Assentar-se: Nossa Posição em Cristo

O Estranho Começo da Vida Cristã

O pequeno livro de Watchman Nee, Sit, Walk, Stand, destilou a mensagem de Efésios em três verbos. Sua simplicidade o tornou memorável. A primeira palavra é a mais surpreendente: assentar-se. A religião humana começa com atividade. Perguntamos o que devemos fazer, aonde devemos ir, que disciplina devemos dominar, que sacrifício devemos oferecer. Paulo começa Efésios em outro lugar—com o que Deus fez em Cristo e onde Deus colocou aqueles que lhe pertencem.

“Deus, sendo rico em misericórdia, pelo seu muito amor com que nos amou, estando nós ainda mortos em nossas ofensas, nos vivificou juntamente com Cristo ... e nos ressuscitou juntamente com ele e nos fez assentar com ele nos lugares celestiais, em Cristo Jesus” (Efésios 2:4-6).

Nee via em “assentar-se” toda uma teologia da graça. Uma pessoa assentada não se esforça para chegar a uma posição; ela ocupa uma já provida. A vida cristã não começa com a realização, mas com o recebimento.

Isso não é preguiça. É ordem. Antes que o crente possa andar dignamente em Efésios 4 ou permanecer firme contra o mal em Efésios 6, ele precisa compreender a graça anunciada em Efésios 1-3. O dever brota da identidade. A prática brota da posição. O imperativo está enraizado no indicativo.

O princípio é visível por todas as cartas de Paulo. “Portanto, se já ressuscitastes com Cristo, buscai as coisas que são de cima” (Colossenses 3:1). Primeiro, ressuscitados com Cristo; depois, buscar. “Se vivemos no Espírito, andemos também no Espírito” (Gálatas 5:25). Primeiro a vida; depois o andar.

Nee temia que muitos cristãos invertessem essa ordem. Tentam andar a fim de conquistar um assento. Servem a fim de se tornarem aceitos, oram a fim de dispor Deus favoravelmente, resistem à tentação a fim de provar que são espirituais e labutam no ministério para assegurar a identidade. O resultado é a exaustão, porque a vida cristã se torna um exame de provação.

Efésios diz que o exame já foi feito por Outro. O crente é “aceito no Amado”, como o traduzem as versões inglesas mais antigas, ou agraciado no Amado. O cristão começa dentro da aceitação de Cristo.

Abençoados com Toda Bênção Espiritual

Paulo abre Efésios com uma cascata de louvor: “Bendito o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o qual nos abençoou com todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais em Cristo” (Efésios 1:3).

A gramática importa. Deus “abençoou”. As bênçãos estão localizadas “em Cristo”. A riqueza espiritual fundamental do crente não é uma possibilidade futura à espera de ser conquistada, mas uma herança presente no Filho.

Nee usou isso para desafiar uma mentalidade de pobreza na espiritualidade cristã. Os crentes muitas vezes pedem a Deus que dê o que Ele já deu em Cristo. Oram como se fossem mendigos espirituais parados do lado de fora da casa do Pai, quando Efésios os descreve como filhos adotados com uma herança.

Isso não significa que toda bênção seja presentemente experimentada em plenitude. A redenção tem uma estrutura de já-e-ainda-não. Aguardamos a redenção do corpo e a consumação de todas as coisas. Mas o dom decisivo já foi dado: o próprio Cristo.

Paulo diz que Deus nos escolheu em Cristo, nos predestinou para a adoção, nos concedeu graça no Amado, deu redenção mediante o seu sangue, deu a conhecer o mistério da sua vontade, nos selou com o Espírito Santo e proveu o Espírito como penhor da nossa herança (Efésios 1:4-14).

Cada frase desvia a atenção de uma espiritualidade produzida por si mesmo. O Pai planeja, o Filho realiza, o Espírito sela. A salvação é graça trinitária.

A ênfase de Nee na posição é mais saudável quando lida dentro dessa moldura de adoração. “Assentar-se” não é uma técnica para evitar a responsabilidade. É a postura de uma pessoa dominada pela iniciativa divina.

Escolhidos em Cristo

“Como também nos elegeu nele antes da fundação do mundo, para que fôssemos santos e irrepreensíveis diante dele em amor” (Efésios 1:4).

Os cristãos disputaram por séculos a relação entre a eleição divina e a resposta humana. Nee não fez dessa controvérsia o centro do seu ministério. Ele estava mais interessado no efeito pastoral das palavras de Paulo: a história do cristão começa no propósito de Deus, não em acaso humano.

Isso dá estabilidade. Um crente pode olhar para a sua história e ver uma cadeia de fracassos, feridas, decisões tolas e circunstâncias improváveis. Efésios eleva os seus olhos para mais atrás. Antes da fundação do mundo, o propósito redentor de Deus já estava centrado em Cristo.

O propósito não é meramente o resgate do inferno. Paulo diz “para que fôssemos santos”. A graça tem uma forma moral pretendida. A eleição não é motivo para complacência espiritual, mas para adoração e santidade.

Nee advertiu repetidamente contra separar a posição da condição. Saber que estamos assentados em Cristo não é afirmar que todo aspecto da conduta é automaticamente maduro. É localizar a fonte da qual a transformação procede.

Uma criança não obedece a fim de se tornar filho; ela obedece porque é filho. A adoção precede a vida filial.

Paulo escreve que Deus nos predestinou “para a adoção de filhos, por meio de Jesus Cristo, para si mesmo” (Efésios 1:5). A obediência do cristão é, portanto, a resposta do pertencimento, não a audição de um órfão.

Redenção Mediante o Seu Sangue

“No qual temos a redenção pelo seu sangue, a remissão das ofensas, segundo as riquezas da sua graça” (Efésios 1:7).

Nee nunca quis que “assentar-se” separasse o crente da cruz. A posição celestial existe apenas porque Cristo desceu à morte. A graça é gratuita para nós porque foi custosa para Ele.

A expressão “riquezas da sua graça” era importante para a visão de Nee. Deus não perdoa com relutância, como se a misericórdia fosse uma exceção relutantemente extraída de uma Divindade severa. A redenção manifesta a abundância da graça de Deus.

Isso é pastoralmente significativo para os crentes cujas consciências permanecem presas na autocondenação. Uma pessoa pode confessar um pecado repetidamente, não porque o arrependimento seja incompleto, mas porque não consegue aceitar que o sangue de Cristo é suficiente. A confissão repetida torna-se uma tentativa de suplementar a cruz com um pagamento emocional.

A resposta não é minimizar o pecado. É maximizar o valor do sacrifício de Cristo.

Hebreus diz: “Tendo, pois, irmãos, ousadia para entrar no santuário, pelo sangue de Jesus” (Hebreus 10:19). Ousadia não é temperamento. É acesso comprado por sangue.

A ênfase de Nee na posição do crente torna-se preciosa aqui. Não nos assentamos nos lugares celestiais porque nos comportamos de modo a subir. Assentamo-nos porque o Cristo crucificado e ressuscitado nos carregou em si mesmo.

Os Olhos do Coração

A primeira grande oração de Paulo em Efésios não é que os crentes recebam mais posses, mas que vejam o que já é deles.

Ele pede a Deus que dê “o espírito de sabedoria e de revelação no conhecimento dele, tendo iluminados os olhos do vosso coração” (Efésios 1:17-18).

Nee usava com frequência a linguagem do “ver”. Para ele, a revelação não era primariamente uma informação nova além da Bíblia, mas a apreensão espiritual da realidade bíblica. Uma doutrina pode ser objetivamente verdadeira e, ainda assim, funcionar como se estivesse ausente, porque o crente não apreendeu o seu significado.

Paulo quer que os efésios conheçam a esperança da vocação de Deus, as riquezas da glória da sua herança nos santos e “a suprema grandeza do seu poder para conosco, os que cremos” (Efésios 1:19).

Esse poder é medido pela ressurreição de Cristo.

O problema do cristão, então, não é meramente falta de esforço. Pode ser falta de visão. Se nos vemos primariamente como indivíduos isolados e sem recursos, tentando alcançar Deus, a nossa vida espiritual refletirá essa premissa. Se nos vemos como incorporados ao Cristo ressuscitado, assentados com Ele, selados pelo Espírito e aproximados do Pai, a nossa obediência começa de outro lugar.

Isso não é pensamento positivo. O objeto não é uma imagem melhor de si mesmo, mas Cristo.

Poder de Ressurreição

Paulo descreve o poder de Deus como aquele “que operou em Cristo, ressuscitando-o dos mortos e fazendo-o assentar à sua direita nos lugares celestiais” (Efésios 1:20).

A espiritualidade de Nee é saturada de ressurreição. Ele não tratava a ressurreição meramente como prova de que a morte expiatória de Jesus foi aceita. A ressurreição é o começo de uma nova criação e o poder no qual a vida cristã procede.

A morte é a fronteira que a força natural não pode cruzar. A habilidade humana pode reorganizar, reabilitar, educar, disciplinar e motivar. Não pode ressuscitar os mortos. A ressurreição é o ato distintivo de Deus.

É por isso que Nee podia falar de circunstâncias de fraqueza como oportunidades para conhecer a ressurreição. Se possuímos energia natural suficiente para toda tarefa, talvez nunca descubramos a diferença entre a vida natural e o suprimento divino.

Paulo escreveu a partir da sua própria extremidade: “tivemos em nós mesmos a sentença de morte, para que não confiássemos em nós, mas em Deus, que ressuscita os mortos” (2 Coríntios 1:9).

O propósito não era um fascínio romântico pelo sofrimento. Era uma transferência de confiança.

O ministério cristão muitas vezes ora por poder de ressurreição enquanto arranja cuidadosamente a vida de modo que a ressurreição seja desnecessária. Preferimos capacidades que podemos controlar. Nee desafia esse instinto. Deus pode nos permitir chegar ao fim dos nossos recursos para que a fonte se torne inconfundível.

Cabeça Sobre Todas as Coisas para a Igreja

Efésios 1 move-se da exaltação de Cristo para a igreja: Deus “sujeitou todas as coisas debaixo dos seus pés e, para ser cabeça sobre todas as coisas, o deu à igreja, que é o seu corpo” (Efésios 1:22-23).

O ensino de Nee sobre “assentar-se” não pode, portanto, ser reduzido à espiritualidade individual. Estamos assentados com Cristo como membros do seu Corpo. A igreja participa da vitória da sua Cabeça.

Isso moldou profundamente a eclesiologia de Nee. Cristo não é meramente Cabeça de cristãos individuais tomados separadamente. Ele tem um Corpo. A plenitude da vida cristã é corporativa.

A leitura devocional ocidental muitas vezes transforma promessas plurais em afirmações privadas. Nee, escrevendo numa cultura com diferentes pressupostos comunitários e lendo profundamente a eclesiologia paulina, repetidamente chamava os crentes de volta ao Corpo.

O crente individual pode conhecer Cristo pessoalmente, mas nunca privadamente no sentido de estar destacado do seu povo. “Todos batizados em um só corpo por um só Espírito” (1 Coríntios 12:13).

Essa dimensão corporal protege o “assentar-se” de se tornar autoabsorção espiritual. Não estamos assentados meramente para nos sentirmos seguros. Somos incorporados ao propósito de Deus de manifestar Cristo por meio da igreja.

Mortos, Vivificados, Ressuscitados, Assentados

Efésios 2 começa com um diagnóstico nada lisonjeiro: “E ele vos vivificou, estando vós mortos em ofensas e pecados” (Efésios 2:1).

O contraste dificilmente poderia ser mais forte. Os mortos não cooperam para ressuscitar a si mesmos. Paulo quer que a graça seja vista como graça.

Ele descreve a humanidade sob o curso deste mundo, o príncipe das potestades do ar e os desejos da carne. Então vêm duas das grandes palavras da Escritura: “Mas Deus”.

“Mas Deus, sendo rico em misericórdia, pelo seu muito amor com que nos amou ... nos vivificou juntamente com Cristo” (Efésios 2:4-5).

Nee amava a sequência: vivificados, ressuscitados, assentados. Todos os três estão unidos a Cristo.

Essa é a lógica espiritual por trás do descanso. Não podemos vivificar a nós mesmos, ressuscitar a nós mesmos ou assentar a nós mesmos nos lugares celestiais. Deus o faz em Cristo.

“Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isto não vem de vós, é dom de Deus; não vem das obras, para que ninguém se glorie” (Efésios 2:8-9).

A exclusão da jactância é decisiva. Os seres humanos podem transformar até as disciplinas espirituais em troféus. A graça remove o fundamento da superioridade.

Contudo, o versículo 10 impede a passividade: “Porque somos feitura sua, criados em Cristo Jesus para as boas obras, as quais Deus preparou de antemão para que andássemos nelas” (Efésios 2:10).

Assentamo-nos antes de andar, mas de fato andamos. A graça cria um povo que trabalha.

Descanso e Obras

A relação entre o descanso e as obras é facilmente mal compreendida. Nee não ensinava que os cristãos deviam tornar-se inertes. A sua própria vida foi extraordinariamente ativa. Ele pregou, escreveu, viajou, organizou conferências, treinou obreiros, publicou literatura, dedicou-se aos negócios, suportou controvérsias e manteve uma correspondência exigente.

A sua preocupação era a fonte interior das obras.

Hebreus fala de entrar no descanso de Deus e, ao mesmo tempo, diz: “Procuremos, pois, entrar naquele descanso” (Hebreus 4:11). A diligência e o descanso coexistem porque o descanso não é inatividade; é cessar das obras como base de aceitação e participar do propósito consumado de Deus.

Jesus oferece o mesmo paradoxo: “Vinde a mim ... e eu vos aliviarei”, e logo em seguida: “Tomai sobre vós o meu jugo” (Mateus 11:28-29). O descanso conduz a um jugo. A diferença é o Mestre que o compartilha.

Nee queria que o serviço cristão tivesse essa qualidade. Há um tipo de atividade que vem da ansiedade: se eu não mantiver tudo unido, tudo desmoronará. Há outro tipo que vem da confiança: Deus está operando, e eu sou convidado a participar.

A agenda exterior pode ser igualmente cheia. A postura interior é completamente diferente.

Aproximados pelo Sangue

Efésios 2 também aborda a grande divisão étnica e de aliança entre judeu e gentio. Os gentios outrora “estavam sem Cristo” e eram “estranhos às alianças da promessa” (Efésios 2:12). “Mas agora, em Cristo Jesus, vós, que antes estáveis longe, chegastes perto pelo sangue de Cristo” (Efésios 2:13).

O ensino de Nee sobre a igreja se nutriu fortemente dessa nova humanidade. Cristo “de ambos fez um e derrubou a parede de separação que estava no meio” (Efésios 2:14).

O evangelho não reconcilia meramente indivíduos verticalmente com Deus. Ele cria reconciliação horizontal em um novo povo.

Essa verdade desafiava o orgulho racial, nacional, de classe e denominacional. Na China republicana, o cristianismo carregava associações complicadas com o poder ocidental. Nee queria que os crentes chineses recebessem o evangelho sem permanecerem eclesiasticamente subordinados a instituições ocidentais. Contudo, Efésios também impedia que o cristianismo nacional se tornasse o objetivo final. Cristo cria um novo homem.

“Porque, por ele, ambos temos acesso ao Pai em um mesmo Espírito” (Efésios 2:18).

Um só Filho, um só Espírito, um só Pai—portanto, uma só família.

A igreja não é uma aliança entre pessoas que naturalmente se pertencem. É um milagre de reconciliação entre pessoas cuja identidade comum mais profunda é Cristo.

Uma Habitação de Deus

Paulo muda de metáfora: os crentes são concidadãos, membros da família e pedras em um templo que “cresce para templo santo no Senhor” (Efésios 2:21).

“No qual também vós juntamente sois edificados para morada de Deus em Espírito” (Efésios 2:22).

A visão de igreja de Nee levava a sério o “juntamente edificados”. A maturidade cristã não é meramente o aperfeiçoamento de pedras individuais. Uma pedra polida jazendo sozinha não é um templo.

Essa ênfase desafiava uma espiritualidade intensamente privada. Um crente pode ler a Bíblia profundamente, orar longas horas e cultivar a santidade pessoal, permanecendo, no entanto, incapaz de conviver com outros cristãos. Nee questionaria a maturidade de tal espiritualidade.

A igreja é o lugar onde o caráter é testado no relacionamento. A paciência requer pessoas que ponham a paciência à prova. O perdão requer ofensas. A humildade aparece quando as preferências se chocam. O amor se torna concreto quando alguém é inconveniente.

O ensino posterior de Nee sobre o quebrantamento era, portanto, inseparável da vida da igreja. Deus usa os irmãos na fé como instrumentos de formação.

Essa verdade também precisa de limites. “Edificar-se juntos” não deve ser usado para prender pessoas em ambientes abusivos ou silenciar preocupações legítimas. O mesmo Novo Testamento que ordena a unidade também ordena a correção, a disciplina de líderes, a proteção dos vulneráveis e a separação de comportamentos destrutivos persistentes.

A comunidade bíblica não é nem individualismo nem coletivismo coercitivo. É a vida em comum sob Cristo.

O Mistério Oculto e Revelado

Efésios 3 chama a igreja de parte de um “mistério” outrora oculto e agora revelado: os gentios são “coerdeiros, e membros do mesmo corpo, e coparticipantes da promessa em Cristo Jesus por meio do evangelho” (Efésios 3:6).

A leitura que Nee fazia do propósito eterno de Deus dava à igreja imensa importância. A igreja não é um Plano B após Israel nem meramente um abrigo de resgate para pecadores à espera do céu. Em Cristo, Deus está manifestando a sua sabedoria por meio de um povo.

Paulo diz que “mediante a igreja, a multiforme sabedoria de Deus” é dada a conhecer “aos principados e potestades nos lugares celestiais” (Efésios 3:10).

Essa linguagem cósmica fascinava Nee. A vida da igreja tem uma importância que ultrapassa o que a congregação visível pode medir. A unidade, a santidade, o amor e o testemunho dos crentes participam do propósito maior de Deus.

Tal visão pode inspirar uma devoção custosa. Também pode tentar movimentos a superestimar o seu próprio lugar especial na história. A igreja universal é maior do que qualquer rede, inclusive a de Nee. A “multiforme sabedoria de Deus” não é posse de um único movimento.

A aplicação mais segura é uma humildade de adoração: Deus está fazendo, por meio de todo o seu povo, algo que excede a nossa importância local.

Fortalecidos no Homem Interior

A segunda oração de Paulo em Efésios move-se para dentro: “que, segundo as riquezas da sua glória, vos conceda que sejais fortalecidos com poder pelo seu Espírito no homem interior; para que Cristo habite, pela fé, no vosso coração” (Efésios 3:16-17).

O vocabulário de Nee sobre o homem interior tornou-se mais técnico depois, mas aqui a ênfase bíblica é clara. O Espírito fortalece os crentes interiormente para que a presença de Cristo se torne experimentalmente firmada e formadora.

O objetivo não é a intensidade mística privada. Paulo ora para que os crentes sejam “arraigados e fundados em amor” e compreendam “com todos os santos” as vastas dimensões do amor de Cristo (Efésios 3:17-18).

Mais uma vez, a expressão corporativa importa: “com todos os santos”. Nenhum indivíduo tem perspectiva suficiente para apreender sozinho a plenitude de Cristo.

Paulo termina com abundância: Deus é “poderoso para fazer tudo muito mais abundantemente além daquilo que pedimos ou pensamos, segundo o poder que opera em nós” (Efésios 3:20).

Nee ouvia nessa oração a transição da posição para a experiência. O crente já está em Cristo, mas precisa ser fortalecido para viver a partir dessa realidade. A graça objetiva torna-se formação subjetiva pelo Espírito.

Assentar-se Não Significa Presunção Espiritual

Há um modo falso de usar a verdade posicional. Um cristão pode citar que está “assentado nos lugares celestiais” enquanto negligencia o arrependimento, a sabedoria, a prestação de contas e a responsabilidade comum. A linguagem espiritual torna-se um escudo contra a realidade.

Paulo nunca permite isso. A mesma carta que celebra a graça logo ordenará aos crentes que digam a verdade, trabalhem honestamente, perdoem-se uns aos outros, rejeitem a imoralidade sexual, honrem o casamento, criem os filhos com fidelidade e resistam ao mal.

A posição não torna a prática irrelevante. Ela torna a prática possível e devidamente motivada.

João adverte: “Aquele que diz que permanece nele deve também andar como ele andou” (1 João 2:6).

O teste do “assentar-se” não é quão elevado se torna o nosso vocabulário, mas se a graça produz o caráter de Cristo.

O próprio movimento de Nee às vezes atraía leitores que amavam categorias espirituais. O seu melhor ensino continuamente os empurrava de volta à realidade. Se a revelação não conduz à obediência, ela não foi recebida corretamente.

O Fim da Ansiedade Espiritual

No seu melhor sentido pastoral, o “assentar-se” é uma resposta ao cristianismo ansioso.

Alguns crentes vivem como se Deus estivesse perpetuamente desapontado, com a sua aceitação oscilando minuto a minuto conforme o desempenho. A oração torna-se uma tentativa de reconquistar o favor. A leitura da Bíblia torna-se uma cota. O serviço torna-se prova de valor. O fracasso produz não um arrependimento saudável, mas um colapso existencial.

Efésios fala uma palavra melhor. Em Cristo temos redenção. Em Cristo somos escolhidos. Em Cristo somos vivificados. Em Cristo somos ressuscitados. Em Cristo somos assentados. Em Cristo temos acesso ao Pai.

A expressão repetida é o fundamento: em Cristo.

A fé descansa aí.

Só então Paulo diz: “Rogo-vos, pois ... que andeis como é digno da vocação com que fostes chamados” (Efésios 4:1).

O “portanto” é a ponte. Os capítulos 1-3 deram a vocação; os capítulos 4-6 descrevem o andar.

O resumo de três palavras de Nee agora avança para a sua segunda palavra. O crente assentado se levanta—não para conquistar a graça, mas porque a graça lhe deu uma vida que vale a pena andar.

“Em Cristo” como a Geografia Espiritual de Paulo

Efésios usa “em Cristo”, “nele” e expressões relacionadas repetidamente. Nee tratava essa linguagem quase como uma geografia espiritual. Assim como uma pessoa situada dentro de uma sala compartilha o ambiente da sala, o crente situado em Cristo compartilha as consequências da história de Cristo.

A analogia é limitada, mas ajuda. Se a família de Noé está dentro da arca, o destino da arca se torna o deles. Se a humanidade está em Adão, a queda de Adão define a velha criação. Se os crentes estão em Cristo, a sua morte, ressurreição e aceitação definem a nova posição deles.

Paulo diz: “se alguém está em Cristo, é nova criação” (2 Coríntios 5:17).

O evangelho não é, portanto, meramente Cristo fazendo algo pelas pessoas à distância. Ele as traz para dentro de si mesmo.

Acesso ao Pai

“Assentar-se” inclui acesso. “No qual temos ousadia e acesso com confiança, pela fé nele” (Efésios 3:12).

Muitos cristãos vivem como se a oração exigisse escalar uma montanha espiritual antes que Deus os ouça. Efésios diz que o acesso já está aberto em Cristo.

Isso muda a confissão. Não confessamos a fim de persuadir Deus a se tornar Pai novamente. Confessamos porque o caminho para o Pai permanece aberto por meio de Cristo.

Isso muda a adoração. Não criamos a presença de Deus por meio da música; aproximamo-nos por meio do Filho, pelo Espírito.

“Porque, por ele, ambos temos acesso ao Pai em um mesmo Espírito” (Efésios 2:18).

O ensino de Nee sobre a posição pode, portanto, ser profundamente trinitário quando lido com cuidado.

Descanso Antes da Crise

Um soldado deve aprender onde está firmado antes que a batalha comece. A ordem de Nee tem sabedoria pastoral, porque a crise é um mau momento para construir a identidade a partir do zero.

Quando vêm a acusação, a doença, o medo financeiro ou a perseguição, os crentes precisam de verdades já enraizadas: Deus nos amou; Cristo nos redimiu; o Espírito nos selou; pertencemos ao Corpo; a ressurreição está prometida.

O tempo de aprender a assentar-se é antes do terremoto.

O Salmo 46 diz: “Deus é o nosso refúgio e fortaleza, socorro bem presente na angústia” (Salmos 46:1). O refúgio não é improvisado pelo pânico. Nele se entra.

Assentados com Cristo: A Graça Antes do Desempenho

A breve exposição de Nee sobre Efésios tornou-se famosa por causa de uma simples observação acerca da ordem. Efésios não começa com o crente andando ou lutando, mas com Deus assentando Cristo à sua direita e assentando os crentes com Ele. Só mais tarde Paulo ordena um andar digno e descreve o conflito espiritual.

Essa ordem não era uma curiosidade literária para Nee. Ela expressava a lógica da graça. A obediência cristã cresce a partir de uma posição recebida antes de se tornar um caminho percorrido.

Paulo escreve que Deus “nos ressuscitou juntamente com ele e nos fez assentar com ele nos lugares celestiais, em Cristo Jesus” (Efésios 2:6). Os verbos descrevem a ação divina. O crente não sobe aos lugares celestiais por realização espiritual. Deus age por causa da sua misericórdia e por causa da união com Cristo.

Assentar-se é, portanto, cessar de tentar estabelecer o que Deus já deu. Isso não significa inatividade. No mundo antigo, assentar-se à direita de um governante podia significar vitória consumada, privilégio e participação na autoridade. Cristo está assentado porque a sua obra redentora está consumada. O descanso do crente é a participação nessa obra consumada.

Nee via isso como uma cura para a religião ansiosa. Muitos cristãos começam cada dia como se tivessem de persuadir Deus a aceitá-los. Um fracasso cria distância; um tempo devocional bem-sucedido cria confiança; o elogio infla; a crítica derruba. A identidade sobe e desce com o desempenho. Efésios começa em outro lugar: “Bendito o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o qual nos abençoou com todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais em Cristo” (Efésios 1:3).

A bênção está em Cristo antes de estar nos nossos sentimentos.

Essa ênfase é especialmente valiosa para líderes. O ministério cria um placar implacável: frequência, conversões, doações, crescimento, convites, downloads, influência, edifícios, equipe, reputação. Nenhuma dessas medidas é intrinsecamente errada. A mordomia deve ser avaliada. Mas, quando as métricas se tornam identidade, o serviço torna-se escravidão. O crente assentado pode encarar um resultado ruim com honestidade, sem tratá-lo como um veredicto sobre o seu valor pessoal.

Efésios também impede que o descanso se torne individualista. A mesma graça que assenta os crentes com Cristo cria “um novo homem” a partir de povos divididos e os edifica juntos como uma habitação de Deus (Efésios 2:15, 22). O descanso em Cristo é comunitário. O crente não está assentado sozinho numa suíte espiritual privada.

Isso tem consequências éticas. Se a graça coloca crentes judeus e gentios juntos em Cristo, então a superioridade social contradiz a posição. Raça, classe, educação, riqueza, nacionalidade e linhagem religiosa não podem tornar-se motivo de jactância. Paulo pergunta, com efeito: que possuis tu que não tenhas recebido?

O próprio movimento de Nee às vezes teve dificuldade em encarnar essa unidade expansiva, mas o seu melhor ensino aponta para ela. Assentar-se com Cristo é descobrir que todo crente genuíno está ali pela mesma misericórdia. Ninguém ocupa um assento mais alto por causa do vocabulário espiritual.

A posição assentada também muda a oração. Efésios 1 e 3 contêm orações não primariamente por novas posses, mas por percepção iluminada e apreensão fortalecida. Paulo pede que os crentes conheçam a esperança da vocação de Deus, as riquezas da sua herança, a grandeza do seu poder e o amor de Cristo. Muita oração cristã pede a Deus que dê o que Ele já deu em Cristo, porque ainda não vimos o que possuímos.

A linguagem de Nee sobre o “ver” cresceu a partir desse padrão. O progresso espiritual muitas vezes ocorre quando um fato bíblico passa de verdade abstrata a convicção governante. O fato já era verdadeiro antes do momento da iluminação. Mas, uma vez visto, ele reorganiza o comportamento.

O perigo é transformar o “assentar-se” em outra técnica: esforçar-se mais para descansar, recusar todo esforço ou suprimir a ansiedade até que a pessoa se sinta vitoriosa. Isso frustra o propósito. O descanso não é um estado de espírito espiritual fabricado pela concentração. É a resposta da fé à suficiência de Cristo.

O cristão começa onde Cristo terminou. A partir desse assento, o andar pode começar.