Aimer et respecter votre mari

« Du reste, que chacun de vous aime sa femme comme lui-même, et que la femme respecte son mari. » Éphésiens 5.33 Le mariage fut l’idée de Dieu. Avant qu’il y eût le péché, avant qu’il y eût la moindre tristesse dans le monde, Dieu déclara qu’il n’était pas bon que l’homme fût seul, et il fit une femme pour être son aide et sa compagne.

Le tout premier mariage fut célébré par Dieu lui-même dans le jardin d’Éden. Cela nous apprend une chose très importante. Le mariage n’est pas une invention humaine. C’est une alliance sacrée conçue par Dieu, et il reflète quelque chose de sa propre nature — l’amour qui unit Christ et son Église.

De nos jours, le mariage est violemment attaqué. Certains disent qu’il est démodé. Certains disent qu’il est une prison pour les femmes. Certains disent qu’il faudrait y mettre fin dès qu’il devient difficile. D’autres le traitent comme un contrat que l’on peut rompre lorsque l’une des parties n’est pas satisfaite. Mais, ma sœur, la Bible nous donne une tout autre image. Le mariage est fait pour durer toute une vie. Il est fait pour être un lieu d’amour, de respect, de compagnonnage, de fidélité et de fécondité. Et, au sein du mariage, Dieu a confié à l’épouse chrétienne un appel magnifique et puissant.

L’apôtre Paul écrit, au cinquième chapitre de l’épître aux Éphésiens, que les femmes doivent se soumettre à leur propre mari comme au Seigneur, et que les maris doivent aimer leur femme comme Christ a aimé l’Église et s’est livré lui-même pour elle. Ces deux commandements vont de pair. Le mari n’est pas un roi qui gouverne avec dureté. Il est appelé à un amour de sacrifice. La femme n’est pas une esclave. Elle est appelée à soutenir avec bonne volonté et avec amour l’autorité de son mari. Lorsque le mari et la femme obéissent tous deux au Seigneur dans leurs appels respectifs, le mariage devient une image de l’Évangile lui-même.

Pierre écrit quelque chose de magnifique au troisième chapitre de sa première épître. Il s’adresse aux femmes, et il prend Sara pour exemple. Sara appelait Abraham son seigneur, et elle lui obéissait. Pierre dit aux femmes chrétiennes que leur beauté ne doit pas venir surtout des cheveux tressés, des bijoux d’or ou des habits élégants, mais de l’être caché du cœur — un esprit doux et paisible — qui est d’un grand prix devant Dieu. Cela ne veut pas dire qu’une femme chrétienne ne doit jamais parler ni avoir de pensées bien à elle.

Sara dit franchement sa pensée à Abraham. Abigaïl dit franchement sa pensée à David. La femme de Proverbes 31 ouvre la bouche avec sagesse. Ce que Pierre veut dire, c’est que la femme chrétienne n’est ni bruyante, ni querelleuse, ni acerbe, ni toujours en train de lutter pour imposer sa volonté. Elle se comporte avec dignité. Son esprit est paisible. Et même des maris incrédules peuvent être gagnés par la conduite de leur femme, sans une parole.

Considérez Priscille, dans le livre des Actes. Elle était mariée à Aquilas, et ensemble ils fabriquaient des tentes. Ils voyagèrent avec Paul. Ils ouvrirent leur maison à l’Église. Lorsqu’ils entendirent l’éloquent prédicateur Apollos, qui ne comprenait pas encore pleinement l’Évangile, ils le prirent à part tous les deux et lui exposèrent plus exactement la voie de Dieu. Priscille est presque toujours nommée aux côtés de son mari — parfois son nom est même cité en premier — et ensemble ils servaient le Seigneur comme une équipe. Voilà une belle image du mariage chrétien. Le mari et la femme, travaillant coude à coude pour le Royaume.

Ou bien considérez Ruth. Lorsque Boaz la vit, il ne s’éprit pas d’abord de sa beauté. Il s’éprit d’elle à cause de son caractère. Sa bonté envers Naomi, son travail acharné dans les champs, sa volonté de suivre le Dieu d’Israël — ces choses la faisaient remarquer. Boaz lui dit que toute la ville savait qu’elle était une femme vertueuse. Bien avant d’être mariée, Ruth vivait déjà comme une épouse pieuse.

Permettez-moi de parler de façon pratique, car la théorie sans la pratique n’aide personne. Comment pouvez-vous aimer et respecter votre mari cette semaine ?

Parlez bien de lui. Ne vous joignez pas aux femmes du marché ou du puits qui dénigrent leur mari.

Lorsqu’il est absent, que vos paroles à son sujet le relèvent. Les enfants surtout sont à l’écoute. Ne rabaissez jamais leur père devant eux. S’il a des défauts — et tous les maris ont des défauts, comme toutes les femmes en ont — portez ces défauts à Dieu dans la prière, et non aux commères du village.

Écoutez-le. Lorsqu’il rentre du travail, fatigué, ne l’accablez pas aussitôt de tous les tracas que les enfants ont causés ce jour-là. Laissez-le s’asseoir. Apportez-lui une tasse de thé. Interrogez-le sur sa journée.

Bien des maris meurent de faim d’avoir une femme qui les écoute vraiment.

Prenez soin de vous et de votre maison. Restez propre et modeste. Tenez votre maison en ordre. Un mari qui aime rentrer chez lui est un mari qui reste chez lui. Cela ne veut pas dire que vous devez être parfaite — personne ne l’est. Cela veut dire que vous faites votre part pour faire de votre foyer un lieu paisible et accueillant.

Soyez-lui fidèle de corps et de cœur. Ne flirtez pas avec d’autres hommes. Ne comparez pas votre mari à d’autres hommes. Ne nourrissez pas de rêveries venues des films ou des romans. Gardez votre cœur, car de lui viennent les sources de la vie.

Priez pour lui chaque jour. Priez pour son travail, sa santé, sa marche spirituelle, ses décisions, ses tentations. Un mari pour qui l’on prie est un homme béni, même s’il ne sait pas pourquoi les choses vont bien pour lui.

Permettez-moi maintenant d’aborder une situation difficile. Et si votre mari n’est pas encore chrétien ? Et s’il est dur ? Et s’il boit ? Et s’il est infidèle ? Et s’il vous bat ? Permettez-moi d’être claire sur plusieurs points. Premièrement, au troisième chapitre de la première épître de Pierre, Dieu s’adresse directement aux femmes qui ont un mari incrédule. Il dit qu’ils peuvent être gagnés sans une parole, par la conduite de leur femme. Vos prières, votre bonté, votre patience, votre caractère pieux — voilà des choses puissantes. Ne cessez pas de prier. Ne cessez pas de montrer Christ. Deuxièmement, respecter votre mari ne signifie pas lui permettre de vous détruire, vous ou vos enfants. S’il y a un danger physique, cherchez, je vous en prie, l’aide de votre pasteur, de votre Église, de membres de votre famille en qui vous avez confiance, ou des autorités compétentes. Dieu ne vous demande pas de rester dans une situation qui met votre vie en danger. Troisièmement, ne souffrez pas en silence si vous avez besoin d’aide. Trouvez, dans votre Église, une femme chrétienne plus âgée qui puisse cheminer avec vous et prier avec vous. Vous n’êtes pas seule.

Permettez-moi de conclure par une femme de l’histoire de l’Église. Katherine von Bora était une religieuse qui quitta son couvent et épousa le grand Réformateur Martin Luther. Elle dirigeait leur vaste maisonnée, élevait leurs enfants, recevait les hôtes, brassait de la bière pour gagner un revenu, et soutenait l’œuvre immense de son mari : la traduction de la Bible et l’enseignement. Luther l’appelait son “étoile du matin” et sa “dame Katie” — un surnom taquin qui montrait le profond respect qu’il avait pour elle. Leur mariage devint, dans le monde protestant, un modèle de vie familiale chrétienne pour les siècles à venir. Vous ne traduirez peut-être jamais une Bible, mais la manière dont vous aimez et respectez votre mari peut être un témoignage qui dure des générations.

Une prière. Seigneur bien-aimé, je te remercie pour le don du mariage, que tu as conçu dès le commencement.

Si je suis mariée, je prie aujourd’hui pour mon mari. Bénis-le, protège-le, attire-le près de toi. Aide-moi à l’aimer d’un amour qui reflète ton amour pour l’Église. Aide-moi à le respecter, à le relever, à prier pour lui fidèlement. Donne-moi un esprit doux et paisible, précieux à tes yeux. Là où notre mariage est difficile, donne-nous la grâce d’y travailler ensemble. Là où il y a de l’amertume, apporte le pardon. Là où il y a de la distance, apporte la proximité. Fais de notre foyer un lieu où tu es honoré, et où nos enfants voient la beauté d’un mariage chrétien. Au nom de Jésus, amen.