L’heure matinale

« Éternel, le matin tu entends ma voix; le matin je me tourne vers toi, et je veille. » — Psaumes 5:3.

« Le Seigneur, l’Éternel, m’a donné une langue exercée, pour que je sache soutenir par la parole celui qui est abattu. Chaque matin il éveille, il éveille mon oreille, pour que j’écoute comme écoutent des disciples. » — Ésaïe 50:4.

Dès les âges les plus reculés, les serviteurs de Dieu ont considéré le matin comme le temps propice à l’adoration de Dieu. Tous les chrétiens tiennent encore aujourd’hui pour un devoir et un privilège de consacrer quelque portion du commencement du jour à rechercher la communion avec Dieu. Beaucoup de chrétiens, en particulier l’Association chrétienne des étudiants, observent la Veille du matin; la Société Y. P. C. E. l’appelle l’Heure tranquille; d’autres emploient le nom d’Heure silencieuse ou de Temps calme.

Tous ceux-là, qu’ils pensent à une heure entière, à une demi-heure ou à un quart d’heure, s’unissent au Psalmiste dans ce qu’il dit: « Ô Éternel, le matin tu entends ma voix. »

Parlant de l’extrême importance de ce temps quotidien de calme, de prière et de méditation sur la Parole de Dieu, M. Mott a dit: « Après avoir reçu Christ comme Sauveur et réclamé le baptême du Saint-Esprit, nous ne connaissons aucun acte accompagné d’un bien plus grand, pour nous-mêmes ou pour les autres, que la formation d’une résolution affermie de garder la veille du matin et de passer la première demi-heure de la journée seul avec Dieu. » À première vue, cette affirmation paraît trop forte. L’acte de recevoir Christ comme Sauveur est d’une conséquence si infinie pour l’éternité, l’acte de réclamer le Saint-Esprit opère une telle révolution dans la vie chrétienne, qu’une chose aussi simple que la ferme détermination de garder la veille du matin ne paraît guère assez importante pour être placée à côté d’eux.

Cependant, si nous songeons combien il est impossible de vivre notre vie quotidienne en Christ comme notre Sauveur du péché, ou de maintenir une marche sous la conduite et dans la puissance du Saint-Esprit, sans une communion quotidienne et intime avec Dieu, nous verrons bientôt la vérité de ce sentiment. Car cela signifie simplement la détermination arrêtée que Christ possède la vie tout entière, que le Saint-Esprit soit en toutes choses pleinement obéi. La veille du matin est la clé de la position dans laquelle l’abandon à Christ et au Saint-Esprit peut être maintenu sans cesse et pleinement.

Pour nous en rendre compte, considérons d’abord ce que doit être l’objet de la veille du matin. La veille du matin ne doit pas être regardée comme une fin en elle-même.

Il ne suffit pas qu’elle nous procure un temps béni de prière et d’étude de la Bible, et nous apporte ainsi une certaine mesure de rafraîchissement et de secours. Elle doit servir de moyen en vue d’une fin. Et cette fin est de s’assurer la présence de Christ pour toute la journée. Le dévouement personnel à un ami ou à une occupation signifie que cet ami ou cette occupation gardera toujours sa place dans le cœur, même lorsque d’autres engagements retiennent l’attention. Le dévouement personnel à Jésus signifie que nous ne laissons rien nous séparer de Lui un seul instant.

Demeurer en Lui et dans son amour, être gardé par Lui et par sa grâce, faire sa volonté et Lui plaire — cela ne saurait être quelque chose d’intermittent pour qui Lui est vraiment dévoué. « J’ai besoin de Toi à toute heure », « D’instant en instant je suis gardé dans son amour. » Ces cantiques sont le langage de la vie et de la vérité. « En ton nom ils se réjouissent tout le jour », « Moi, l’Éternel, j’en suis le gardien, je l’arrose à chaque instant. » Ce sont là des paroles de puissance divine. Le croyant ne peut tenir un seul instant sans Christ. Le dévouement personnel envers Lui refuse de se contenter de moins que de demeurer toujours dans son amour et dans sa volonté. Rien de moins n’est la vraie vie chrétienne selon les Écritures. L’importance, la bénédiction et le vrai but de la veille du matin ne peuvent être perçus que comme rien de moins que son premier objet.

Plus l’objet de notre poursuite est clair, mieux nous saurons adapter les moyens à son obtention. Considérons maintenant la veille du matin comme le moyen de cette grande fin: je veux m’assurer absolument la présence de Christ tout le jour, ne rien faire qui puisse la troubler. Je sens aussitôt que mon succès pour la journée dépendra de la clarté et de la force de la foi qui Le cherche, Le trouve et Le retient dans le lieu secret. La méditation, la prière et la Parole seront toutes employées comme subordonnées et auxiliaires à cela: le lien du jour entre Christ et moi doit être renoué et solidement attaché dans l’heure matinale. Au début, il peut sembler que la pensée de toute la journée, avec tous ses soucis, ses plaisirs et ses tentations possibles, vienne troubler le repos que j’ai goûté dans ma paisible dévotion. C’est possible; mais ce ne sera pas une perte.

La vraie religion vise à former en nous le caractère de Christ, de sorte que, même dans nos actes les plus ordinaires, son humeur et sa disposition se manifestent. L’esprit et la volonté de Christ sont destinés à nous posséder tellement que, dans nos rapports avec les hommes, dans notre délassement, dans nos affaires, il nous soit comme une seconde nature d’agir selon eux. Tout cela est possible, parce que Christ Lui-même, comme le Vivant, vit en nous. Ne soyez pas troublé si, au début, ce but paraît trop élevé ou trop difficile, et occupe une trop grande part de votre temps à l’heure de la prière privée. Le temps que vous y consacrez sera richement récompensé. Vous reviendrez à la prière et aux Écritures avec un but nouveau et une foi nouvelle.

À mesure que la veille du matin commence à produire son effet sur la journée, la journée réagira sur sa première demi-heure, et la communion avec Christ aura un sens nouveau et une puissance nouvelle. Elle aura surtout son influence sur l’esprit dans lequel vous gardez la veille du matin.

À mesure que la grandeur du but — une communion ininterrompue avec Dieu en Christ tout au long du jour — et la vraie nature du moyen de se l’assurer — une rencontre définie et consciente avec Christ et la garantie de sa présence pour la journée — nous possèdent, on verra que la seule chose essentielle est un dessein de tout le cœur: la détermination arrêtée, quel que soit l’effort ou le renoncement qu’elle coûte, de remporter le prix. Dans l’étude ou sur le terrain de sport, tout étudiant sait combien il faut de volonté vigoureuse et de dessein résolu si nous voulons réussir.

La religion réclame, et mérite d’ailleurs, non pas moins mais plus d’ardente dévotion. S’il est quelque chose qui le mérite, c’est bien l’amour de Christ qui réclame le cœur tout entier. C’est cette détermination arrêtée, avant tout, de s’assurer la présence de Christ qui triomphera de toute tentation d’être infidèle ou superficiel dans l’observation de nos engagements. C’est cette volonté qui fait de la veille du matin elle-même un puissant moyen de grâce, fortifiant le caractère et nous armant pour dire Non à tout appel à la complaisance de soi. C’est cette volonté qui nous rendra capables, dès que nous entrons dans la chambre intérieure et fermons la porte, d’y être de tout notre cœur, prêts aussitôt pour notre union avec Christ. Et c’est cette détermination qui, dès la veille du matin, deviendra la note dominante de notre vie quotidienne.

Dans le monde, on dit souvent: De grandes choses sont possibles à tout homme qui sait ce qu’il veut, et qui le veut de tout son cœur.

L’étudiant qui a fait du dévouement personnel à Christ son mot d’ordre trouvera dans l’heure matinale le lieu où son intelligence de sa sainte vocation se renouvelle de jour en jour; où sa volonté est affermie pour marcher d’une manière digne d’elle; et où sa foi est récompensée par la présence de Christ qui attend de le rencontrer et de prendre soin de lui pour la journée. Nous sommes plus que vainqueurs par Celui qui nous a aimés. Un Christ vivant attend de nous rencontrer.