La prière doit être précise

« Jésus, prenant la parole, lui dit: Que veux-tu que je te fasse? » — Marc 10:51 ; Luc 18:41.

L’aveugle avait crié à haute voix, et cela avec insistance : « Fils de David, aie pitié de moi! » Le cri était parvenu à l’oreille du Seigneur ; il savait ce que l’homme voulait, et était prêt à le lui accorder. Mais avant de le faire, il lui demande : « Que veux-tu que je te fasse? » Il veut entendre de sa propre bouche non seulement la requête générale de miséricorde, mais l’expression précise de ce qu’était son désir. Tant qu’il ne l’exprime pas, il n’est pas guéri.

Aujourd’hui encore, il est bien des suppliants à qui le Seigneur pose la même question, et qui ne peuvent obtenir le secours qu’ils demandent tant qu’ils n’y ont pas répondu. Nos prières ne doivent pas être un vague appel à sa miséricorde, un cri indéfini pour obtenir une bénédiction, mais l’expression précise d’un besoin déterminé. Non que son cœur aimant ne comprenne pas notre cri, ou ne soit pas prêt à l’entendre. Mais il le désire pour nous-mêmes. Une telle prière précise nous apprend à mieux connaître nos propres besoins. Elle exige du temps, de la réflexion et un examen de soi pour découvrir quel est réellement notre plus grand besoin. Elle nous sonde et nous met à l’épreuve, pour voir si nos désirs sont honnêtes et réels, de ceux dans lesquels nous sommes prêts à persévérer. Elle nous amène à juger si nos désirs sont conformes à la Parole de Dieu, et si nous croyons vraiment que nous recevrons les choses que nous demandons. Elle nous aide à attendre la réponse particulière, et à la remarquer lorsqu’elle vient.

Et pourtant, combien de nos prières sont vagues et sans objet. Les uns implorent la miséricorde, mais ne prennent pas la peine de savoir ce que la miséricorde doit faire pour eux. D’autres demandent peut-être à être délivrés du péché, mais ne commencent pas par nommer le péché dont ils pourraient réclamer la délivrance. D’autres encore prient pour que Dieu bénisse ceux qui les entourent, pour que l’Esprit de Dieu se répande sur leur pays ou sur le monde, et pourtant ils n’ont aucun champ particulier où ils attendent et espèrent voir la réponse. À tous, le Seigneur dit : Et maintenant, qu’est-ce que tu veux réellement et que tu attends que je fasse ? Tout chrétien n’a que des forces limitées ; et de même qu’il doit avoir son propre champ de travail particulier où il œuvre, il en va de même pour ses prières. Chaque croyant a son propre cercle : sa famille, ses amis, ses voisins. S’il en prenait un ou plusieurs par leur nom, il découvrirait que cela le fait vraiment entrer dans l’école de la foi, et le conduit à traiter avec son Dieu de façon personnelle et précise. C’est lorsque, dans des affaires aussi précises, nous avons, par la foi, réclamé et reçu des réponses, que nos prières plus générales deviendront croyantes et efficaces.

Nous savons tous avec quelle surprise le monde civilisé tout entier apprit comment des troupes aguerries furent repoussées par les Boers du Transvaal à Majuba. Et à quoi devaient-ils leur succès ? Dans les armées d’Europe, le soldat tire sur l’ennemi massé en rangs serrés, et ne songe jamais à viser pour chaque balle. En chassant le gibier, le Boer avait appris une autre leçon : son œil exercé savait envoyer chaque balle porter son message particulier, chercher et trouver son homme. Une telle précision doit aussi l’emporter dans le monde spirituel. Tant que, dans la prière, nous nous contentons d’épancher nos cœurs en une multitude de requêtes, sans prendre le temps de voir si chaque requête est envoyée dans le dessein et l’attente d’obtenir une réponse, peu atteindront le but. Mais si, dans le silence de l’âme, en nous inclinant devant le Seigneur, nous posions des questions telles que celles-ci : Quel est maintenant réellement mon désir ? est-ce que je le désire dans la foi, m’attendant à recevoir ? suis-je maintenant prêt à le déposer et à le laisser dans le sein du Père ? est-ce une chose arrêtée entre Dieu et moi que je doive obtenir la réponse ? nous apprendrions à prier de telle sorte que Dieu verrait, et que nous saurions, ce que nous attendons réellement.

C’est pour cela, entre autres raisons, que le Seigneur nous met en garde contre les vaines redites des païens, qui s’imaginent être exaucés à force de paroles. Nous entendons souvent des prières empreintes d’un grand sérieux et d’une grande ferveur, où se déverse une multitude de requêtes, mais auxquelles le Sauveur répondrait sans nul doute : « Que veux-tu que je te fasse? » Si je me trouve en pays étranger, pour les intérêts du commerce que possède mon père, j’écrirais certainement deux sortes de lettres différentes. Il y aura des lettres de famille, exprimant tout l’échange auquel l’affection invite ; et il y aura des lettres d’affaires, contenant les commandes de ce dont j’ai besoin. Et il peut y avoir des lettres où l’on trouve les deux. Les réponses correspondront aux lettres. À chaque phrase des lettres contenant les nouvelles de la famille, je n’attends pas de réponse particulière. Mais pour chaque commande que j’envoie, je suis assuré d’une réponse m’indiquant si l’article demandé a été expédié. Dans nos relations avec Dieu, l’élément des affaires ne doit pas manquer. Avec l’expression de notre besoin et de notre péché, de notre amour, de notre foi et de notre consécration, il doit y avoir l’énoncé précis de ce que nous demandons et attendons de recevoir ; c’est dans la réponse que le Père aime à nous donner le gage de son approbation et de son acceptation.

Mais la parole du Maître nous enseigne davantage. Il ne dit pas : Que souhaites-tu ? mais : Que veux-tu ? On souhaite souvent une chose sans la vouloir. Je souhaite avoir tel article, mais j’en trouve le prix trop élevé ; je résous de ne pas le prendre ; je le souhaite, mais je ne veux pas l’avoir. Le paresseux souhaite être riche, mais ne le veut pas. Bien des gens souhaitent être sauvés, mais périssent parce qu’ils ne le veulent pas. La volonté gouverne tout le cœur et toute la vie ; si je veux réellement avoir une chose qui est à ma portée, je n’ai de cesse que je ne l’aie obtenue. Ainsi, lorsque Jésus nous dit : « Que veux-tu ? », il demande si nous avons vraiment le dessein d’avoir ce que nous demandons à tout prix, quelque grand que soit le sacrifice. Le veux-tu vraiment au point que, même s’il tarde longtemps, tu ne gardes pas le silence jusqu’à ce qu’il t’exauce ? Hélas ! combien de prières ne sont que des souhaits, élevés pour un temps puis oubliés, ou élevés année après année par devoir, tandis que nous nous contentons de la prière sans la réponse.

Mais, dira-t-on peut-être, ne vaut-il pas mieux faire connaître nos souhaits à Dieu, et lui laisser ensuite décider ce qui est le meilleur, sans chercher à affirmer notre volonté ? Nullement. C’est là l’essence même de la prière de la foi, à laquelle Jésus cherchait à former ses disciples : elle ne se contente pas de faire connaître son désir pour en laisser ensuite la décision à Dieu. Ce serait la prière de soumission, pour les cas où nous ne pouvons connaître la volonté de Dieu. Mais la prière de la foi, trouvant la volonté de Dieu dans quelque promesse de la Parole, la plaide jusqu’à ce qu’elle s’accomplisse. Dans Matthieu (9:28), nous lisons que Jésus dit à l’aveugle : « Croyez-vous que je puisse faire cela? » Ici, dans Marc, il dit : « Que veux-tu que je te fasse? » Dans les deux cas, il dit que la foi les avait sauvés. Et de même il dit aussi à la femme syrophénicienne : « ta foi est grande; qu’il te soit fait comme tu veux. » La foi n’est rien d’autre que le dessein de la volonté qui repose sur la parole de Dieu et qui dit : Il me la faut. Croire véritablement, c’est vouloir fermement.

Mais une telle volonté n’est-elle pas en désaccord avec notre dépendance envers Dieu et notre soumission à lui ? Nullement ; c’est bien plutôt la vraie soumission qui honore Dieu. Ce n’est que lorsque l’enfant a livré sa propre volonté dans un entier abandon au Père qu’il reçoit du Père la liberté et le pouvoir de vouloir ce qu’il désire. Mais dès que le croyant a accepté la volonté de Dieu, telle qu’elle est révélée par la Parole et l’Esprit, comme étant aussi la sienne, c’est alors la volonté de Dieu que son enfant use de cette volonté renouvelée à son service. La volonté est la plus haute puissance de l’âme ; la grâce veut par-dessus tout sanctifier et rendre à cette volonté — l’un des principaux traits de l’image de Dieu — son plein et libre exercice. De même qu’un fils qui ne vit que pour les intérêts de son père, qui ne cherche pas sa propre volonté mais celle de son père, se voit confier par lui ses affaires, de même Dieu dit à son enfant en toute vérité : « Que veux-tu ? » C’est souvent la paresse spirituelle qui, sous les dehors de l’humilité, prétend n’avoir aucune volonté, parce qu’elle redoute la peine de rechercher la volonté de Dieu, ou, une fois celle-ci trouvée, le combat de la réclamer par la foi. La vraie humilité va toujours de pair avec une foi forte, qui ne cherche qu’à savoir ce qui est conforme à la volonté de Dieu, puis réclame hardiment l’accomplissement de la promesse : « demandez ce que vous voudrez, et cela vous sera accordé. »

« SEIGNEUR, ENSEIGNE-NOUS À PRIER. »

Seigneur Jésus ! apprends-moi à prier de tout mon cœur et de toute ma force, afin qu’il n’y ait de doute ni en toi ni en moi quant à ce que j’ai demandé. Que je sache si bien ce que je désire que, de même que mes requêtes sont inscrites dans le ciel, je puisse aussi les inscrire sur la terre, et noter chaque réponse à mesure qu’elle vient. Et que ma foi en ce que ta Parole a promis soit si claire que l’Esprit puisse vraiment opérer en moi la liberté de vouloir que cela arrive. Seigneur ! renouvelle, fortifie, sanctifie entièrement ma volonté pour l’œuvre de la prière efficace.

Béni Sauveur ! je te supplie de me révéler la merveilleuse condescendance que tu nous témoignes, en nous demandant ainsi de dire ce que nous voulons que tu fasses, et en promettant de faire tout ce que nous voulons. Fils de Dieu ! je ne puis le comprendre ; je puis seulement croire que tu nous as en effet rachetés tout entiers pour toi-même, et que tu cherches à faire de la volonté, comme notre part la plus noble, ton serviteur le plus efficace. Seigneur ! je te livre sans la moindre réserve ma volonté, comme la puissance par laquelle ton Esprit doit gouverner tout mon être. Qu’il en prenne possession, qu’il la conduise dans la vérité de tes promesses, et qu’il la rende si forte dans la prière que je puisse toujours entendre ta voix dire : « ta foi est grande; qu’il te soit fait comme tu veux. » Amen.