El cielo y la vida venidera

La corona del cristiano

¿Tienen los cristianos una corona? Oh, sí; pero no la llevan todos los días. Tienen una corona, pero su día de coronación aún no ha llegado; han sido ungidos como monarcas; poseen algo de la autoridad y la dignidad de los monarcas, solo que todavía no son monarcas coronados. Pero la corona ya está hecha. Dios no tendrá que encargar a los orfebres del cielo que la labren más adelante: ya está hecha, colgada en la gloria. Dios «ha guardado para mí una corona de justicia».

El cielo, una herencia

«La herencia de los santos.» Así pues, el cielo, con todas sus glorias, es una herencia. Ahora bien, una herencia no es algo que se compre con dinero, se gane con trabajo o se conquiste por la fuerza. Si alguien tiene una herencia, en el sentido propio de ese término, le vino por nacimiento. Y así sucede con el cielo. El hombre que reciba esta gloriosa heredad no la obtendrá por las obras de la ley, ni por los esfuerzos de la carne; le será dada como un asunto de gracia purísima, porque ha sido «engendrado de nuevo para una esperanza viva, por la resurrección de Jesucristo de los muertos», y así ha llegado a ser heredero del cielo por sangre y nacimiento. Quienes llegan a la gloria son hijos; pues, ¿no está escrito: «el Autor de nuestra salvación lleva muchos hijos a la gloria»? No llegan allí como siervos; ningún siervo tiene derecho alguno a la herencia de su señor. Por fiel que sea, no es el heredero de su señor. Pero, porque ustedes son hijos—hijos por la regeneración del Espíritu—hijos por la adopción del Padre—porque por una energía sobrenatural han nacido de nuevo, llegan a ser herederos de la vida eterna, y entran en las muchas moradas de la casa de nuestro Padre en lo alto. Entendamos siempre, pues, cuando pensamos en el cielo, que es un lugar que ha de ser nuestro, y un estado que hemos de disfrutar como resultado del nacimiento—no como resultado del trabajo. «El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios». Siendo ese reino una «herencia», hasta que ustedes tengan el nuevo nacimiento no pueden tener derecho alguno a entrar en él.

El sueño de la muerte

«El sueño de la muerte»—¿qué es este sueño? Sabemos que la idea superficial asociada al sueño es la de descansar. Los ojos del que duerme ya no duelen con el resplandor de la luz ni con el torrente de lágrimas; sus oídos ya no son atormentados por el ruido de la contienda ni por el murmullo del sufrimiento; su mano ya no se debilita con el esfuerzo largamente prolongado ni con el penoso cansancio; sus pies ya no se llagan de andar de un lado a otro por un camino áspero; hay alivio para las cabezas doloridas, los nervios agotados y los corazones cargados en el dulce reposo del sueño. En aquel lecho, por duro que sea, el obrero se sacude su fatiga, el comerciante su afán, el pensador sus dificultades, y el que sufre sus dolores. El sueño hace de cada noche un día de reposo para la jornada. El sueño cierra la puerta del alma y ordena a todos los intrusos aguardar un rato. Así ocurre con el cuerpo mientras duerme en la tumba. Los fatigados están en reposo: el siervo está tan tranquilo como su señor. Ya no se apoya el trabajador en su azada, ya no sostiene el pensador su cabeza pensativa. La rueda queda inmóvil; la lanzadera no está en movimiento; la mano que hacía girar la una y los dedos que lanzaban la otra están también quietos. La sepultura excluye toda perturbación, trabajo o esfuerzo. El creyente agotado por la faena duerme tranquilo, como el niño cansado de jugar, cuando cierra los ojos y se adormece sobre el pecho de su madre. ¡Oh, dichosos los que mueren en el Señor; descansan de sus trabajos, y sus obras con ellos siguen! No rehuiríamos la fatiga, pues, aunque en sí misma sea una maldición, es, cuando se santifica, una bendición; mas no elegiríamos la fatiga por la fatiga misma: y cuando la obra de Dios está terminada, harto contentos estamos de pensar que nuestra obra también está terminada. El poderoso Labrador, cuando hayamos cumplido nuestra jornada, mandará a Sus siervos reposar sobre el mejor de los lechos, pues los terrones del valle les serán dulces. Su reposo jamás será quebrantado hasta que Él los despierte para darles su plena recompensa. Guardados por ángeles centinelas, cubiertos por misterios eternos, descansando en el regazo de la madre tierra, seguirán durmiendo, herederos de la gloria, hasta que la plenitud de los tiempos les traiga la plenitud de la redención.

Anticipos del cielo

¿Nos es posible saber algo, lo que sea, de nuestro hogar celestial? ¿Hay poder en el intelecto humano para volar a la tierra del más allá, donde el pueblo de Dios reposa eternamente? Nuestra indagación tropieza desde el inicio con lo que parece una negación rotunda: «Cosas que ojo no vio, ni oído oyó, ni han subido en corazón de hombre, son las que Dios ha preparado para los que le aman». Si nos detuviéramos aquí, quizá abandonaríamos toda idea de contemplar desde acá «aquella buena tierra y el Líbano»; pero no nos detenemos, pues, como el apóstol, seguimos con el texto y añadimos: «Pero Dios nos las reveló por Su Espíritu». Sí es posible mirar tras el velo; el Espíritu de Dios puede apartarlo por un momento y hacernos echar una mirada, aunque sea lejana, a aquella gloria inefable. Hay «Pisgas» aun ahora sobre la tierra, desde cuya cima puede contemplarse la Canaán celestial; hay horas consagradas en que las nieblas y las nubes son barridas, y el sol resplandece en su fuerza, y nuestro ojo, libre de su natural oscuridad, contempla algo de aquella tierra que está muy lejos, y ve un poco del gozo y la bienaventuranza que están reservados para el pueblo de Dios en el más allá. Por el Espíritu Santo se les dan, aun ahora, en tiempos de dichosa comunión, tales experiencias, gozos y sentimientos, que parecen traerles el cielo a ellos, y les hacen capaces de comprender, en alguna débil medida, lo que el cielo mismo debe de ser.

Cerca del hogar

El mejor momento de la vida de un cristiano es el último, porque es el que está más cerca del cielo; y es entonces cuando empieza a entonar la nota clave del cántico que cantará por toda la eternidad. ¡Oh, qué cántico será ese!

El camino al cielo

No hay camino al cielo, cualesquiera que sean sus esperanzas, sino por medio de Cristo: no hay camino a las puertas de perla sino por el costado sangrante de Jesús. Estas son las puertas del paraíso—estas heridas sangrantes. Si usted quiere hallar su camino al trono resplandeciente de Dios, halle primero su camino a la cruz de Jesús; si quiere conocer el camino a la felicidad, ande por aquella senda de dolor que Jesús anduvo. ¡Cómo! ¿Intentar otro camino? ¿Está usted tan loco como para pensar que puede arrancar los postes, las barras y las puertas del cielo de sus lugares perpetuos, y abrirse paso por la fuerza con su fuerza creada? ¿O piensa comprar con sus riquezas y su oro un lugar donde afirmar el pie en el paraíso? ¡Necio! ¿qué es su oro, donde las calles están hechas de él, y donde las puertas son de perla maciza?—donde los cimientos son de jaspe, y los muros son de piedras preciosas? ¿Y piensa llegar allá por sus méritos? ¡Ah! por soberbia cayeron los ángeles, y por su soberbia cae usted. El cielo no es para quien es como usted. Pero, ¿dice usted: «Dejaré mi riqueza, cuando me haya ido, a obras de caridad; edificaré un hospital, o daré de comer a los pobres»? Entonces que los hombres le paguen: usted ha trabajado para ellos, que paguen ellos la deuda; que levanten el pilar de piedra y coloquen su efigie encima de él. Si usted ha trabajado por su patria, que su patria le pague lo que le debe. Pero Dios—¿qué le debe a usted? Usted lo ha olvidado; ha despreciado a Su Hijo; ha rechazado Su evangelio. Sea usted guerrero, estadista, patriota—que los hombres le paguen; Dios no le debe nada; y todo lo que usted pueda hacer, si no viene por el camino correcto por medio de Jesucristo, que vivió y murió, y vive para siempre jamás, y tiene las llaves del cielo a su cintura, no Lo sobornará para que le admita en Su palacio.

La esperanza del cielo

Los creyentes no solo han de estar con Cristo y contemplar Su gloria, sino que han de ser semejantes a Cristo y ser glorificados con Él. ¿Es Él glorioso? Así lo serán ellos. ¿Está Él entronizado? Así lo estarán ellos. ¿Lleva Él una corona? Así la llevarán ellos. ¿Es Él sacerdote? Así serán ellos reyes para compartir Su dominio, y sacerdotes para ofrecer sacrificios aceptables para siempre. Note que, en todo lo que Cristo tiene, los creyentes participan. Han de reinar con Cristo y tener parte de Su gozo; ser honrados con Él, ser aceptados en Él. ¡Esto sí que es el cielo! Si usted tiene esta esperanza, le ruego que la retenga firme, que viva de ella, que se regocije en ella.

«Una esperanza tan divina, bien podrá soportar las pruebas; purificará tu alma del sentido y del pecado, como Cristo el Señor es puro.»

Viva cerca de su Maestro ahora, y así serán claras sus evidencias; y cuando llegue a cruzar el torrente, Lo verá cara a cara, y lo que eso es solo pueden decirlo quienes lo disfrutan a cada hora. Pero si usted no tiene esta brillante esperanza, ¿cómo puede vivir contento? Va usted atravesando un mundo oscuro hacia una eternidad más oscura. Le ruego que se detenga y haga una pausa. Considere por un momento si vale la pena perder el cielo por esta pobre tierra. ¡Cómo! ¿Empeñar glorias eternas por las miserables monedas de unos pocos momentos de los placeres del mundo? No, deténgase, se lo ruego; sopese el trato antes de aceptarlo. ¿De qué le servirá ganar todo el mundo y perder su alma? ¿Qué llanto y crujir de dientes habrá por el descuido o el infortunio con que los hombres pierden semejante cielo como este?

Estar con Cristo

«Estar con Cristo.» ¿Quién puede comprender esto sino el cristiano? Es un cielo que a los mundanos no les importa. No saben qué masa de gloria se agolpa en esa sola frase: «Estar con Cristo». Pero para el creyente las palabras son una concentración de bienaventuranza. Tome solo uno de los muchos pensamientos preciosos que las palabras sugieren—la visión de Cristo. «Tus ojos verán al Rey en Su hermosura». Hemos oído de Él, y podemos decir: «a quien amamos sin haberle visto». Pero entonces «lo veremos.» Sí, contemplaremos de veras al Redentor exaltado. Haga real ese pensamiento. ¿No hay un cielo en él? Usted verá las manos que fueron clavadas en la cruz por usted; verá la cabeza coronada de espinas, y con toda la multitud lavada con sangre, se inclinará usted con humilde reverencia ante Aquel que se humilló en baja abyección por usted. La fe es preciosa, pero ¿cómo será la vista? Contemplar a Jesús como el Cordero de Dios por el cristal de la fe hace que el alma se regocije con gozo inefable; pero ¡oh!, verlo cara a cara, mirar aquellos ojos, oír aquella voz—¡el arrobamiento comienza con la sola mención de ello! Si aun pensar en ello es tan dulce, ¿cómo será la visión cuando hablemos con Él, «como habla cualquiera a su compañero»—pues la visión de Cristo implica comunión? Todo lo que la esposa deseó en el Cantar de Salomón, lo tendremos, y diez mil veces más. Entonces se cumplirá la oración: «¡Que Él me bese con los besos de Su boca! Porque mejores son Tus amores que el vino». Entonces podremos decir: «Su izquierda está debajo de mi cabeza, y Su derecha me abraza». Entonces experimentaremos la promesa: «Andarán conmigo en vestiduras blancas, porque son dignas». Y entonces derramaremos el cántico de gratitud, un cántico como nunca hemos cantado en la tierra, melodioso, dulce, puro, lleno de serenidad y gozo, sin discordia que estropee su melodía; un cántico arrobado y seráfico. ¡Día feliz, cuando la visión y la comunión sean nuestras en plenitud—cuando conozcamos así como fuimos conocidos!