विनती

प्रार्थना का अगला तत्त्व, जिस पर मेरा ध्यान जाता है, विनती है। कितनी ही बार हम प्रार्थना सभाओं में जाते हैं और सचमुच कुछ भी नहीं माँगते! हमारी प्रार्थनाएँ सारे संसार का चक्कर लगा आती हैं, पर उनमें कोई निश्चित बात माँगी ही नहीं जाती। हम किसी बात की आशा ही नहीं रखते। यदि परमेश्वर सचमुच बहुत-से लोगों की प्रार्थनाओं का उत्तर दे दे, तो वे बड़े अचम्भे में पड़ जाएँ। मुझे याद है, मैंने एक बड़े वाक्पटु व्यक्ति के बारे में सुना था जो एक सभा में प्रार्थना की अगुवाई कर रहा था। पूरी प्रार्थना में एक भी निश्चित विनती नहीं थी। तब एक गरीब, सच्चे मन की स्त्री ज़ोर से पुकार उठी: “अरे भाई, उससे कुछ माँगो तो सही।” कितनी ही बार तुम ऐसी बातें सुनते हो जिन्हें प्रार्थना कहा जाता है, पर उनमें माँगना होता ही नहीं! “माँगो तो पाओगे।”

मेरा विश्वास है कि यदि हम ठोकर के सब पत्थरों को रास्ते से हटा दें, तो परमेश्वर हमारी विनतियों का उत्तर देगा। यदि हम पाप को दूर कर दें और, जैसी उसने हमें आज्ञा दी है, शुद्ध हाथों के साथ उसकी उपस्थिति में आएँ, तो हमारी प्रार्थनाएँ उसके सामने सामर्थी ठहरेंगी। लूका के सुसमाचार में “चेलों की प्रार्थना” के एक महान पूरक के रूप में हमें यह वचन मिलता है, “माँगो, तो तुम्हें दिया जाएगा; ढूँढ़ो तो तुम पाओगे; खटखटाओ, तो तुम्हारे लिये खोला जाएगा।” कुछ लोग सोचते हैं कि परमेश्वर यह पसन्द नहीं करता कि हम बार-बार आकर और माँग-माँगकर उसे परेशान करें। परमेश्वर को परेशान करने का एक ही तरीका है, और वह है उसके पास बिल्कुल न आना। वह हमें उत्साहित करता है कि हम बार-बार उसके पास आएँ और अपनी माँगों पर ज़ोर दें।

मेरा विश्वास है कि आज कलीसिया में तुम्हें तीन प्रकार के मसीही मिलेंगे। पहले वे जो माँगते हैं; दूसरे वे जो ढूँढ़ते हैं; और तीसरे वे जो खटखटाते हैं।

“गुरुजी,” एक होनहार, सच्चे चेहरेवाले लड़के ने पूछा, “ऐसा क्यों है कि इतनी सारी प्रार्थनाओं का उत्तर नहीं मिलता? मेरी समझ में नहीं आता। बाइबल कहती है, ‘माँगो तो पाओगे; ढूँढ़ो तो तुम पाओगे; खटखटाओ, तो तुम्हारे लिये खोला जाएगा;’ पर मुझे तो लगता है कि बहुत-से लोग खटखटाते हैं और फिर भी भीतर नहीं आने पाते।”

“क्या तुम कभी किसी अँधेरी शाम को अपनी बैठक में जलती आग के पास आराम से नहीं बैठे,” गुरुजी ने कहा, “और तुमने दरवाज़े पर ज़ोर की खटखटाहट नहीं सुनी? जब तुम उस पुकार का उत्तर देने गए, तो क्या कभी ऐसा नहीं हुआ कि तुमने बाहर अँधेरे में झाँका और कुछ भी दिखाई न दिया, केवल किसी शरारती लड़के के भागते क़दमों की आहट सुनाई दी, जिसने खटखटाया तो था पर भीतर आना नहीं चाहता था, और इसलिए भाग गया? हमारे साथ भी अक्सर ऐसा ही होता है। हम आशीषें माँगते तो हैं, पर सचमुच उनकी आशा नहीं रखते; हम खटखटाते तो हैं, पर भीतर जाने का इरादा नहीं रखते; हम डरते हैं कि यीशु हमारी नहीं सुनेगा, अपनी प्रतिज्ञाएँ पूरी नहीं करेगा, हमें भीतर नहीं आने देगा; और इसलिए हम लौट जाते हैं।”

“अहा, अब मैं समझा,” उस सच्चे चेहरेवाले लड़के ने कहा, और उसकी आँखें उस नए प्रकाश से चमक उठीं जो उसके मन में उदय हो रहा था: “यीशु से यह आशा नहीं की जा सकती कि वह खटखटाकर भाग जानेवालों को उत्तर दे। उसने कभी इसकी प्रतिज्ञा नहीं की। मैं तो खटखटाता ही रहूँगा, खटखटाता ही रहूँगा, जब तक कि वह दरवाज़ा खोले बिना रह ही न सके।”

बहुत बार हम दया के द्वार पर खटखटाते हैं और फिर भाग जाते हैं, बजाय इसके कि भीतर बुलाए जाने और उत्तर पाने की बाट जोहें। इस तरह हम ऐसा व्यवहार करते हैं मानो हमें डर हो कि कहीं हमारी प्रार्थनाओं का उत्तर न मिल जाए।

बहुत-से लोग इसी तरह प्रार्थना करते हैं; वे उत्तर की बाट नहीं जोहते। हमारा प्रभु यहाँ हमें सिखाता है कि हमें केवल माँगना ही नहीं है, बल्कि उत्तर की बाट भी जोहनी है; और यदि उत्तर न आए, तो हमें उसका कारण ढूँढ़ निकालना है। मेरा विश्वास है कि बहुत-सी आशीषें हमें केवल माँगने से ही मिल जाती हैं; और कुछ हमें नहीं मिलतीं, क्योंकि हो सकता है हमारे जीवन में कोई ऐसी बात हो जिसे प्रकाश में लाने की आवश्यकता है। जब दानिय्येल ने बाबेल में अपने लोगों के छुटकारे के लिये प्रार्थना करना आरम्भ किया, तो उसने यह जानने का यत्न किया कि बाधा क्या है, और परमेश्वर ने उनसे अपना मुँह क्यों फेर लिया है। इसी तरह हमारे जीवन में भी कोई ऐसी बात हो सकती है जो आशीष को रोके हुए है; यदि ऐसा है, तो हमें उसे ढूँढ़ निकालना चाहिए। किसी ने इस विषय पर बोलते हुए कहा है: “हमें भिखारी की दीनता से माँगना है, सेवक की सावधानी से ढूँढ़ना है, और मित्र के भरोसे से खटखटाना है।”

लोग कितनी जल्दी निराश हो जाते हैं और कहने लगते हैं कि उन्हें नहीं मालूम कि परमेश्वर प्रार्थना का उत्तर देता भी है या नहीं! हठीली विधवा के दृष्टान्त में मसीह हमें सिखाता है कि हमें केवल प्रार्थना करना और ढूँढ़ना ही नहीं, बल्कि पा लेना भी है। यदि उस अधर्मी न्यायी ने उस गरीब स्त्री की विनती सुन ली जो अपनी माँग पर अड़ी रही, तो हमारा स्वर्गीय पिता हमारी पुकार और कितनी अधिक सुनेगा! बहुत वर्ष पहले न्यू जर्सी राज्य में एक आयरिश आदमी को फाँसी की सज़ा सुनाई गई। उस आदमी की सज़ा टलवाने के लिये गवर्नर पर हर सम्भव दबाव डाला गया; पर वह अटल रहा, और उसने सज़ा बदलने से इनकार कर दिया। एक सुबह उस दण्डित व्यक्ति की पत्नी अपने दस बच्चों को लेकर गवर्नर से मिलने गई। जब वह अपने दफ़्तर में आया, तो वे सब उसके सामने मुँह के बल गिर पड़े, और उससे गिड़गिड़ाकर विनती करने लगे कि वह उस पति पर—उस पिता पर—दया करे। गवर्नर का हृदय पिघल गया; और उसने तुरन्त सज़ा रोकने का आदेश लिख दिया। पत्नी और बच्चों के गिड़गिड़ाते रहने ने उस आदमी की जान बचा ली, ठीक वैसे ही जैसे दृष्टान्त की उस स्त्री ने, जो अपनी माँग पर ज़ोर देती रही, उस अधर्मी न्यायी को उसकी विनती पूरी करने पर विवश कर दिया।

यही बात अंधे बरतिमाई की प्रार्थना के उत्तर का कारण बनी। लोगों ने, और चेलों ने भी, उसे चुप कराने का यत्न किया; पर वह और भी ज़ोर से पुकारने लगा, “हे दाऊद की सन्तान, मुझ पर दया कर!”

बाइबल में प्रार्थना का उल्लेख शायद ही कभी अकेले होता है; वह प्रार्थना और सच्ची लगन है; प्रार्थना और जागते रहना है; प्रार्थना और धन्यवाद है। यह एक शिक्षाप्रद तथ्य है कि सारे पवित्रशास्त्र में प्रार्थना सदा किसी न किसी और बात के साथ जुड़ी रहती है। बरतिमाई सच्ची लगन से पुकार रहा था, और प्रभु ने उसकी पुकार सुन ली।

फिर, सबसे ऊँचे दर्जे का मसीही वह है जो माँगने और ढूँढ़ने से बिल्कुल आगे निकल चुका है, और तब तक खटखटाता रहता है जब तक उत्तर न आ जाए। यदि हम खटखटाएँ, तो परमेश्वर ने दरवाज़ा खोलने और हमारी विनती पूरी करने की प्रतिज्ञा की है। हो सकता है उत्तर आने में वर्षों लग जाएँ; हो सकता है वह हमसे खटखटवाता ही रहे; पर उसने प्रतिज्ञा की है कि उत्तर अवश्य आएगा।

मैं तुम्हें बताता हूँ कि मेरी समझ में खटखटाने का अर्थ क्या है। कई वर्ष पहले, जब हम एक नगर में सभाएँ कर रहे थे, तो ऐसी स्थिति आ गई कि सभाओं में बहुत कम सामर्थ्य दिखाई देती थी। हमने सब माताओं को बुलाया, और उनसे कहा कि वे इकट्ठी होकर अपने बच्चों के लिये प्रार्थना करें। लगभग पन्द्रह सौ माताएँ इकट्ठी हुईं, और उन्होंने प्रार्थना में अपना हृदय परमेश्वर के सामने उण्डेल दिया। एक माता ने कहा: “मैं चाहती हूँ कि आप मेरे दो बेटों के लिये प्रार्थना करें। वे शराब पीकर मौज-मस्ती करने निकल गए हैं; और ऐसा लगता है मानो मेरा हृदय टूट जाएगा।” वह एक विधवा माता थी। कुछ माताएँ इकट्ठी हुईं, और बोलीं: “आओ, हम इन लड़कों के लिये एक प्रार्थना सभा करें।” उन्होंने इन दो भटके हुए लड़कों के लिये परमेश्वर की दुहाई दी; और अब देखो कि परमेश्वर ने उनकी प्रार्थना का उत्तर कैसे दिया।

उसी दिन इन दोनों भाइयों ने उस सड़क के नुक्कड़ पर मिलने की योजना बनाई थी जहाँ हमारी सभाएँ हो रही थीं। वे वह रात भोग-विलास और पाप में बिताने वाले थे। लगभग सात बजे पहला भाई तय की हुई जगह पर पहुँचा; उसने लोगों को सभा में जाते देखा। तूफ़ानी रात थी, इसलिए उसने सोचा कि थोड़ी देर के लिये भीतर चला जाए। परमेश्वर का वचन उसके हृदय तक पहुँचा, और वह पूछताछ के कमरे में गया, जहाँ उसने अपना हृदय उद्धारकर्ता को दे दिया।

दूसरा भाई सभा समाप्त होने तक नुक्कड़ पर अपने भाई की प्रतीक्षा करता रहा; उसे पता नहीं था कि उसका भाई सभा में जा चुका है। पास के गिरजाघर में जवानों की एक सभा हो रही थी, और इस भाई ने सोचा कि चलकर देखे कि वहाँ क्या हो रहा है; सो वह भीड़ के पीछे-पीछे उस सभा में चला गया। जो कुछ उसने सुना उसका उस पर भी गहरा प्रभाव पड़ा, और पूछताछ के कमरे में जानेवालों में वह सबसे पहला था, जहाँ उसे शान्ति मिली। जब यह सब हो रहा था, तब पहला भाई यह शुभ समाचार सुनाकर अपनी माँ का मन आनन्दित करने घर जा चुका था। उसने अपनी माँ को घुटनों पर पाया। वह दया के सिंहासन का द्वार खटखटा रही थी। वह ऐसा कर ही रही थी कि उसका बेटा भीतर आया और उसे बताया कि उसकी प्रार्थनाओं का उत्तर मिल गया है; उसके प्राण का उद्धार हो गया है। थोड़ी ही देर में दूसरा भाई भी आ पहुँचा और उसने अपनी कहानी सुनाई—कि कैसे उसे भी आशीष मिली है।

अगले सोमवार की रात, नए विश्वासियों की सभा में सबसे पहले खड़ा होनेवाला इन्हीं भाइयों में से एक था, जिसने उन दोनों के मन-फिराव की कहानी सुनाई। वह अभी बैठा ही था कि दूसरा उछलकर खड़ा हुआ और बोला: “मेरे भाई ने जो कुछ तुमसे कहा है वह सब सच है, क्योंकि मैं उसका भाई हूँ। प्रभु ने सचमुच हमसे भेंट की है और हमें आशीष दी है।”

मैंने इंग्लैंड की एक पत्नी के बारे में सुना जिसका पति मसीही नहीं था। उसने ठान लिया कि वह बारह महीने तक हर दिन अपने पति के मन-फिराव के लिये प्रार्थना करेगी। हर दिन ठीक बारह बजे वह अकेली अपने कमरे में जाती और परमेश्वर की दुहाई देती। उसका पति उसे इस विषय में अपने से बात तक नहीं करने देता था; पर वह उसके लिये परमेश्वर से तो बात कर सकती थी। हो सकता है तुम्हारा भी कोई मित्र हो जो अपने उद्धार के विषय में बात करना नहीं चाहता; तुम भी वैसा ही कर सकते हो जैसा इस स्त्री ने किया—जाओ और उसके विषय में परमेश्वर से प्रार्थना करो। बारह महीने बीत गए, और उसके झुकने का कोई चिह्न दिखाई नहीं दिया। उसने छह महीने और प्रार्थना करने का निश्चय किया; सो वह हर दिन अकेली जाकर अपने पति के मन-फिराव के लिये प्रार्थना करती रही। वे छह महीने भी बीत गए, और अब भी न कोई चिह्न था, न कोई उत्तर। उसके मन में यह प्रश्न उठा कि क्या वह उसकी आशा छोड़ दे? “नहीं,” उसने कहा; “जब तक परमेश्वर मुझे साँस देता रहेगा, मैं उसके लिये प्रार्थना करती रहूँगी।” उसी दिन, जब वह दोपहर का भोजन करने घर आया, तो भोजन के कमरे में जाने के बजाय वह ऊपर चला गया। वह प्रतीक्षा करती रही, करती रही, करती रही; पर वह भोजन के लिये नीचे नहीं आया। आख़िर वह उसके कमरे में गई, और उसने उसे घुटनों पर पाया; वह परमेश्वर की दुहाई दे रहा था कि वह उस पर दया करे। परमेश्वर ने उसे पाप का बोध कराया; वह न केवल मसीही बना, बल्कि परमेश्वर का वचन उसमें शीघ्र फैला और उसने महिमा पाई। परमेश्वर ने उसे सामर्थ्य के साथ काम में लिया। यह उस मसीही पत्नी की प्रार्थनाओं का परमेश्वर की ओर से उत्तर था; वह खटखटाती रही, खटखटाती रही, जब तक उत्तर न आ गया।

अभी उस दिन मैंने कुछ ऐसा सुना जिससे मेरा मन बहुत प्रसन्न हुआ। एक व्यक्ति के लिये लगभग चालीस वर्ष से प्रार्थना की जा रही थी, पर उत्तर का कोई चिह्न नहीं था। ऐसा लगता था मानो वह पृथ्वी के सबसे अधिक आत्म-धर्मी लोगों में से एक होकर ही कब्र में उतर जाएगा। फिर एक रात उसे पाप का बोध हुआ। सुबह उसने अपने परिवार के लोगों को बुलवाया, और अपनी बेटी से कहा: “मैं चाहता हूँ कि तुम मेरे लिये प्रार्थना करो। प्रार्थना करो कि परमेश्वर मेरे पापों को क्षमा करे; मेरा सारा जीवन पाप के सिवा कुछ नहीं रहा—पाप ही पाप।” और यह सारा बोध एक ही रात में हुआ। हमें आवश्यकता इस बात की है कि हम अपना मामला सीधे परमेश्वर के सिंहासन तक ले जाएँ और उस पर ज़ोर दें। मैंने अक्सर ऐसे लोगों को देखा है जो हमारी सभाओं में आए, और यद्यपि जो कुछ कहा गया उसका एक शब्द भी वे सुन न सके, फिर भी ऐसा लगा मानो किसी अनदेखी सामर्थ्य ने उन्हें पकड़ लिया हो, यहाँ तक कि उन्हें वहीं उसी समय पाप का बोध हुआ और उनका मन फिर गया।

मुझे याद है, एक स्थान पर जहाँ हम सभाएँ कर रहे थे, एक पत्नी पहली ही सभा में आई और मुझसे कहा कि मैं उसके पति से बात करूँ। “उसे कोई रुचि नहीं है,” उसने कहा, “पर मुझे आशा है कि उसमें रुचि जाग जाएगी।” मैंने उससे बात की, और मुझे लगता है कि मैंने शायद ही कभी किसी ऐसे मनुष्य से बात की हो जो इतना आत्म-धर्मी दिखाई देता हो। ऐसा लगा मानो मैं लोहे के किसी खम्भे से बात कर रहा हूँ; वह अपनी आत्म-धार्मिकता में इस तरह जकड़ा हुआ था। मैंने उसकी पत्नी से कहा कि उसे तो बिल्कुल रुचि नहीं है। उसने कहा, “यह तो मैंने आपको पहले ही बता दिया था, पर मुझे उसकी चिन्ता है।” जितने तीस दिन हम वहाँ रहे, उस पत्नी ने एक दिन भी उसकी आशा नहीं छोड़ी। मुझे मानना पड़ता है कि उसके लिये उसका विश्वास मेरे विश्वास से दस गुना अधिक था। मैं उससे कई बार बात कर चुका था, पर मुझे आशा की कोई किरण दिखाई नहीं देती थी। आख़िरी रात से दो रात पहले वह व्यक्ति मेरे पास आया और बोला: “क्या आप दूसरे कमरे में मुझसे मिलेंगे?” मैं उसके साथ अलग गया, और मैंने उससे पूछा कि क्या बात है। उसने कहा, “मैं वरमॉन्ट राज्य का सबसे बड़ा पापी हूँ।” “वह कैसे?” मैंने कहा, “क्या कोई विशेष पाप है जिसके तुम दोषी हो?” मुझे मानना पड़ता है कि मैंने सोचा उसने कोई भयानक अपराध किया है, जिसे वह छिपाए हुए था, और अब उसे मान लेना चाहता है। “मेरा सारा जीवन,” उसने कहा, “पाप के सिवा कुछ नहीं रहा। परमेश्वर ने आज यह मुझे दिखा दिया है।” उसने प्रभु से दया की विनती की, और पापों की क्षमा के निश्चय में आनन्द मनाता हुआ घर गया। वह एक ऐसा मनुष्य था जिसे प्रार्थना के उत्तर में पाप का बोध हुआ और जिसका मन फिर गया। इसलिए यदि तुम्हें अपने किसी सम्बन्धी या किसी मित्र के मन-फिराव की चिन्ता है, तो मन में ठान लो कि जब तक परमेश्वर तुम्हारी विनती पूरी न करे, तब तक तुम उसे रात-दिन चैन न लेने दोगे। वह उन तक पहुँच सकता है, चाहे वे कहीं भी हों—अपने कारोबार की जगह पर, अपने घरों में, या और कहीं भी—और उन्हें अपने चरणों में ला सकता है।

डॉ. ऑस्टिन फेल्प्स अपनी पुस्तक “द स्टिल आवर” में कहते हैं: “किसी लक्ष्य को पा लेने की सम्भावना तीव्र इच्छा की अभिव्यक्ति पर सदा इसी प्रकार प्रभाव डालती है। ऐसे भरोसे के प्रभाव में एक मसीही के मन में जो भावना अपने आप उठने लगती है, वह यह है: ‘आज सुबह मैं अपनी भक्ति के लिये जीवन के एक वास्तविक काम से आया हूँ। यह कोई कल्पना-कथा नहीं, कोई तमाशा नहीं। मैं यहाँ शब्दों की कोई रीति भर पूरी करने नहीं आया; मेरे पास प्रकट करने को कोई आशाहीन इच्छाएँ नहीं हैं। मुझे एक वस्तु पानी है; मुझे एक उद्देश्य पूरा करना है। यह एक काम है जिसमें मैं अभी लगने जा रहा हूँ। कोई खगोलशास्त्री उन दूर के आकाशों को भेद सकने की इससे अधिक उचित आशा के साथ अपनी दूरबीन आकाश की ओर नहीं घुमाता, जितनी आशा मुझे है कि अनुग्रह के सिंहासन के सामने अपना हृदय उठाकर मैं परमेश्वर के मन तक पहुँच जाऊँगा। मसीह यीशु में परमेश्वर की ओर से हुई मेरी बुलाहट का यही विशेषाधिकार है। मेरी लड़खड़ाती आवाज़ भी अब स्वर्ग में सुनी जाएगी; और वहाँ वह एक नई सामर्थ्य प्रकट करेगी, जिसके परिणाम केवल परमेश्वर ही जान सकता है, और जिन्हें केवल अनन्तकाल ही प्रकट कर सकता है। इसलिए, हे प्रभु, तेरे दास को तुझ से यह प्रार्थना करने का हियाव हुआ है!’”

जेरेमी टेलर कहते हैं: “इच्छा का ढीलापन किसी भले मनुष्य की प्रार्थना की सफलता का बड़ा शत्रु है। प्रार्थना एकाग्र, उत्साही, परिश्रमी और क्रियाशील होनी चाहिए; क्योंकि सोचो तो सही कि यह कितनी भारी अशोभनीय बात है कि मनुष्य परमेश्वर से ऐसी वस्तु के लिये बात करे जिसका वह स्वयं कोई मूल्य नहीं समझता! हमारी प्रार्थनाएँ हमारी आत्मा को धिक्कारती हैं, जब हम उन वस्तुओं के लिये ढीले मन से भीख माँगते हैं जिनके लिये हमें मर मिटना चाहिए, जो सम्राटों के राजदण्डों से अधिक बहुमूल्य हैं, और समुद्र की लूट या भारत की पहाड़ियों के ख़ज़ानों से भी अधिक धनी हैं।”

डॉ. पैटन अपनी पुस्तक “प्रार्थना के अद्भुत उत्तर” में कहते हैं: “यीशु हमें ढूँढ़ने की आज्ञा देता है। कल्पना करो कि एक माँ अपने खोए हुए बच्चे को ढूँढ़ रही है। वह सारा घर छान मारती है, गलियों में ढूँढ़ती है, फिर खेतों और जंगलों में खोजती है, और नदी के किनारों को जाँचती है। एक समझदार पड़ोसी उससे मिलता है और कहता है: ‘ढूँढ़ती रहो, हर जगह देखो; हर उस स्थान को खोजो जहाँ पहुँचा जा सकता है। बच्चा तो तुम्हें मिलेगा नहीं; पर ढूँढ़ना अपने आप में एक अच्छी बात है। इससे मन चौकस रहता है; ध्यान एक जगह टिकता है; देखने-परखने की शक्ति बढ़ती है; बच्चे का विचार बहुत सजीव हो जाता है। और फिर कुछ समय बाद तुम्हें अपने बच्चे की चाह ही नहीं रहेगी।’ मसीह के वचन ये हैं, ‘खटखटाओ, तो तुम्हारे लिये खोला जाएगा।’ कल्पना करो कि एक आदमी किसी घर का दरवाज़ा देर तक और ज़ोर-ज़ोर से खटखटा रहा है। जब वह घंटे भर ऐसा कर चुकता है, तो एक खिड़की खुलती है, और घर में रहनेवाला अपना सिर बाहर निकालकर कहता है: ‘ठीक है, मेरे मित्र; मैं दरवाज़ा तो नहीं खोलूँगा, पर तुम खटखटाते रहो—यह बढ़िया व्यायाम है, और इससे तुम्हारा स्वास्थ्य और अच्छा हो जाएगा। सूरज ढलने तक खटखटाते रहो; और फिर कल आकर सारा दिन खटखटाना। इस तरह कुछ दिन बिताने के बाद तुम्हारे मन की दशा ऐसी हो जाएगी कि तुम्हें भीतर आने की परवाह ही नहीं रहेगी।’ क्या यीशु हमें यही समझाना चाहता था, जब उसने कहा—‘माँगो तो पाओगे; ढूँढ़ो तो तुम पाओगे; खटखटाओ, तो तुम्हारे लिये खोला जाएगा?’ इसमें सन्देह नहीं कि इस तरह तो मनुष्य जल्दी ही माँगना, ढूँढ़ना और खटखटाना छोड़ देगा; पर क्या यह ऊबकर और खीझकर न होगा?”

स्वर्ग में रहनेवाले हमारे पिता को सीधी, आग्रहपूर्ण और लगातार की जानेवाली प्रार्थना से बढ़कर और कुछ प्रसन्न नहीं करता। दो मसीही स्त्रियों ने, जिनके पति मसीही नहीं थे, उनके बड़े संकट को अनुभव करके यह तय किया कि वे हर दिन एक घंटा मिलकर उनके उद्धार के लिये प्रार्थना करेंगी। यह सात वर्ष तक चलता रहा, और तब वे सोचने लगीं कि क्या उन्हें और आगे प्रार्थना करनी चाहिए, क्योंकि उनकी प्रार्थनाएँ इतनी व्यर्थ दिखाई देती थीं। उन्होंने निर्णय किया कि वे मृत्यु तक लगी रहेंगी, और यदि उनके पति विनाश की ओर जाएँ भी, तो प्रार्थनाओं से लदे हुए जाएँ। नए बल के साथ वे तीन वर्ष और प्रार्थना करती रहीं, तब एक रात उनमें से एक को उसके पति ने जगाया, जो पाप के कारण बड़े संकट में था। जैसे ही भोर हुई, वह आनन्द के साथ जल्दी-जल्दी चली कि अपनी प्रार्थना की साथी को बताए कि परमेश्वर उनकी प्रार्थनाओं का उत्तर देने ही वाला है। पर उसके अचम्भे का ठिकाना न रहा जब उसने अपनी सहेली को उसी काम से अपनी ओर आते देखा! इस तरह दस वर्षों की मिली-जुली और लगातार प्रार्थना का फल यह हुआ कि एक ही दिन दोनों पतियों का मन फिर गया।

हम अपनी विनतियाँ कितनी भी बार करें, वह अधिक नहीं होता; परमेश्वर अपने बच्चों की प्रार्थनाओं से कभी नहीं थकेगा। सर वॉल्टर रैले ने महारानी एलिज़ाबेथ से कोई कृपा माँगी, जिस पर उसने उत्तर दिया, “रैले, तुम माँगना कब छोड़ोगे?” “जब महारानी जी देना छोड़ देंगी,” उसने उत्तर दिया। ठीक उतनी ही देर तक हमें भी प्रार्थना करते रहना है।

श्री जॉर्ज म्यूलर ने हाल ही में कलकत्ता में दिए गए अपने एक भाषण में बताया कि 1844 में पाँच व्यक्ति उसके मन पर बोझ बनकर रखे गए, और उसने उनके लिये प्रार्थना करना आरम्भ किया। अठारह महीने बीत गए, तब जाकर उनमें से एक का मन फिरा। वह पाँच वर्ष और प्रार्थना करता रहा, और दूसरे का मन फिरा। साढ़े बारह वर्ष के अन्त में तीसरे का मन फिरा। और अब वह चालीस वर्ष से बाकी दो के लिये प्रार्थना करता आ रहा था, किसी भी कारण से एक भी दिन चूके बिना; पर उनका मन अब तक नहीं फिरा था। फिर भी उसे प्रार्थना में लगे रहने का प्रोत्साहन मिलता था; और उसे पूरा निश्चय था कि उन दो के विषय में भी, जो अब तक आत्मा का विरोध कर रहे थे, उसे उत्तर अवश्य मिलेगा।

उसका मुख देखने को

“मधुर है प्रार्थना का अनमोल वरदान,
अनुग्रह के सिंहासन के आगे झुक जाना;
अपना हर एक बोझ वहीं रख देना,
और अपनी दौड़ के लिये नया बल पाना;
स्वर्गीय हथियार कसकर बाँध लेना,
केवल प्रभु ही पर भरोसा रखना।

“और मधुर है उसके प्रेम की धीमी वाणी,
जब विवेक अपने बोझ तले दब जाता है,
जो हमारे दोषी भय को दूर भगाती है,
और मसीह के प्रायश्चित्त के लहू की ओर दिखाती है;
तब सचमुच कितना मधुर है यह जानना
कि परमेश्वर धर्मी भी है और अनुग्रहकारी भी।

“पर अहा, अपने उद्धारकर्ता का मुख देखना!
पाप और शोक से छुटकारा पाना!
उसके दिव्य आलिंगन में वास करना—
यह तो कहीं अधिक मधुर होगा!
पृथ्वी के सुख का सबसे सुन्दर रूप भी
इसकी तुलना में कुछ भी नहीं।”