ملامسة جذورنا

كانت أبرز المحطات في السنوات الأربع التي قضيناها على متن أناستاسيس كثيرة. كانت فترة مميزة لي ولآن معًا. غير أنني حين أفكر في «أحجار العبور» لا أرى فقط كيف كان الله يُعدّني لخدمة مستقبلية، بل أرى أيضًا كيف كان يُمكّننا من «ملامسة جذورنا». وسأروي بعض «المصادفات» العجيبة التي توالت طوال تلك الفترة.

انضممنا إلى السفينة في أمستردام، واستقبلنا بحرارة عدد من الأشخاص الذين نتذكرهم من أيام فيكتوريا. وكان بينهم أود نيلسون، الذي كان يحضر كنيستي طوال الأشهر الأربعة عشر التي قضتها السفينة في الحوض الجاف عام 1986. أخبرني أنه سيتزوج بعد ستة أسابيع، حين تصل السفينة إلى أوسلو في النرويج، وسألني إن كنت أقبل أن أعقد مراسم زواجه. وبطبيعة الحال، سُررت بذلك كثيرًا.

كان من المقرر أن يُقام العرس في كنيسة سالم الخمسينية. ولذلك، حين وصلت السفينة، حضرنا خدمة يوم الأحد قبل موعد العرس بأسبوع. ودعاني الراعي إلى أن أنقل التحيات إلى رعيته وأن أقدّم لهم نبذة عن أناستاسيس. ففعلت ذلك، ثم أضفت: «وأحمل إليكم أيضًا تحيات حماتي، التي كانت تحضر هذه الكنيسة قبل أكثر من خمسين عامًا مع زوجها وطفليها.» فسأل الراعي عن اسم والد آن، لعل أحدًا من الحاضرين يتذكرهم.

وفي نهاية الخدمة، اقتربت سيدة من آن وقالت لها: «أنا أتذكر أمك وأباك، وأختك بيتي وأخاك ديفيد. لأبيك أخت اسمها باولا تعيش الآن في كارلسكوغا بالسويد، وهي أعز صديقاتي. بل أكثر من ذلك، إنها في زيارتي الآن، وهي في بيتي على بُعد شارع واحد فقط من هذه الكنيسة!» وبطبيعة الحال، فرحت آن فرحًا عظيمًا بأن ترافق السيدة بعد الخدمة لتلتقي بعمتها باولا، ومن خلالها بسائر الأقارب الذين يعيشون في أوسلو. وفي الأسابيع الثلاثة التالية، التقينا بأكثر من خمسة وعشرين من أقارب آن، وكنا نتناول العشاء كل مساء في بيت مختلف.

وقبل أن تغادر السفينة أوروبا لتقضي ستة أشهر في أفريقيا، أُتيحت لنا الفرصة لزيارة كثير من الأصدقاء الآخرين الذين عرفناهم خلال سنواتنا في هام مع القوات البريطانية. وبدا أن الوحيدين الذين سيفوتنا لقاؤهم هم لارس وماريون فريدنر، وبعض أصدقاء العائلة في ستوكهولم. لذلك فرحنا كثيرًا حين تلقينا دعوة للتعليم في مخيم تابع لـ«شباب مع رسالة» (YWAM) لخدمتهم الشبابية «كينغز كيدز»، في لاكسو، على بُعد أربع ساعات جنوب غرب ستوكهولم. فكتبنا على الفور إلى لارس وماريون نخبرهما بأننا ننوي أن نقود السيارة لرؤيتهما في أحد أيام الراحة خلال المخيم، لكننا لم نتلقَّ ردًّا قبل أن نغادر السفينة. ولم نكن نعلم أنهما في إجازة في الأسبوع نفسه الذي يُقام فيه مخيمنا، وأن بيت عطلتهما لا يبعد عن لاكسو سوى مسافة قصيرة.

وفي يوم الخميس، سافرت ابنتهما إنغيمو وزوجها لزيارة والديها، وأحضرا معهما كل ما وصلهما من بريد مؤخرًا، ومن بينه رسالتنا. وحين توقفا في الطريق لتناول الغداء، لمحت إنغيمو اسمينا على ظهر المظروف، ففتحته وقرأت أننا سنكون في لاكسو في ذلك الوقت. فجلست فاغرة فاها، إذ كانا قد توقفا للاستراحة في وسط لاكسو نفسها. وفي عصر ذلك اليوم، اتصل بنا لارس، واتفقنا على أن نلتقي بهم جميعًا في اليوم التالي.

وكانت آخر خدمة لنا مع أناستاسيس أن أقود فريق التمهيد قبل زيارتها إلى كارديف في ويلز في سبتمبر 1994. قدتُ فريقًا من خمسة شباب رائعين، وتواصلنا مع وسائل الإعلام والكنائس والشركات والمدارس وغيرها، نُعلمهم بقدوم السفينة ونهيّئهم له.

وبطبيعة الحال، بما أنني ابن تلك الديار، كانت لي معارف كثيرة في الكنائس، فامتلأ جدولي بمواعيد الوعظ. دُعيت لأتكلم في احتفال بعيد الحصاد بعد الظهر في صوغر، الكنيسة المشيخية التي نشأت فيها وحضرت مدرستها الأحدية، حيث كانت أمي تعزف على البيانو، وحيث دُفنت. وبينما كنت أزور قبرها، اقترب مني رجل مسن وقال: «كيف صار شقي مثلك راعيًا، بالله عليك؟» وفي وقت لاحق، على شطائر الخيار والشاي الساخن، عُرّفت إلى شاب عاد إلى بيته من مدغشقر حيث يخدم مُرسَلًا. واكتشفت أنه ابن حبيبتي الأولى حين كنت في العاشرة من عمري فقط. آه، كم تلقيت من ضربات العصا من ناظر المدرسة في تلك الأيام لأنني كنت أكتب رسائل حب إلى باربرا!

وفي وقت لاحق، حين رست السفينة في الميناء وصعدت إليها سيدات كثيرات لحضور اجتماعات للنساء، بحثت عبثًا لأرى إن كانت باربرا بين الزائرات. لكن بعد يومين، سُلّمت إليّ ورقة من مكتب الاستقبال عندنا جاء فيها: «عزيزي المرشد الروحي، أحببنا فقط أن نُعلمك أن صديق حبيبتك الأولى الحالي صعد إلى السفينة اليوم!»

وبعد أسبوع من صوغر، كان من المقرر أن أتكلم في اجتماع لكبار السن في كنيستها الشقيقة، على بعد خمسة أميال. وبينما كنت جالسًا في المقعد الأمامي أُعدّ مادتي، جاء الراعي ومعه سيدة مسنّة، وسألني إن كان يمكنها أن تجلس بجانبي لأن «دولي هي أكبر أعضائنا سنًّا، وتحتاج إلى الجلوس في الأمام لتسمع.» فسألتها إن كانت مرتاحة، ثم سألتني هي من أكون. وحين أخبرتها، قالت: «آه، أنت وأنا قريبان!» واكتشفت أن دولي هاليت من بنات عمومة أمي، وأنها كانت تسكن في البيت المجاور في ريلواي تيراس في بيترستون سوبر إيلي، المكان الذي قضت فيه أمي طفولتها.

بل إنني كنت قد استدرت بسيارتي في ممر بيتها بعد ظهر ذلك اليوم نفسه، وأنا أجول في الأماكن التي كنت أرتادها في صباي، وقد مررت لأرى بيت جدَّيّ القديم. ووعدتها بأن أزورها ظهر اليوم التالي، وأن أصطحب آن معي. فاستقبلتنا دولي وابنتاها دوروثي وثيلما، اللتان هتفتا حين رأتاني: «آه، أنت من آل لافلوك بلا شك!» ثم حكتا لي قصصًا رائعة عن أمي حين كانت فتاة صغيرة، قصصًا لم أعرفها من قبل. وتذكرتا حزنهما حين ماتت وهي «امرأة شابة جميلة جدًّا».

وأخبرتهن بأن السفينة ستصل بعد أسبوعين، وأضفت أن جورج توماس، اللورد تونيباندي، الرئيس السابق لمجلس العموم وأحد أشهر الرجال في تاريخ ويلز، سيكون ضيفنا يومًا ما على متن السفينة. فقالت الأختان: «آه، نحن نعرف جورج جيدًا. كان يأتي إلى ريلواي تيراس ليزور أخته التي كانت تسكن هنا. وقد زرنا بيته مرات كثيرة.»

وفي اليوم المحدد، جاء اللورد تونيباندي وقضى ساعتين أو نحوهما مع بعض قادتنا، يحدثنا عن إيمانه بالرب ويشجعنا في عملنا. وفي وقت لاحق، وبينما كنت أرافقه نازلًا على جسر السفينة عائدًا إلى سيارته، سألته عمّا يتذكره عن دولي هاليت وابنتيها. كانت ذكرياته غنية، لكنه سألني بعد ذلك كيف عرفتهن. فأخبرته أن دولي من بنات عمومة أمي، وأنهم كانوا يسكنون في البيت المجاور في بيترستون. وحين سمع أن أمي هي إيثيل، صاح: «إيثيل! أأنت ابن إيثيل؟» ويبدو أنه هو أيضًا كان يحمل ذكرى دافئة جدًّا عن أصغر البنات في «تلك العائلة الكبيرة». (فقد كانت أمي أصغر ثلاثة عشر أخًا وأختًا).

وفي طريق عودتي صاعدًا على جسر السفينة، أدركت أنه لا بد كان في عمر أمي نفسه، وربما كانت هي حبيبته الأولى! وأتساءل إن كان هو أيضًا قد تلقى ضربات عصا كثيرة لأنه كان يكتب رسائل حب. كم كان جميلًا أن ألامس هذه الجذور، وأن أسمع هذا الكلام الدافئ عن أمي.