एलिज़ाबेथ इलियट — वह विधवा जो हत्यारों के पास लौट गई

वह कौन थी

एलिज़ाबेथ हॉवर्ड इलियट का जन्म 21 दिसम्बर, 1926 को बेल्जियम के ब्रुसेल्स में हुआ; वह फिलिप हॉवर्ड, एक मसीही पत्रकार, और कैथरीन गिलिंगहैम की पुत्री थी, जो दोनों मिशनरियों की सन्तान थे। उसने व्हिटन कॉलेज में शास्त्रीय यूनानी का अध्ययन किया, जहाँ वह जिम इलियट से मिली और अन्ततः उससे विवाह किया, 1952 में इक्वाडोर के लिए रवाना हुई, और क्वेचुआ लोगों के बीच भाषा-कार्य आरम्भ किया। जब 8 जनवरी, 1956 को जिम और चार अन्य मिशनरियों को हुआओरानी ने मार डाला, तब एलिज़ाबेथ उनतीस वर्ष की थी और उसकी दस माह की एक पुत्री, वैलरी, थी। दो वर्ष बाद, 1958 में, वह और उसकी ननद रेचल सेंट वैलरी के साथ हुआओरानी क्षेत्र में जा बसीं — उसी जनजाति के बीच रहने गईं जिसने उसके पति को मारा था। उसने वहाँ दो वर्ष बिताए, हुआओरानी के बीच महत्त्वपूर्ण मन-परिवर्तन देखे — उन पुरुषों के बीच भी जिन्होंने जिम को भाला मारा था — और अमेरिका लौट आई जहाँ उसने अगले पाँच दशक दुःख, आज्ञापालन, और समर्पित जीवन की धर्मविद्या पर लिखते और बोलते बिताए। उसने बीस से अधिक पुस्तकें लिखीं, जिनमें “थ्रू गेट्स ऑफ़ स्प्लेंडर,” “शैडो ऑफ़ द ऑलमाइटी,” और “थ्रू सफ़रिंग” सम्मिलित हैं।

2015 में अठासी वर्ष की आयु में उसकी मृत्यु हुई।

मिशनरी और बलिदानी सेवकाई के लिए उसकी दृष्टि

मिशनरी बलिदान की धर्मविद्या में एलिज़ाबेथ इलियट का योगदान उसके पति के योगदान से भिन्न था, यद्यपि उससे अविभाज्य। जिम की शहादत नाटकीय बीज थी; हुआओरानी के पास लौटने का एलिज़ाबेथ का निर्णय यह शान्त प्रमाण था कि बीज सचमुच मर चुका था और जीवन उत्पन्न कर रहा था। उसकी वापसी सम्पूर्ण हुआओरानी कहानी का सबसे वाक्पटु मिशनरी कार्य था: उसने, किसी भी उपदेश से अधिक सामर्थ्य से, यह घोषित किया कि जो सुसमाचार वह लिए चल रही थी वह केवल एक विचारधारा नहीं, वरन एक अलौकिक शक्ति था जो ऐसे प्रेम को उत्पन्न करने में समर्थ था जो सबसे चरम मानवीय सीमा को — मारे गए और मारनेवाले के बीच की सीमा को — पार कर जाता है।

एलिज़ाबेथ की वापसी के पीछे की धर्मविद्या शत्रु-प्रेम की धर्मविद्या थी। उसने अपने शोक या अपने आघात को दबाया न था; उसने उन्हें परमेश्वर के पास लाकर, बदले में एक ऐसी बुलाहट पाई जिसे वह मानवीय शब्दों में समझा न सकती थी। जिन लोगों ने उसके पति को मारा था, वे ही, उसका दृढ़ विश्वास था, वे लोग थे जिनके पास परमेश्वर उसे भेज रहा था। उसने यीशु के आदेश को पूर्ण गम्भीरता से लिया था: “परन्तु मैं तुमसे यह कहता हूँ, कि अपने बैरियों से प्रेम रखो, और अपने सतानेवालों के लिए प्रार्थना करो, जिससे तुम अपने स्वर्गीय पिता की सन्तान ठहरो” (मत्ती 5:44–45)। यह भावुकता या प्रदर्शन न था। यह आज्ञापालन था — एक ऐसी आज्ञा के प्रति मूल्य-भरा, सोचा-समझा, अलौकिक आज्ञापालन जिसे कोई मानवीय भावनात्मक क्षमता आत्मा के सामर्थ्य के बिना उत्पन्न न कर सकती थी।

एलिज़ाबेथ की बाद की लेखन-सेवकाई इस दृढ़ विश्वास पर बनी थी कि मिशनरी बलिदान की बुलाहट इक्वाडोर के जंगल या शहीद के तट के लिए आरक्षित नहीं, वरन हर परिस्थिति में हर मसीही की सामान्य बुलाहट है। आज्ञापालन का “कठिन मार्ग” — स्पष्टतः सरल विकल्प के बजाय परमेश्वर की बुलाहट को चुनने के लिए उसका पद — प्रतिदिन सामने आता था: व्यावसायिक निर्णय में, सम्बन्ध के चुनाव में, आर्थिक बलिदान में, सुसमाचार के लिए पार की गई सांस्कृतिक सीमा में। उसने रोमी कलीसिया के लिए पौलुस की विनती में इस व्यापक मिशनरी समर्पण का आधार पाया: “इसलिए हे भाइयों, मैं तुम से परमेश्वर की दया स्मरण दिलाकर विनती करता हूँ, कि अपने शरीरों को जीवित, और पवित्र, और परमेश्वर को भावता हुआ बलिदान करके चढ़ाओ; यही तुम्हारी आत्मिक सेवा है” (रोमियों 12:1)। एक जीवित बलिदान। कोई नाटकीय शहादत नहीं, वरन सम्पूर्ण आत्म का परमेश्वर के उद्देश्यों के प्रति दैनिक, जागृत, श्वास लेता समर्पण।

वह मिशनरी जीवन के मूल्य के विषय में गहराई से स्पष्ट-दृष्टि थी और उसे रूमानी बनाने से इनकार करती थी।

उसने जिम को मरते देखा था। उसने एक पुत्री को अकेले पाला था। वह एक जनजाति के साथ ऐसी दशाओं में रही थी जिनमें अधिकांश लोग एक दिन के दौरे पर भी स्वेच्छा से न घुसते। उसने यह ढोंग नहीं किया कि इसमें से कुछ भी सरल था या कि उसे इसे करते हुए वीरतापूर्ण अनुभव हुआ। जो उसने गवाही दी वह यह थी कि परमेश्वर इन सब के बीच विश्वासयोग्य रहा था — कि यशायाह के महान चरवाहा-गीत की प्रतिज्ञा व्यक्तिगत रूप से प्रमाणित हुई थी: “जब तू जल में होकर जाएगा, तब मैं तेरे संग रहूँगा, और जब तू नदियों में होकर जाएगा, तब वे तुझे न डुबा सकेंगी; जब तू आग में चलेगा, तब तू न झुलसेगा, और उसकी लौ तुझ पर न भड़केगी” (यशायाह 43:2)। वह जल में होकर जा चुकी थी। वह बहा न दी गई थी। और उसने चालीस वर्ष कलीसिया को यह बताते बिताए कि प्रतिज्ञा भरोसेमन्द है।

मिशनरी बलिदान की धर्मविद्या में एलिज़ाबेथ इलियट का अन्तिम और शायद सबसे गहन योगदान यह उसका आग्रह था कि आज्ञापालन ही प्रथम प्रश्न है। न भावनाएँ, न परिस्थितियाँ, न सम्भावित परिणामों की गणना — वरन परमेश्वर ने जो कहा है उसका पालन करने का सरल, दैनिक, मूल्य-भरा चुनाव, और परिणामों के लिए उस पर भरोसा। उसने भजनों में वह मुद्रा पाई जिसने इसे सम्भव बनाया: “तू अपनी समझ का सहारा न लेना, वरन सम्पूर्ण मन से यहोवा पर भरोसा रखना। उसी को स्मरण करके सब काम करना, तब वह तेरे मार्गों को सीधा करेगा” (नीतिवचन 3:5–6)।

उसने वह मार्ग नहीं समझा था जो जिम की मृत्यु के बीच से होकर हुआओरानी क्षेत्र में ले गया। उससे समझने को नहीं कहा गया था। उससे भरोसा करने और जाने को कहा गया था। उसने वैसा ही किया। और परमेश्वर ने मार्ग सीधा कर दिया — सीधे उन्हीं लोगों के हृदयों में जो उसके अन्त पर भालों के साथ खड़े थे।

एक प्रार्थना

हे असम्भव के प्रभु, हमें एलिज़ाबेथ की वह तत्परता दे कि हम समझने से पहले आज्ञा मानें, मार्ग स्पष्ट होने से पहले जाएँ, और प्रेम की भावना आने से पहले बैरी से प्रेम करें। जहाँ हम समझ को आज्ञापालन की पूर्व-शर्त बना देते हैं, वहाँ हमें पहले समर्पण करना सिखा और यह भरोसा कि तू चलते-चलते हमारे लिए मार्ग को उजाला कर देगा। हमें ऐसे हृदय दे जो तेरी आज्ञा किए हुए प्रेम में कोई अपवाद न बनाएँ — उस व्यक्ति का भी अपवाद नहीं जिसने हमें सबसे अधिक चोट पहुँचाई हो। आमीन।