Introdução: Mulheres Que Mantiveram o Céu Aberto

Há um fio que percorre toda a história da igreja e que é fácil não perceber nos relatos oficiais. Ele não pertence aos concílios e sínodos, às disputas teológicas nem aos registros institucionais. Pertence aos quartos silenciosos, aos joelhos dobrados antes do amanhecer, às orações banhadas de lágrimas sussurradas sobre filhos adormecidos, sobre estranhos que sofrem, sobre as circunstâncias mais sombrias que o mundo pôde inventar. Pertence às mulheres. Vez após vez, ao longo de vinte séculos, Deus respondeu às orações de mulheres cuja fé não era menos formidável por ser, em grande parte, invisível às multidões, cujas intercessões não eram menos poderosas por permanecerem, em grande parte, sem registro nos livros de história.

A Escritura é inequívoca quanto a isso. O profeta Joel declarou aquilo que o próprio Deus havia prometido para os últimos dias: “Os vossos filhos e as vossas filhas profetizarão, os vossos velhos terão sonhos, os vossos jovens terão visões. E também sobre os servos e sobre as servas, naqueles dias, derramarei o meu Espírito” (Joel 2:28–29). O Espírito de Deus não faz acepção de gênero na distribuição do seu poder e do seu chamado. As mulheres deste livro tomaram essa promessa ao pé da letra e a viveram com uma profundidade e uma constância que abalaram o mundo ao seu redor.

A primeira reunião de oração registrada após a ascensão de Cristo tinha mulheres em seu próprio centro.

Lucas descreve os discípulos reunidos: “Todos estes perseveravam unanimemente em oração, com as mulheres, e Maria, mãe de Jesus, e com seus irmãos” (Atos 1:14). E quando, em Atos 16, Paulo e Silas chegaram a Filipos e, no sábado, saíram à procura de um lugar de oração, encontraram um grupo de mulheres já mergulhadas na intercessão: “onde esperávamos encontrar um lugar de oração; e, assentando-nos, falávamos às mulheres que ali se haviam reunido” (Atos 16:13). A primeira convertida na Europa foi Lídia – uma mulher encontrada em oração. Desde as primeiras horas da igreja, as mulheres têm sido fundamentais para a sua vida de oração.

O que é uma mulher que é guerreira de oração? Não é necessariamente uma mulher de destaque público ou de autoridade eclesiástica. Ela pode ser, como Mônica de Hipona, uma mãe que atravessa dezessete anos de oração não respondida, sem nada de visível para mostrar por sua intercessão a não ser um filho desgarrado e uma confiança inabalável na fidelidade de Deus. Ela pode ser, como Corrie ten Boom, uma prisioneira em um campo de concentração nazista que manteve uma reunião de oração em seu barracão mesmo enquanto o mundo ao seu redor mergulhava no horror.

Ela pode ser, como Lottie Moon, uma mulher que doou a própria comida até ficar fraca demais para se manter em pé, gastando seu último suspiro terreno em oração pelo povo que aprendera a amar. Ela pode ser conhecida apenas por Deus e pelos poucos cujas vidas ela transformou por meio de uma intercessão que eles nunca souberam por inteiro que estava acontecendo.

O que une essas dez mulheres é exatamente aquilo que Jesus prometeu a todos os que o recebessem: acesso ao Pai por meio do Filho, um acesso que nenhuma circunstância, nenhuma instituição e nenhum poder humano poderia revogar. Jesus declarou: “Na verdade, na verdade vos digo que tudo quanto pedirdes a meu Pai, em meu nome, ele vo-lo concederá. Até agora nada pedistes em meu nome; pedi, e recebereis, para que a vossa alegria seja completa” (João 16:23–24). Essas mulheres creram nessa promessa com toda a força de suas vidas. Não creram nela de modo teórico. Apostaram tudo nela – seu futuro, suas famílias, sua reputação, sua saúde e, em alguns casos, sua liberdade.

Essas dez mulheres vieram de mundos extraordinariamente diferentes. Mônica orou na África do Norte romana, no século IV. Teresa de Ávila reformou a ordem carmelita na Espanha do século XVI. Susanna Wesley orava com o avental puxado sobre a cabeça em uma casa paroquial apinhada, em Lincolnshire, no século XVIII. Madame Guyon foi presa por sete anos na Bastilha por sua devoção radical à oração. Amy Carmichael trabalhou cinquenta e cinco anos consecutivos no Sul da Índia, sem uma única licença. Corrie ten Boom saiu do campo de concentração de Ravensbrück para pregar o perdão em seis continentes. Lottie Moon entregou-se por inteiro na China rural até não lhe restar mais nada a dar. Mary Slessor enfrentou caçadores de cabeças na Nigéria armada apenas de amor e oração. Gladys Aylward conduziu cem crianças por montanhas cobertas de neve na China em tempo de guerra, quando ninguém mais o faria. Evelyn Christenson edificou um movimento global de oração sobre uma única pergunta fundamental. O que as unia não era o século, nem a cultura, nem o temperamento, mas a convicção absoluta e inabalável de que a oração não era algo periférico à vida cristã – era o centro dela.

A instrução de Paulo aos colossenses aplica-se a nós com a mesma urgência com que se aplicava a eles: “Perseverai na oração, velando nela com ação de graças” (Colossenses 4:2). A palavra traduzida como “perseverai” no grego é proskartereo – persistir, apegar-se a algo, ocupar-se continuamente com aquilo. Não é a linguagem de um envolvimento religioso casual, mas de uma ocupação comprometida e diária. Essas dez mulheres estavam ocupadas com a oração. A oração não era algo que elas faziam; era algo que elas eram. E, por meio delas, Deus fez coisas que ainda ecoam através dos séculos.

Estes capítulos não são meros retratos históricos. São convites. À medida que você os lê, vai se ver repetidas vezes à beira de uma vida mais profunda – uma vida em que a oração não é um dever religioso a ser cumprido, mas um relacionamento vivo a ser habitado. Essa vida está ao seu alcance. Toda alma que busca a Deus de todo o coração o encontra. Isso não é um sentimento motivacional; é a promessa de Deus, provada por dez mil vidas e comprovada mais uma vez nestas dez mulheres extraordinárias.

Que as vidas delas despertem em você uma santa insatisfação com uma fé de superfície. Que o deixem inquieto com uma religião rasa, apressada e mecânica. Que o levem de joelhos, com nova fome e renovada expectativa – e que você descubra ali o mesmo Deus inesgotável que essas mulheres encontraram à sua espera.