प्रस्तावना

वॉचमैन नी उन मसीही व्यक्तियों में से हैं जो इतिहास का विषय बनने से पहले ही पाठकों के जाने-पहचाने हो जाते हैं। कोई विश्वासी बैठो, चलो, खड़े रहो (Sit, Walk, Stand) नाम की एक पतली-सी पुस्तिका, मसीह को जीवन के रूप में बताने वाला कोई उद्धरण, रोमियों 6 से कोई शिक्षा, या बाहरी मनुष्य के टूटने पर कोई संदेश बहुत पहले पढ़ चुका होता है, इससे कहीं पहले कि वह गणतन्त्रकालीन चीन, चीन-जापान युद्ध, चीनी साम्यवादी दल के उदय, या नी द्वारा जेल में बिताए गए बीस वर्षों के विषय में कुछ ठोस जान पाए।

खोज के इस क्रम के अपने लाभ हैं। नी की सर्वोत्तम शिक्षा चीनी इतिहास का कोई पाठ्यक्रम पढ़े बिना भी सीधे आत्मिक आवश्यकता से बात कर सकती है। परन्तु इससे विकृतियाँ भी उत्पन्न होती हैं। शिक्षक एक ऐसी भटकती भक्तिमय आवाज़ बन जाता है जो उन विवादों, सम्बन्धों, संस्कृतियों, युद्धों, कलीसियाई प्रयोगों, भूलों, दुःखों और राजनीतिक दबावों से अलग कर दी गई है जिन्होंने उसे गढ़ा था।

यह पुस्तक उस आवाज़ को फिर से उस जीवन के भीतर रखने का प्रयास करती है।

यह एक मसीही जीवनी के रूप में लिखी गई है, न कि आँख मूँदकर किया गया संत-गुणगान। यह मानकर चलती है कि पवित्रशास्त्र अधिकारपूर्ण है, और किसी मसीही अगुवे के जीवन को पवित्रशास्त्र के अधीन परखा जाना चाहिए, न कि उसके बराबर कोई दूसरा अधिकार खड़ा करने के लिए उसका उपयोग किया जाए। इसलिए नी के साथ कृतज्ञता, सहानुभूति और गम्भीरता से व्यवहार किया गया है, परन्तु उन्हें अचूक नहीं माना गया है।

यह दृष्टिकोण विशेष रूप से इसलिए महत्त्वपूर्ण है क्योंकि वॉचमैन नी की विरासत विवादित है। उनके प्रशंसक उन्हें एक साहसी चीनी कलीसियाई अगुवे, गहन भक्तिमय शिक्षक, स्वदेशी कलीसियाई जीवन के अग्रदूत और मसीह के लिए बन्दी के रूप में स्मरण करते हैं। आलोचक उनकी कलीसिया-विषयक शिक्षा में बहिष्कारवादी प्रवृत्तियों, प्रत्यायोजित अधिकार पर उनकी शिक्षाओं में निहित जोखिमों, आत्मा और प्राण के बीच अत्यधिक कठोर भेद, साहित्यिक निर्भरता के प्रश्नों, और उन गम्भीर नैतिक तथा आर्थिक आरोपों की ओर संकेत करते हैं जो कलीसियाई संघर्ष और साम्यवादी राजनीतिक अभियानों के दौरान सामने आए।

ऐतिहासिक स्रोत सदा एकमत नहीं होते, और जिन राजनीतिक परिस्थितियों में कुछ आरोप लगाए गए, वे निर्णय को और कठिन बना देती हैं। एक उत्तरदायी जीवनी को न तो किसी नायक की रक्षा के लिए आरोपों को मिटा देना चाहिए, और न ही बलपूर्वक कराई गई क्रान्तिकारी निन्दा के परिणामों को ऐसे मानना चाहिए मानो वे किसी निष्पक्ष न्याय-व्यवस्था से निकले हों। जहाँ प्रमाण विवादित हैं, वहाँ यह पुस्तक निश्चितता गढ़ने के बजाय अनिश्चितता को स्पष्ट रूप से कहती है।

ऐसे दृष्टिकोण का सिद्धान्त स्वयं नी ही दे देते: धन तो मसीह है; बरतन मिट्टी का है।

“परन्तु हमारे पास यह धन मिट्टी के बरतनों में रखा है, कि यह असीम सामर्थ्य हमारी ओर से नहीं, वरन् परमेश्वर ही की ओर से ठहरे।” (2 कुरिन्थियों 4:7)

मसीही जीवनी का उद्देश्य बरतन को तब तक चमकाना नहीं है जब तक वह मिट्टी जैसा दिखना ही बन्द न कर दे। उसका उद्देश्य यह देखना है कि परमेश्वर का अनुग्रह मिट्टी के द्वारा क्या कुछ कर सकता है।

इस पुस्तक में पवित्रशास्त्र

इस हिन्दी संस्करण में पवित्रशास्त्र के सभी उद्धरण इंडियन रिवाइज़्ड वर्ज़न (IRV) हिन्दी से लिए गए हैं; अंग्रेज़ी मूल में 1901 के अमेरिकन स्टैंडर्ड वर्ज़न (ASV) का उपयोग हुआ है। IRV को इसलिए चुना गया है क्योंकि यह एक औपचारिक और विश्वासयोग्य अनुवाद है जो बाइबल की विस्तृत व्याख्या के लिए भली-भाँति उपयुक्त है, और हिन्दी भाषी अधिकांश कलीसियाएँ यही पाठ पढ़ती हैं।

नी की सेवकाई पवित्रशास्त्र से सराबोर थी। वे अत्यन्त समन्वयकारी हो सकते थे और अनेक लेखकों से अवधारणाएँ ग्रहण कर लेते थे, परन्तु वे निरन्तर बाइबल के पाठों की ओर लौटते रहे। रोमियों 5-8, इफिसियों, यूहन्ना 12-17, 1 और 2 कुरिन्थियों, इब्रानियों, प्रकाशितवाक्य, तथा अब्राहम, याकूब, मूसा, दाऊद और पतरस के वृत्तान्त उनकी शिक्षा के बार-बार लौटने वाले क्षेत्र बन गए।

इसलिए यह जीवनी उनके सिद्धान्तों का उल्लेख भर नहीं करती। यह उन सिद्धान्तों को पोषित करने वाले अनेक बाइबल-खण्डों को कथा के भीतर रखती है और उन्हीं के प्रकाश में उनके प्रयोगों को परखती है।

पाठक देखेंगे कि पवित्रशास्त्र कभी नी की पुष्टि करता है और कभी उनके विचारों को लागू करने के ढंग को सुधारता है। यह जान-बूझकर किया गया है। किसी शिक्षक का सम्मान तब होता है जब उसकी अन्तर्दृष्टियाँ हमें परमेश्वर के वचन की ओर ले जाती हैं, न कि तब जब उसके सूत्रीकरण परख से परे मान लिए जाते हैं।

नी की पुस्तकों के विषय में एक टिप्पणी

वॉचमैन नी के नाम से प्रकाशित अनेक खण्ड मूल रूप से ऐसी पारम्परिक पुस्तकों के रूप में आरम्भ नहीं हुए थे जो अपने बाद के अंग्रेज़ी रूप में पहले पृष्ठ से अन्तिम पृष्ठ तक लिखी गई हों। कुछ बोले गए संदेशों, सम्मेलनों के नोट्स, पत्रिकाओं, पाण्डुलिपियों और सम्पादकीय संकलनों से संकलित किए गए। अंग्रेज़ी में परिचित शीर्षक ऐसी व्यवस्थाओं को दर्शा सकते हैं जो संदेशों के पहली बार दिए जाने के बाद की गईं।

यह बात इसलिए महत्त्वपूर्ण है क्योंकि बोली गई सेवकाई प्रायः पास्तरीय प्रभाव के लिए तीखे विरोधाभासों का उपयोग करती है। सम्मेलन का कोई संबोधन किसी बात को ऐसे निरपेक्ष रूप में कह सकता है जिसे एक व्यवस्थित धर्मविज्ञानी अनेक शर्तों से घेर देगा। इसलिए बाद के पाठकों को किसी एक प्रभावशाली वाक्य से विस्तृत सिद्धान्त खड़े करने से बचना चाहिए।

यह जीवनी कॉपीराइट वाले संस्करणों से लम्बे अंश उद्धृत करने के बजाय नी की शिक्षाओं को अपने शब्दों में प्रस्तुत करती है। छोटे, सुप्रसिद्ध शीर्षकों और अवधारणाओं पर ऐतिहासिक अभिलेख के अंश के रूप में चर्चा की गई है। उद्देश्य यह है कि उनके विचार का सार पहुँचाया जाए, और केन्द्र में नी का गद्य नहीं, बल्कि पवित्रशास्त्र रहे।