J. C. Ryle — السيرة

وُلد جون تشارلز رايل في 10 مايو 1816 في ماكلسفيلد بمقاطعة تشيشير، في بيت ثراء وآمال عريضة. كان أبوه مصرفيًا خاصًا وعضوًا في البرلمان، وقد جعلت ثروة العائلة، المستمدة من مصانع الحرير في زمن الثورة الصناعية، آل رايل من أبرز بيوتات المقاطعة. نشأ الصبي وبين يديه كل امتياز أرضي: ضيعة واسم، ويقين راسخ بأنه سيأخذ يومًا مكانه بين عظماء إنجلترا. التحق بمدرسة إيتون، ثم بكلية كرايست تشيرش في أكسفورد، حيث كان رياضيًا بقدر ما كان باحثًا — فقد قاد فريق الكريكيت وأسقط عشرة ضاربين في مباراة الجامعة على ملعب لوردز — وتوّج ذلك كله بشهادة بمرتبة الشرف الأولى في الدراسات الكلاسيكية سنة 1837. عُرضت عليه زمالة في الكلية، وبدا مقعد في البرلمان مسألة وقت لا أكثر.

ثم وقع أمران غيّرا مجرى حياته كلها.

النعمة، والخراب

كان الأمر الأول تجديده. فقد جاء، بقدر ما استطاع أن يحدده، سنة 1837، في منتصف سنوات أكسفورد وفي أثناء مرض شديد ألمّ به. والرواية التي كان يرويها في كبره تتعلق بيوم أحد واحد. كان قد دخل كنيسة أبرشية بينما كان الدرس الثاني يُقرأ من الأصحاح الثاني من رسالة أفسس، فبلغ القارئ — وهو غريب لم يعرف رايل اسمه قط، في كنيسة لم يستطع أن يسمّيها بعد ذلك — العدد الثامن، فقرأه ببطء، بوقفات متعمَّدة مؤكِّدة: لِأَنَّكُمْ بِٱلنِّعْمَةِ — مُخَلَّصُونَ — بِٱلْإِيمَانِ — وَذَلِكَ لَيْسَ مِنْكُمْ — هُوَ عَطِيَّةُ ٱللهِ.. نفذت الكلمات إلى قلبه واستقرت فيه. وكان رايل يقول إنه لا يذكر الكنيسة ولا الرجل ولا كلمة من أي عظة — بل ذلك العدد وحده، مقسَّمًا أجزاءً، يُضغط على قلبه عبارةً عبارة. وسواء أكان ذلك صباحًا واحدًا مشهودًا، أم كان، كما يرى كتّاب سيرته المدققون، عملًا امتد على تلك السنة كلها من القراءة والمشورة، فإن النص والحق واحد: الخلاص عطية، وقد نالها. ومن تلك النعمة لم يتزحزح طوال ما تبقى من عمره المديد.

أما الأمر الثاني فكان الخراب. ففي سنة 1841 انهار مصرف أبيه انهيارًا كارثيًا دون سابق إنذار، وضاعت ثروة العائلة في يوم واحد. ولم يخفّف رايل قط من وقع تلك الذكرى، إذ كتب: «نهضنا ذات صباح صيفي والعالم كله أمامنا كالمعتاد، وأوينا إلى الفراش تلك الليلة وقد خربنا خرابًا تامًا كاملًا». وسمّاها أحلك فصل في حياته. فالضيعة والثروة والمستقبل المنتظر في السياسة — كل ذلك ذهب، ووجد الشاب الذي نشأ ليأمر أن الأبواب كلها قد أُغلقت إلا بابًا واحدًا. فرُسم في السنة نفسها، وقال ذلك بصراحة تنزع السلاح: «صرت خادمًا في الكنيسة لأنني شعرت أنني محصور في ذلك، ولم أرَ أمامي طريقًا آخر للحياة مفتوحًا».

ومن المفارقات الهادئة في قصته أن الكارثة التي بدت نهاية كل شيء كانت هي ما صنعه. فلو صمد المصرف، لربما كسبت إنجلترا سياسيًا ثريًا آخر، وخسرت واحدًا من أوضح وعّاظ الإنجيل الذين أنجبتهم.

كلمات واضحة من راعٍ ريفي

لم يذهب الرجل المرسوم إلى كاتدرائية، بل إلى الخفاء — إلى وظيفة مساعد راعٍ في إكسبري بمقاطعة هامبشير، ثم إلى رعية كنيسة القديس توما في وينشستر، ثم هيلمنغهام، ثم قرابة عشرين سنة راعيًا لكنيسة سترادبروك في ريف سافولك. وكانت تلك سنوات حزن خاص إلى جانب العمل الريفي. تزوّج فترمّل، وتزوّج ثانية فترمّل ثانية؛ أما زوجته الثالثة، هنرييتا، فقد لازمها المرض طويلًا، وظل يمرّضها سنوات حتى ماتت هي أيضًا سنة 1889. فالرجل الذي كتب بهذا الوضوح عن التعزية في الضيق كان قد اكتسب الحق في ذلك: فقد خسر ثروته، ودفن زوجاته، وتعلّم في بيت راعٍ قروي ما لم يعلّمه إياه العالم الكبير قط. وفي تلك الرعايا الريفية اكتشف الموهبة التي ستبقى بعده: كان يستطيع أن يكلّم عامة الناس بكلمات لا يمكن أن يعجزوا عن فهمها. فعكف على كتابة نشرات إنجيلية بسيطة — قصيرة ومباشرة وخالية من الزخرف، موجّهة إلى العامل الزراعي وصاحب الدكان بقدر ما هي موجّهة إلى السيد الإقطاعي — فانتشرت بالملايين، وتُرجمت إلى اثنتي عشرة لغة وأكثر، حاملة الرسالة الواضحة نفسها التي وجدها في أفسس 2. لقد تعلّم أن الحق المقول ببساطة ليس حقًا مسطَّحًا، وأن العامل الجالس في مؤخرة الكنيسة يستحق أن يفهم كما يفهم السيد الجالس في المقعد الأمامي. وكتابه تأملات تفسيرية في الأناجيل، الذي كتبه للقراءة العائلية، صنع للأسرة وللموقد ما صنعته نشراته لرفوف النشرات: فقد جعل المعنى الواضح للكتاب المقدس في متناول كل من يعرف القراءة، بوضوح، عددًا فعددًا.

لم يكن يطيق الغموض في الدين، ولا الفكرة القائلة إن الإنسان قد ينساق إلى السماء بقوة حياة محترمة. وقد طرحت أشهر نشراته على القارئ سؤالًا واحدًا فاحصًا لا تفلته منه — هل تصلّي؟ — إذ كان مقتنعًا بأن الصلاة الخاصة، التي لا يرى أحد غير الله أن الإنسان يحافظ عليها، هي أصدق امتحان للإيمان الحي.

المثابرة في الصلاة هي سرّ القداسة الرفيعة.

— ج. ك. رايل

ولم يكن ليدع قرّاءه يستريحون إلى رجاء مبهم في السماء وهم غير مستعدين لها. فقد نادى بالقداسة رفيقةً ضرورية للغفران — لا أساسًا للخلاص، بل ثمرًا له ودليلًا عليه — وصاغ ذلك بكلمات لا يمكن أن يخطئ أحد فهمها.

يجب أن نكون قديسين قبل أن نموت، إن كنا سنصير قديسين بعد ذلك في المجد.

— ج. ك. رايل، القداسة

أسقف ليفربول

في سنة 1880، وهو في الرابعة والستين — في سنّ يفكر فيها معظم الناس في الراحة — عُيّن رايل أول أسقف لأبرشية ليفربول المستحدثة، بتوصية من رئيس الوزراء بنجامين دزرائيلي. كان حقلًا صعبًا: مدينة صناعية كبرى يزيد سكانها على مليون نفس، فيها من الأحياء الفقيرة والعوز ما كان سيثبّط رجلًا أصغر منه سنًّا. فانكبّ رايل عليه عشرين سنة. واتخذ في البداية قرارًا يشبهه: فبدلًا من أن يصبّ المال في كاتدرائية فخمة، رأى أن يضمن أولًا أن يتقاضى كهنته أجورًا لائقة ومعاشات، وأن يُوصل الإنجيل إلى أحياء العمال. فأنشأ صندوقًا لمعاشات كهنته المنهكين، وضاعف صفوف قرّاء الكتاب المقدس من العلمانيين الذين يستطيعون الذهاب حيث لا يذهب مساعد راعٍ بثوبه الكهنوتي أبدًا، ودفع إلى بناء عشرات الكنائس وقاعات الإرسالية الجديدة في الأحياء التي نسيتها الكنيسة المحترمة. وهكذا حُمل الإنجيل البسيط الذي وعظ به في قرية من قرى سافولك إلى أفنية مدينة الموانئ وأزقتها. وطوال ذلك ظل يكتب، مُخرجًا النشرات الواضحة نفسها، غير عابئ بالموضة أو النقد؛ ومع أنه صار الآن شخصية عظيمة مثيرة للجدل، يعتمر التاج الأسقفي ويحمل الألقاب، فقد بقي حتى النهاية تمامًا ما صار إليه مساعد الراعي الشاب المُفلس — إنجيليًا من المدرسة القديمة، غير مجارٍ للموضة، لا يتزحزح، وواضحًا.

استقال في مطلع سنة 1900، في الرابعة والثمانين من عمره، وقد أنهكه التعب أخيرًا، ومات في غضون أشهر قليلة. وعلى شاهد قبره نقشوا العدد الذي استوقفه قبل أكثر من ستين سنة، لاهوته كله وقصته كلها في سطر واحد: بِٱلنِّعْمَةِ مُخَلَّصُونَ، بِٱلْإِيمَانِ.

إرث رجل بسيط

كتب رايل كما وعظ، ووعظ كما آمن — بأن أعمق الحقائق تُخدم على أفضل وجه بأبسط الكلمات، وأن إنجيلًا لا يستطيع الحرّاث أن يفهمه قليل النفع للحرّاث. وبعد أكثر من قرن على موته، ما زالت نشراته تُطبع وما زالت تؤدي عملها القديم، طارحة أسئلتها القديمة على قرّاء جدد. لم يسعَ قط إلى الإبهار ولم يقصده. كان كل ما يرمي إليه أن يُفهم، وأن يرسل الرجال والنساء إلى النعمة نفسها التي قُرئت له ذات يوم، عبارةً عبارة، في كنيسة لم يستطع أن يتذكر اسمها. كانت خدمته كلها شرحًا مطوّلًا للعدد المنقوش على قبره: أننا نخلص لا بثروتنا ولا بأعمالنا ولا بإرادتنا، بل مجانًا، بالنعمة، بالإيمان — وأن ذلك عطية الله.