على الطريق إلى فاراناسي

في عام 1996، وصلتني رسالة من كلية لاهوت في شمال الهند تسألني إن كنت مستعدًا للمجيء إليها للتعليم في أسبوع «للتركيز الروحي». سيتكلم رجل هندي في الخيمة الكبيرة كل مساء، وعليّ أنا أن أعلّم ساعة كل صباح لجميع الطلاب والعاملين والمؤمنين المحليين الذين قد يحضرون. وأضاف كاتب الرسالة أن أخًا في المملكة المتحدة أعطاه اسمي، وذكر له أنني على الأرجح سآتي رغم أنهم لا يستطيعون تقديم أي مساعدة مالية. فوافقت على الذهاب، إذ كنت قد تعهّدت أمام الرب أن أقبل أي دعوة ما دام في «حساب الخدمة» الخاص بي ما يكفي من المال، وهو الحساب الذي كانت تودَع فيه كل المكافآت والهدايا وما إلى ذلك.

تقرّر أن تكون الرحلة في فبراير 1997. وذكرت آن هذه الرحلة في رسالتنا بمناسبة عيد الميلاد في نهاية ذلك العام، فلم نتفاجأ كثيرًا حين وصلتنا في مطلع العام الجديد رسالة أخرى تسألني إن كنت أمدّد رحلتي إلى آسيا شهرًا إضافيًا للخدمة مع «شباب مع رسالة» (YWAM) في نيبال. وقد كنت متلهفًا لذلك، فلدينا ذكريات دافئة جدًا عن شركتنا مع المؤمنين النيباليين بين جنود الغوركا في هونغ كونغ. وهكذا خُطّطت الرحلة: أسبوعان في الله آباد بالهند، يليهما شهر في نيبال، ومنها أتابع إلى أستراليا وإلى مدرسة كابرنراي حيث ستكون آن في انتظاري.

وقد كلّفتني تذكرتي للرحلة كلها، التي امتدت خمسة أشهر، ما يعادل تقريبًا بالضبط ما كان في «حساب الخدمة».

تكلمت في خمسة صفوف صغيرة في كلية لاهوت في نيودلهي قبل أن أستقل قطار الليل إلى الله آباد حيث الكلية. وبما أن المتكلم الرئيسي لم يصل يوم الأحد، طُلب مني أن أتكلم في اجتماع الخيمة الكبيرة أمام عدة مئات من المؤمنين. ثم كنت كل صباح أخاطب الطلاب المئة إلى جانب العاملين والزوار، ومنهم كثيرات من كلية لاهوت محلية للنساء، أي نحو مئتي شخص في المجموع. سار كل شيء على خير ما يرام، وتقبّل الجميع تعليمي بلطف كبير.

يوم السبت انتهى عملي، لكنني وقعت في مأزق. كان من المقرر أن أطير يوم الاثنين التالي إلى كاتماندو. غير أن وكلاء «إير إنديا» أخبروني أن تذكرة طيراني (التي حُجزت بالحاسوب في كندا قبل عدة أسابيع) لا أثر لها، وأن أقرب موعد يمكنهم فيه أن يضعوني على طائرة هو يوم الجمعة، بعد ذلك بأسبوع. وكان البديل الوحيد رحلة بالحافلة مدتها خمس عشرة ساعة على طريق من الدرجة الثانية، مع حمل حقيبتي السفر الثقيلتين مسافة طويلة عبر الحدود. وكان أقرب مطار في فاراناسي، على بعد 150 كم، فلم يكن من السهل أن أذهب إلى المطار لأتحرّى المشكلة.

وخلال العام الماضي كان رئيس الكلية قد غادر، وصار يدير العمل قائد مؤقت، وهو مُرسَل سابق من الولايات المتحدة. كان رودي رابي وزوجته إلينور قد قطعا شوطًا بعيدًا في عقد الـ70 من عمرهما، لكن محبتهما للرب ولعمله لم تنقص شيئًا.

«يا غاريث، لا بد أن أذهب إلى المطار يوم السبت لأستقبل زائرًا قادمًا من أستراليا»، قال رودي. «لماذا لا تأتي معي لترى إن كان بإمكانك أن تعرف ما حدث لتذكرتك؟ ربما اختلط اسمك في سجلاتهم هناك.» وحين استيقظت صباح ذلك السبت، أكّدت للرب أنني مستعد للسفر بالحافلة، لكنني أفضّل كثيرًا السفر بالطائرة! وهكذا، بعد وقت قصير، انطلقنا، رودي وإلينور وأنا، في رحلة الساعات الخمس من الله آباد إلى فاراناسي، حيث المطار.

كانت الرحلة بطيئة، فالطريق الضيق المتعرّج كان مليئًا بالحفر والناس والأبقار. وبعد نحو ثلاث ساعات من انطلاقنا، شعرت إلينور بحاجة ماسّة إلى استراحة لقضاء الحاجة. وفي الهند كثيرًا ما يعني ذلك «خلف أقرب شجيرة»، فصدرت التعليمات لرودي بأن يتوقف عند أول مكان مناسب. لكن المكان لم يرُق لإلينور، فطُلب من رودي أن يتقدم قليلًا. وتكرر ذلك ثلاث مرات إلى أن توقفنا خلف سيارة متوقفة.

وبينما ذهبت إلينور إلى الشجيرات القريبة، ترك سائق تلك السيارة، الذي لا بد أنه رأى حركتنا المتقطعة بين توقف وانطلاق في الدقائق الأخيرة، سيارته وتقدّم نحونا.

«هل من مشكلة؟» سأل. «لا، مجرد استراحة لقضاء الحاجة»، أجاب رودي، ثم أمعن النظر فيه وقال: «مهلًا، ألستَ سايمون جوب؟»

«نعم»، أجاب الغريب. «ومن أنت؟» «أنا رودي رابي!» صاح رودي وهو يقفز من السيارة، وتعانق الاثنان. ويبدو أنه قبل خمس عشرة سنة كان سايمون وابن رودي أعزّ صديقين في المدرسة، بينما كان أبواهما يدرّسان في كلية اللاهوت.

قُدِّمتُ إليه، وحين سمع بمأزق تذكرتي طلب مني سايمون برنامج رحلتي قائلًا: «اترك هذا الأمر لي.» فسألته: «هل أنت ملاك؟» وأنا أتفحّصه لأرى إن كان له جناحان ظاهران.

وفي وقت لاحق من ذلك المساء، بينما كنا نستريح في فندق في فاراناسي، اتصل سايمون ليخبرني أن وكيله سيأخذني إلى المطار في الصباح. لم يتمكن من تدبير تذكرة، لكنه أكّد لي أن وكيله سيبذل قصارى جهده.

وفي الطريق إلى المطار صباح اليوم التالي، وطوله 25 كم، أخبرني «وكيله»، وهو مدير فندقي، أن سايمون جوب في تلك المدينة الهندوسية واحد من أكثر الرجال احترامًا على الإطلاق، وأن أخلاقه المسيحية ظاهرة في كل معاملاته التجارية. وأخبرني أيضًا أنه تواصل مع مكتب إير إنديا في ذلك الصباح، وأنهم وضعوني في المرتبة رقم 10 على قائمة الانتظار «لدرجة رجال الأعمال». الرقم 10! غاص قلبي حين أدركت ضآلة أملي في الحصول على مقعد، وأنا أعلم أن درجة رجال الأعمال ليس فيها سوى نحو عشرة مقاعد في المجموع.

كانت صالة المطار مكتظة بالمسافرين، ومعظمهم حجّاج وسيّاح قادمون إلى هذه المدينة، أكثر مدن الهند هندوسيةً. جلست على أمتعتي في إحدى الزوايا بينما ذهب الوكيل يبحث عن تذكرتي. وبعد عشر دقائق عاد. «يا سيد إيفانز، وجدت اسمك!» هتف قائلًا، «لكنهم أسقطوك من قائمة ركاب يوم الاثنين لأن مجموعة سياحية كبيرة قادمة!» ولما رأى خيبة أملي، أسرع يضيف: «قلت لهم: لا أحد يُسقط صديقًا لسايمون جوب من قائمة الركاب!»

مرت ساعة. غادرت المجموعة الكبيرة من المسافرين إلى صالة المغادرة، وكنت أنتظر بصبر عودة الوكيل وسائقه لنرجع إلى المدينة. وفي تلك اللحظة، أقبل شاب مسرعًا وفي يده تذكرة. «هيا يا سيدي»، صاح، «أنت على متن هذه الطائرة اليوم.» وأخذ حقيبتي السفر كلتيهما وركض نحو بوابة المغادرة. ولما لحقت به سألته: «كم شخصًا من قائمة الانتظار صعدوا إلى الطائرة؟» وحين أخبرني أن اثنين فقط حصلا على تذكرتين، أبديت دهشتي، إذ كنت أعلم أنني رقم 10. فأجاب: «لا يا سيدي، كل من هو صديق لسايمون جوب هو رقم 1 هنا!» صعدت السلّم راكضًا إلى الطائرة، لأكتشف أنني الوحيد على متنها!

وبينما أجلستني المضيفة في المقعد الأول، خشيت أن أكون على الطائرة الخطأ، إلى أن رأيت أبواب مبنى المطار تُفتح وجميع الركاب الآخرين يسيرون نحونا. وكان كل واحد منهم يحني رأسه لي وهو يدخل، ظانًّا أنني شخصية مرموقة! وأنا كذلك بالطبع — ابن الملك — وصديق لسايمون جوب!

أيمكن أن يكون الله، وهو يعلم أن ابنه يواجه مشكلات في السفر، قد جعل رجل أعمال شابًّا يتوقف على جانب الطريق في المكان نفسه بالضبط الذي ستحتاج فيه سيدة مسنّة، بعد بضع دقائق، أن تتوقف لقضاء الحاجة؟ مصادفة؟ لا أظن ذلك!

وقضيت شهرًا رائعًا من الخدمة في نيبال، وجدت خلاله اثنين من جنود الغوركا الذين تشرّفت بتعليمهم في هونغ كونغ. وتكلمت أمام مجموعات كثيرة من شباب مع رسالة وفي عدة كنائس.

وكان لي امتياز عظيم أن ألتقي رجلًا رعى كنيسة في أزمنة اضطهاد شديد، قبل أن تسمح البلاد بالخدمات المسيحية في أوائل عقد الـ90. الأرقام التي أذكرها أدناه قد لا تكون دقيقة، لكنها ليست بعيدة عن الصواب. فقد اعتُقل عشرين مرة، وأُودع السجن ثماني مرات، وقضى خلف القضبان ما يصل إلى اثنتي عشرة سنة. وفي كل مرة كان يُطلق فيها سراحه، كان يعود إلى كنيسته المحترقة ويبدأ الوعظ من جديد. ثم تتبع ذلك التهديدات والضرب والاعتقال مرة أخرى.

ولأنني لم أختبر الاضطهاد قط، سألته كيف استطاع أن يكون شجاعًا هكذا طوال ذلك كله. فكان جوابه مُنيرًا. قال: «يا غاريث، لماذا أخاف وأنا أعلم أن الأسد قد زأر بأعلى صوته؟» وقد ظهر تواضعه أيضًا حين قُدِّمت لنا كلينا، في استراحة أثناء تعليمي الذي كان هو مترجمه، كؤوس من القصدير فيها كوكاكولا للانتعاش. فعلّق قائلًا: «يا له من امتياز أن أقف إلى جانب النبي — فحتى الحمار ينال ما يشربه!»

وعلى متن الطائرة المغادرة من كاتماندو، حظيت بمقعد بجانب النافذة على الجانب الأيسر، ومنه تمتعت بمنظر رائع لجبال الهيمالايا، إذ كنا نطير شرقًا تمامًا قبل أن ننعطف جنوبًا نحو سنغافورة وسيدني. كانت السماء زرقاء ساطعة، والجبال تتلألأ بياضًا وصفاءً كالبلّور، إلا مثلثًا أسود صغيرًا واحدًا: إيفرست، التي وجهها الجنوبي شديد الانحدار فلا يثبت عليه أي ثلج!

ثم طرت إلى سيدني، ومنها إلى مدرسة كابرنراي الكتابية حيث كانت آن تنتظرني. وهناك علّمت شبابًا من أستراليا وأوروبا وكندا مدة أسبوع.

وكانت هذه أول مكافأة أتلقاها منذ شهرين، إذ لم يكن أيٌّ من العملين في الهند ونيبال قادرًا على المساهمة في أيٍّ من تكاليف سفري. ويكفي أن أقول إنه بعد ثلاثة أشهر في أستراليا، بلغ مجموع المكافآت التي تلقيتها هناك ما يعادل تقريبًا بالضبط ثمن تذكرتي لهذه الرحلة المشتركة التي امتدت خمسة أشهر! وفوق ذلك، قررت كنيسة لينيت أن تفاجئنا وتباركنا بـ«تقدمة محبة» عادلت هي أيضًا ثمن تذكرة إلى البرازيل، وجهتي بعد شهر. الله أمين!