Hudson Taylor : l’homme qui refusait d’être un étranger

Hudson Taylor était un jeune homme d’Angleterre qui désirait ardemment parler de Jésus au peuple de la Chine. À son époque, la Chine était le plus grand pays du monde, et la plupart de ses habitants n’avaient jamais entendu la bonne nouvelle, pas même une seule fois.

Quand Hudson arriva, il remarqua une chose qui le troublait. Là-bas, les missionnaires portaient des vêtements anglais, habitaient des maisons anglaises et mangeaient de la nourriture anglaise. Aux yeux du peuple de la Chine, ils avaient l’air d’étrangers venus d’ailleurs, et il était difficile de faire confiance à un étranger ou de le croire.

Alors Hudson fit une chose qui choqua les autres missionnaires. Il rangea son costume anglais. Il s’habilla comme les Chinois. Il laissa pousser ses cheveux en une longue natte dans le dos, comme le faisaient alors les hommes chinois. Certains de ses amis se moquèrent de lui et dirent qu’il était allé trop loin. Mais désormais, quand Hudson traversait une ville, les gens ne voyaient plus un étranger. Ils voyaient un homme qui s’était approché, qui s’était fait l’un des leurs pour qu’ils l’écoutent.

Hudson voulait atteindre non seulement la côte de la Chine, mais aussi l’immense intérieur des terres, où aucun missionnaire n’était jamais allé. Pour cela, il lui faudrait beaucoup d’ouvriers et beaucoup d’argent — et il n’en avait presque pas. Alors Hudson prit une décision discrète et audacieuse. Il ne demanderait jamais d’argent à personne. Il ne le demanderait qu’à Dieu, dans la prière, et il ferait confiance à Dieu pour envoyer ce qui serait nécessaire.

C’était une manière de vivre effrayante. Il y eut des moments où il y avait peu de choses dans le placard et rien dans sa poche. Mais, encore et encore, l’argent arrivait — parfois à l’heure même où il en avait besoin, de la part de gens qui n’avaient aucune idée de l’ampleur du besoin.

Hudson Taylor fonda une mission qui envoya des centaines d’ouvriers au cœur de la Chine, dans des lieux qui avaient attendu des centaines d’années pour entendre le nom de Jésus. Il y consacra plus de cinquante ans, et ne se lassa jamais du pays ni de ses habitants.

Hudson avait appris une leçon qu’il n’oublia jamais : pour atteindre les gens, il faut d’abord s’approcher d’eux. Il ne resterait pas au loin à crier. Il s’approcherait, deviendrait un ami, et refuserait d’être un étranger.