Lilias Trotter: Msanii Aliyechagua Jangwa

Lilias Trotter alikuwa mwanamke kijana nchini Uingereza mwenye kipaji cha ajabu: aliweza kuchora rangi. Aliona rangi na nuru kwa namna ambayo watu wachache sana huwahi kuiona, na mmoja wa walimu wakuu zaidi wa sanaa katika Uingereza yote, mtu maarufu aliyeitwa John Ruskin, alimwambia kwamba kama angejitoa katika uchoraji angeweza kuwa mmoja wa wasanii wakuu zaidi ambao nchi iliwahi kuwaona. Ilikuwa ahadi ya kustaajabisha, nayo ilikuwa kweli.

Lakini Lilias alimpenda Yesu zaidi ya alivyopenda uchoraji. Alikuwa ameanza kuwasaidia wanawake na wasichana maskini katika mitaa ya giza ya London ambao hawakuwa na mtu wa kuwajali, na taratibu alihisi Mungu akiuvuta moyo wake kuelekea maisha magumu zaidi na yenye fahari kidogo mno. Ilimbidi kuchagua kati ya umaarufu ambao mwalimu wake alimwahidi na kazi ya kimya, yenye gharama, aliyoamini kuwa Mungu alikuwa akimwomba.

Lilias akamchagua Mungu. Aliuweka chini mustakabali mzuri katika sanaa ambao kila mtu alisema aupate, na badala yake akasafiri kwenda Afrika ya Kaskazini, hadi nchi ya Aljeria, kuishi miongoni mwa watu waliofuata dini nyingine na ambao mara chache sana walisikia habari za Yesu. Kwa wengi ilionekana kama upotevu mbaya wa kipaji kikubwa.

Huko Aljeria, Lilias aliikuta kazi ni ya polepole na ya upweke. Watu wachache wangesikiliza; baadhi walioamini walitendewa kikatili kwa ajili yake; na matokeo yalikuja kidogo kidogo tu, kama maji yanavyopenya katika ardhi kavu. Hata hivyo hakukata tamaa. Alijifunza lugha, akaifanya nyumba yake miongoni mwa watu, akawapenda watoto, na akabaki karibu miaka arobaini — karibu maisha yake yote ya utu uzima.

Na kipaji chake hakikupotea baada ya yote. Lilias alitumia brashi yake ya kuchorea kutengeneza vitabu vidogo vilivyojaa picha nzuri zilizosimulia hadithi ya Yesu kwa namna ambayo watu waliomzunguka wangeweza kuielewa na kuithamini. Alikuwa ameuacha umaarufu ili awe mwaminifu, na alikuwa amejifunza kwamba maisha madogo kabisa, magumu kabisa yaliyomiminwa kwa ajili ya Mungu yanastahili zaidi ya yale makubwa zaidi tunayojiwekea sisi wenyewe. Jangwa alilolichagua likachanua, mwishowe, kwa sababu msanii mkuu aliamua kwamba Yesu ndiye kazi yake bora kuliko zote.