Une vie de prière

« Soyez toujours joyeux. Priez sans cesse. Rendez grâces en toutes choses. » — 1 Thessaloniciens 5:16, 17, 18.

Notre Seigneur a dit la parabole de la veuve et du juge inique afin de nous enseigner qu’il faut toujours prier et ne point se lasser. Comme la veuve persévérait à rechercher une seule chose bien précise, la parabole semble se rapporter à la prière persévérante pour quelque bénédiction déterminée, lorsque Dieu tarde ou paraît refuser. Les paroles des Épîtres, qui parlent de persévérer assidûment dans la prière, d’y persévérer et d’y veiller, de prier en tout temps par l’Esprit, semblent se rapporter davantage à ce que la vie tout entière soit une vie de prière. À mesure que l’âme se remplit du désir ardent de la manifestation de la gloire de Dieu envers nous et en nous, par nous et autour de nous, et de l’assurance qu’Il entend les prières de Ses enfants, la vie la plus intime de l’âme monte sans cesse vers le ciel dans la dépendance et la foi, dans le désir ardent et l’attente pleine de confiance.

À la fin de nos méditations, il ne sera pas difficile de dire ce qu’il faut pour vivre une telle vie de prière. La première chose est sans aucun doute l’entier sacrifice de la vie au royaume et à la gloire de Dieu. Celui qui cherche à prier sans cesse parce qu’il veut être très pieux et très bon n’y parviendra jamais. C’est en s’oubliant soi-même et en se donnant pour vivre pour Dieu et pour Son honneur que le cœur s’élargit, que l’on apprend à considérer toutes choses à la lumière de Dieu et de Sa volonté, et que l’on reconnaît d’instinct, en tout ce qui nous entoure, le besoin du secours et de la bénédiction de Dieu, une occasion pour qu’Il soit glorifié. Parce que tout est pesé et éprouvé par l’unique chose qui remplit le cœur — la gloire de Dieu — et parce que l’âme a appris que seul ce qui vient de Dieu peut réellement être pour Lui et pour Sa gloire, la vie tout entière devient un regard levé vers le ciel, un cri jailli du fond du cœur, pour que Dieu prouve Sa puissance et Son amour et manifeste ainsi Sa gloire. Le croyant s’éveille à la conscience qu’il est l’une des sentinelles sur les murs de Sion, l’un de ceux qui font souvenir le Seigneur, et dont l’appel touche et émeut vraiment le Roi dans le ciel, pour qu’Il fasse ce qui, autrement, ne serait pas fait. Il comprend combien était réelle l’exhortation de Paul : « Faites en tout temps par l’Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints. Priez pour moi », et « Persévérez dans la prière, veillez-y avec actions de grâces. Priez en même temps pour nous ». S’oublier soi-même, vivre pour Dieu et pour Son royaume parmi les hommes, voilà le chemin pour apprendre à prier sans cesse.

Cette vie consacrée à Dieu doit s’accompagner de la profonde assurance que notre prière est efficace. Nous avons vu combien notre Seigneur béni n’a rien tant insisté, dans Ses leçons de prière, que sur la foi au Père comme au Dieu qui fait très certainement ce que nous demandons. « Demandez, et vous recevrez » ; compter avec confiance sur une réponse, voilà, avec Lui, le commencement et la fin de Son enseignement (comparez Matthieu 7:8 et Jean 16:24). Dans la mesure où cette assurance nous maîtrise, et où il devient une chose établie que nos prières comptent vraiment et que Dieu fait ce que nous demandons, nous n’osons plus négliger l’usage de cette puissance merveilleuse : l’âme se tourne tout entière vers Dieu, et notre vie devient prière. Nous voyons que le Seigneur a besoin de temps et en prend, parce que nous, et tout ce qui nous entoure, sommes les créatures du temps, soumises à la loi de la croissance ; mais sachant que pas une seule prière de foi ne peut se perdre, qu’il est parfois nécessaire que la prière soit amassée et accumulée, que la prière persévérante est irrésistible, la prière devient le vivre paisible et persistant de notre vie de désir et de foi en la présence de notre Dieu. Ô, ne laissons plus nos raisonnements limiter et affaiblir de si libres et si sûres promesses du Dieu vivant, les dépouillant de leur puissance, et nous dépouillant nous-mêmes de la merveilleuse assurance qu’elles sont destinées à inspirer. Ce n’est pas en Dieu, ni dans Sa volonté secrète, ni dans les limites de Ses promesses, mais en nous, en nous-mêmes, qu’est l’obstacle ; nous ne sommes pas ce que nous devrions être pour obtenir la promesse. Ouvrons notre cœur tout entier aux paroles de promesse de Dieu, dans toute leur simplicité et leur vérité : elles nous sonderont et nous humilieront ; elles nous relèveront et nous rendront joyeux et forts. Et pour la foi qui sait qu’elle obtient ce qu’elle demande, la prière n’est pas un travail ni un fardeau, mais une joie et un triomphe ; elle devient une nécessité et une seconde nature.

Cette union d’un ardent désir et d’une ferme assurance n’est encore rien d’autre que la vie du Saint-Esprit en nous. Le Saint-Esprit habite en nous, se cache dans les profondeurs de notre être, et y éveille le désir de l’Invisible et du Divin, de Dieu Lui-même. Tantôt en des gémissements qui ne peuvent s’exprimer, tantôt en une assurance claire et consciente ; tantôt en des requêtes particulières et précises pour une révélation plus profonde de Christ à nous-mêmes, tantôt en supplications pour une âme, une œuvre, l’Église ou le monde, c’est toujours et uniquement le Saint-Esprit qui attire le cœur à avoir soif de Dieu, à désirer ardemment qu’Il soit connu et glorifié. Là où l’enfant de Dieu vit et marche réellement selon l’Esprit, où il ne se contente pas de demeurer charnel, mais cherche à être spirituel, en toutes choses un organe apte pour que l’Esprit divin révèle la vie de Christ et Christ Lui-même, là la vie d’intercession sans cesse renouvelée du Fils béni ne peut que se révéler et se répéter dans notre expérience. Parce que c’est l’Esprit de Christ qui prie en nous, notre prière doit être exaucée ; parce que c’est nous qui prions dans l’Esprit, il faut du temps, de la patience, et un continuel renouvellement de la prière, jusqu’à ce que tout obstacle soit vaincu, et que l’harmonie entre l’Esprit de Dieu et le nôtre soit parfaite.

Mais la chose principale dont nous ayons besoin pour une telle vie de prière incessante, c’est de savoir que Jésus nous enseigne à prier. Nous avons commencé à comprendre un peu en quoi consiste Son enseignement. Non pas la communication de pensées ou de vues nouvelles, non pas la découverte d’une faute ou d’une erreur, non pas l’éveil du désir et de la foi — si grande que soit l’importance de tout cela — mais le fait de nous prendre dans la communion de Sa propre vie de prière devant le Père : voilà par quoi Jésus enseigne réellement. C’est la vue de Jésus priant qui fit désirer aux disciples, et demander, d’être enseignés à prier. C’est la foi du Jésus toujours priant, à qui seul appartient la puissance de prier, qui nous enseigne véritablement à prier. Nous savons pourquoi : Celui qui prie est notre Chef et notre Vie. Tout ce qu’Il a est à nous et nous est donné quand nous nous donnons tout entiers à Lui. Par Son sang, Il nous introduit dans la présence immédiate de Dieu. Le sanctuaire intérieur est notre demeure, nous y habitons. Et Celui qui vit si près de Dieu, et qui sait qu’Il a été rapproché pour bénir ceux qui sont loin, ne peut que prier. Christ nous rend participants avec Lui de Sa puissance de prière et de Sa vie de prière. Nous comprenons alors que notre vrai but ne doit pas être de beaucoup travailler et d’avoir assez de prière pour que le travail reste juste, mais de beaucoup prier, puis de travailler suffisamment pour que la puissance et la bénédiction obtenues dans la prière trouvent, à travers nous, leur chemin jusqu’aux hommes. C’est Christ qui vit toujours pour prier, qui sauve et qui règne. Il nous communique Sa vie de prière : Il l’entretient en nous si nous nous confions en Lui. Il est le garant de notre prière sans cesse. Oui, Christ enseigne à prier en montrant comment Il le fait, en le faisant en nous, en nous conduisant à le faire en Lui et à Sa ressemblance. Christ est tout, la vie et la force aussi pour une vie de prière jamais interrompue.

C’est la vue de cela, la vue du Christ toujours priant comme notre vie, qui nous rend capables de prier sans cesse. Parce que Son sacerdoce est la puissance d’une vie impérissable, cette vie de résurrection qui ne se flétrit jamais et ne défaille jamais, et parce que Sa vie est notre vie, prier sans cesse peut ne devenir pour nous rien de moins que la joie de vivre du ciel. Ainsi l’Apôtre dit : « Soyez toujours joyeux ; priez sans cesse ; rendez grâces en toutes choses. » Portée entre la joie qui ne cesse jamais et la louange qui ne cesse jamais, la prière qui ne cesse jamais est la manifestation de la puissance de la vie éternelle, là où Jésus prie toujours. L’union entre le Cep et le sarment est en vérité une union de prière. La plus haute conformité à Christ, la plus bienheureuse participation à la gloire de Sa vie céleste, c’est de prendre part à Son œuvre d’intercession : Lui et nous vivons à jamais pour prier. Dans l’expérience de notre union avec Lui, prier sans cesse devient une possibilité, une réalité, la part la plus sainte et la plus bienheureuse de notre sainte et bienheureuse communion avec Dieu. Nous avons notre demeure au dedans du voile, en la présence du Père. Ce que le Père dit, nous le faisons ; ce que le Fils dit, le Père le fait. Prier sans cesse est la manifestation terrestre du ciel descendu jusqu’à nous, l’avant-goût de la vie où l’on ne se repose ni jour ni nuit dans le chant de l’adoration et du culte.

« SEIGNEUR, ENSEIGNE-NOUS À PRIER. »

Ô mon Père, de tout mon cœur je Te loue pour cette vie merveilleuse de prière sans cesse, de communion sans cesse, de réponses sans cesse, et d’expérience sans cesse de mon unité avec Celui qui vit toujours pour prier. Ô mon Dieu ! garde-moi de demeurer et de marcher ainsi à jamais dans la présence de Ta gloire, afin que la prière soit l’expression spontanée de ma vie avec Toi.

Sauveur béni ! de tout mon cœur je Te loue de ce que Tu es venu du ciel pour partager avec moi mes besoins et mes cris, afin que je puisse partager avec Toi Ton intercession toute-puissante. Et je Te rends grâces de ce que Tu m’as pris dans l’école de la prière, pour m’enseigner le bonheur et la puissance d’une vie qui est tout entière prière. Et surtout, de ce que Tu m’as élevé dans la communion de Ta vie d’intercession, afin que, par moi aussi, Tes bénédictions soient dispensées à ceux qui m’entourent.

Saint-Esprit ! avec une profonde révérence, je Te rends grâces pour Ton œuvre en moi. C’est par Toi que je suis élevé jusqu’à prendre part à la communication entre le Fils et le Père, et que j’entre ainsi dans la communion de la vie et de l’amour de la Sainte Trinité. Esprit de Dieu ! perfectionne Ton œuvre en moi ; amène-moi à une parfaite union avec Christ, mon Intercesseur. Que Ton habitation incessante fasse de ma vie une vie d’intercession incessante. Et qu’ainsi ma vie devienne une vie qui soit sans cesse à la gloire du Père et à la bénédiction de ceux qui m’entourent. Amen.