El poder de la oración perseverante

«Y les refirió una parábola sobre la necesidad de orar siempre, y no desmayar... Y dijo el Señor: Oíd lo que dijo el juez injusto. ¿Y acaso Dios no hará justicia a sus escogidos, que claman a él día y noche, aunque es longánimo para con ellos? Os digo que pronto les hará justicia.»—Lucas 18:1-8.

De todos los misterios del mundo de la oración, la necesidad de la oración perseverante es uno de los mayores. Que al Señor, que es tan amoroso y anhela tanto bendecir, haya que suplicarle una y otra vez, a veces año tras año, antes de que llegue la respuesta, no nos resulta fácil de comprender. Es también una de las mayores dificultades prácticas en el ejercicio de la oración de fe. Cuando, después de suplicar con perseverancia, nuestra oración queda sin respuesta, muchas veces lo más cómodo para nuestra carne perezosa —y con toda la apariencia de piadosa sumisión— es pensar que ahora debemos dejar de orar, porque Dios quizá tenga su razón secreta para retener la respuesta a nuestra petición.

Solo por la fe se vence la dificultad. Una vez que la fe se ha afirmado sobre la palabra de Dios y sobre el nombre de Jesús, y se ha entregado a la dirección del Espíritu para buscar únicamente la voluntad y la honra de Dios en su oración, no tiene por qué desanimarse ante la demora. Sabe por las Escrituras que el poder de la oración de fe es sencillamente irresistible; la fe verdadera nunca puede quedar defraudada. Sabe que, así como el agua, para ejercer el poder irresistible que puede tener, debe recogerse y acumularse hasta que la corriente descienda con toda su fuerza, así también muchas veces ha de acumularse la oración, hasta que Dios ve que la medida está llena, y llega la respuesta. Sabe que, así como el labrador ha de dar sus diez mil pasos y sembrar sus diez mil semillas, cada una parte de la preparación para la cosecha final, así es necesaria la oración perseverante y muchas veces repetida, obrando toda ella alguna bendición deseada. Sabe con certeza que ni una sola oración de fe puede quedar sin efecto en el cielo, sino que tiene su influencia y queda atesorada para obrar una respuesta a su debido tiempo a quien persevera hasta el fin. Sabe que no trata con pensamientos ni posibilidades humanas, sino con la palabra del Dios vivo. Y así, como Abraham durante tantos años «creyó en esperanza contra esperanza», y luego «por la fe y la paciencia heredó la promesa», tiene por cierto que la longanimidad del Señor es salvación, esperando y apresurando la venida de su Señor para cumplir su promesa.

Para que podamos, cuando la respuesta a nuestra oración no llega enseguida, combinar la paciencia serena con la gozosa confianza en nuestra oración perseverante, debemos esforzarnos especialmente por comprender las dos palabras con que nuestro Señor expone el carácter y el proceder, no del juez injusto, sino de nuestro Dios y Padre para con aquellos a quienes permite clamar a él día y noche: «Es longánimo para con ellos; les hará justicia pronto.»

Les hará justicia pronto, dice el Maestro. La bendición está toda preparada; él no solo está dispuesto, sino sumamente ansioso por darles lo que piden; el amor eterno arde con el anhelo de revelarse plenamente a sus amados y de satisfacer sus necesidades. Dios no se demorará ni un momento más de lo absolutamente necesario; hará todo cuanto esté en su poder para apresurar y acelerar la respuesta.

Pero ¿por qué, si esto es verdad y su poder es infinito, tarda tantas veces la respuesta a la oración? ¿Y por qué han de clamar tan a menudo los escogidos de Dios, en medio del sufrimiento y la lucha, día y noche? «Es longánimo para con ellos.» «He aquí, el labrador espera el precioso fruto de la tierra, siendo longánimo para con él, hasta que reciba la lluvia temprana y la tardía.» El labrador anhela ciertamente su cosecha, pero sabe que ha de tener su pleno tiempo de sol y de lluvia, y tiene mucha paciencia. Muchas veces el niño quiere arrancar el fruto a medio madurar; el labrador sabe esperar hasta el tiempo debido. También el hombre, en su naturaleza espiritual, está bajo la ley del crecimiento gradual que rige en toda vida creada. Solo por el camino del desarrollo puede alcanzar su destino divino. Y es el Padre, en cuyas manos están los tiempos y las sazones, quien únicamente conoce el momento en que el alma o la Iglesia ha madurado hasta aquella plenitud de fe en que verdaderamente puede tomar y retener la bendición. Como un padre que anhela tener en casa a su único hijo, de vuelta de la escuela, y sin embargo espera con paciencia hasta que se complete el tiempo de su formación, así sucede con Dios y sus hijos: él es el Longánimo, y responde pronto.

La comprensión de esta verdad lleva al creyente a cultivar las disposiciones correspondientes: la paciencia y la fe, esperar y apresurar, son el secreto de su perseverancia. Por la fe en la promesa de Dios, sabemos que tenemos las peticiones que le hemos hecho. La fe toma y retiene la respuesta en la promesa, como una posesión espiritual invisible, se regocija en ella y la alaba. Pero hay una diferencia entre la fe que así se aferra a la palabra y sabe que tiene la respuesta, y la fe más clara, más plena y más madura que obtiene la promesa como una experiencia presente. Es en la oración perseverante —no incrédula, sino confiada y llena de alabanza— donde el alma crece hasta aquella plena unión con su Señor en la cual puede entrar en posesión de la bendición en él. Puede que en quienes nos rodean, puede que en aquel gran sistema del ser del cual formamos parte, puede que en el gobierno de Dios, haya cosas que deban ponerse en orden por medio de nuestra oración, antes de que la respuesta pueda llegar plenamente: la fe que, conforme al mandato, ha creído que ha recibido, puede permitir que Dios tome su tiempo: sabe que ha prevalecido y que ha de prevalecer. En una perseverancia serena, constante y resuelta, continúa en oración y acción de gracias hasta que llega la bendición. Y así vemos combinado lo que a primera vista parece tan contradictorio: la fe que se regocija en la respuesta del Dios invisible como una posesión presente, con la paciencia que clama día y noche hasta que sea revelada. Al pronto de la longanimidad de Dios responde la fe triunfante pero paciente de su hijo que espera.

Nuestro gran peligro en esta escuela de la respuesta demorada es la tentación de pensar que, después de todo, tal vez no sea la voluntad de Dios darnos lo que pedimos. Si nuestra oración es conforme a la palabra de Dios y bajo la dirección del Espíritu, no cedamos a estos temores. Aprendamos a dar tiempo a Dios. Dios necesita tiempo con nosotros. Si tan solo le damos tiempo —es decir, tiempo en la comunión diaria con él mismo, para que ejerza sobre nosotros toda la influencia de su presencia, y tiempo, día tras día, mientras se nos mantiene en espera, para que la fe pruebe su realidad y llene todo nuestro ser—, él mismo nos llevará de la fe a la visión; veremos la gloria de Dios. Que ninguna demora quebrante nuestra fe. De la fe vale aquello: primero la hierba, luego la espiga, después el grano lleno en la espiga. Cada oración de fe nos acerca un paso a la victoria final. Cada oración de fe ayuda a madurar el fruto y a acercarnos a él; llena la medida de oración y de fe conocida solo por Dios; vence los obstáculos del mundo invisible; apresura el fin. ¡Hijo de Dios! dé tiempo al Padre. Él es longánimo para con usted. Quiere que la bendición sea rica, plena y segura; déle tiempo, mientras usted clama día y noche. Solo recuerde la palabra: «Os digo que pronto les hará justicia.»

La bendición de semejante oración perseverante es inefable. No hay nada tan escudriñador del corazón como la oración de fe. Le enseña a descubrir y confesar, y a abandonar todo lo que estorba la llegada de la bendición; todo lo que pueda no estar conforme a la voluntad del Padre. Conduce a una comunión más íntima con aquel que es el único que puede enseñar a orar, a una entrega más completa para acercarse sin más cubierta que la de la sangre y el Espíritu. Llama a un permanecer más íntimo y más sencillo en Cristo solamente. ¡Cristiano! dé tiempo a Dios. Él perfeccionará lo que a usted concierne. «Longánimo—pronto»: esta es la consigna de Dios al entrar usted por las puertas de la oración; sea también la suya.

Sea así ya ore usted por sí mismo, ya por otros. Todo trabajo, corporal o mental, requiere tiempo y esfuerzo: debemos entregarnos nosotros mismos a él. La naturaleza descubre sus secretos y entrega sus tesoros solo al trabajo diligente y reflexivo. Por poco que lo comprendamos, en la labranza espiritual sucede igual: la semilla que sembramos en el suelo del cielo, los esfuerzos que hacemos y la influencia que buscamos ejercer en el mundo de arriba requieren todo nuestro ser: debemos entregarnos a la oración. Pero mantengamos firme la gran confianza de que a su debido tiempo segaremos, si no desmayamos.

Y aprendamos especialmente la lección al orar por la Iglesia de Cristo. Ella es en verdad como la pobre viuda que, en ausencia de su Señor, está en apariencia a merced de su adversario, sin poder obtener justicia. Cuando oremos por su Iglesia, o por cualquier parte de ella bajo el poder del mundo, pidiéndole que la visite con las poderosas operaciones de su Espíritu y que la prepare para su venida, oremos con fe segura: la oración sí ayuda; orar siempre y no desmayar traerá la respuesta. Solo dé tiempo a Dios. Y luego siga clamando día y noche. «Oíd lo que dijo el juez injusto. ¿Y acaso Dios no hará justicia a sus escogidos, que claman a él día y noche, y es longánimo para con ellos? Os digo que pronto les hará justicia.»

«SEÑOR, ENSÉÑANOS A ORAR.»

¡Oh Señor, Dios mío! enséñame ahora a conocer tu camino, y a asir por la fe lo que tu Hijo amado ha enseñado: «pronto les hará justicia.» Que tu tierno amor, y el deleite que tienes en oír y bendecir a tus hijos, me lleven a aceptar sin reservas tu promesa: que recibimos lo que creemos, que tenemos las peticiones que pedimos, y que la respuesta a su debido tiempo se verá. ¡Señor! comprendemos las estaciones en la naturaleza, y sabemos esperar con paciencia el fruto que anhelamos; oh, llénanos de la seguridad de que no te demorarás ni un momento más de lo necesario, y de que la fe apresurará la respuesta.

¡Bendito Maestro! Tú has dicho que es señal de los escogidos de Dios que clamen día y noche. Oh, enséñanos a comprender esto. Tú sabes cuán pronto desfallecemos y nos cansamos. Es como si la Majestad divina estuviera tan por encima de la necesidad o del alcance de la súplica continua, que no nos correspondiera ser demasiado importunos. ¡Oh Señor! enséñame cuán real es la labor de la oración. Sé cómo aquí en la tierra, cuando he fracasado en una empresa, muchas veces puedo lograrla con un esfuerzo renovado y más constante, dando más tiempo y reflexión: muéstrame cómo, entregándome más por entero a la oración, viviendo en oración, obtendré lo que pido. Y sobre todo, ¡oh, mi bendito Maestro! Autor y consumador de la fe, haz por tu gracia que toda mi vida sea una vida de fe en el Hijo de Dios que me amó y se entregó a sí mismo por mí; en quien mi oración halla aceptación, en quien tengo la seguridad de la respuesta, en quien la respuesta será mía. ¡Señor Jesús! con esta fe oraré siempre y no desmayaré. Amén.

NOTA

La necesidad de la oración perseverante e importuna parece a algunos estar en desacuerdo con la fe que sabe que ha recibido lo que pide (Marcos 11:24). Uno de los misterios de la vida divina es la armonía entre lo gradual y lo repentino, entre la plena posesión inmediata y la apropiación lenta e imperfecta. Y así, aquí la oración perseverante parece ser la escuela en la que el alma se fortalece para la osadía de la fe. Y con la diversidad de operaciones del Espíritu, puede haber algunos en quienes la fe toma más bien la forma de una espera persistente, mientras que a otros la triunfante acción de gracias les parece la única expresión propia de la seguridad de haber sido oídos.

De un modo notable, la necesidad de la oración perseverante, y el gradual acceso a mayor facilidad para obtener respuesta, se ilustra en la vida de Blumhardt. Se habían presentado quejas contra él por descuidar su labor como ministro del evangelio y dedicarse a la sanidad de los enfermos; y especialmente por su sanidad no autorizada de enfermos pertenecientes a otras congregaciones. En su defensa escribe: «Simplemente me atreví a hacer lo que corresponde a quien tiene el cuidado de las almas, y a orar conforme al mandato del Señor en Santiago 1:6, 7. De ningún modo confié en mi propio poder, ni imaginé que tuviera algún don que otros no tuvieran. Pero esto es verdad: me dediqué a la obra como ministro del evangelio que tiene derecho a orar. Mas pronto descubrí que las puertas del cielo no se me abrían del todo. Muchas veces estuve inclinado a retirarme desesperado. Pero la vista de los enfermos, que no hallaban ayuda en ninguna parte, no me dejaba reposo. Pensé en la palabra del Señor: “Pedid, y se os dará” (Lucas 11:9, 10). Y además, pensé que si la Iglesia y sus ministros, por incredulidad, pereza y desobediencia, habían perdido lo necesario para vencer el poder de Satanás, era precisamente para tales tiempos de escasez y de hambre que el Señor había pronunciado la parábola del amigo a medianoche y sus tres panes. Sentía que no era digno de presentarme así, a medianoche, en un tiempo de gran oscuridad, ante Dios como su amigo, y pedir para un miembro de mi congregación lo que necesitaba. Y sin embargo, dejarlo sin cuidado, tampoco podía. Y así seguí llamando, como la parábola indica, o, como algunos han dicho, con gran presunción y tentando a Dios. Sea como sea, no podía dejar a mi huésped sin provisión. En este tiempo la parábola de la viuda me llegó a ser muy preciosa. Vi que la Iglesia era la viuda, y yo era un ministro de la Iglesia. Tenía el derecho de ser su voz contra el adversario; pero por largo tiempo el Señor no quiso. No pedía más que los tres panes: lo que necesitaba para mi huésped. Al fin el Señor escuchó al mendigo importuno, y me ayudó. ¿Hice mal en orar así? Las dos parábolas seguramente han de ser aplicables en alguna parte, ¿y dónde podría concebirse mayor necesidad?

¿Y cuál fue el fruto de mi oración? El amigo que al principio no estaba dispuesto no dijo: Vete ahora; yo mismo daré a tu amigo lo que necesita; no te requiero a ti; sino que me lo dio a mí como amigo suyo, para que se lo diera a mi huésped. Y así usé los tres panes, y me sobró. Pero la provisión era pequeña, y llegaron nuevos huéspedes; porque veían que yo tenía corazón para ayudarlos, y que me tomaría la molestia, aun a medianoche, de ir a mi amigo. Cuando pedí también por ellos, recibí de nuevo lo necesario, y otra vez hubo de sobra. ¿Cómo podía evitar que los necesitados vinieran continuamente a mi casa? ¿Había de endurecerme y decir: ¿Por qué venís a mí? hay en la ciudad casas grandes y mejores, id allá. Su respuesta era: Querido señor, no podemos ir allá. Ya hemos estado: lamentaron mucho despedirnos tan hambrientos, pero no podían comprometerse a ir a pedir a un amigo lo que nos hacía falta. Ve tú, y consíguenos pan, porque sufrimos gran dolor. ¿Qué podía yo hacer? Decían la verdad, y su sufrimiento tocaba mi corazón. Por mucho trabajo que me costara, iba cada vez de nuevo, y conseguía los tres panes. Muchas veces obtenía lo que pedía mucho más pronto que al principio, y también mucho más abundantemente. Pero no todos apreciaban este pan, de modo que algunos salían hambrientos de mi casa.»

En sus primeras luchas con los espíritus malignos, le costó más de dieciocho meses de oración y trabajo antes de alcanzar la victoria final. Después tenía tal facilidad de acceso al trono, y estaba en tan estrecha comunicación con el mundo invisible, que muchas veces, cuando llegaban cartas pidiendo oración por personas enfermas, podía, tras alzar la mirada por un solo instante, obtener la respuesta acerca de si serían sanadas.

De Johann Christophe Blumhardt, Ein Lebenabild von F. Etindel.