Vous êtes les sarments

« Vous êtes les sarments » (Jean 15:5).

Quelle chose simple que d’être un sarment — le rameau d’un arbre, ou le sarment d’un cep ! Le sarment pousse hors du cep, ou le rameau hors de l’arbre, et là il vit et, en son temps, porte du fruit. Il n’a d’autre responsabilité que de recevoir simplement de la racine et du tronc la sève et la nourriture. Et si seulement, par le Saint-Esprit, nous connaissions notre relation avec Jésus-Christ, notre travail se changerait en la chose la plus lumineuse et la plus céleste qui soit sur la terre. Au lieu qu’il y ait jamais lassitude de l’âme ou épuisement, notre travail serait comme une expérience nouvelle, nous unissant à Jésus comme rien d’autre ne le peut. Car, hélas ! n’est-il pas souvent vrai que notre travail vient s’interposer entre nous et Jésus ? Quelle folie ! L’œuvre même qu’il a à faire en moi, et moi pour lui, je l’entreprends d’une manière telle qu’elle me sépare de Christ. Bien des ouvriers dans la vigne se sont plaints d’avoir trop de travail et point de temps pour une communion étroite avec Jésus, et que leur travail habituel affaiblit leur inclination à la prière, et que leurs trop nombreux rapports avec les hommes obscurcissent leur vie spirituelle. Triste pensée, que le fait de porter du fruit doive séparer le sarment du cep ! Cela ne peut être que parce que nous avons regardé notre travail comme quelque chose d’autre que le sarment portant du fruit. Que Dieu nous délivre de toute fausse pensée au sujet de la vie chrétienne !

Maintenant, juste quelques pensées sur cette bienheureuse vie de sarment.

En premier lieu, c’est une vie de dépendance absolue. Le sarment n’a rien : il dépend simplement du cep pour tout. Ce mot, dépendance absolue, est l’un des mots les plus solennels, les plus vastes et les plus précieux qui soient. Un grand théologien allemand écrivit il y a quelques années deux gros volumes pour montrer que toute la théologie de Calvin se résume en ce seul principe de la dépendance absolue à l’égard de Dieu ; et il avait raison. Si vous pouvez apprendre à chaque instant du jour à dépendre de Dieu, tout ira bien. Vous obtiendrez la vie supérieure si vous dépendez absolument de Dieu.

Dois-je comprendre que, lorsque je me suis mis au travail, quand j’ai à prêcher un sermon, ou à parler à une classe biblique, ou à sortir visiter les pauvres délaissés, toute la responsabilité de l’œuvre repose sur Christ ?

C’est exactement ce que Christ veut que vous compreniez. Christ désire que, dans tout votre travail, le fondement même soit cette simple et bienheureuse conscience : Christ doit pourvoir à tout.

Et comment répond-il à la confiance de cette dépendance ? Il le fait en envoyant le Saint-Esprit — non pas seulement de temps à autre comme un don spécial, car, souvenez-vous-en, la relation entre le cep et les sarments est telle que, d’heure en heure, jour après jour, sans cesse, la connexion vivante est maintenue. La sève ne s’écoule pas pour un temps, puis s’arrête, puis s’écoule de nouveau, mais, d’instant en instant, la sève coule du cep vers les sarments. Et de même, mon Seigneur Jésus veut que je prenne cette bienheureuse position d’ouvrier, et que, matin après matin, jour après jour, heure après heure, pas à pas, dans chaque œuvre à laquelle j’ai à me consacrer, je demeure simplement devant lui dans l’entière impuissance de celui qui ne sait rien, qui n’est rien, et qui ne peut rien faire.

La dépendance absolue à l’égard de Dieu est le secret de toute puissance dans le travail. Le sarment n’a rien d’autre que ce qu’il reçoit du cep, et vous et moi ne pouvons rien avoir que ce que nous recevons de Jésus.

Mais, en second lieu, la vie du sarment n’est pas seulement une vie d’entière dépendance, mais de profond repos. Oh, ce petit sarment, s’il pouvait penser, s’il pouvait sentir, s’il pouvait parler — et si nous pouvions avoir aujourd’hui un petit sarment pour nous parler, et si nous lui disions : « Viens, sarment du cep, dis-moi, je veux apprendre de toi comment je peux être un vrai sarment du Cep vivant », que répondrait-il ? Le petit sarment murmurerait : « Homme, j’entends dire que tu es sage, et je sais que tu peux faire quantité de choses merveilleuses. Je sais qu’il t’a été donné beaucoup de force et de sagesse, mais j’ai une leçon pour toi. Avec toute ta hâte et tous tes efforts dans l’œuvre de Christ, tu ne prospères jamais. La première chose dont tu as besoin, c’est de venir te reposer en ton Seigneur Jésus. C’est ce que je fais. Depuis que j’ai poussé hors de ce cep, j’ai passé des années et des années, et tout ce que j’ai fait, c’est simplement de me reposer dans le cep. Quand vint le temps du printemps, je n’eus ni pensée anxieuse ni souci. Le cep se mit à verser sa sève en moi, et à donner le bourgeon et la feuille. Et quand vint le temps de l’été, je n’eus aucun souci, et dans la grande chaleur je me fiai au cep pour amener l’humidité qui me garderait frais. Et au temps de la moisson, quand le maître vint cueillir les grappes, je n’eus aucun souci. S’il y avait dans les grappes quelque chose qui ne fût pas bon, jamais le maître n’en blâmait le sarment ; le blâme retombait toujours sur le cep. Et si tu veux être un vrai sarment de Christ, le Cep vivant, repose-toi simplement en lui. Laisse Christ porter la responsabilité. »

Vous dites : « Cela ne me rendra-t-il pas paresseux ? » Je vous dis que non. Personne qui apprend à se reposer sur le Christ vivant ne peut devenir paresseux, car plus votre contact avec Christ est étroit, plus l’Esprit de son zèle et de son amour se communiquera en vous. Mais, oh, commencez à travailler au milieu de votre entière dépendance en y ajoutant un profond repos. Un homme s’essaie parfois, s’essaie encore à dépendre de Christ, mais il se tourmente au sujet de cette dépendance absolue : il essaie et ne parvient pas à l’obtenir. Qu’il s’enfonce plutôt chaque jour dans un entier repos.

Reposez-vous en Christ, qui peut donner sagesse et force, et vous ne savez pas combien ce repos se révélera souvent la meilleure part de votre message. Vous plaidez auprès des gens et vous argumentez, et ils en retirent cette idée : Voilà un homme qui argumente et qui lutte avec moi. Ils sentent seulement : Voici deux hommes aux prises l’un avec l’autre. Mais si vous laissez le profond repos de Dieu venir sur vous, le repos en Jésus-Christ, la paix et le repos et la sainteté du ciel, ce repos apportera une bénédiction au cœur, plus encore que les paroles que vous prononcez.

Mais une troisième pensée. Le sarment enseigne une leçon de grande fécondité. Vous savez que le Seigneur Jésus répéta souvent ce mot « fruit » dans cette parabole ; il parla d’abord de fruit, puis de plus de fruit, puis de beaucoup de fruit. Oui, vous êtes destinés non seulement à porter du fruit, mais à porter beaucoup de fruit. « Si vous portez beaucoup de fruit, c’est ainsi que mon Père sera glorifié. » En premier lieu, Christ dit : « Je suis le vrai cep, et mon Père est le vigneron », lui qui a la charge de moi et de vous. Celui qui veillera sur la connexion entre Christ et les sarments, c’est Dieu ; et c’est par la puissance de Dieu, par Christ, que nous devons porter du fruit.

Ô chrétiens ! vous savez que ce monde périt faute d’ouvriers. Et il n’a pas seulement besoin de plus d’ouvriers. Les ouvriers disent, les uns plus ardemment que les autres : « Nous avons besoin non seulement de plus d’ouvriers, mais que nos ouvriers aient une puissance nouvelle, une vie différente — que les ouvriers soient capables d’apporter plus de bénédiction. »

Que manque-t-il ? Ce qui manque, c’est la connexion étroite entre l’ouvrier et le Cep céleste. Christ, le Cep céleste, a des bénédictions qu’il pourrait répandre sur des dizaines de milliers de gens qui périssent. Christ, le Cep céleste, a la puissance de fournir les grappes célestes. Mais « vous êtes les sarments », et vous ne pouvez porter de fruit céleste que si vous êtes en connexion étroite avec Jésus-Christ.

Ne confondez pas le travail et le fruit. Il peut y avoir bien du travail pour Christ qui n’est pas le fruit du Cep céleste. Ne cherchez pas seulement le travail. Oh ! étudiez cette question du fruit à porter. Elle signifie la vie même, et la puissance même, et l’Esprit même, et l’amour même qui sont dans le cœur du Fils de Dieu — elle signifie le Cep céleste lui-même venant dans votre cœur et le mien.

Tenez-vous en connexion étroite avec le Cep céleste et dites : « Seigneur Jésus, rien de moins que la sève qui coule à travers toi, rien de moins que l’Esprit de ta vie divine, voilà ce que nous demandons. Seigneur Jésus, je te prie, laisse ton Esprit couler à travers moi dans tout mon travail pour toi. » Je vous le dis encore : la sève du Cep céleste n’est rien d’autre que le Saint-Esprit. Le Saint-Esprit n’est rien d’autre que la vie du Cep céleste, et ce que vous devez recevoir de Christ n’est rien de moins qu’un puissant afflux du Saint-Esprit. Vous en avez extrêmement besoin, et vous ne voulez rien de plus que cela. Souvenez-vous-en. N’attendez pas de Christ qu’il donne un peu de force ici, et un peu de bénédiction là, et un peu d’aide plus loin. Comme le cep fait son œuvre en donnant sa sève particulière au sarment, ainsi attendez de Christ qu’il donne son propre Saint-Esprit dans votre cœur, et alors vous porterez beaucoup de fruit. Et si vous n’avez fait que commencer à porter du fruit, et que vous prêtez l’oreille à la parole de Christ dans la parabole, « plus de fruit », « beaucoup de fruit », souvenez-vous que, pour porter plus de fruit, vous avez simplement besoin de plus de Jésus dans votre vie et dans votre cœur.

Une quatrième pensée. La vie du sarment est une vie de communion étroite. Demandons encore : qu’a à faire le sarment ? Vous connaissez ce mot précieux et inépuisable qu’employa Christ : Demeurez. Votre vie doit être une vie de demeure. Et comment doit être cette demeure ? Elle doit être tout comme le sarment dans le cep, demeurant chaque minute du jour. Voici les sarments, en communion étroite, en communion ininterrompue avec le cep, de janvier à décembre. Et ne puis-je pas vivre chaque jour — c’est pour moi une chose presque terrible que nous ayons à poser la question — ne puis-je pas vivre en communion permanente avec le Cep céleste ? Vous dites : « Mais je suis tellement occupé par d’autres choses. » Vous pouvez avoir dix heures de dur labeur par jour, pendant lesquelles votre cerveau doit s’occuper de choses temporelles ; Dieu l’ordonne ainsi. Mais l’œuvre de la demeure est l’œuvre du cœur, non du cerveau — l’œuvre du cœur qui s’attache à Jésus et se repose en lui, une œuvre par laquelle le Saint-Esprit nous unit au Christ Jésus. Oh, croyez que, plus profond que le cerveau, tout au fond de la vie intérieure, vous pouvez demeurer en Christ, en sorte qu’à chaque instant où vous êtes libre la conscience vous vienne : Bienheureux Jésus, je suis encore en toi. Si vous voulez apprendre, pour un temps, à mettre de côté tout autre travail et à entrer dans ce contact permanent avec le Cep céleste, vous constaterez que le fruit viendra.

Quelle est l’application à notre vie touchant cette communion permanente ? Que signifie-t-elle ? Elle signifie une communion étroite avec Christ dans la prière secrète. Je suis sûr qu’il y a des chrétiens qui aspirent ardemment à la vie supérieure, et qui parfois ont reçu une grande bénédiction, et qui ont éprouvé par moments un grand afflux de joie céleste et un grand débordement d’allégresse céleste ; et pourtant, au bout d’un temps, cela s’est évanoui. Ils n’ont pas compris que la communion étroite, personnelle et réelle avec Christ est une nécessité absolue pour la vie de chaque jour. Prenez le temps d’être seul avec Christ. Rien, au ciel ni sur la terre, ne peut vous affranchir de cette nécessité, si vous devez être des chrétiens heureux et saints.

Oh, combien de chrétiens considèrent comme un fardeau, un impôt, un devoir et une difficulté de rester longtemps seuls avec Dieu ! Voilà le grand obstacle à notre vie chrétienne partout. Nous avons besoin de plus de communion paisible avec Dieu, et je vous le dis au nom du Cep céleste : vous ne pouvez être des sarments sains, des sarments dans lesquels la sève céleste puisse couler, à moins de prendre largement le temps de la communion avec Dieu. Si vous n’êtes pas disposés à sacrifier du temps pour être seuls avec lui, et à lui donner chaque jour le temps d’œuvrer en vous et d’entretenir le lien de connexion entre vous et lui, il ne peut vous donner cette bénédiction de sa communion ininterrompue. Jésus-Christ vous demande de vivre en communion étroite avec lui. Que chaque cœur dise : « Ô Christ, c’est cela que je désire, c’est cela que je choisis. » Et il vous le donnera avec joie.

Et puis, ma dernière pensée. La vie du sarment est une vie d’entier abandon. Ce mot, entier abandon, est un mot grand et solennel, et je crois que nous n’en comprenons pas le sens. Et pourtant le petit sarment le prêche. « As-tu quelque chose à faire, petit sarment, en dehors de porter des grappes ? » « Non, rien. » « N’es-tu bon à rien ? » « Bon à rien ! La Bible dit qu’un morceau de cep ne peut même pas servir de cheville ; il n’est bon qu’à être brûlé. » « Et maintenant, que comprends-tu, petit sarment, de ta relation avec le cep ? » « Ma relation est celle-ci : je suis entièrement livré au cep, et le cep peut me donner autant ou aussi peu de sève qu’il lui plaît. Me voici à sa disposition, et le cep peut faire de moi ce qu’il veut ! »

Oh, nous avons besoin de cet entier abandon au Seigneur Jésus-Christ. C’est l’un des points les plus difficiles à rendre clairs, et l’un des points les plus importants et les plus nécessaires à expliquer — ce qu’est cet entier abandon. C’est une chose facile, pour un homme ou pour un certain nombre d’hommes, de s’offrir à Dieu pour une entière consécration, et de dire : « Seigneur, mon désir est de me donner entièrement à toi. » Cela est d’une grande valeur et apporte souvent une très riche bénédiction. Mais la seule question que je devrais étudier paisiblement est celle-ci : que signifie l’entier abandon ? Il signifie que, aussi littéralement que Christ s’est livré entièrement à Dieu, je me livre entièrement à Christ. Est-ce trop fort ? Quelques-uns d’entre vous le pensent. Certains pensent que cela ne peut jamais être ; que, aussi entièrement et absolument que Christ a livré sa vie pour ne rien faire d’autre que chercher le bon plaisir du Père, et pour dépendre du Père absolument et entièrement, je ne dois rien faire d’autre que chercher le bon plaisir de Christ. Mais cela est réellement vrai. Le Christ Jésus est venu pour souffler son propre Esprit en nous, pour nous faire trouver notre bonheur le plus élevé à vivre entièrement pour Dieu, tout comme il l’a fait. Ô bien-aimés frères, s’il en est ainsi, alors je devrais dire : « Oui, aussi vrai que cela est de ce petit sarment du cep, aussi vrai, par la grâce de Dieu, je voudrais qu’il en soit de moi. Je voudrais vivre jour après jour de telle sorte que Christ puisse faire de moi ce qu’il voudra. »

Ah ! voici la terrible erreur qui se trouve au fond d’une si grande partie de notre propre religion. Un homme pense : « J’ai mes affaires et mes devoirs de famille, et mes relations de citoyen, et tout cela, je ne puis le changer. Et maintenant, à côté de tout cela, je dois y ajouter la religion et le service de Dieu comme quelque chose qui me gardera du péché. Que Dieu m’aide à accomplir mes devoirs comme il faut ! » Ce n’est pas juste. Quand Christ est venu, il est venu et a acheté le pécheur par son sang. S’il y avait ici un marché d’esclaves et que j’achetasse un esclave, je l’emmènerais dans ma propre maison, loin de son ancien milieu, et il vivrait chez moi comme ma propriété personnelle, et je pourrais lui commander toute la journée. Et s’il était un esclave fidèle, il vivrait comme n’ayant ni volonté ni intérêts propres, son unique souci étant de promouvoir le bien-être et l’honneur de son maître. Et de même, moi qui ai été acheté par le sang de Christ, j’ai été acheté pour vivre chaque jour avec cette seule pensée : comment puis-je plaire à mon Maître ?

Oh, nous trouvons la vie chrétienne si difficile parce que nous cherchons la bénédiction de Dieu tout en vivant dans notre propre volonté. Nous serions heureux de vivre la vie chrétienne selon notre propre goût. Nous faisons nos propres plans et choisissons notre propre travail, puis nous demandons au Seigneur Jésus de venir prendre garde que le péché ne nous vainque pas trop, et que nous ne tombions pas trop dans l’erreur ; nous lui demandons de venir et de nous donner une bonne part de sa bénédiction. Mais notre relation avec Jésus devrait être telle que nous soyons entièrement à sa disposition, et que chaque jour nous venions à lui humblement et franchement, en disant : « Seigneur, y a-t-il en moi quelque chose qui ne soit pas selon ta volonté, qui n’ait pas été ordonné par toi, ou qui ne te soit pas entièrement livré ? » Oh, si nous voulions attendre, et attendre patiemment, il naîtrait entre nous et Christ une relation si étroite et si tendre que nous serions ensuite étonnés de voir combien nos rapports avec lui avaient été distants auparavant.

Je sais qu’il y a bien des difficultés au sujet de cette question de la sainteté ; je sais que tous ne pensent pas exactement de la même manière à son égard. Mais cela me serait relativement indifférent si je pouvais voir que tous aspirent honnêtement à être affranchis de tout péché. Mais je crains qu’inconsciemment il n’y ait souvent dans les cœurs des compromis avec l’idée : « Nous ne pouvons être sans péché ; nous devons pécher un peu chaque jour — nous n’y pouvons rien. » Oh, si les gens criaient réellement à Dieu : « Seigneur, garde-moi du péché ! » Donnez-vous entièrement à Jésus, et demandez-lui de faire tout son possible pour vous garder du péché.

Pour conclure, laissez-moi tout rassembler en un seul mot. Le Christ Jésus a dit : « Je suis le cep, vous êtes les sarments. » En d’autres termes : « Moi, le Vivant, qui me suis si complètement donné à vous, je suis le Cep. Vous ne pouvez vous confier en moi avec trop de hardiesse. Je suis l’Ouvrier tout-puissant, plein d’une vie et d’une puissance divines. » Chrétiens, vous êtes les sarments du Seigneur Jésus-Christ. S’il y a dans votre cœur cette conscience : « Je ne suis pas un sarment fort, sain et fécond, je ne suis pas étroitement uni à Jésus, je ne vis pas en lui comme je le devrais » — alors écoutez-le dire : « Je suis le Cep, je vous recevrai, je vous attirerai à moi, je vous bénirai, je vous fortifierai, je vous remplirai de mon Esprit. Moi, le Cep, je vous ai pris pour être mes sarments ; je me suis donné entièrement à vous ; enfants, donnez-vous entièrement à moi. Je me suis livré comme Dieu, absolument, à vous ; je suis devenu homme et je suis mort pour vous, afin d’être entièrement vôtre. Venez et livrez-vous entièrement pour être miens. »

Quelle sera notre réponse ? Oh, que ce soit une prière du fond de notre cœur, pour que le Christ vivant prenne chacun de nous et nous unisse étroitement à lui-même. Que notre prière soit que lui, le Cep vivant, unisse chacun de nous si étroitement à lui-même que nous poursuivions notre chemin le cœur chantant : « Il est mon Cep, et je suis son sarment ; je ne veux rien de plus — maintenant j’ai le Cep éternel. » Alors, quand vous êtes seul avec lui, adorez-le et rendez-lui hommage, louez-le et confiez-vous en lui, aimez-le et attendez son amour. « Tu es mon Cep, et je suis ton sarment. Cela suffit, mon âme est rassasiée. » Gloire soit à son nom béni !

FIN