एमी कारमाइकल: बचाए गए बच्चों की माँ

एमी कारमाइकल का जन्म आयरलैंड में हुआ था, और उसकी आँखें भूरी थीं, जो उसे पसंद नहीं थीं। जब वह एक छोटी बच्ची थी, तब उसने प्रार्थना की कि परमेश्वर उसकी आँखों को नीला कर दे, और सुबह वह दौड़कर आईने के पास गई — पर वे अब भी भूरी ही थीं। तब वह उदास हो गई। बहुत साल बाद उसे समझ आया: परमेश्वर के पास उन भूरी आँखों के लिए एक कारण था, और वह उन्हें काम में लाने वाला था।

एमी बड़ी हुई और बहुत दूर चली गई, दक्षिण भारत में, ताकि लोगों को यीशु के बारे में बताए। वहाँ उसे एक ऐसा भेद पता चला जिसने उसे भय से भर दिया। छोटे-छोटे बच्चों को, जिनमें से कुछ तो केवल शिशु ही थे, उनके परिवारों से छीनकर मंदिरों में रहने के लिए दे दिया जाता था, जहाँ उनके साथ भयानक काम किए जाते थे, और जहाँ से उन्हें कभी निकलने नहीं दिया जाता था।

एमी यह देखकर आगे नहीं बढ़ सकती थी। उसने बहुत चुपके से और बड़ी हिम्मत के साथ बच्चों को बचाना शुरू किया। कभी-कभी कोई डरा हुआ बच्चा रात में छिपाकर उसके पास पहुँचाया जाता था। कभी-कभी एमी खुद ऐसी जगहों में चली जाती थी जहाँ उसे जाना मना था। भीड़ में से बिना पकड़े गुज़रने के लिए, वह एक साधारण भारतीय साड़ी पहनती और अपनी गोरी त्वचा को कॉफ़ी से गहरा रंग लेती — और अब उसकी वही भूरी आँखें, जिन्हें बचपन में उसने बदल जाने की चाह की थी, उसे सबके बीच घुलमिल जाने और अनदेखा रह जाने में मदद करती थीं। परमेश्वर को पहले से पता था।

एक-एक करके, फिर दर्जनों-दर्जनों की संख्या में, बचाए गए ये बच्चे एमी के साथ डोहनावूर नाम की एक जगह में रहने आ गए। उसने उसे एक सच्चा घर बना दिया, जो बगीचों, गीतों और सुरक्षा से भरा था, जहाँ वह बच्चा जो केवल डर को जानता था, हँसना सीख सकता था। बच्चे उसे “मिस” या “मैडम” नहीं कहते थे। वे उसे अम्मा कहते थे — जिसका अर्थ है “माँ।”

एमी ने कभी विवाह नहीं किया और कभी वापस आयरलैंड नहीं गई। उसने अपना पूरा जीवन डोहनावूर के बचाए गए बच्चों को दे दिया। जीवन के अंत के पास, एक बार गिर जाने के बाद, उसने बीस साल अपने कमरे से बाहर न निकल पाते हुए बिताए — और तब भी वह लिखती रही, और सारी दुनिया के लोगों को सांत्वना देने और मज़बूत करने के लिए अपने शब्द भेजती रही।

एमी कारमाइकल ने कभी अलग आँखें और एक आसान जीवन चाहा था। पर इसके बजाय वह उन बच्चों की माँ बन गई जिन्हें और कोई बचाना नहीं चाहता था — और वह उन्हें किसी भी चीज़ के बदले न देती।