Mary Slessor: A Menina Que Não Temia Nada

Mary Slessor cresceu pobre na cidade cinzenta de Dundee, na Escócia. Sua família tinha tão pouco dinheiro que Mary foi trabalhar numa fábrica de juta quando tinha apenas onze anos, cuidando das grandes máquinas barulhentas desde cedo pela manhã, e indo à escola só metade do dia. Ela tinha cabelos ruivos e olhos de um azul vivo, e um gênio que precisou aprender a domar.

Na fábrica, alguém deu a Mary histórias sobre um missionário chamado David Livingstone, que havia viajado por toda a África. Mary as leu até quase conseguir ver os rios e as florestas. Ela tomou uma decisão: um dia ela também iria.

E foi. Quando cresceu, Mary navegou até Calabar, no que hoje é a Nigéria, para falar às pessoas sobre Jesus. Mas Mary não queria viver longe do povo, numa casa confortável. Ela queria viver com eles. Aprendeu a língua deles, o efik, até conseguir rir, discutir e orar nela. Comia a comida deles, dormia nas aldeias deles e andava descalça pela floresta. O povo deixou de vê-la como uma estranha. Eles a chamavam de “Ma.”

Naquele lugar havia um costume cruel e assustador. Quando nasciam gêmeos, as pessoas acreditavam que os bebês eram amaldiçoados e que um deles devia ser filho de um espírito mau. Por isso os gêmeos eram levados para a floresta e deixados para morrer, e a mãe deles era expulsa.

Mary achava que isso era uma mentira, e uma mentira perversa. Então, sempre que ouvia falar de gêmeos, ela corria — para dentro da floresta, para dentro da escuridão, para o meio de multidões furiosas — e pegava os bebês no colo e os levava para casa. Criou muitos deles como se fossem seus. Aos poucos, porque uma pequena mulher de cabelos ruivos não quis ter medo, a morte dos gêmeos começou a cessar.

Os chefes passaram a confiar tanto nela que lhe pediam para resolver suas disputas. Uma mulher que um dia fora pobre demais para terminar a escola agora se sentava como juíza de paz entre aldeias inteiras.

As pessoas diziam que Mary Slessor não temia nada. Isso não era bem verdade. Mary muitas vezes tinha medo. Mas havia decidido, muito tempo antes, que preferia ter medo e ir, a estar segura e ficar — porque acreditava que Deus ia com ela.