Abundan las oportunidades

¡El año siguiente fue muy interesante! Los planes para la nueva escuela estaban en marcha y todos observábamos con interés si los arquitectos tomaban en serio nuestras sugerencias al hacer sus planos. Quienes estábamos en la Grammar School temíamos perder algunas de nuestras actividades más académicas en favor de otras pensadas para una población escolar más general. Estoy seguro de que los profesores de la escuela original estaban igual de preocupados de que sus alumnos fueran tratados como “de segunda clase”. Me tocaba a mí representar a ambos grupos.

Me invitaron a unirme a un pequeño grupo de profesores de física en un equipo de trabajo para elaborar un nuevo plan de estudios para los alumnos de nivel avanzado, los que se preparaban para entrar en la universidad. Nos reuníamos cada semana en la Universidad de Cardiff para fabricar y probar equipos electrónicos, además de debatir el plan de estudios. Los transistores eran un invento nuevo y, como te puedes imaginar, todos éramos “novatos” de la electrónica jugando con juguetes nuevos. Solo quince años antes yo había terminado la secundaria, pero la ciencia de la electrónica ya estaba ejerciendo una gran influencia, incluso en la educación.

Hacia el final del curso escolar, me ofrecieron solicitar plaza en un curso de electrónica a tiempo completo en la universidad, al término del cual se me otorgaría un título de Máster en Ciencias.

Era muy tentador, porque la materia me fascinaba y consideraba que era un curso que no haría más que enriquecer mis habilidades como profesor.

Ya tenía la meta de hacer de nuestra escuela un referente reconocido en la enseñanza de la física. Además, siempre había llevado conmigo cierto pesar por no haber aceptado ninguna de las dos oportunidades que se me dieron de estudiar un doctorado en física. En mi graduación me habían invitado a quedarme en la Universidad de Swansea para investigar y, en segundo lugar, me habían invitado a unirme durante tres años a un equipo de investigación de la British Geographical Society en la Antártida, con un doctorado “garantizado” después en la Universidad de Oxford; sin embargo, yo era un galés típico, con esa característica nacional de la baja autoestima, y no creía ser realmente capaz de alcanzar la meta del doctorado. Y, además, había conocido a Anne… ¡y estaba enamorado!

Consideré esta nueva oportunidad con cuidado. Busqué un profesor sustituto y luego solicité un año sabático para seguir formándome. El señor Price, mi director, apoyó mi solicitud, y esta se presentó al Consejo de Gobierno. Nuestra siguiente reunión del Consejo era todavía dentro de dos semanas, así que me sorprendió que, apenas unos días después, el director me dijera que el Consejo había rechazado mi solicitud. Al indagar más, descubrí que había sido solo el presidente quien había tomado la decisión sin consultar a nadie, así que le expresé mi descontento al señor Price. Esa clase de actuaciones eran bastante comunes en los consejos escolares, conocidos por su falta de empatía con los profesores que empleaban.

Esa era una de las razones por las que el Ministerio de Educación insistía en que se nombrara a un profesor en activo en cada Consejo de Gobierno. ¡Sospecho que el presidente no se dio cuenta de que el profesor que había solicitado el año sabático era el mismo que se sentaba en la reunión del Consejo!

El director me dijo que no me desanimara demasiado, pues tenía una sugerencia aún mejor: «Gareth, estoy buscando un director para la escuela intermedia, y creo que tú serías el hombre para ese puesto; volver a la universidad podría poner en peligro esa posibilidad».

¡Las cosas se estaban poniendo muy interesantes! Había que tomar decisiones y yo no estaba seguro de cuáles tomar. ¿Debía presionar al Consejo de Gobierno para que me liberara y así cursar un máster? ¿Debía retirar esa solicitud y confiar en que el director daría curso a su sugerencia? ¿De verdad quería dejar de enseñar física por un puesto administrativo? A todo esto se sumaba el trabajo extra de desarrollar la Asociación del Personal, sus estatutos y su relación con el Consejo de Gobierno.

Anne y yo hablamos de las posibilidades y oramos sin ver ninguna orientación clara. Poco imaginábamos que el Señor ya estaba muy activamente involucrado en todo lo que ocurría. Una vez más, mi desilusión por no obtener el permiso se vería más tarde como Su designio de algo más grande y mejor.