L’intercesseur

« C’est pourquoi confessez vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. La prière fervente du juste a une grande efficace. Élie était un homme de la même nature que nous ; il pria avec instance pour qu’il ne plût point, et il ne tomba point de pluie sur la terre pendant trois ans et six mois. » Jacques 5:16, 17.

Rien n’affaiblit autant la force de l’appel à imiter l’exemple des saints de l’Écriture que la pensée que leurs cas sont exceptionnels, et que ce que nous voyons en eux ne saurait être attendu de tous. Le but de Dieu dans l’Écriture est tout le contraire. Il nous donne ces hommes pour notre instruction et notre encouragement, comme un échantillon de ce que sa grâce peut faire, comme des incarnations vivantes de ce que sa volonté et notre nature réclament à la fois et rendent possible.

C’est justement pour répondre à l’erreur si commune dont il vient d’être question, et pour donner de l’assurance à tous ceux d’entre nous qui visent une vie de prière efficace, que Jacques a écrit : « Élie était un homme de la même nature que nous. » Comme il n’y avait aucune différence entre sa nature et la nôtre, ni entre la grâce qui opérait en lui et celle qui opère en nous, il n’y a aucune raison pour que nous ne priions pas, comme lui, avec efficace. Si notre prière doit avoir de la puissance, nous devons chercher à posséder quelque chose de l’esprit d’Élie.

L’aspiration « que je cherche la grâce de prier comme Élie » est parfaitement légitime, et elle est des plus nécessaires. Si nous cherchons honnêtement le secret de sa puissance dans la prière, le chemin qu’il a foulé s’ouvrira à nous. Nous le trouverons dans sa vie avec Dieu, dans son œuvre pour Dieu, et dans sa confiance en Dieu.

Élie vivait avec Dieu. La prière est la voix de notre vie. Tel un homme vit, tel il prie. Ce ne sont pas les paroles ou les pensées dont il s’occupe aux heures fixées pour la prière, mais le penchant de son cœur, tel qu’il se manifeste dans ses désirs et ses actions, que Dieu regarde comme sa véritable prière. La vie parle plus haut et plus vrai que les lèvres. Pour bien prier, je dois bien vivre. Celui qui cherche à vivre avec Dieu apprendra si bien à connaître sa pensée et à lui plaire qu’il sera capable de prier selon sa volonté. Songez comment Élie, dans son premier message à Achab, parla ainsi : « L’Éternel, le Dieu des armées, est vivant, devant qui je me tiens. » Songez à sa solitude au torrent de Kerith, recevant son pain de Dieu par les corbeaux, puis à Sarepta par le ministère d’une pauvre veuve. Il marcha avec Dieu, il apprit à bien connaître Dieu ; quand le temps vint, il sut prier un Dieu qu’il avait éprouvé. Ce n’est que d’une vie de vraie communion avec Dieu que peut naître la prière de la foi. Que le lien entre la vie et la prière soit clair et étroit. À mesure que nous nous appliquons à marcher avec Dieu, nous apprendrons à prier.

Élie travaillait pour Dieu. Il allait où Dieu l’envoyait. Il faisait ce que Dieu lui commandait. Il se levait pour Dieu et pour son service. Il rendait témoignage au peuple et à ses péchés. Tous ceux qui l’entendaient pouvaient dire : « Maintenant, je reconnais que tu es un homme de Dieu, et que la parole de l’Éternel dans ta bouche est vérité. » Ses prières étaient toutes en rapport avec son œuvre pour Dieu. Il était également un homme d’action et un homme de prière. Lorsqu’il fit descendre par la prière d’abord la sécheresse, puis la pluie, c’était, comme partie de son œuvre prophétique, afin que le peuple, par le jugement et par la miséricorde, fût ramené à Dieu.

Lorsqu’Élie fit descendre par la prière le feu du ciel sur le sacrifice, c’était afin que Dieu fût connu comme le vrai Dieu. Tout ce qu’il demandait était pour la gloire de Dieu. Combien souvent les croyants cherchent-ils la puissance dans la prière afin de pouvoir obtenir de bons dons pour eux-mêmes ! Cet égoïsme secret les prive de la puissance et de la réponse. C’est lorsque le moi se perd dans le désir de la gloire de Dieu, et que notre vie est consacrée à travailler pour Dieu, que la puissance de prier peut venir.

Dieu vit pour aimer, sauver et bénir les hommes : le croyant qui se livre au service de Dieu dans ce dessein trouvera là une vie nouvelle dans la prière. Le travail pour les autres prouve la sincérité de notre prière pour eux. Le travail pour Dieu révèle à la fois notre besoin et notre droit de prier avec hardiesse. Cultivez la conscience, et exprimez-la devant Dieu, que vous êtes tout entier livré à son service ; cela fortifiera votre confiance qu’il vous exauce.

Élie se confiait en Dieu. Il avait appris à se confier en lui pour ses besoins personnels aux temps de famine ; il osa se confier en lui pour de plus grandes choses, en réponse à la prière pour son peuple. Quelle confiance en ce que Dieu l’exaucerait nous voyons dans son appel au Dieu qui répond par le feu ! Quelle confiance en ce que Dieu ferait ce qu’il demanderait, lorsqu’il annonça à Achab l’abondance de pluie qui venait, puis, la face contre terre, l’implora, tandis que son serviteur, six fois de suite, rapportait le message : « Il n’y a rien. » Une confiance inébranlable dans la promesse et le caractère de Dieu, une union personnelle avec Dieu, éprouvée dans le travail pour Dieu, donnèrent la puissance pour la prière efficace de l’homme juste.

La chambre intérieure est le lieu où cela doit s’apprendre. La veille du matin est l’école de formation où nous devons exercer la grâce qui peut nous rendre propres à prier comme Élie. Ne craignons point. Le Dieu d’Élie vit encore ; l’esprit qui était en lui habite en nous. Cessons ces vues bornées et égoïstes de la prière, qui ne visent qu’à obtenir assez de grâce pour nous maintenir debout.

Cultivons la conscience qu’Élie avait de vivre tout entier pour Dieu, et nous apprendrons à prier comme lui. La prière apportera, à nous-mêmes et aux autres, l’expérience nouvelle et bénie que nos prières aussi sont efficaces et ont une grande puissance. Dans la puissance de ce Rédempteur Intercesseur, qui vit toujours pour prier, prenons courage et ne craignons point. Nous nous sommes donnés à Dieu, nous travaillons pour lui. Nous apprenons à le connaître et à nous confier en lui.

Nous apprenons à le connaître. Nous pouvons compter sur la vie de Dieu en nous, sur le Saint-Esprit qui habite en nous, pour nous conduire aussi à cette grâce : la prière efficace de l’homme juste, qui a une grande puissance.

FIN