La foi qui purifie

Éphésiens 3:17-19 dit : « en sorte que Christ habite dans vos cœurs par la foi; afin qu’étant enracinés et fondés dans l’amour, vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, et connaître l’amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, en sorte que vous soyez remplis jusqu’à toute la plénitude de Dieu. »

Mes chers camarades, vous vous souviendrez qu’en terminant ma dernière lettre, je parlais d’une partie très importante de notre sujet — à savoir, cet acte de foi qui purifie le cœur. J’en ai dit quelque chose alors, mais je dois y revenir, car c’est ici que beaucoup trébuchent et échouent dans la recherche de la bénédiction de la pureté.

Ils parviennent jusqu’à la porte même de la pleine délivrance du péché. Ils regardent à l’intérieur du temple de la sainteté. Ils aspirent à entrer. Et pourtant, ils hésitent à faire le seul pas qui les y ferait entrer.

Ils n’exercent pas la foi qui purifie. Et ainsi ils font demi-tour — retournant à cette vie insatisfaisante, faite de péchés et de repentirs, dans laquelle ils sont demeurés si longtemps.

Je suis convaincu que cela vient souvent d’un malentendu. C’est pourquoi je veux rendre la chose plus claire — ce qu’est réellement cette foi par laquelle l’âme entre dans le plein salut. Je répéterai peut-être des choses que nous avons déjà considérées. Mais cela vaut mieux que de vous laisser dans l’incertitude. J’aime mieux le dire cent fois et être compris.

La foi qui purifie commence par une certaine intelligence claire de la bénédiction elle-même. Cette intelligence n’est peut-être pas parfaite, mais elle doit suffire à saisir ce que signifie vraiment la pureté. Ce n’est pas un sentiment passager. Ce n’est pas un simple soulagement de la tentation. Ce n’est pas une exaltation émotionnelle constante. C’est un état du cœur où l’on n’attriste plus l’Esprit de Dieu, mais où on l’aime pleinement et on lui obéit sincèrement. Cette foi-là fixe son attention sur la bénédiction et dit : « Je veux un cœur pur. J’en ai besoin. C’est la volonté de Dieu pour moi. Christ l’a acquis pour moi. Seigneur, qu’il soit mien. »

Ta foi est-elle parvenue à ce point ? Vois-tu vraiment ce qu’est la pureté ? Si oui, tiens ferme cette intelligence jusqu’à ce que la bénédiction devienne tienne. Lorsqu’on voit vraiment une chose précieuse et possible, le désir commence à grandir. Plus tu y penses, plus tu la considères, plus elle t’attire. Il en va de même de la sainteté. Si tu la crois aussi précieuse qu’elle l’est vraiment, tu la garderas devant ton esprit, et ton désir pour elle s’approfondira.

Mais la foi qui purifie ne s’arrête pas au désir. Elle va plus loin. Elle choisit. Elle ne se contente pas d’admirer, de parler ou de souhaiter. Elle dit : « Je l’aurai. » Nous voyons comment les gens traitent le salut lui-même — ils en reconnaissent la valeur, et pourtant tardent à le chercher. Et de la même manière, beaucoup traitent la sainteté. Ils disent : « Je devrais être saint. Je voudrais être saint. Seigneur, rends-moi saint — mais pas maintenant. »

Mais la vraie foi ne tarde pas. Elle choisit, et elle commence aussitôt. Cette foi renonce aussi à tout ce qui fait obstacle. Quand une chose a vraiment du prix, on est prêt à lâcher de moindres choses pour l’obtenir. Il en va de même ici. Si tu crois vraiment à la valeur de la pureté, tu seras prêt à te défaire de tout ce qui t’entrave. Elle ne discutera pas. Elle ne se retiendra pas. Elle s’abandonnera.

Et cela nous amène à un point où beaucoup hésitent. Ils reculent devant l’abandon total. Ils craignent ce que Dieu pourrait exiger d’eux. Ils se demandent où il pourrait les envoyer, ou ce qu’il pourrait leur demander de faire. Et ainsi ils reculent — et ne vont pas plus loin. Mais la foi qui purifie voit Christ autrement. Elle le voit comme entièrement digne. Elle voit son service comme un bien. Et ainsi elle dépose tout de bon gré, sans condition, sans réserve, prête à être employée de quelque manière qu’il choisisse. Un tel abandon n’a d’autres limites que celles de la capacité de chacun. Cette foi s’appuie aussi sur ce que Dieu a déjà fait. Elle comprend que la sainteté a été acquise par Christ et promise dans sa Parole. Elle entend Dieu dire : « Je vous purifierai », et elle répond : « Oui, Seigneur — je crois qu’il en sera ainsi. »

Mais elle va plus loin encore. Elle ne croit pas seulement que Dieu le veut. Elle croit que Dieu le fait maintenant. Aussi je te le demande — quand cette pureté viendra-t-elle à toi ? Diras-tu demain ? Peut-être — mais qui peut en être sûr ? Diras-tu à l’heure de la mort ? Peut-être — mais qui peut le promettre ? Pourquoi pas maintenant ? Car voici maintenant le temps favorable, voici maintenant le jour du salut.