कलीसिया में पुरुष

प्राचीनपद और सेवा

“तुम में जो प्राचीन हैं, उनसे मैं जो उनके संग प्राचीन और मसीह के दुखों का गवाह, और प्रकट होनेवाली महिमा का भागी हूँ, यह विनती करता हूँ: परमेश्वर के उस झुण्ड की, जो तुम्हारे बीच में है, रखवाली करते हुए चरवाही करो — दबाव से नहीं परन्तु स्वेच्छा से, जैसा परमेश्वर चाहता है; नीच लाभ के लिए नहीं परन्तु मन लगाकर सेवा करने की इच्छा से।”

— 1 पतरस 5:1–2 परमेश्वर ने अपनी कलीसिया को चरवाहों के साथ व्यवस्थित किया है। आरम्भ ही के दिनों से, प्रेरितों ने हर नगर में प्राचीन नियुक्त किए (प्रेरितों के काम 14:23, तीतुस 1:5)। इन पुरुषों को — जो प्रौढ़, परखे हुए, बाइबल-आधारित रूप से योग्य हैं — परमेश्वर के लोगों की चरवाही का काम सौंपा जाता है। राजा होने के लिए नहीं, परन्तु सेवक। अपने आप को धनी बनाने के लिए नहीं, परन्तु झुण्ड को चराने के लिए। प्रभुता जताने के लिए नहीं, परन्तु उदाहरण से अगुवाई करने के लिए।

भाई, घर में आत्मिक अगुवाई और कलीसिया में आत्मिक अगुवाई दो अलग जीवन नहीं हैं। वे एक ही कुएँ से बहती हैं। जो पुरुष अपनी पत्नी और बच्चों की भली रीति से चरवाही करता है, वही प्रकार का पुरुष परमेश्वर अपनी कलीसिया की चरवाही के लिए चुनता है। और जो पुरुष अपनी स्थानीय कलीसिया में विश्वासयोग्यता से सेवा करता है, वह घर में और भली रीति से सेवा करने के लिए दृढ़ किया जाता है। घर पुरुष को कलीसिया के लिए तैयार करता है; कलीसिया पुरुष को घर के लिए सुसज्जित करती है।

आओ हम ध्यान से देखें कि मसीह की कलीसिया में कौन प्राचीन हो सकता है। पौलुस तीमुथियुस को लिखता है: “यह बात सच है: जो कोई अध्यक्ष होना चाहता है, वह एक उत्तम काम की इच्छा करता है। अब अध्यक्ष को निर्दोष, एक ही पत्नी का पति, संयमी, समझदार, प्रतिष्ठित, अतिथि-सत्कार करनेवाला, सिखाने में निपुण, पियक्कड़ नहीं, मारपीट करनेवाला नहीं पर कोमल, झगड़ालू नहीं, लोभी नहीं होना चाहिए। वह अपने घराने का अच्छा प्रबन्ध करता हो, और उसके बच्चे पूरी गम्भीरता से उसके अधीन रहते हों। (क्योंकि जब कोई अपने ही घराने का प्रबन्ध करना नहीं जानता, तो वह परमेश्वर की कलीसिया की रखवाली कैसे करेगा?) वह नया चेला न हो, ऐसा न हो कि वह घमण्ड करके शैतान के समान दण्ड में पड़ जाए। और बाहरवालों में भी उसका सुनाम हो, ऐसा न हो कि वह निन्दा और शैतान के फंदे में फँस जाए” (1 तीमुथियुस 3:1–7)।

पहले ध्यान दे: “जो कोई अध्यक्ष होना चाहता है, वह एक उत्तम काम की इच्छा करता है।” किसी पुरुष के लिए कलीसिया में प्राचीनपद की इच्छा करना उचित और अच्छा है। यह घमण्ड से उत्पन्न कोई महत्वाकांक्षा नहीं परन्तु परमेश्वर के लोगों की सेवा करने की एक पवित्र इच्छा है। यदि प्रभु ने यह इच्छा तुझमें रखी है, तो उसे मत दबा। परन्तु उसमें उतावली भी मत कर। इस सूची की अधिकांश योग्यताएँ विकसित होने में वर्षों के विश्वासयोग्य जीवन की माँग करती हैं।

दूसरे ध्यान दे: यह चरित्र की सूची है, वरदानों की सूची नहीं। इसमें उल्लिखित एकमात्र वरदान “सिखाने में निपुण” है। शेष सब इस विषय में है कि पुरुष कौन है। वह निर्दोष है — उसके जीवन में कोई गन्दा भेद फूट पड़ने की ताक में नहीं। वह अपनी पत्नी के प्रति विश्वासयोग्य है — “एक ही स्त्री का पुरुष,” जैसा यूनानी शब्दश: कहता है, अर्थात वह केवल उसी के प्रति समर्पित है। वह संयमी है — भूख-प्यास के वश में नहीं। वह अपने आप पर नियन्त्रण रखता है — उसका मुँह, उसका क्रोध, उसकी अभिलाषाएँ आत्मा के वश में हैं। वह प्रतिष्ठित है — उसका जीवन बिना माँगे आदर पाता है। वह अतिथि-सत्कार करनेवाला है — उसका घर खुला है, उसकी मेज़ अतिथियों का स्वागत करती है। वह पियक्कड़ नहीं है — यह हर उस संस्कृति में अति महत्वपूर्ण है जहाँ मदिरा इतने घरों को नष्ट करती है। वह मारपीट करनेवाला नहीं पर कोमल है। वह झगड़ालू नहीं है। वह लोभी नहीं है।

तीसरे ध्यान दे: उसे अपने घराने का अच्छा प्रबन्ध करना चाहिए। पौलुस कहता है कि यदि पुरुष घर में चरवाही नहीं कर सकता, तो वह कलीसिया में चरवाही नहीं कर सकता। घर परीक्षा का मैदान है। हमारी कलीसियाओं में बहुत-से पुरुष प्राचीन की उपाधि, माइक्रोफ़ोन, आदर, प्रभाव चाहते हैं — परन्तु उन्होंने पहले घर में अपने आप को सिद्ध नहीं किया। उनकी पत्नियाँ उनसे डरती हैं। उनके बच्चे उद्दण्ड हैं। उनके घराने अव्यवस्था में हैं। ऐसे पुरुष अभी तैयार नहीं हैं। घर जा, अपनी पत्नी की चरवाही कर, अपने बच्चों को प्रभु में पाल, और पद के लिए हाथ बढ़ाने से पहले फल को पकने दे।

चौथे ध्यान दे: वह नया चेला न हो। अनेक तेज़ी से बढ़ती कलीसियाओं में इस चितावनी की प्रायः उपेक्षा की जाती है। हम उन पुरुषों को मंच देते हैं जिन्हें नया जन्म पाए केवल एक-दो वर्ष हुए हैं। कभी-कभी हम उन्हें उन पुरुषों को दे देते हैं जिनका कभी सचमुच मन-फिराव हुआ ही नहीं परन्तु जिनके पास करिश्मा और धन है। यह युवा अगुवे में घमण्ड और झुण्ड में विनाश उत्पन्न करता है। प्रौढ़ता को बढ़ने दे। चरित्र को परखे जाने दे। परीक्षाओं को सहा जाने दे। तब किसी पुरुष को ऊँचा उठा।

पाँचवें ध्यान दे: बाहरवालों में उसका सुनाम हो। वे पड़ोसी जो तुझे जानते हैं — वह व्यापारी जो तुझे भोजन बेचता है, वह चालक जिसने तुझे बैठाया है, वह कर्मचारी जो तेरे अधीन है — वे जानते हैं कि तू सच्चा मसीही है या केवल रविवारी। यदि संसार तुझे बेईमान, लम्पट, ठग, दबंग समझता है, तो तू कलीसिया की अगुवाई के योग्य नहीं है, चाहे तू आराधना में कितना ही ऊँचा क्यों न हो।

अब, भाई, कदाचित तू प्राचीन नहीं है और कभी होगा भी नहीं। कदाचित तू उस पद की इच्छा नहीं करता। यह ठीक है। हर पुरुष प्राचीनपद के लिए नहीं बुलाया गया। परन्तु हर पुरुष स्थानीय कलीसिया की सेवा करने के लिए बुलाया गया है। इसे स्पष्ट रूप से सुन: यदि तू मसीही पुरुष है, तो तेरी कलीसिया को तेरी आवश्यकता है, और तुझे तेरी कलीसिया की आवश्यकता है।

कलीसिया को एक देह समझ (1 कुरिन्थियों 12)। हर एक अंग कुछ न कुछ योगदान देता है। यदि द्वारपाल सदा वही स्त्रियाँ हों, तो पुरुष कहाँ हैं? यदि भवन की सफ़ाई विधवाओं पर आ पड़े, तो पुरुष कहाँ हैं? यदि छोटे समूहों के अगुवे सदा पादरी की पत्नी और उसकी सहेलियाँ ही हों, तो पुरुष कहाँ हैं? यदि रविवार की पाठशाला के शिक्षक सब स्त्रियाँ ही हों, तो छोटे बालकों के लिए मसीह का प्रतिरूप कौन बन रहा है? यदि कलीसिया का धन-प्रबन्ध एक थके हुए व्यक्ति के हाथ में हो, तो अपनी बुद्धि लानेवाले विश्वासयोग्य पुरुष कहाँ हैं?

जहाँ तेरी आवश्यकता हो वहाँ सेवा कर। यदि तू सिखा सकता है तो सिखा। यदि तू दे सकता है तो दे। यदि तू गा सकता है तो गा।

यदि तेरे हाथ में हुनर है तो वस्तुओं को ठीक कर। बीमारों से भेंट कर। नए आनेवाले का स्वागत कर। प्रार्थना-सभा में प्रार्थना कर। युवाओं के आयोजनों में सहायता कर। किसी छोटे पुरुष को चेला बना। अपने पादरी का सहारा बन। शोकित परिवार के लिए भोजन ले जा। देह तब बढ़ती है जब हर एक भाग अपना काम करता है (इफिसियों 4:16)।

अपने पादरियों का आदर कर। इब्रानियों कहती है, “अपने अगुओं की मानो; और उनके अधीन रहो, क्योंकि वे उनके समान तुम्हारे प्राणों के लिये जागते रहते हैं, जिन्हें लेखा देना पड़ेगा, कि वे यह काम आनन्द से करें, न कि ठंडी साँस ले लेकर, क्योंकि इस दशा में तुम्हें कुछ लाभ नहीं” (इब्रानियों 13:17)। तेरा पादरी तेरे ही समान एक पुरुष है, अपने ही संघर्षों के साथ। उसे तेरी प्रार्थनाओं की, तेरे प्रोत्साहन की, तेरे ईमानदार सहारे की आवश्यकता है। उसके विषय में गपशप मत कर। उसे कमज़ोर मत कर। उसकी पीठ पीछे उसे मत ढा।

यदि तू उससे असहमत है, तो प्रेम में एकान्त में उसके पास जा।

एक चितावनी भी: उसे मूरत मत बना। पादरी एक पुरुष है, कोई मसीहा नहीं। अपने विश्वास को उसके व्यक्तित्व पर मत बना। हमारे दिनों में हमने बहुत-सी एक-पुरुष कलीसियाएँ देखी हैं जहाँ पादरी के साथ राजा या भविष्यद्वक्ता के समान व्यवहार होता है, जहाँ कोई उससे प्रश्न नहीं कर सकता, जहाँ धन उसकी जेबों में बहता है और भवन कभी पूरा नहीं होता। यह बाइबल-आधारित मसीहियत नहीं है। प्राचीन — बहुवचन में — कलीसिया की अगुवाई करते हैं (प्रेरितों के काम 14:23, तीतुस 1:5)। एक स्वस्थ कलीसिया में योग्य पुरुषों की एक मण्डली होती है, न कि एक अकेला बिना लेखा दिए राज करनेवाला। यदि तेरी कलीसिया में यह नहीं है, तो इसके लिए प्रार्थना कर, इसकी ओर काम कर, और कदाचित, नम्रता और धीरज के साथ, इसे बनाने में सहायता कर।

अथानासियुस पर विचार कर, 300 के दशक में सिकन्दरिया का महान अफ़्रीकी बिशप। वह “अथानासियुस संसार के विरुद्ध” के नाम से जाना जाता है क्योंकि उसने मसीह की ईश्वरता के लिए तब खड़ा रहा जब अधिकांश कलीसिया एरियन विधर्म में बह गई थी। पाँच बार उन सम्राटों ने उसे देशनिकाला दिया जो चाहते थे कि वह समझौता कर ले। पाँच बार वह लौटा। चाहे मोल कुछ भी क्यों न हो, वह पवित्रशास्त्र के सत्य के प्रति विश्वासयोग्य रहा।

और इसलिए कि एक अफ़्रीकी पुरुष झुका नहीं, कलीसिया आज भी अंगीकार करती है कि यीशु पूर्ण रूप से परमेश्वर है। एक विश्वासयोग्य प्राचीन इतिहास की धारा बदल सकता है। यह मत सोच कि तेरी सेवा इतनी छोटी है कि उसका कोई महत्व नहीं।

संसार के किसी भूले-बिसरे कोने में किसी छोटे गाँव की कलीसिया के उस नम्र पादरी पर भी विचार कर। वह कभी प्रसिद्ध न होगा। वह कभी कोई पुस्तक न लिखेगा। पचास वर्ष में उसका नाम स्मरण न रहेगा।

परन्तु वह अपने झुण्ड के लिए प्रार्थना करता है। वह रविवार दर रविवार विश्वासयोग्यता से वचन का प्रचार करता है। वह बीमारों से भेंट करता है। वह मुर्दों को गाड़ता है। वह युवाओं का विवाह कराता है। वह बच्चों को शिक्षा देता है। वह एक दिन यीशु से सुनेगा, “धन्य हे अच्छे और विश्वासयोग्य दास।” यही पर्याप्त महिमा है। ऐसे पुरुषों को तुच्छ मत जान। उन्हें अकेला मत छोड़। उनके साथ खड़ा रह।

भाई, एक स्थानीय कलीसिया के प्रति प्रतिबद्ध हो। सदस्य बन, आगन्तुक नहीं। सेवक बन, केवल उपभोक्ता नहीं।

आनन्दों में और कठिनाइयों में उपस्थित रह। तब उपस्थित रह जब छत टपकती है और जब बिजली के बिल के लिए धन नहीं होता। तब उपस्थित रह जब युवा उद्दण्ड होते हैं और उन्हें भक्तिमय पुरुषों की आवश्यकता होती है। तब उपस्थित रह जब कोई प्राचीन पाप में गिरता है और कलीसिया रोती है। तब उपस्थित रह जब जागृति आती है और जब ऋतुएँ सूखी होती हैं। “वे प्रेरितों से शिक्षा पाने, और संगति रखने में और रोटी तोड़ने में और प्रार्थना करने में लौलीन रहे” (प्रेरितों के काम 2:42)। तुझे भी वैसा ही होना चाहिए।

एक प्रार्थना

हे पिता, तेरी कलीसिया के लिए, मसीह की देह के लिए, सत्य के खम्भे और नींव के लिए तेरा धन्यवाद। उन अवसरों के लिए मुझे क्षमा कर जब मैं सेवक के बदले उपभोक्ता रहा, निर्माता के बदले आलोचक, सदस्य के बदले बहनेवाला। मुझे तेरी स्थानीय कलीसिया के लिए एक हृदय दे। यदि तू मुझे प्राचीनपद के लिए बुला रहा है, तो मुझे तैयार कर और मुझे तेरे समय से आगे दौड़ने मत दे। यदि तू मुझे अन्य सेवा के लिए बुला रहा है, तो मुझे सबसे छोटे काम में विश्वासयोग्य बना। अपने पादरियों का आदर करने, अपने भाइयों का सहारा बनने, और देह को बढ़ाने में मेरी सहायता कर। मुझे ऐसा पुरुष बना जिसके विषय में यह कहा जा सके, “वह परमेश्वर की कलीसिया से प्रेम करता था।”

यीशु, प्रधान चरवाहे के नाम में, आमीन।