Conclusión

Lo que estos hombres nos dejan

Acabas de recorrer la vida de quince hombres que oraron. Vinieron de siglos distintos, de continentes distintos, de denominaciones distintas y de trasfondos distintos. Algunos eran eruditos y otros no tenían estudios. Algunos pastorearon grandes iglesias y otros sirvieron en el anonimato.

Algunos son nombres célebres de la historia de la Iglesia y otros solo los conocen quienes buscan a fondo a los héroes ocultos de la fe. Pero todos y cada uno de ellos descubrieron la misma verdad: que la oración no es una actividad entre muchas, sino el fundamento sobre el cual se edifica todo ministerio genuino.

Mira lo que la oración hizo en sus vidas. Trajo el avivamiento por el que el padre de Andrew Murray había orado durante más de treinta años. Llenó a D. L. Moody del poder del Espíritu Santo en una calle de Nueva York y lo envió a predicar a millones. Cambió el rumbo de la Segunda Guerra Mundial por medio de un pequeño grupo de intercesores en un instituto bíblico de Gales. Plantó una iglesia en la ciudad más difícil de Estados Unidos y la hizo crecer hasta las cinco mil personas. Trajo lluvia a una remota isla china cuando los seguidores de un ídolo desafiaron al Dios vivo. Convirtió a un ateo de Cambridge por medio de una Biblia leída a solas en un cuartel del ejército. Transformó una congregación moribunda de diez personas en las praderas canadienses en una iglesia que plantó treinta y ocho iglesias hijas.

La oración funciona. No como una fórmula mágica. No como una técnica. No como un deber religioso que se cumple para ganarse el favor de Dios. La oración funciona porque Dios es real, Dios está presente, Dios escucha y Dios es poderoso. La oración funciona porque Jesucristo está a la diestra del Padre, y vive siempre para interceder por nosotros (Hebreos 7:25). La oración funciona porque el Espíritu Santo que está en nosotros «nos ayuda en nuestra debilidad» e «intercede por nosotros con gemidos indecibles» (Romanos 8:26). Cuando oramos, no hablamos a un cielo vacío. Hablamos al Creador y Sustentador del universo, Aquel que sostiene a cada nación en la palma de su mano, Aquel que nos amó lo suficiente como para enviar a su Hijo unigénito a morir por nosotros.

El hilo común

Al mirar juntos a estos quince hombres, surgen varios patrones que vale la pena nombrar.

Primero: todos fueron hombres de la Palabra. Ni uno solo de ellos oró al margen de las Escrituras.

Andrew Murray insistía en que la Palabra y el Espíritu deben ir unidos en la oración. E. M. Bounds declaró que la Palabra de Dios es «el alimento con que se nutre la oración y se hace fuerte». A. R.

Torrey enseñaba que «la oración que nace de la meditación en la Palabra de Dios es la oración que se eleva con más facilidad hasta los oídos atentos de Dios». Timothy Keller describió la oración como «continuar una conversación que Dios ha iniciado por medio de su Palabra». Para los quince, la Biblia no estaba separada de la oración: era el lenguaje de la oración, el combustible de la oración y el fundamento de la oración.

Segundo: todos fueron hombres que dependieron del Espíritu Santo. No confiaron en su propia elocuencia, en su formación teológica, en su capacidad de organización ni en sus dones naturales. Spurgeon dijo: «La oración es creación del Espíritu Santo». Moody oró hasta que Dios vino y lo sobrecogió en una calle de Nueva York. Torrey enseñaba que entrar en la presencia de Dios solo es posible por el poder del Espíritu Santo. Finney experimentó al Espíritu descendiendo «en olas de amor líquido». Rees Howells pasó todo su ministerio bajo la guía y la unción directas del Espíritu Santo. Para todos estos hombres, el Espíritu Santo no era una doctrina para debatir, sino una Persona de quien depender.

Tercero: todos fueron hombres que pagaron un precio. La oración no es fácil. No es cómoda. Cuesta tiempo, energía, sueño, comodidad y orgullo. E. M. Bounds se levantaba a las cuatro de la mañana todos los días durante treinta años. Rees Howells y su comunidad oraban cada noche hasta la medianoche durante los años más oscuros de la guerra. Andrew Murray perdió la voz durante dos años en el crisol de la entrega.

Watchman Nee pasó veinte años en prisión. Jonathan Edwards fue destituido por su propia congregación. Charles Finney fue objeto de burlas y de oposición. Derek Prince renunció a una brillante carrera académica. Timothy Keller enfrentó el cáncer con la oración como su única arma. Ninguno de ellos nos dijo que la oración fuera fácil. Nos dijeron que valía la pena.

Cuarto: todos fueron hombres cuyas oraciones les sobrevivieron. Las oraciones del padre de Andrew Murray por un avivamiento fueron respondidas en 1860, décadas después de que comenzaran. La oración de E. M. Bounds por una Iglesia que orara fue respondida por medio de sus ocho libros sobre la oración, siete de ellos publicados después de su muerte. Rees Howells intercedió por el Estado de Israel antes de que existiera, y la nación renació en 1948, dos años antes de que él muriera. Loren Cunningham recibió en oración, en 1956, una visión que pasó sesenta y siete años viendo desplegarse. Billy Graham oraba por las almas perdidas en cada campaña, y el fruto de esas oraciones siguió extendiéndose como ondas por personas, familias y comunidades mucho después de terminada cada reunión. La oración no está limitada por la vida de quien ora. Alcanza la eternidad.

Una palabra a los pastores de todo el mundo

Estás sirviendo a Dios en un momento estratégico de su historia, dondequiera que Él te haya puesto. La Iglesia se ha edificado sobre el sacrificio de los fieles en cada generación y en cada tierra. Los misioneros que llegaron a Uganda en el siglo XIX pagaron un precio tremendo. Los mártires de Uganda murieron con el nombre de Cristo en los labios. El Avivamiento de África Oriental del siglo XX envió oleadas del poder del Espíritu Santo a través de Uganda y más allá. Dondequiera que mires en la historia de la Iglesia, eres heredero de esa misma herencia de oración.

Pero la herencia del pasado no basta. Cada generación debe encontrarse con Dios de nuevo. El fuego del altar debe renovarse cada mañana. Y en tu generación, los desafíos son grandes: la pobreza y el sufrimiento entre las personas a las que sirves, la desintegración de la familia, la presión política, las falsas enseñanzas, la guerra espiritual, la atracción de la prosperidad material y de la ambición personal. Solo una vida de oración profunda y constante te capacitará para enfrentar estos desafíos y conducir a tu congregación a través de ellos.

También estás en posición de ejercer una influencia que va mucho más allá de tus propias paredes. En todo el mundo, iglesias que antes recibían misioneros se han convertido en iglesias que los envían, y levantan líderes, predicadores y evangelistas notables; y las iglesias de África están entre las más vigorosas de todas. Al edificar tu vida de oración, no solo sirves a tu congregación local: estás echando cimientos para la misión mundial de la Iglesia.

Los quince hombres de este libro no eran superhombres. Eran personas comunes que tomaron a Dios en su palabra. Oraban porque creían que Dios oye. Perseveraban porque creían que Dios responde. Sacrificaban la comodidad y la conveniencia porque creían que la oración vale más que cualquier otra cosa que pudieran hacer. Cada uno de ellos te diría hoy: «Tú puedes hacerlo. Debes hacerlo. El mundo que intentas alcanzar está esperando que ores».

LLAMADO A LA ACCIÓN Un encargo a pastores y maestros de todo el mundo

Este libro no está pensado para quedarse en un estante. Está pensado para ponerte de rodillas. Al cerrar estas páginas, la pregunta no es «¿Qué aprendí?», sino «¿Qué voy a hacer?».

Aquí tienes siete compromisos prácticos que puedes asumir en respuesta a lo que has leído: 1. Establece una cita diaria de oración Cada hombre de este libro apartaba un tiempo específico para la oración. Algunos oraban durante horas cada mañana.

Todos ellos eran deliberados y disciplinados. Elige un momento —ya sean treinta minutos al amanecer, una hora al mediodía o una vigilia por la noche— y protégelo. Díselo a tu familia. Resguárdalo de las interrupciones. Y mantenlo incluso los días en que no tengas ganas de orar, porque esos suelen ser los días en que tu oración más importa.

2. Fundamenta tus oraciones en las Escrituras

Cuando ores, lleva tu Biblia contigo. Lee primero un pasaje. Deja que Dios hable antes de que hables tú.

Devuélvele a Dios sus promesas en oración. Deja que las palabras de los Salmos se conviertan en tus propias palabras. Deja que las oraciones de Pablo en Efesios 1 y 3 den forma a tu manera de orar por tu congregación. Deja que las grandes oraciones de la Biblia —las de Moisés, Daniel, Nehemías y Jesús— te enseñen cómo es la oración cuando mueve el cielo.

3. Ora por la llenura del Espíritu Santo

Pide a Dios cada día una nueva llenura del Espíritu Santo. No solo para recibir dones y poder —aunque son reales e importantes—, sino para que el carácter de Cristo sea formado en ti. Pide al Espíritu que te muestre por qué orar, que te dé las cargas del corazón de Dios y que interceda a través de ti por las cosas que más le importan a Dios.

4. Ora por tu congregación por nombre

Toma una lista de las personas de tu congregación y ora por ella con regularidad. Ora por sus matrimonios, sus hijos, su trabajo, sus luchas y su fe. Cuando la gente te traiga peticiones de oración, lleva un registro y haz seguimiento. Haz saber a tu congregación que oras por cada uno por nombre. Es una de las cosas más poderosas que puede hacer un pastor.

5. Edifica una cultura de oración en tu iglesia

Spurgeon decía que la reunión de oración de los lunes por la noche era el motor de todo lo que logró el Tabernáculo Metropolitano. La comunidad de oración de Rees Howells se reunía cada noche. ¿Cómo es la vida de oración de tu congregación? Establece una reunión de oración regular. Enseña sobre la oración desde el púlpito. Comparte públicamente las oraciones contestadas para edificar la fe. Invita a tus ancianos y diáconos a orar juntos antes de cada reunión. Que la oración sea el aire que respira tu iglesia.

6. Busca un compañero de oración, o sé uno

Casi todos los hombres de este libro tuvieron personas que oraban con ellos y por ellos. Charles Finney tuvo al padre Nash. Loren Cunningham tuvo una comunidad de intercesores de JUCUM. Henry Blackaby tuvo un grupo de pastores de Saskatoon que oraron juntos durante dos años antes de que llegara el avivamiento. Busca a uno o dos pastores o ancianos que se comprometan a orar contigo con regularidad. Y oren unos por otros de manera específica, sincera y perseverante.

7. Intercede por tu nación y por las naciones

Tus oraciones no se limitan a tu congregación. El Dios a quien oras es el Dios de las naciones. Ora por tu propia nación: por sus gobernantes, sus familias, sus escuelas, sus iglesias, sus misioneros.

Ora por tu continente. Ora por los pueblos no alcanzados de la tierra. Ora por la venida del Reino de Dios en cada nación. Como descubrió Rees Howells, el alcance de la oración es tan amplio como el corazón de Dios.

Una palabra final

Andrew Murray escribió: «El hombre que movilice a la iglesia cristiana a orar hará la mayor contribución a la evangelización del mundo en la historia».

E. M. Bounds declaró: «En torno nuestro hay un mundo perdido en el pecado; sobre nosotros hay un Dios dispuesto y capaz de salvar; a nosotros toca edificar el puente que une el cielo y la tierra, y la oración es el poderoso instrumento que hace la obra».

Timothy Keller concluyó: «No hay absolutamente nada tan grande como la oración».

Estos hombres tenían razón. La oración es la obra más grande. Es lo más importante que harás hoy, y mañana, y cada día de tu ministerio. Es lo que llena de vida, con el poder de Dios, todo lo demás que haces. Y está a tu alcance ahora mismo.

Así que cierra este libro. Busca un lugar tranquilo. Abre tu Biblia. Y ora. No porque tengas que hacerlo.

Sino porque el Dios de Andrew Murray y Charles Spurgeon y Watchman Nee y D. L. Moody y todos los demás —ese mismo Dios— te está esperando allí para encontrarse contigo.

«Y todo lo que pidiereis en oración, creyendo, lo recibiréis».

Mateo 21:22 Solo a Dios sea la gloria