हिप्पो की मोनिका — वह माँ जिसके आँसुओं ने स्वर्ग को हिला दिया

वह कौन थी

मोनिका का जन्म 331 ईस्वी में रोमी उत्तरी अफ्रीका के तगास्ते नगर में हुआ — वह क्षेत्र जो आज अल्जीरिया है। वह एक मसीही परिवार में जन्मी, जिसका गहरा विश्वास उसने बचपन से ही आत्मसात कर लिया था। उसका विवाह पैट्रिशियस नामक एक मूर्तिपूजक रोमी अधिकारी से हुआ, और उससे उसके तीन बच्चे हुए, जिनमें सबसे प्रसिद्ध था ऑरेलियस ऑगस्टिनस — जो आगे चलकर हिप्पो का संत ऑगस्टीन और कलीसिया के इतिहास के सबसे महान धर्मविज्ञानियों में से एक बना। सत्रह वर्ष तक मोनिका अपने प्रतिभाशाली, भटके हुए और नैतिक रूप से पतित पुत्र के मन-फिराव के लिए निरन्तर मध्यस्थता करती रही। वह उत्तरी अफ्रीका से रोम और रोम से मिलान तक उसके पीछे-पीछे गई, और उसके उससे दूर भाग जाने के बहुत बाद तक भी प्रार्थना के द्वारा उसका पीछा करती रही।

उसके आँसू इतने अटल थे और उसका विश्वास इतना प्रत्यक्ष कि एक बिशप ने उससे वह प्रसिद्ध बात कही: “उन आँसुओं की सन्तान कभी नाश नहीं होगी।” वह सही था। 386 ईस्वी में ऑगस्टीन का मन-फिराव हुआ, और अगले ही वर्ष मोनिका ने ओस्तिया में शान्ति के साथ प्राण त्यागे — उसके जीवन का महान कार्य पूरा हो चुका था।

प्रार्थना के विषय में उसकी मूल शिक्षा

मोनिका ने न तो धर्मवैज्ञानिक ग्रन्थ लिखे और न ही उपदेश दिए। प्रार्थना के विषय में उसकी शिक्षा उसका जीवन ही था — दो दशकों तक चला एक जीवित प्रदर्शन कि किसी असम्भव बोझ को परमेश्वर के सामने लाना और उसे छोड़ने से इनकार करना कैसा दिखता है। वह हर पीढ़ी को जो पाठ सिखाती है, वह धीरज से भरी मध्यस्थता का पाठ है: कि प्रेम और विश्वास मिलकर प्रार्थना को उस बिन्दु से भी बहुत आगे तक थामे रख सकते हैं जहाँ आशा रखना तर्कसंगत नहीं लगता, और कि जो परमेश्वर देर करता है, वह ऐसा परमेश्वर नहीं जो भूल गया हो।

मोनिका की मध्यस्थता का पवित्रशास्त्रीय आधार कोई एक पद नहीं था, बल्कि परमेश्वर का सम्पूर्ण स्वभाव था — एक ऐसा पिता जो अपनी सन्तानों की दुहाई सुनता है। हठीली विधवा के विषय में यीशु का दृष्टान्त मोनिका के लिए केवल एक रूपक नहीं था — वह एक बुलाहट था। उसकी प्रार्थना का ढंग इसी आज्ञा का साकार रूप था: “नित्य प्रार्थना करना और साहस नहीं छोड़ना चाहिए” (लूका 18:1)। किसी एक व्यक्ति के प्राण के लिए प्रार्थना करने के लिए सत्रह वर्ष लम्बा समय है। मोनिका उन ऋतुओं में भी प्रार्थना करती रही जब ऑगस्टीन परमेश्वर की ओर नहीं, बल्कि उससे और भी दूर जा रहा था — मानी-मत के अनुयायियों में सम्मिलित होना, एक रखैल रखना, और कार्थेज, रोम और मिलान में विद्वत्ता की महिमा के पीछे भागना। हर नई घटना उसके विश्वास की नई परीक्षा थी, और हर बार वह उसी विनती, उन्हीं आँसुओं और उसी अक्षुण्ण आशा के साथ फिर से घुटनों पर लौट आती थी।

मिलान के बिशप एम्ब्रोस ने, जो आगे चलकर ऑगस्टीन के मन-फिराव का साधन बने, मोनिका में कुछ दुर्लभ पहचाना। उसका प्रार्थना-जीवन धार्मिक कर्तव्य का प्रदर्शन नहीं था, बल्कि उस हृदय का उमड़ना था जो पूरी रीति से परमेश्वर को और उस पुत्र को समर्पित था जिसे परमेश्वर ने उसे दिया था। भजनकार का चित्र उसके लिए वास्तविकता था: “तू मेरे मारे-मारे फिरने का हिसाब रखता है; तू मेरे आँसुओं को अपनी कुप्पी में रख ले! क्या उनकी चर्चा तेरी पुस्तक में नहीं है?” (भजन संहिता 56:8)। मोनिका इसे काव्यात्मक भावना के रूप में नहीं, बल्कि अक्षरशः सत्य के रूप में मानती थी। ऑगस्टीन के लिए बहाया गया उसका हर आँसू एक प्रार्थना थी जिसे परमेश्वर ने सुना और लिख लिया था। उसमें से कुछ भी व्यर्थ नहीं गया। वह लेखा एक उत्तर की ओर बढ़ रहा था।

उसकी अटल मध्यस्थता खोए हुओं के प्रति परमेश्वर की करुणा के एक गहरे धर्मविज्ञान को प्रकट करती थी। 1 तीमुथियुस में पौलुस के शब्द ठीक उसके बोझ को व्यक्त करते थे: “अब मैं सबसे पहले यह आग्रह करता हूँ, कि विनती, प्रार्थना, निवेदन, धन्यवाद, सब मनुष्यों के लिये किए जाएँ। राजाओं और सब ऊँचे पदवालों के निमित्त इसलिए कि हम विश्राम और चैन के साथ सारी भक्ति और गरिमा में जीवन बिताएँ। यह हमारे उद्धारकर्ता परमेश्वर को अच्छा लगता और भाता भी है, जो यह चाहता है, कि सब मनुष्यों का उद्धार हो; और वे सत्य को भली भाँति पहचान लें।” (1 तीमुथियुस 2:1-4)। मोनिका ने यह समझ लिया था कि खोए हुओं के लिए मध्यस्थता की प्रार्थना मसीही जीवन का कोई वैकल्पिक पूरक नहीं, बल्कि एक केन्द्रीय दायित्व है — ऐसा दायित्व जिसकी जड़ उस परमेश्वर के हृदय में है जो सचमुच चाहता है कि हर प्राण का उद्धार हो।

स्वयं ऑगस्टीन ने अपनी पुस्तक कन्फ़ेशन्स में अपनी माँ के प्रार्थना-जीवन के विषय में विस्मय के साथ लिखा, और बताया कि उसके लिए परमेश्वर के सामने उसका रोना अधिकांश माताओं के उस रोने से भी अधिक उत्कट था जो वे किसी सन्तान की शारीरिक मृत्यु पर रोती हैं। वह जानती थी कि दाँव पर क्या है। नरक की ओर जाता हुआ एक प्राण किसी भी सांसारिक विपत्ति से बड़ा संकट था। विलापगीत ने उसकी आत्मा को पूरी तरह व्यक्त किया: “रात के हर पहर के आरम्भ में उठकर चिल्लाया कर! प्रभु के सम्मुख अपने मन की बातों को धारा के समान उण्डेल!” (विलापगीत 2:19)। मोनिका ने स्वयं को उण्डेल दिया — पूरी तरह, निरन्तर — और परमेश्वर ने हर एक बूँद को ग्रहण किया।

मोनिका की लम्बी मध्यस्थता का प्रतिफल केवल एक प्रतिभाशाली व्यक्ति का मन-फिराव नहीं था, यद्यपि केवल वही जीवन भर की प्रार्थना को सार्थक ठहराने के लिए काफ़ी होता। वह उस उलटफेर में था जिसे उसके धीरज ने सम्भव सिद्ध किया: इस बात का प्रमाण कि प्रार्थना का उत्तर देने वाले परमेश्वर के लिए कोई हृदय बहुत कठोर नहीं, कोई जीवन बहुत दूर भटका हुआ नहीं, और कोई पाप बहुत गहरा जमा हुआ नहीं। भजनकार की प्रतिज्ञा उसके जीवन में सच सिद्ध हुई: “जो आँसू बहाते हुए बोते हैं, वे जयजयकार करते हुए लवने पाएँगे। चाहे बोनेवाला बीज लेकर रोता हुआ चला जाए, परन्तु वह फिर पूलियाँ लिए जयजयकार करता हुआ निश्चय लौट आएगा।” (भजन संहिता 126:5-6)। मोनिका ने सत्रह वर्ष तक आँसुओं के साथ बोया।

उसने जो फसल काटी — एक ऐसे व्यक्ति का मन-फिराव जिसके लेखों ने पन्द्रह शताब्दियों तक मसीही धर्मविज्ञान को आकार दिया — वह उसकी विनती और समझ से कहीं बढ़कर, अपार थी।

एक प्रार्थना

हे प्रभु परमेश्वर, तू ऐसा पिता है जो हमारी सुनते-सुनते कभी नहीं थकता। हमें मोनिका का वह पवित्र हठ सिखा — कि हम उसी प्राण को, उसी बोझ को, उसी आवश्यकता को दिन-प्रतिदिन, वर्ष-प्रतिवर्ष तेरे सामने लाते रहें, जब तक तेरा उत्तर न आ जाए। जहाँ हम हार मानने की परीक्षा में पड़ें, वहाँ हमारे विश्वास को नया कर। जहाँ हम खोए हुओं के लिए रोएँ, वहाँ हमें स्मरण दिला कि तू हमारा हर आँसू सँभालकर रखता है। और ऐसा हो कि हम अपने जीवन में वह फसल देखें जिसके बीज हमारी प्रार्थनाएँ बो रही हैं। आमीन।