परिचय: वे भेजे हुए जन जो रुके नहीं

मसीही विश्वास के हृदय में एक ऐसा प्रश्न है जिससे बचने का सुविधाभोगी धर्म भरसक प्रयास करता है: यीशु के पीछे चलने का वास्तव में क्या मूल्य चुकाना पड़ता है? मसीहियत का वह चमकदार, संस्थागत रूप नहीं — जो रविवार के एक घंटे में सहज समा जाता है और शेष सप्ताह से कुछ नहीं माँगता — परन्तु वह कच्चा, मूल, प्रेरितिक रूप जिसमें जी उठे प्रभु अपनी बुलाहट सुनाते हैं और उनके चेले सचमुच उसका पालन करते हैं। इस पुस्तक के दस स्त्री-पुरुषों ने उस प्रश्न का उत्तर अपने जीवन से दिया, और जो उत्तर उन्होंने दिए वे सुविधाजनक न थे। उन्होंने सम्पत्तियाँ त्याग दीं, जीवनसाथियों को दफनाया, कैद सही, हिंसा झेली, महासागर पार किए, और कई अवसरों पर उस कार्य के लिए अपने शरीर तक अर्पित कर दिए। वे भेजे गए, और वे गए, और वे रुके नहीं।

जिस आदेश ने उनके जीवन को गढ़ा, वही आदेश था जिसने अपनी सबसे विश्वासयोग्य अवस्था में कलीसिया को सदा गढ़ा है। अपने स्वर्गारोहण से पहले जी उठे मसीह ने अपने चेलों को इकट्ठा किया और उन्हें वह आज्ञा दी जो कभी रद्द नहीं की गई: “इसलिए तुम जाकर सब जातियों के लोगों को चेला बनाओ, और उन्हें पिता और पुत्र और पवित्र आत्मा के नाम से बपतिस्मा दो, और उन्हें वह सब बातें मानना सिखाओ जो मैंने तुम्हें आज्ञा दी हैं। और देखो, मैं जगत के अन्त तक सदा तुम्हारे संग हूँ” (मत्ती 28:19–20)। जब से ये शब्द पहली बार कहे गए, तब से हर पीढ़ी में इन्होंने स्त्रियों और पुरुषों को पृथ्वी की छोर तक भेजा है। इस पुस्तक के दस जीवन उस आज्ञा के दस उत्तर हैं — उस महान आदेश के दस भिन्न-भिन्न अनुवाद, उस विशेष भूगोल, संस्कृति और क्षण में जिन्हें परमेश्वर ने उनमें से प्रत्येक के लिए तैयार किया था।

अपने स्वर्गारोहण से पहले यीशु ने उस मिशन का विस्तार भी ऐसी सूक्ष्मता से परिभाषित किया कि संसार का कोई कोना उसकी पहुँच से बाहर न रहा: “परन्तु जब पवित्र आत्मा तुम पर आएगा तब तुम सामर्थ्य पाओगे; और यरूशलेम में, और सारे यहूदिया और सामरिया में, और पृथ्वी की छोर तक मेरे गवाह होगे” (प्रेरितों के काम 1:8)। इस पुस्तक के स्त्री-पुरुषों के लिए “पृथ्वी की छोर” कोई अलंकार न थी। विलियम कैरी ने भारत में इकतालीस वर्ष बिताए। डेविड लिविंग्स्टन मध्य अफ़्रीका के अनजाने भीतरी भाग में घुसे और वहीं घुटनों के बल मरे। सी.टी. स्टड ने तीन महाद्वीपों में सेवा की। कैथरीन बूथ ने विक्टोरियाई लन्दन की सबसे ख़तरनाक झुग्गियों की गलियों में सुसमाचार पहुँचाया। पृथ्वी की छोर उनमें से प्रत्येक के लिए मानचित्र पर विशिष्ट निर्देशांक थे — ऐसे स्थान जिनके नाम थे और ऐसे लोग जिनके चेहरे थे, जिन तक सुसमाचार अभी नहीं पहुँचा था।

किस बात ने इन दस लोगों को उनके बलिदानी मिशन के असाधारण जीवन के लिए सज्जित किया? यह न तो श्रेष्ठ साहस था और न असाधारण सहनशक्ति, यद्यपि दोनों उपस्थित थे। यह मसीह के बिना रहनेवालों की खोई हुई दशा के विषय में एक स्थिर धार्मिक दृढ़ विश्वास था, और उससे बहनेवाली विवशता।

उन में से प्रत्येक ने अपने-अपने ढंग से प्रेरित पौलुस के तर्क का मर्म आत्मसात कर लिया था और उसका पूरा नैतिक भार अनुभव किया था। वे समझते थे कि दाँव पर क्या लगा था — कि हर उस व्यक्ति के पीछे जिसने कभी सुसमाचार नहीं सुना था, अनन्त महत्त्व की एक आत्मा थी, और उनके अनन्त भाग्य का प्रश्न किसी सुखद धार्मिक सिद्धान्त का विषय नहीं, वरन एक जलती हुई, अत्यावश्यक, जीवन बदल देनेवाली वास्तविकता थी।

पौलुस ने रोमियों में जो तार्किक शृंखला प्रस्तुत की, उसे वे लोग सहजता से अनदेखा नहीं कर सकते थे जो सचमुच उस पर विश्वास करते थे: “फिर जिस पर उन्होंने विश्वास नहीं किया, उसे वे कैसे पुकारें? और जिसकी चर्चा उन्होंने सुनी ही नहीं, उस पर वे कैसे विश्वास करें? और प्रचारक बिना कैसे सुनें? और यदि भेजे न जाएँ, तो कैसे प्रचार करें? जैसा लिखा है: ‘उनके पाँव क्या ही सुहावने हैं जो अच्छे समाचार सुनाते हैं!’” (रोमियों 10:14–15)। यह शृंखला सुनने से विश्वास तक, पुकारने तक, और उद्धार तक चलती है — और शृंखला के आरम्भ में वह खड़ा है जो भेजा जाता है। ये दस लोग उसी शृंखला की कड़ियाँ थे। वे ही वे सुहावने पाँव थे। और शृंखला टूटी नहीं।

इन जीवनों में जो बलिदान समाया था वह मिशन के लिए आकस्मिक न था, वरन उसका अन्तर्निहित अंग था। पौलुस ने अपनी सेवकाई का वर्णन ऐसे शब्दों में किया जिन्हें इन दसों में से प्रत्येक अपने विषय में लिख सकता था: “परन्तु मैं अपने प्राण को कुछ नहीं समझता कि उसे प्रिय जानूँ; केवल यह चाहता हूँ कि मैं अपनी दौड़ को और उस सेवकाई को जो मैंने प्रभु यीशु से पाई है पूरी करूँ — अर्थात परमेश्वर के अनुग्रह के सुसमाचार की गवाही दूँ” (प्रेरितों के काम 20:24)। अपने प्राण को कुछ न समझना रुग्ण मनोवृत्ति या आत्मघृणा नहीं है; यह उस आत्मा की मुक्ति है जिसने अपने ही सुख की रक्षा से अनन्त गुना अधिक मूल्यवान कोई वस्तु पा ली है। इन दस लोगों ने वह वस्तु पा ली थी। उन्होंने उसे अनुग्रह का सुसमाचार कहा, और उसे बाँटने के लिए अपना सर्वस्व दे दिया।

ये अध्याय चित्र हैं, आसन नहीं। इन पन्नों में आप जिन स्त्री-पुरुषों से मिलेंगे वे भय, सन्देह, अकेलेपन या असफलता से अछूते कोई अतिमानव न थे। विलियम कैरी के भारत में पहले सात वर्षों में एक भी व्यक्ति ने मसीह को ग्रहण नहीं किया। डेविड लिविंग्स्टन का विवाह उनके मिशन के दबावों तले चरमरा गया। सी.टी. स्टड के वीरतापूर्ण बलिदानों के साथ-साथ ऐसी व्यक्तिगत कठिनाइयाँ भी रहीं जिन्हें उनके जीवनीकारों ने छिपाया नहीं। जिम इलियट अट्ठाईस वर्ष की आयु में मर गए, इससे पहले कि जिन लोगों तक पहुँचने वे गए थे उनमें से एक का भी मन-परिवर्तन देख पाते। इन जीवनों को असाधारण बनानेवाली बात मानवीय दुर्बलता का अभाव न था, वरन एक ऐसे परमेश्वर की उपस्थिति थी जो दुर्बल मनुष्यों के द्वारा कार्य करता है जो, सब कुछ होते हुए भी, इच्छुक हैं।

ये दस जीवन एक सुविधाजनक, आत्म-केन्द्रित, निजी रूप से धार्मिक जीवन के हर बहाने को छीन लें। ये आप में वह प्रश्न फिर से जगा दें जिसका उत्तर गम्भीर मसीहियों की हर पीढ़ी को नए सिरे से देना होता है: मसीह ने जो किया है उसे देखते हुए, संसार को जिसकी आवश्यकता है उसे देखते हुए, और यह देखते हुए कि हम में से किसी के पास केवल एक ही जीवन है — मैं अपने जीवन के साथ क्या कर रहा हूँ? यह उत्तर कभी इतना अत्यावश्यक नहीं रहा।