Comment garder la pureté

Jacques 1:12 dit : « Heureux l’homme qui supporte patiemment la tentation; car, après avoir été éprouvé, il recevra la couronne de vie, que le Seigneur a promise à ceux qui l’aiment. »

Mes chers camarades, après avoir tenté de vous montrer combien cette expérience est désirable, et de vous en presser l’acceptation, je ne puis m’empêcher de penser que quelques conseils touchant la meilleure manière de conserver la bénédiction de la Sainteté, une fois acquise, pourraient être utiles. Sans nul doute, beaucoup trouvent ce trésor sacré qu’est un cœur pur, et se réjouissent de l’assurance et de la joie qu’il apporte, pour, après une courte saison, le perdre de nouveau. Ils entrent dans le saint Temple, puis, pour une raison ou une autre, le désertent. Ils s’élèvent, à force de larmes et de prières, sur la Route de la Sainteté, puis se détournent sur quelque sentier de traverse, où ils redeviennent la proie des doutes, des craintes et des péchés d’autrefois. C’est un grand malheur.

Ceux qui agissent ainsi sont les premiers à en souffrir ; mais, hélas ! un grand tort est aussi causé à d’autres par leur infidélité. Mais l’échec de ceux qui n’obtiennent pas la grâce de garder ce qu’ils ont reçu ne doit être pour vous, qui êtes entrés sur ce saint chemin, ni un découragement, ni un argument contre votre persévérance en lui.

Ce que vous avez à faire, mes camarades, c’est de vous résoudre à ce que, ayant trouvé la Perle de grand prix, aucun ennemi ne vous ravisse ce trésor. À cette fin, mon premier conseil est celui-ci : 1. Cherchez jusqu’à obtenir dans votre propre cœur la conviction arrêtée que l’œuvre est accomplie. Ne vous contentez de rien de moins que l’assurance que Dieu a réellement et véritablement purifié votre âme du péché.

Ne vous laissez pas reposer sur de simples sentiments agréables, ni sur l’espoir d’une révélation future à ce sujet. Continuez à lutter, à prier et à croire, jusqu’à ce que vous soyez assurés que l’œuvre est accomplie.

Mais demandez-vous encore : « Comment puis-je savoir si Dieu a purifié mon âme du péché ? » Je réponds : « Comment as-tu découvert que Dieu avait pardonné tes péchés ? Comment es-tu parvenu à connaître ce fait précieux ? Car assurément, c’était un fait précieux lorsque tu fus sauvé. Je suppose que, depuis que ce don gracieux fut tien, tu as chanté plus de mille fois ces paroles : » « Je n’oublierai jamais le jour où Jésus lava mes péchés. »

« Comment es-tu parvenu à l’assurance personnelle que tu étais sauvé ? » Je le demande, et tu réponds que Dieu l’a dit à ton cœur. Eh bien, l’assurance de ta Sanctification viendra de la même manière.

Le Saint-Esprit produira dans ton âme une délicieuse persuasion que tout l’orgueil et la malice, l’envie et l’égoïsme ont été ôtés, et que Dieu t’a rempli de paix et d’amour.

Cette précieuse persuasion viendra sans doute sous des formes diverses selon les personnes. À certains elle apparaîtra comme le « Repos de la foi », à d’autres comme le « Baptême de feu », à d’autres comme la « Plénitude de l’amour », et à d’autres comme l’Intronisation de Christ venu régner en souverain dans leur âme sur un Royaume intérieur, qui est justice, paix et joie dans le Saint-Esprit.

Mais chez tous pareillement, quand l’œuvre est réelle et complète, il y aura la conviction que le sang purifie et que le cœur est pur. Ne vous contentez de rien de moins que cela, et laissez au bon plaisir de Dieu de donner ou de refuser davantage.

2. Étant assurés que Dieu a purifié votre cœur, confessez-en le fait. Vous devez le faire si vous voulez conserver la Bénédiction. Beaucoup des hommes et des femmes les plus saints que le monde ait connus ont, sous l’influence d’une fausse modestie, d’une timidité ou d’autres motifs, été empêchés d’avouer les choses merveilleuses que Dieu avait faites pour eux, et ont ainsi attristé le Saint-Esprit et perdu la Bénédiction. Satan te tentera de mettre ta lumière sous le boisseau de la même manière, mais tu dois lui résister et confesser hardiment, à tous ceux qui t’entourent, le Salut que Dieu t’a donné.

Reconnaissez-le pour vous-mêmes. Répétez encore et encore à votre propre cœur : « Gloire, gloire, Jésus me sauve ; gloire, gloire à l’Agneau ! Maintenant le Sang purificateur m’a atteint, gloire, gloire à l’Agneau ! »

Reconnais-le devant ton Sauveur. Dis-lui que tu te confies en lui, et glorifie-le pour ce qu’il a fait pour toi. Confesse-le à tes camarades à chaque occasion raisonnable. Fais-le connaître dans ta propre famille. Non seulement il pourra grandement t’aider que ceux qui te sont les plus proches et les plus chers sachent ce que Dieu a fait pour toi, mais cela pourra leur être une grande bénédiction. Bien entendu, tu prendras garde à ne rien montrer qui ressemble à un esprit vantard, et à rendre toute la gloire à Dieu pour tout ce qu’il t’a donné de goûter, et je suis sûr que tu ne feras aucune profession comme si tu condamnais ces camarades qui n’ont pas encore été amenés à voir et à posséder ce grand Salut. L’amour sera dans toutes tes paroles comme dans ton cœur.

Mais tu dois confesser le fait que Dieu a purifié ton cœur, et que, par son Esprit, il te rend capable de vivre jour après jour sans l’attrister. Il se peut que, par moments, ce soit une croix. Mais tu dois la prendre, et ce faisant, tu deviendras une lumière, une force et une joie pour tes camarades et tes amis.

3. Pour conserver la Bénédiction, vous devez vous efforcer de vivre dans le même esprit de soumission, d’obéissance et de consécration à Dieu que celui dans lequel vous êtes entrés dans sa jouissance. Votre expérience de chaque jour doit être celle que nous chantons souvent : « Ici donc je te laisse ce qui est tien ; façonne à ton gré ton argile passive, mais laisse-moi recevoir ton empreinte et obéir à toutes tes paroles, te servir d’un cœur et d’un œil sans partage, et pour ta gloire vivre et mourir. »

4. Pour garder cette expérience, vous devez demeurer dans le même esprit de confiance qui a d’abord introduit la Bénédiction dans votre cœur. Vous n’avez pas reçu le don de la Pureté par des sentiments, ni par la connaissance, ni par les œuvres ; non, ni par le désir, ni par la prière. Vous avez cru, et vous avez été sauvés. Si vous aviez dit : « Je ne veux pas », ou : « Je ne puis croire que Jésus purifie, à moins de sentir l’œuvre accomplie dans mon cœur », vous n’auriez pu vous réjouir de sa possession. Vous vous êtes confiés, et l’œuvre s’est faite. Vous devez avancer dans ce même esprit. Il y aura des heures où tout semblera dur, sombre et désolé.

Ce seront des heures où vous aurez à combattre le bon combat de la foi, et à vous attacher au commencement de votre assurance — que vous vous sentiez bien ou mal, que votre cœur vous paraisse dur ou tendre — à savoir que le Sang purifie. Tenez ferme.

5. Pour garder un cœur pur, vous devez résister à la tentation. Vous aurez des tentations ; elles viendront de sources diverses, mais surtout du diable, dans trois directions particulières : — (a) Il tentera de t’entraîner de côté vers d’anciennes habitudes, soit douteuses par nature, soit franchement mauvaises.

Il connaîtra tes points faibles. Établis là une double garde.

(b) Il te suggérera ses propres souhaits et désirs mauvais, puis cherchera à te persuader qu’ils viennent de ton propre cœur. Il dira : « Comment peux-tu être sanctifié et avoir des pensées aussi coupables que celles-là ? » Renie ses immondes productions. Dis-lui qu’elles ne sont pas tiennes. Dis-lui que tu les hais.

Dis-lui qu’elles lui appartiennent.

(c) Il s’efforcera de te faire croire que tu as perdu la Bénédiction parce que tu ne la sens pas toujours. Mais tu dois vivre non par le sentiment, mais par la foi.

6. Pour garder un cœur pur, vous devez continuer avec soin d’user des moyens que Dieu a établis pour votre aide. La Pureté ne vous introduit dans aucun état qui rendrait inutile l’usage des moyens propres à son maintien et à son accroissement.

7. Pour conserver la Bénédiction : (a) Vous devez prier, et je vous exhorte instamment à prier à des heures fixes et pour des durées déterminées.

(b) Vous devez lire et étudier votre Bible.

(c) Lisez les livres et les écrits qui sont instructifs et encourageants sur le sujet de la Sainteté.

(d) Veillez autant que vous priez. Soyez toujours sur vos gardes.

8. Continuez à combattre pour les âmes ; ne vous laissez pas entraîner dans une occupation égoïste de votre propre expérience, ni dans la promotion de cette même expérience chez d’autres camarades. Je pense qu’il est juste que vous consacriez une part de votre temps et de votre énergie au devoir de vous sanctifier et de répandre un plein Salut parmi vos camarades. Mais rien ne peut vous décharger du devoir de combattre pour le Salut des âmes qui périssent autour de vous.

Je n’ai de place que pour un mot encore. Il est d’une profonde importance. Avec toute la force dont je suis capable, je dirais à chaque lecteur de ces Lettres : si, pour quelque cause que ce soit, tu venais à perdre l’assurance que le sang de Jésus te purifie ; ou si, plus triste encore, tu venais à perdre la bénédiction de la Pureté, cours aussitôt aux pieds de ton Sauveur, confesse ta faute, livre-toi de nouveau au plein service de ton Seigneur, et plonge encore une fois dans la Source ouverte pour le péché et la souillure ; puis, tirant profit de la douleur et de la déception de ta chute, recommence à vivre la vie de foi en un Sauveur qui purifie.

« Qu’importe que mille armées se lèvent, mille mondes pour ébranler mon âme, j’ai un bouclier qui matera leur fureur et repoussera les armées étrangères : il porte, peint sur lui, un Agneau saignant ; j’ose croire au nom de Jésus.

« Pour m’arracher aux mains de Satan, pour me délivrer de ce monde mauvais, pour purger mes péchés et défaire mes liens, et me sauver de toute iniquité, mon Seigneur et mon Dieu est venu du ciel ; j’ose croire au nom de Jésus. »

--- FIN ---