e preservados de todo mal: o Senhor, que se compara às aves, não será como elas na sua fraqueza, pois ele é o Senhor dos Exércitos. Seja este o nosso consolo: que o amor todo-poderoso será rápido em socorrer, e certo em cobrir. A asa de Deus é mais veloz e mais terna do que a asa de uma ave, e poremos a nossa confiança debaixo da sua sombra, desde agora e para sempre.

Dez. 19

AFLIÇÕES, MAS NENHUM OSSO QUEBRADO

"Ele guarda todos os seus ossos; nem um deles se quebra" Salmos 34:20

Esta promessa, pelo contexto, refere-se ao justo muito afligido: "Muitas são as aflições do justo, mas o Senhor de todas o livra." Ele pode sofrer feridas na pele e feridas na carne, mas nenhum grande dano lhe será feito: "nem um dos seus ossos se quebrará."

Este é grande consolo para um provado filho de Deus, e consolo que ouso aceitar; pois até esta hora não sofri dano real algum das minhas muitas aflições. Não perdi nem a fé, nem a esperança, nem o amor. Não, longe de perder estes ossos do caráter, eles ganharam em força e energia. Tenho mais conhecimento, mais experiência, mais paciência, mais estabilidade do que tinha antes de virem as provações. Nem mesmo a minha alegria foi destruída. Muitas contusões sofri por doença, luto, depressão, calúnia e oposição; mas a contusão sarou, e não houve fratura exposta de osso algum, nem sequer uma fratura simples. A razão não é difícil de achar. Se confiamos no Senhor, ele guarda todos os nossos ossos; e se ele os guarda, podemos ter certeza de que nem um deles se quebra.

Vem, ó meu coração, não te entristeças. Estás ardendo de dor, mas não há ossos quebrados. Suporta a dureza, e desafia o temor.

Dez. 20

OS HOMENS COMO HOMENS; DEUS COMO DEUS

"Eu, eu sou aquele que vos consola; quem és tu, para que temas o homem, que é mortal, ou o filho do homem, que se tornará como feno; e te esqueças do Senhor que te criou, que estendeu os céus e fundou a terra, e temas continuamente todo o dia o furor do opressor, quando se prepara para destruir? E onde está o furor do opressor?" Isaías 51:12,13

Tome-se o próprio texto como a porção para hoje. Não há necessidade de discorrer sobre ele. Ó tu que tremes, lê-o, crê-o, alimenta-te dele, e alega-o diante do Senhor. Aquele a quem tu temes é apenas um homem, afinal; ao passo que aquele que promete consolar-te é Deus, o teu Criador, e o Criador do céu e da terra. O consolo infinito mais do que cobre um perigo muito limitado.

"Onde está o furor do opressor?" Está na mão do Senhor. É apenas o furor de uma criatura mortal; furor que terminará assim que o fôlego se for das narinas. Por que, então, havemos de temer diante de alguém tão frágil como nós mesmos? Não desonremos o nosso Deus fazendo um deus do homem mísero. Podemos fazer de um homem um ídolo, prestando-lhe temor excessivo, tanto quanto lhe dando amor desmedido. Tratemos os homens como homens, e Deus como Deus; e então prosseguiremos serenamente no caminho do dever, temendo ao Senhor, e não temendo a mais ninguém.

Dez. 21

DA IRA AO AMOR

"Ele tornará a ter compaixão de nós; subjugará as nossas iniquidades; e tu lançarás todos os seus pecados nas profundezas do mar" Miqueias 7:19

Deus nunca se desvia do seu amor, mas depressa se desvia da sua ira. O seu amor aos seus escolhidos é segundo a sua natureza; a sua ira é apenas segundo o seu ofício: ele ama porque é amor, ele franze o rosto porque isso é necessário para o nosso bem. Ele voltará ao lugar em que o seu coração repousa, a saber, o seu amor aos seus, e então terá pena das nossas mágoas e lhes porá fim.

Que preciosa promessa é esta -- "ele subjugará as nossas iniquidades"! Ele as conquistará. Elas clamam por nos escravizar, mas o Senhor nos dará vitória sobre elas pela sua própria destra. Como os cananeus, elas serão vencidas, postas sob o jugo, e por fim mortas.

Quanto à culpa dos nossos pecados, quão gloriosamente ela é removida! "Todos os seus pecados" -- sim, toda a multidão deles; "tu lançarás" -- só um braço todo-poderoso poderia realizar tal maravilha; "nas profundezas do mar" -- onde desceram Faraó e os seus carros. Não nas águas rasas, de onde a maré poderia lançá-los de volta, mas nas "profundezas" serão precipitados os nossos pecados. Foram-se todos. Desceram ao fundo como uma pedra. Aleluia! Aleluia!

Dez. 22

PRESENTE NO MESMO INSTANTE

"Deus é o nosso refúgio e fortaleza, socorro bem presente na angústia" Salmos 46:1

Uma ajuda que não está presente quando dela precisamos é de pequeno valor. A âncora que fica em casa não serve de nada ao marinheiro na hora da tempestade; o dinheiro que ele costumava ter não tem valor algum para o devedor quando há um mandado contra ele. Muito poucas ajudas terrenas poderiam ser chamadas de "bem presentes": geralmente estão longe quando se buscam, longe quando se usam, e ainda mais longe depois de usadas. Mas quanto ao Senhor nosso Deus, ele está presente quando o buscamos, presente quando dele precisamos, e presente quando já desfrutamos do seu auxílio.

Ele é mais do que "presente", ele é bem presente. Mais presente do que o mais chegado amigo pode estar, pois ele está em nós na nossa angústia; mais presente do que nós mesmos, pois às vezes nos falta a presença de espírito. Ele está sempre presente, eficazmente presente, compassivamente presente, inteiramente presente. Ele está presente agora, se esta é uma estação sombria. Repousemos nele. Ele é o nosso refúgio, escondamo-nos nele; ele é a nossa força, revistamo-nos dele; ele é a nossa ajuda, apoiemo-nos nele; ele é o nosso socorro bem presente, descansemos nele agora. Não precisamos ter um só momento de cuidado, nem um instante de temor. "O Senhor dos Exércitos está conosco; o Deus de Jacó é o nosso refúgio."

Dez. 23

COISAS PRECIOSAS

"E de José disse: Bendita do Senhor seja a sua terra, pelas coisas preciosas do céu, pelo orvalho, e pelo abismo que jaz embaixo" Deuteronômio 33:13

Podemos ser ricos em tais coisas como as que José obteve, e podemos tê-las num sentido mais elevado. Oh, quem me dera "as coisas preciosas do céu"! O poder com Deus, e a manifestação do poder vindo de Deus, são preciosíssimos. Desejaríamos desfrutar da paz de Deus, da alegria do Senhor, da glória do nosso Deus. A bênção das três divinas Pessoas em amor, e graça, e comunhão, prezamo-la acima do mais fino ouro. As coisas da terra nada valem em preciosidade comparadas com as coisas do Céu.

"O orvalho." Quão precioso é isto! Como oramos e louvamos quando temos o orvalho! Que refrigério, que crescimento, que perfume, que vida há em nós quando o orvalho está por perto! Acima de tudo o mais, como plantas plantadas pela própria destra do Senhor, precisamos do orvalho do seu Espírito Santo.

"O abismo que jaz embaixo." Certamente isto se refere àquele oceano invisível debaixo da terra, que abastece todas as fontes frescas que alegram a terra. Oh, poder atingir as fontes eternas! Este é um benefício indizível; que nenhum crente descanse enquanto não o possuir. A toda-suficiência de Jeová é nossa para sempre. Recorramos a ela agora.

Dez. 24

SOBRE O JORDÃO COM CÂNTICOS

"Os teus inimigos te serão mentirosos" Deuteronômio 33:29

Aquele arqui-inimigo, o diabo, é mentiroso desde o princípio; mas é tão plausível que, como a mãe Eva, somos levados a crer nele. Contudo, na nossa experiência, havemos de prová-lo mentiroso.

Ele diz que cairemos da graça, desonraremos a nossa profissão, e pereceremos com a condenação dos apóstatas; mas, confiando no Senhor Jesus, prosseguiremos no nosso caminho e provaremos que Jesus não perde nenhum daqueles que o Pai lhe deu. Ele nos diz que o nosso pão faltará, e que morreremos de fome com os nossos filhos; contudo, o Alimentador dos corvos ainda não se esqueceu de nós, e nunca o fará, mas nos preparará uma mesa na presença dos nossos inimigos.

Ele sussurra que o Senhor não nos livrará da provação que assoma ao longe, e ameaça que a última onça quebrará as costas do camelo. Que mentiroso ele é! Pois o Senhor nunca nos deixará, nem nos desamparará. "Que ele o livre agora!", clama o falso demônio; mas o Senhor o silenciará vindo em nosso socorro.

Ele tem grande prazer em nos dizer que a morte se mostrará forte demais para nós. "Como farás no inchaço do Jordão?" Mas também aí ele se mostrará mentiroso para conosco, e nós atravessaremos o rio cantando salmos de glória.

Dez. 25

ELE VEIO; ELE VEM

"Esse Jesus, que dentre vós foi recebido em cima no céu, há de vir assim como para o céu o vistes ir" Atos 1:11

Muitos celebram hoje a primeira vinda do nosso Senhor; voltemos os nossos pensamentos para a promessa da sua segunda vinda. Esta é tão certa como o primeiro advento, e deriva dele grande parte da sua certeza. Aquele que veio como homem humilde para servir certamente virá para tomar a recompensa do seu serviço. Aquele que veio para sofrer não tardará em vir para reinar.

Esta é a nossa gloriosa esperança, pois participaremos da sua alegria. Hoje estamos no nosso ocultamento e humilhação, assim como ele esteve enquanto aqui em baixo; mas quando ele vier, será a nossa manifestação, assim como será a sua revelação. Os santos mortos viverão no seu aparecimento. Os caluniados e desprezados resplandecerão como o sol no reino de seu Pai. Então os santos aparecerão como reis e sacerdotes, e os dias do seu pranto terão fim. O longo descanso e o inconcebível esplendor do reinado milenar serão abundante recompensa pelas eras de testemunho e de luta.

Oh, quem me dera que o Senhor viesse! Ele vem! Ele está a caminho e viaja depressa. O som da sua aproximação deveria ser como música para os nossos corações! Ressoai, ó sinos da esperança!

Dez. 26

SÓ EM DEUS VOCÊ PODE CONFIAR

"Mas Pedro, respondendo, disse-lhe: Ainda que todos se escandalizem em ti, eu nunca me escandalizarei" Mateus 26:33

"Ora", clama alguém, "isto não é promessa de Deus." Exatamente; mas era promessa de homem, e por isso deu em nada. Pedro pensava que dizia aquilo que certamente cumpriria; mas uma promessa que não tem fundamento melhor do que uma resolução humana cairá por terra. Mal surgiram as tentações, Pedro negou o seu Mestre, e usou juramentos para confirmar a sua negação.

Que é a palavra do homem? Um vaso de barro quebrado com um golpe. Que é a tua própria resolução? Uma flor que, com o cuidado de Deus, pode chegar a dar fruto, mas que, entregue a si mesma, cairá por terra com o primeiro vento que agita o ramo.

Na palavra do homem, pendura apenas o que ela puder suportar.

Na tua própria resolução, não dependas em absoluto.

Na promessa do teu Deus, pendura o tempo e a eternidade, este mundo e o vindouro, o teu tudo e o tudo de todos os teus amados.

Este volume é um talão de cheques para os crentes, e esta página é feita como advertência quanto ao banco de que sacam, e cuja assinatura aceitam. Confia em Jesus sem limite. Não confies em ti mesmo, nem em ninguém nascido de mulher, além dos devidos limites; mas confia só e inteiramente no Senhor.

Dez. 27

A SUA BENIGNIDADE E ALIANÇA

"Porque os montes se retirarão, e os outeiros serão abalados; mas a minha benignidade não se apartará de ti, e a aliança da minha paz não será removida, diz o Senhor que se compadece de ti" Isaías 54:10

Uma das mais deliciosas qualidades do amor divino é o seu caráter permanente. As colunas da terra podem ser removidas dos seus lugares, mas a benignidade e a aliança do nosso misericordioso Jeová nunca se apartam do seu povo. Quão feliz a minha alma se sente na firme crença desta declaração inspirada! O ano está quase no fim, e os anos da minha vida vão ficando poucos, mas o tempo não muda o meu Senhor. Novas lâmpadas tomam o lugar das velhas, a perpétua mudança está sobre todas as coisas; mas o nosso Senhor é o mesmo. A força derruba os montes, mas nenhum poder concebível pode afetar o Deus eterno. Nada no passado, no presente ou no futuro pode fazer com que Jeová seja indelicado comigo.

Ó minha alma, repousa na eterna benignidade do Senhor, que te trata como quem te é chegado por parentesco. Lembra-te também da aliança eterna. Deus está sempre atento a ela -- vê que também tu estejas atento a ela. Em Cristo Jesus, o glorioso Deus comprometeu-se contigo a ser o teu Deus, e a ter-te como um do seu povo. Benignidade e aliança -- demora-te nestas palavras como coisas certas e duradouras, que nem a própria eternidade te tirará.

Dez. 28

SEGURANÇA ABSOLUTA

"Ele disse: Não te deixarei, nem te desampararei" Hebreus 13:5

Várias vezes nas Escrituras o Senhor disse isto. Repetiu-o muitas vezes, para tornar a nossa certeza duplamente certa. Nunca abriguemos uma dúvida a respeito disso. Em si mesma, a promessa é especialmente enfática. No grego, ela tem cinco negativas, cada uma delas fechando definitivamente a possibilidade de o Senhor jamais deixar um do seu povo, de modo que ele possa com justiça sentir-se abandonado do seu Deus. Esta inestimável Escritura não nos promete isenção de aflições, mas de fato nos garante contra o abandono. Podemos ser chamados a percorrer caminhos estranhos, mas sempre teremos a companhia, a assistência e a provisão do nosso Senhor. Não precisamos cobiçar dinheiro, pois sempre teremos o nosso Deus, e Deus é melhor do que ouro, o seu favor é melhor do que a fortuna.

Devemos, sem dúvida, contentar-nos com o que temos, pois quem tem Deus tem mais do que todo o resto do mundo. Que podemos ter além do Infinito? Que mais podemos desejar do que a Bondade Todo-Poderosa?

Vem, ó meu coração; se Deus diz que nunca te deixará, nem te desamparará, sê tu constante em oração pela graça, para que nunca deixes o teu Senhor, nem por um só momento abandones os seus caminhos.

Dez. 29

ELE NOS LEVARÁ AO LAR

"E até à velhice eu serei o mesmo, e ainda até às cãs eu vos carregarei; eu vos fiz, e eu vos levarei; sim, eu vos carregarei e livrarei" Isaías 46:4

O ano está muito velho, e aqui está uma promessa para os nossos amigos idosos; sim, e para todos nós, à medida que a idade avança sobre nós. Vivamos nós o bastante, e todos teremos cãs; portanto, bem podemos desfrutar desta promessa pela previsão da fé.

Quando envelhecermos, o nosso Deus continuará a ser o EU SOU, permanecendo sempre o mesmo. As cãs falam da nossa decadência, mas ele não decai. Quando não pudermos carregar um fardo, e mal pudermos carregar-nos a nós mesmos, o Senhor nos carregará. Assim como nos nossos dias de mocidade ele nos carregou como cordeiros no seu seio, assim o fará nos nossos anos de fraqueza.

Ele nos fez, e cuidará de nós. Quando nos tornarmos um fardo para os nossos amigos, e um fardo para nós mesmos, o Senhor não nos sacudirá para longe, mas antes nos tomará nos braços, e nos carregará e livrará mais plenamente do que nunca. Em muitos casos, o Senhor dá aos seus servos uma tarde longa e serena. Trabalharam arduamente o dia inteiro e se desgastaram no serviço do seu Mestre, e por isso ele lhes disse: "Descansai agora, na expectativa daquele eterno Sábado que preparei para vós." Não temamos a velhice. Envelheçamos graciosamente, visto que o próprio Senhor está conosco em plenitude de graça.

Dez. 30

AMADO ATÉ A PERFEIÇÃO

"Havendo amado os seus, que estavam no mundo, amou-os até o fim" João 13:1

Este fato é, essencialmente, uma promessa; pois o que o nosso Senhor era, ele é, e o que ele foi para aqueles com quem viveu na terra, ele será para todos os seus amados enquanto durar a lua.

"Havendo amado": eis a maravilha! Que ele jamais tivesse amado os homens já é o assombro. Que havia nos seus pobres discípulos, para que ele os amasse? Que há em mim?

Mas, uma vez que começou a amar, é da sua natureza continuar a fazê-lo. O amor tornou os santos "seus" -- que título escolhido! Ele os comprou com sangue, e eles se tornaram o seu tesouro. Sendo seus, ele não os perderá. Sendo seus amados, ele não deixará de amá-los. Ó minha alma, ele não deixará de amar-te!

O texto está bem como está: "até o fim", isto é, até mesmo à sua morte, a paixão dominante do amor aos seus reinou no seu sagrado peito. Significa também até o extremo. Ele não os poderia amar mais: entregou-se a si mesmo por eles. Alguns o leem: até a perfeição. Verdadeiramente ele prodigalizou sobre eles um amor perfeito, no qual não havia falha nem falta, nenhuma imprudência, nenhuma infidelidade, e nenhuma reserva.

Tal é o amor de Jesus a cada um do seu povo. Cantemos ao nosso Bem-amado um cântico.

Dez. 31

NENHUM ESTRANHO NO CÉU

"Guiar-me-ás com o teu conselho, e depois me receberás na glória" Salmos 73:24

De dia em dia e de ano em ano, a minha fé crê na sabedoria e no amor de Deus, e sei que não crerei em vão. Nenhuma boa palavra sua jamais falhou, e estou certo de que nenhuma jamais cairá por terra.

Ponho-me nas suas mãos para ser guiado. Não sei o caminho que devo escolher: o Senhor escolherá por mim a minha herança. Preciso de conselho e orientação; pois os meus deveres são intrincados, e a minha condição é complicada. Recorro ao Senhor, assim como o Sumo Sacerdote de outrora olhava para o seu Urim e Tumim. O conselho do infalível Deus busco, de preferência ao meu próprio juízo ou ao conselho dos amigos. Glorioso Jeová, tu me guiarás!

Em breve virá o fim: mais alguns anos, e terei de partir deste mundo para o Pai. O meu Senhor estará junto ao meu leito. Ele me encontrará à porta do Céu; ele me dará as boas-vindas à terra da glória. Não serei um estranho no Céu: o meu próprio Deus e Pai me receberá na sua bem-aventurança sem fim.

GLÓRIA SEJA A ELE QUE

ME GUIARÁ AQUI,

E ME RECEBERÁ NO ALÉM. AMÉM.