Prefacio

Watchman Nee es una de esas figuras cristianas que se vuelven familiares a los lectores antes de volverse históricas. Un creyente puede toparse con un delgado libro de bolsillo titulado Sentaos, andad, estad firmes, con una cita sobre Cristo como vida, con una enseñanza tomada de Romanos 6 o con un mensaje sobre el quebrantamiento del hombre exterior mucho antes de aprender algo sustancial acerca de la China republicana, la guerra sino-japonesa, el ascenso del Partido Comunista Chino o los veinte años que Nee pasó en prisión.

Ese orden de descubrimiento tiene sus ventajas. La mejor enseñanza de Nee puede hablar directamente a la necesidad espiritual sin exigir un curso de historia china. Pero también produce distorsiones. El maestro se convierte en una voz devocional flotante, separada de las controversias, las relaciones, las culturas, las guerras, los experimentos eclesiásticos, los errores, el sufrimiento y las presiones políticas que lo formaron.

Este libro intenta devolver la voz al interior de la vida.

Está escrito como una biografía cristiana, no como una obra de hagiografía acrítica. Da por sentado que la Escritura tiene autoridad y que la vida de un líder cristiano debe examinarse bajo la Escritura, en lugar de usarse para crear una segunda autoridad junto a ella. Por eso se trata a Nee con gratitud, simpatía y seriedad, pero no con infalibilidad.

Ese enfoque es especialmente importante porque el legado de Watchman Nee es objeto de disputa. Sus admiradores recuerdan a un valiente líder de la iglesia china, un profundo maestro devocional, un pionero de la vida eclesial autóctona y un prisionero por Cristo. Sus críticos señalan tendencias exclusivistas en su eclesiología, riesgos en sus enseñanzas sobre la autoridad delegada, una distinción demasiado rígida entre el espíritu y el alma, dudas sobre su dependencia literaria y graves acusaciones morales y financieras que salieron a la luz en medio de conflictos eclesiásticos y de las campañas políticas comunistas.

Las fuentes históricas no siempre concuerdan, y las condiciones políticas en que se formularon algunas acusaciones complican el juicio. Una biografía responsable no debe borrar las acusaciones para proteger a un héroe, ni tratar los resultados de una denuncia revolucionaria coercitiva como si hubieran surgido de un sistema judicial neutral. Donde la evidencia es objeto de disputa, este libro declara la incertidumbre en lugar de fabricar certeza.

El propio Nee habría aportado el principio para semejante enfoque: el tesoro es Cristo; el vaso es de barro.

«Pero tenemos este tesoro en vasos de barro, para que la excelencia del poder sea de Dios, y no de nosotros» (2 Corintios 4:7, ASV).

El propósito de la biografía cristiana no es pulir el vaso hasta que ya no parezca de barro. Es ver lo que la gracia de Dios puede hacer a través del barro.

La Escritura en este libro

Todas las citas bíblicas provienen de la American Standard Version de 1901. Se emplea la ASV porque pertenece al dominio público, posee un estilo formal muy adecuado para la exposición bíblica extensa y a menudo conserva una redacción cercana a la tradición bíblica inglesa en la que trabajaron muchos escritores cristianos de principios del siglo veinte.

El ministerio de Nee estaba saturado de la Escritura. Podía ser muy sintético, tomando prestadas categorías de muchos autores, pero volvía continuamente a los textos bíblicos. Romanos 5-8, Efesios, Juan 12-17, 1 y 2 Corintios, Hebreos, Apocalipsis y las narraciones de Abraham, Jacob, Moisés, David y Pedro se convirtieron en territorios recurrentes de su enseñanza.

Por eso esta biografía hace algo más que mencionar sus doctrinas. Coloca dentro de la narración muchos de los pasajes bíblicos que nutrieron esas doctrinas y evalúa sus aplicaciones a la luz de ellos.

El lector notará que la Escritura unas veces confirma a Nee y otras corrige el modo en que se han aplicado sus ideas. Esto es intencional. Un maestro recibe honra cuando sus intuiciones nos dirigen hacia la Palabra de Dios, y no cuando sus formulaciones quedan inmunes al examen.

Una nota sobre los libros de Nee

Muchos volúmenes publicados bajo el nombre de Watchman Nee no nacieron como libros convencionales escritos de la primera a la última página en su forma inglesa posterior. Algunos se compilaron a partir de mensajes hablados, notas de conferencias, publicaciones periódicas, manuscritos y recopilaciones editoriales. Títulos familiares en inglés pueden representar arreglos realizados después de que los mensajes se pronunciaran por primera vez.

Esto importa porque el ministerio hablado a menudo emplea contrastes marcados para lograr un efecto pastoral. Una alocución de conferencia puede afirmar algo de manera categórica que un teólogo sistemático rodearía de matices. Por eso los lectores posteriores deben evitar construir doctrinas elaboradas a partir de una sola frase impactante.

Esta biografía parafrasea las enseñanzas de Nee en lugar de reproducir pasajes extensos de ediciones protegidas por derechos de autor. Títulos y conceptos breves y bien conocidos se comentan como parte del registro histórico. El objetivo es comunicar la sustancia de su pensamiento manteniendo en el centro la Escritura, y no la prosa de Nee.