Pandita Ramabai: Msomi Aliyewaokoa Waliosahauliwa

India zamani za kale, wasichana wengi hawakufundishwa kusoma hata kidogo. Lakini baba yake Ramabai aliamini kwamba msichana angeweza kujifunza, naye akamfundisha binti yake vitabu vya zamani zaidi na vigumu zaidi katika nchi. Alijifunza mengi kiasi kwamba alipokua, wenye hekima wa India walimpa jina la pekee: Pandita, lenye maana ya “mwenye elimu.” Karibu haikuwa imewahi kutokea mwanamke kupewa heshima kama hiyo.

Lakini Ramabai alikuwa ameona jinsi maisha yalivyoweza kuwa magumu kwa wanawake na wasichana katika nchi yake. Mume wa msichana alipofariki, mara nyingi alitendewa kana kwamba huzuni ile ilikuwa kosa lake — hawa “wajane,” baadhi yao wakiwa watoto tu, walifanywa wateseke, na wengi hawakuwa na mtu yeyote kabisa wa kuwatunza. Na njaa ilipokuja na mazao yakashindwa, waliokufa njaa walikuwa yatima na maskini.

Ramabai akawa mfuasi wa Yesu, naye aliamini kwamba Yeye alikuwa amempa elimu yake yote kwa kusudi moja: kuwaokoa watu ambao India ilikuwa imewasahau. Basi ndivyo alivyofanya. Alisafiri hadi katikati ya njaa mbaya kuliko zote, akawakusanya wasichana na yatima waliokuwa wakifa njaa kwa mamia, akawaleta nyumbani.

Aliwajengea mahali karibu na jiji la Pune, akapaita Mukti, lenye maana ya “Wokovu.” Pakakua na kuwa nyumba kubwa ambako maelfu ya wanawake na watoto waliookolewa walilishwa na kufundishwa na kupendwa, na kujifunza fani ili waweze kujitegemea. Na kama William Carey, Ramabai aliwapa watu wake Maandiko kwa maneno yao wenyewe, akiitafsiri Biblia nzima katika lugha yake ya Kimarathi — kazi ya miaka mingi aliyoimaliza muda mfupi tu kabla ya kufariki.

Ramabai akawa maarufu, na aliheshimiwa hata na wale ambao hawakushiriki imani yake, kwa ajili ya elimu yake na upendo wake usiochoka kwa maskini. Lakini umaarufu haukumpotosha kamwe. Alivaa mavazi ya kawaida, akala chakula cha kawaida, na kufanya kazi kando ya wanawake wale wale aliowaokoa, hata wakawa si watumishi wake bali familia yake.

Pandita Ramabai aliitwaa elimu iliyokusudiwa kumfanya awe maarufu, akaitumia yote, kipande kwa kipande, kwa ajili ya wajane na yatima ambao hakuna mtu mwingine aliyetaka kuwasaidia.