ካላባር የምትባል ምድር

«አባቴና እናቴ ቢተዉኝ፥ እግዚአብሔር ግን ይቀበለኛል።» — ከመዝሙር 27

በሴፕቴምበር 1876 ኢትዮጵያ የተባለችው መርከብ ዳር ዳሩ በማንግሮቭ ዛፎች በተሸፈነ ሰፊና ጭቃማ ወንዝ ላይ ወደ ላይ ተጓዘች፤ ሜሪም ካላባር ደረሰች። በዚያ ያሉትን ከተሞች የሚገዙት የገዛ ሕዝባቸው፣ ኤፊኮች ነበሩ።

ሜሪ የኤፊክን ቋንቋ የተማረችው ከመጻሕፍት ይልቅ ከሕዝቡ እየሰማች ነበር። ከጊዜ በኋላ ጎብኚዎች ኤፊክን ከብዙ ኤፊኮች ይበልጥ አሳምራ ትናገራለች አሉ!

መጀመሪያ ላይ ሁሉም ሰው «ዳዲ» እና «ማሚ» አንደርሰን ብሎ ከሚጠራቸው በዕድሜ ከገፉ ሚስዮናውያን ባልና ሚስት ጋር ኖረች። ከሜሪ ሥራዎች አንዱ ጎሕ ሳይቀድ ለጠዋት ጸሎት ደወል መደወል ነበር። አንድ ጊዜ ክፍሉ በብርሃን ተሞልቶ ስታይ ነቃች፤ ሮጣ ወጥታ ደወሉን ደወለች፤ ከዚያ በኋላ ብርሃኑ የጨረቃ ብቻ እንደ ነበረ አወቀች! ለምግብ ዘግይታ ሳትበላ እንድትተኛ በተላከች ጊዜ፣ ዳዲ አንደርሰን ብስኩትና ሙዝ በድብቅ ያመጣላት ነበር።

ሜሪ አገሯን ጎብኝታ ከተመለሰች በኋላ ኦልድ ታውን በሚባል ስፍራ ኃላፊ ሆነች። እዚያ የሕይወቷ ታላቅ ዓላማ የሚሆነውን ልማድ አገኘች። ሰዎች መንታ ልጆች አስፈሪ ነገር ያመጣሉ ብለው ያምኑ ነበር። መንታዎቹ ሕፃናት ተገድለው በጫካ ይጣሉ ነበር፤ እናታቸውም ብቻዋን እንድትኖር ተባርራ ትሄድ ነበር። ሜሪ ከመምጣቷ በፊት የኤፊክ ገዢዎች ይህን ለመከልከል ተስማምተው ነበር፤ ሌሎች ሚስዮናውያንም ለዓመታት መንታዎችን ሲያድኑ ነበር። ነገር ግን የጥንቱ ፍርሃት ብርቱ ነበር፤ ልማዱም በድብቅ ቀጠለ።

ሜሪ አንድ ወንድና አንዲት ሴት መንታ ልጆችን አዳነች። እርሷ ከቤት በወጣችበት ጊዜ አንዳንድ ዘመዶች መጥተው ወንዱን ልጅ በማታለል ወሰዱት፤ እርሱም ተገደለ። የሜሪ ልብ ተሰበረ፤ ሴቷ ልጅ በሕይወት እንድትኖርም ቈረጠች። በ1883 ሜሪ በጣም ታማ ወደ አገር ቤት ወደሚሄደው መርከብ ተሸክመው ሲያስገቧት፣ ሕፃኗን ይዛ ወደ ስኮትላንድ ሄደች። የትንሿ ልጅ ስም አቲም ኤሶ ነበር። በስኮትላንድም ጄኒ ተብላ ተጠመቀች።

ብዙ ሰዎች ጄኒ በሕይወት መኖር የለባትም ብለው አሰቡ። እግዚአብሔር ግን እንድትቀበላትና እንድትወዳት ሜሪን ላከ። እግዚአብሔር ሌሎች ሁሉ ፊታቸውን ያዞሩበትን ልጅ እንኳ፣ ማንንም ልጅ ፈጽሞ አይረሳም።

ውድ እግዚአብሔር ሆይ፣ ፈጽሞ ስለማትረሳኝ አመሰግንሃለሁ። እባክህ የሚወዳቸው የሌላቸውን ልጆች ጠብቅ፤ ለእነርሱም ደግ እንድሆን እርዳኝ። አሜን።